其实杨凤跟刘辩、荀彧说过张角的那些所谓神通，只不过刘辩没当一回事，其中有些是医生的本事，也不乏高明的武功、坑蒙拐骗的小伎俩和魔术技巧，说实在的，刘辩感觉华佗和杨凤更能模仿得逼真一点。
荀彧微笑着提醒：“皇上，假如真跟张角一样，就显示不出皇上的高明，只要是没见过的就行。”
荀彧比刘辩自己还要有信心，荀彧是个聪明人，自然清楚张角的神通都是有原因的，只不过外人破解不了；而刘辩在破解这方面是绝对的高手，比如肥皂，在大汉权贵眼里并不陌生，但是只有刘辩能研究出来，足以说明刘辩的高明。
刘辩静静地翻着黄龙士递过来的卷宗，看了好半天，有些确实是能破解，但是刘辩绝不愿意跟一个卖艺的那样糊弄别人和糊弄自己；刘辩正想着要不要华佗出点主意，忽然看到张角在夜空写带火的字，忍不住笑了起来。
黄龙士诧异地问：“皇上，什么事这么好笑？”
刘辩一笑中有了主意，刘辩有把握那就是磷在空中燃烧的痕迹，只不过张角的武功惊人，那些燃烧的磷在空中连在一起，就像火写出来的字；刘辩自己是没这个本事，但是身边王越、华佗可都是高手，嗯，就华佗吧，自己，还是孔明灯把稳一点。
刘辩点头说：“等华佗来，我让他试一试夜空写字，至于我，就在夜晚放灯吧。”
黄龙士大喜：“要是这样，微臣就算大饱眼福了，臣保证那些信徒会膜拜皇上。”
刘辩大概晓得孔明灯的结构，散了以后说干就干，带着赵商、荀彧来到后院，派人找来篾匠，让篾匠用竹篾扎一个圆灯的形状，开口向下，附带一个放松脂的底盘；河北虽然不产竹子，但是邺城还是能找到竹篾的，赵商一口气找来四个篾匠，一人扎了一个。
院子里只留下刘辩三人，刘辩自己用纸糊成灯罩，仔细看看似乎也没什么高科技的含量，在底盘上放上松脂，让赵商来抓住孔明灯；刘辩拿过一支点燃的蜡烛，对赵商说：“我会点燃松脂，你感觉灯笼向上飘就松手。”
“没问题。”赵商顺手就抓过一只孔明灯，刘辩点燃以后，孔明灯里的热量越聚越多，赵商本身就是高手，稍微有点感觉的时候就松了手；孔明灯竟然向下坠了坠，刘辩吓得出了一身汗，不会那么逊吧？
好在孔明灯下坠了三四十厘米就在半空中挺住了，不过几个呼吸的时间就开始缓缓向上，越飞越高，速度也越来越快，最后冉冉升到了天空，顺着风势朝北飘去。
好歹没有丢脸，刘辩做出一副风轻云淡的样子说：“看见没有，孔明灯，就是这么简单，原本是准备日后用在打仗的时候传递信号的。”
“佩服。”荀彧由衷地说了一声，他熟读兵书，一瞬间便想到如何利用孔明灯；赵商跟着点点头，随即继续仰望已经飘远的孔明灯。邺城巡逻的将士和那些眺望浩渺夜空的人都看见了孔明灯，随着一阵阵惊呼，越来越多的人看见了这个正在天空移动的亮点。
守城的将士基本能判定这个亮点出自刘辩的行宫，没有人去开弓射箭，只是当做一个天象在欣赏；黄龙士在驿馆的天井里看到了孔明灯，直接跳到了房顶上，兴奋地看着孔明灯消失成在夜空里，喃喃地说：“又一个大贤良师诞生了。”
这个时代的人不相信科学，但是膜拜天象，行宫没有对外说孔明灯的事，就连篾匠都被荀彧安排人扣着，官府甚至都没有出面解释，于是乎孔明灯在大街小巷被传为另外一样东西，流星；行宫出现流星，那就是异象，无数的算命先生在推测这件事对国祚的影响，消息也被洛阳来的细作传回了洛阳。
差不多同时，河内太守王匡、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信八部人马先后在各地誓师讨贼的檄文也传到洛阳，让洛阳一片慌乱。
消息沸沸扬扬，一直传到皇宫里面，逼得刘协不得不在大殿上问群臣：“这是为什么？”
刘协的问话明显就是甩锅，你一个王爷伙同董卓等人篡位，要挟百官不得离开洛阳，现在还问什么？有没有天理了；董卓也懒得回答，八路人马加在一起也就二十万人，还吓唬不了自己。
司隶校尉袁闳走出来说：“皇上，邺城出现流星，正说明刘辩是一闪即逝的流星，对我们来说是吉兆。”
蔡邕一下子笑出声来：“问题是流星没有在邺城坠落，太尉大人，河东战况如何？”
董卓瞪了蔡邕一眼没有吭声，不知道什么缘故，董卓对蔡邕还是欣赏有加，蔡邕虽然是贴着刘辩标签的人，但是工作态度还是比较端正的，帮助董卓处理的一些公文连李儒都赞不绝口；当然，蔡邕开董卓的玩笑也从来没有停止过。
袁闳接过话茬说：“牛辅在河东大破白波军，白波军已经逃往并州，但是徐荣因为增援河东，现在西河郡已经落入了盖勋之手。”
下面一片哗然，朝中的大部分官员都是文武兼备的，虽然没有卢植那么拔尖，但是大概的局势还是能看得清的，董卓军是赢得了河东一场战役的胜利，但是失去了战略上的优势；西河郡的丢失，让盖勋的护匈奴军和南匈奴的人马，可以在下一场大战中杀入河东，从而形成真正的决战。
蔡邕点点头说：“太尉，现在关中的重要性就显示出来了，胡毋班能不能扛得住皇甫嵩，是我们洛阳的安危所在。”
董卓难得地点点头：“蔡邕，要是每个人都像你一样为我着想就好了……刘弘，你看胡毋班？”
眼睁睁地看着蔡邕挑拨成功，刘弘带着怒气说：“我负责说服皇甫嵩。”
刘弘的表态让所有人意外，尤其是坐在龙椅上的汉献帝刘协与正对刘弘的董卓；刘协是惊喜，老师果然是无所不能，要是皇甫嵩肯投靠自己，那么雍凉两州就算是尽在手中。
董卓则是一肚子的狐疑，刘弘要是有这本事，当初为什么不和皇甫嵩联手，而是找到自己；难道，他们原本的意思就是要自己做干尽坏事的恶人，只不过现在刘辩势大，一个个不得不露出真实面目。
连荀爽都是惊呆了，刘弘的意思是能说服皇甫嵩投奔刘协，看来自己还是小瞧了这些人；难怪刘辩不敢回来选择了冀州，刘辩能干得过董卓，但绝对不是董卓和皇甫嵩联手的对手，就是加上袁绍都不行。唯独蔡邕打了一个哈哈说：“既然如此，太尉大人，不如等皇甫嵩表态了我们再议？”
“好，好，散朝。”董卓如释重负，蔡邕这样的人就是人才，不会让自己在外人面前尴尬；董卓说完，刘协只能象征性地宣布一声，百官便抱着看一场好戏的心态，议论纷纷地走出大殿。
刘弘散朝以后就把袁闳叫到自己的府中，也不废话：“你要和你上面的人说说，让皇甫嵩公开表态。”
袁闳没想到刘弘身为大司马，竟然完全不按常理出牌，在大殿上说得那么笃定，实际上还是在打六国的主意；只是袁闳与凉州那边压根没有联系，惊讶之余只能装糊涂：“大司马，我不懂你再说什么？再说，皇甫嵩位高权重，岂是外人可以左右的。”
刘弘并不生气，淡然道：“桓帝时期，大将军梁冀被诛杀前，袁成也是你这样的态度，最后六国不得不剪除暴露的所有人；他们和你现在一样，就是自我感觉太好了，以为一切尽在掌握中，最后就死在自以为是上面。
在绝对的实力面前，你们所谓的计谋、把柄其实一点都不起作用，举个例子，董卓要是大开杀戒，甚至杀了你，六国的人能怎样？如果刘辩打败董卓，杀入洛阳，你们又能怎样？”
袁闳傻眼了，刘弘的话句句诛心，就差明说你袁闳和当年的袁成都是棋子，出了事，人家只会灭口，不会为你报仇什么；袁闳调整了一下心态说：“董卓在洛阳轻易不会败，我们的人已经去了南阳，袁术活不过一个月；大司马何不再等上几天。”
刘弘不在意地说：“刺杀袁术，没那么简单，袁隗不知道派了多少高手在袁术周围；要是等到董卓支撑不住的时候，你以为皇甫嵩不会首鼠两端？皇甫嵩也是人，也需要为跟随他的那些人着想，哪怕皇甫嵩本来就是你们的人，只要董卓败了，他也不会跳出来与刘辩作对。关键是，董卓要是败了，你去哪里？”
袁闳不得不承认对方老辣，董卓要是离开洛阳，唯一的选择就是关中，而六国这样的组合在关中肯定有自己的人，自己最多就是布在汉献帝跟前的一枚棋子，跟现在掌握实权的司隶校尉完全是两回事。袁闳斟酌着说：“大司马，你既然与那边的人早就相识，何不直接联系？”
刘弘摇摇头说：“我认识的四个人在桓帝时期都被杀了，袁闳，我们眼下是一条船上的人，我只能提醒一句，一切只能靠我们自己，有什么手段、外援，该拿出来的时候就不要犹豫。”
袁闳躬身道：“谨遵大司马的教诲。”
刘弘明白，想要袁闳明确表态是不可能的，袁闳现在的态度就算是答应了；等袁闳离开，刘弘又让人找来幽州牧刘虞的儿子刘和；刘弘和刘弘是堂兄弟，话远比袁闳好说，刘弘直接开出了大将军的职务，让刘和转告刘虞，这关系到自己这一支的存亡。
刘和自然清楚，要是刘辩诛灭刘弘三族，自己父子也在其中，当即慎重表示：“伯父放心，我一定跟家父说清楚利害关系。”
时间在双方的调度中一天天过去，讨伐洛阳的各路大军基本上都到了前线，袁绍、王匡、鲍信屯兵河内郡，张邈、刘岱、桥瑁、袁遗屯兵酸枣，袁术屯兵南阳，孔伷屯兵颍川，但是没有一个人敢于进军。曹操一面写信给袁绍催促袁绍进军，一面向刘辩建议让酸枣诸将进军成皋、敖仓，让袁术杀入武关。
曹操的眼光独到，只不过怕袁绍不买自己这个过去小弟的账，曹操才要假借刘辩的名义；郭嘉和荀彧等人都赞成曹操的看法，就算袁绍败了，对于冀州来说，也只不过损失了一部分粮草而已。看刘辩还在犹豫，郭嘉好奇地问刘辩：“皇上担心什么？怕他们打不过董卓军？”
虽然刘辩把军权交给了下面的人，但是郭嘉很明白，这种大的行动不能绕过刘辩，没有刘辩的认可，再好的方案都不能实施；刘辩这几天都在琢磨一个问题，董卓在历史上逃入长安后，目前手握兵权的皇甫嵩肯定是投降了，否则董卓根本在关中站不住脚跟，问题是皇甫嵩为什么投降？
郭嘉又问了一声，刘辩才弄清楚郭嘉要问的问题，摇头说：“袁术一方必定能杀入洛阳，就看长沙太守孙坚能不能赶到了；至于酸枣四将，刘岱已经是刺史了，短时间没有合适的官职给他们，动力不够，我们可以等一等。你们说，皇甫嵩会投向哪一边？”
何苗身后的徐庶走了出来，肯定地说：“洛阳。”
刘辩面不改色地示意徐庶继续说下去，徐庶点头说道：“抛开大义，每一家都有自己的打算，看洛阳百官的架势就能晓得皇甫嵩的选择；董卓并没有封锁城池，听说凉州军和河东军差不多每日都出来抢劫，百官要是真选择邺城，大部分人还是有逃出来的机会。
但是他们没有，因为从先帝开始，名士们就以拒绝做官而沾沾自喜；现在有了这样的背景，怎么会那么快做出选择。于是他们宁可留在洛阳静观其变，也就半推半就地做了叛逆的官；皇甫嵩也是如此，敌我双方谁先到达长安，皇甫嵩就会选择谁。
叛军目前控制着关中地区，对于我们来说，需要花时间攻入长安，对于皇甫嵩的影响远不及对方；如果袁绍等人能攻破洛阳，董卓也会逃入长安，所以皇甫嵩的选择就不言而喻。不过，皇上大可放心，皇甫嵩绝不会出兵向东协助董卓。”
徐庶做了何苗的长史，每天都是轻轻松松的活，很多人都认为刘辩这次看走了眼；可是听徐庶这么一说，才明白这个人的厉害。荀彧淡淡地说：“既然如此，那我们就等吧。”
果然没几天，长沙太守孙坚带着荆州军到达南阳，袁术那边就开始了行动，孙坚一路北上杀到阳人城，接连击败了董卓麾下的东郡太守胡轸、骑督吕布，并且斩杀了西凉猛将华雄；袁术、孔伷也随之进军到鲁阳，南方联军直逼洛阳。
刘辩立即下旨，任命孙坚为司隶校尉，另命张邈进军成皋、袁遗进军敖仓、桥瑁进军太谷；荀彧建议道：“为了鼓动袁绍，可以命郑泰军重新进入河内郡，必要的时候可以和袁绍分头进军。”
刘辩立即同意：“可以。”
只是郑泰迟了一步，吕布率领骑兵袭击了河内郡，袁绍、王匡、鲍信三军分开来驻扎，接过王匡不幸成为吕布选中的那只猎物；吕布攻破王匡军大营，王匡大败，被袁绍、鲍信救下，但王匡的部将方悦战死，全军损失大半，好不容易拼凑起来的近万人马再次缩到了三千多人。
李傕、郭汜在太谷也击退了张邈、桥瑁等人，只是李傕、吕布、郭汜的缺席让董卓在南面没有大将可用，亲自带领大军迎战孙坚，却被孙坚以少胜多，董卓损兵一万多人，惨败退回洛阳。表面上看，双方各有胜负，实际上袁绍、张邈两路联军的损失并不大，而孙坚已经离洛阳不到百里。
就在洛阳岌岌可危的时候，突然爆发出两个惊人的消息，幽州牧刘虞接受了洛阳大将军的职务，皇甫嵩接受了洛阳车骑将军的职务；皇甫嵩还好，刘虞却发出要双方停战的要求。
从前线赶回来的沮授立即建议：“皇上，出头鸟一定是要打的，皇甫嵩在凉州，我们鞭长莫及；但是刘虞在幽州，我们是一定要讨伐的，否则将来与董卓决战，始终用不上全力。只是乌桓、鲜卑各部都听从刘虞的，要是一动兵，甚至丘力居都会打回来。”
荀彧说道：“公孙瓒在渤海郡不能撤，可任命公孙瓒为幽州刺史取代刘虞，让他击败黄巾军以后再回师幽州；这里先命令征北将军麴义先从中山郡出兵幽州，我们从邺城再调集人马配合麴义，让张燕牵制部分乌桓人马。”
刘辩冷笑道：“丘力居等人不可怕，苏双和那些部落都有交情，必要的时候，我可以直接向丘力居等人封官；这样吧，徐庶你去曹操那里替代沮授，沮授带领张飞、张郃两部，召集河间的郡兵出兵幽州。”