伏德战战兢兢地离开，刘辩对着崔琰说道：“到时候他是否真心想要和我们合作，还是另有打算，都不用去管，那都是他自己的事。毕竟，我们也没指望他一个外人，能帮助我们解决问题。”
崔琰会意地点点头：“皇上没打算对长安用兵？”
刚才崔琰只是作为一个听众，但崔琰还是发现了不少信息；比如说，刘辩对伏完的离开其实并不恼怒，甚至为看到这些人的立场到底站在哪边而轻松。原本崔琰心中有种疑惑，刘辩怎么会使用伏德这样一个要能力没能力、要经验没经验的人，现在明白了，伏德就是一个弃子。
眼下的刘辩眼中只有董卓，伏完和刘协等人压根没被刘辩看成一盘菜；兖州的袁绍缺乏铁血手腕，对于一个掌握着大军的强势人物来说，不得不说是一种的缺陷，刘辩似乎压根没打算对付袁绍。但是崔琰绝对不好糊弄，他清楚刘辩不是那种闲得住的人。
刘辩微笑着说：“我们的速度不能太快，太快，会让其他人抱成团；另外，就是我自己的缘故，我不能让治下的百姓连日子都过不下去。所以我没打算攻打长安，我在等待曹操在青州的消息，已经让人通知袁绍，我会派曹操攻打北海郡和泰山郡，给他分担压力。”
崔琰当然晓得这件事，和刘辩商议的就是刚刚到达邺城的荀攸，卢植最后选择了剑走偏锋的戏志才作为自己的助手，以便两人互补；而荀攸的谋略正好能弥补郭嘉的不着调。荀攸到达邺城，便被刘辩任命为侍中，陪伴在自己左右，和沮授一起主持军事。
崔琰突然问了一个刘辩意想不到的问题：“皇上，曹操曾经被许劭评价，治世之能臣，乱世之奸雄，现在可是乱世……”
刘辩沉默片刻说：“我的治下是治世，我相信曹操。崔琰，有件事我想麻烦你。”
“请皇上吩咐。”崔琰从容答道，刘辩的沉默说明刘辩心中还是没底，但是刘辩的理智最终还是选择相信曹操，有一种可能，就是刘辩相信曹操的能力，相信在他刘辩的管辖下，曹操只会做能臣；但是不排除另外一种可能，就是刘辩在青州有所举动。
刘辩郑重地说：“如果曹操在青州得手，我打算让你去宣旨，曹操出任青州刺史，你就留在青州出任济南相，帮助曹操暂时稳住平原、齐郡、济南、千乘四郡。你在济南是暂时的，主要是招降青州的黄巾军管亥一部，另外替我招揽两个人，东莱的太史慈和北海的王修。”
崔琰精神一振，肉菜来了，刘辩果然还是有后手的，崔琰曾经在北海游学，在郑玄门下的时候更是来往于青州，刘辩说的三个人他全部知道，尤其是王修，是孔融手下的主薄，还来拜访过郑玄。崔琰躬身道：“皇上放心，臣一定把三人征召到邺城。”
曹操没有让刘辩失望，在徐庶、邹靖等人的帮助下接连击败白绕和前来增援的眭固一军，不仅稳定了齐郡的局面，还在向南面的泰山郡逼近；就在这时候，刘辩的使节崔琰到了，带来了刘辩的圣旨。曹操得知自己出任北海刺史，顿时喜形于色：“崔琰，辛苦了，来，我给你介绍一下我手下的将士。”
除了曹仁曹洪夏侯惇夏侯渊，现在曹操还招揽了卫兹、毛玠、乐进、枣祗等人，声势并不小；曹操一一介绍完问崔琰：“皇上似乎没有安排千乘郡的太守。”
崔琰看到了曹操的潜力，笑着回答：“皇上那是特地留给刺史大人推荐的，皇上希望能先将四郡的百姓安置好。”
曹操颔首，随即命毛玠为千乘郡太守，让枣祗替换毌丘毅出任青州的屯田校尉，毌丘毅改任济南国的骑都尉；毌丘毅从屯田兵中挑选了三千青壮，领了五百套铁甲，跟着崔琰去了济南国郡治东平陵。崔琰到达东平陵，第一件事就是派人去联系管亥，派去的人是黄龙士的弟子龙星友，龙星友是刘辩的专使，一直混在崔琰的随从中。
随着河东的战事消停，关中也如青州一样逐渐稳定，只是物价飞涨，让长安城中的行人和商家都显得有些揪心；巡逻的士卒更是没有什么精气神，发现刘辩无意攻打长安后，皇甫嵩交出了兵权，董卓便开始在长安以西二百五十里处建造自家的的庄园郿坞，数不清的粮食和物资运出了长安城，提供物资的商家是欲哭无泪。
伏完站在长安的街头也是欲哭无泪，原本是想家人团聚，没想到辗转多日，历经艰辛跑到长安的时候，竟然有这么大一个雷等着他，自己的女儿伏寿竟然与刘协订了亲；这可是一件要命的事情，在不明真相的人眼里，伏家现在与董卓是站在一条线上了。
将来要是刘辩赢了，伏家妥妥的一个诛灭三族逃不掉；要是刘协赢了，也不过是董卓手中的一个傀儡。伏完没有诛杀董卓，再帮助刘协打败刘辩的信心和勇气，董卓那个杀人魔王就不说了，刘辩能轻轻松松地占据北方三州，怎么看也比刘协要强。
蔡邕微微一笑说：“伏大人，既然回来了，先看看家人，至于其他事，不要去想了。”
伏完苦笑着说：“能不想吗？步步深渊啊。”
“不至于，不至于。”蔡邕肯定地说：“刘辩的气度还是有的，关键看你们想要什么，怎么选择。你不是也做了安排，两个儿子都没有带回来，邺城那边会理解你的苦衷的。”
街对面刘和走了过来，朝伏完拱手说：“恭喜大人逃回长安。”
刘和是原大将军、幽州牧刘虞的儿子，刘虞家族在幽州团灭，刘虞本人被刘辩斩首示众，刘和成为刘协最坚定的支持者；而身边的蔡邕是头上贴着刘辩标签的人，听了刘和的话是呵呵一笑。伏完这点经验还是有的，脸色肃然道：“我是思念家人啊，迫不得已，迫不得已。”
三人进到府中，家里的仆人正在忙着张灯结彩，阳安长公主刘华闻讯迎了出来，看见蔡邕和刘和一起来是微微一怔，随即露出一个笑脸迎了上来：“老爷回来了，蔡大人、贤侄，你们来了。”
蔡邕笑道：“我是馋酒了，在城门口看见伏大人，就厚着脸皮跟来了。”
刘华瞥了蔡邕一眼说：“你也会馋酒，你那名士的派头上哪儿去了。”
蔡邕刚入洛阳的时候还是个英俊少年，在胡广门下奔走，和长公主刘华一度遨游洛阳各个风景名胜，胡广有意做了月下老人，怎奈蔡邕满怀抱负，不愿做个无所事事整天混日子的驸马，才有了伏完的机会。往事如风，刘华早就放下了，只是看到蔡邕本人，忍不住还是要刺上几句。
伏完尴尬地笑笑，蔡邕一本正经地说：“年纪大了才知道，什么名士，什么兼济天下，不过是一场梦罢了；人生快活，才是真谛，长公主，赶紧拿酒出来，有什么话边喝边说。”
是真名士自风流，刘华不禁感慨，蔡邕就是蔡邕；没有那些人的故作姿态，即便是做个小人，也是真小人。刘华调侃道：“蔡邕，你自己家里没酒，董卓可是不断给你赏赐的？”
不要说刘华，刘协阵营里的大部分人都看不懂董卓和蔡邕的关系，与荀爽那种摆明就是为了唐姬离开才妥协的态度不同，蔡邕和董卓见面都是有说有笑的，经常帮董卓处理个公文什么，没有一点敷衍的意思；而董卓，也把蔡邕当做心腹，除了军机大事，一般的事从不瞒着蔡邕，三天两头还给点赏赐什么。
蔡邕也没有拒之门外，是不是地还招揽客人显摆一下；上层的人士一开始以为蔡邕是替董卓与刘辩保持联系，据说袁闳和丁宫派人盯了几个月，压根没发现蔡邕与刘辩联系的蛛丝马迹。蔡邕毫不介意地说：“相国那是看得起我，可是现在长安的酒越来越贵了。对了，伏完，我把书全部送人了。”
“啊。”伏完几乎不相信自己的耳朵：“你送给谁了？”
“王粲，一个天才。”蔡邕意犹未尽地说：“我不想再嗜书如命，王粲也配得上我的那些书。”
一阵佩环响动，伏寿从后堂过来，给伏完见过礼问蔡邕：“蔡伯伯，文姬姐姐现在在忙什么？”
“我把她禁足了。”蔡邕看似随意地说道：“前几天，李傕上门来求亲，被我赶了出去；这家伙不敢休了杨奇的女儿，还来我家打扰，真的是厚颜无耻。我是怕李傕不甘心，找机会撩拨文姬，也怕杨彪以为我想挖墙脚。”
李傕是董卓手下第一大将，排名还在吕布、牛辅前面；而杨奇是刘辩那边的司空，李傕都没有为了向董卓表忠心休妻，意味着什么不言而喻。刘和正要反驳蔡邕，门口想起了一阵喧哗的声音，不多时，在一队甲士的陪同下，城门校尉伍琼快步走来说：“相国得知伏大人脱险归来，是万分高兴，已经奏请皇上任命大人为执金吾。”
执金吾，大汉确实有让皇帝的岳父当执金吾的传统，可对伏完来说，这可能不是一个好的信号。可面对伍琼的架势，伏完也不敢翻脸，赔笑道：“相国真是看得起伏某，改日一定登门拜谢。”
伍琼递过符印说：“伏大人，相国现在忙得很，拜谢就不用了，只是希望你早日出来稳定长安的形势。”
伍琼说完，匆匆离开伏家之后，就马不停蹄的去了七星里的周毖家，周毖打开了伍琼带来的公文，公文里的消息让他有些纳闷，公文中说伏完的长子伏德已经到了潼关，被李傕请到了大营喝茶；李傕着实不敢动伏德，但是也不敢放伏德走，只能让快马传信到长安。
伍琼的目的是显而易见的，周毖问：“怎么了，准备在小孩身上做手脚？”
伍琼低声说：“你没感觉不正常吗？伏德应该是跟着伏完一起来，可是伏完没有带伏德，伏德却自己来了，会不会就是何颙那边的人？”
周毖微微摇头，低声道：“不对！”
“怎么不对了，你也怀疑……”见周毖瞪眼，伍琼忙做出一副害怕的样子来：“我不说总行了吧？但是周毖，你的脾气该改改了。现在我们毕竟势弱，甚至还不如关中士族，要是再不想想办法，你和我就一点希望都没有了。”
“你以为我还是毛头小子？”周毖虽然表情不耐烦的样子，但心里还是暗自打鼓，伍琼说的不是没有可能，在关中，自己这些人的影响力也是在直线下降；周毖的脸上，明显的浮现出一种异样的表情：“董卓现在一门心思在郿坞上，你还是去看看何颙的看法。”
可是结果，却让伍琼大为吃惊，何颙很忙，他根本就联系不到对方；而此时的何颙确实不在长安，而是连夜坐船去了咸阳。因为有一个非常有影响力的人，将出现在咸阳，为一场注定轰动大汉的买卖，这场买卖很可能让长安的政坛震动，更重要的是，原有的格局，也将可能被打破。
凉州人士在关中的策略和格局，也将发生翻天覆地的改变；来的是凉州人张芝，名将张奂之子；张奂为官到护匈奴中郎将，度辽将军、大司农等，身为张奂长子，张芝虽出身宦门，毫无纨绔气，年轻的时候，当朝太尉胡广就认为他将来不是文宗，就是将表。
张芝这样的人浮出水面，可能预示着很多信息，比如说，有人已经准备挑战士族在大汉的利益，进一步压缩士族的话语权。习惯当老大的人，是否能够看到他眼中的小弟，想要取代自己的地位？
张芝的住所并不大，胜在小桥流水，更胜在四周的地形，交通方便，不引人注意；张芝一来到咸阳，就对这座外面看平淡，又有些破败的建筑给迷住了。张芝从骨里是个雅人，只要有那个闲情逸致，就不会在意别人的看法。
何颙感受到了张芝的气场，张芝正是年富力强的时候，哪里会有什么后退畏缩的心思；何颙走在庭院之中，忽然一阵凉风吹拂而过，总觉得张芝的品味难以琢磨，连品味都难以捉摸，那心思就更不用说了。何颙不由的嘀咕道：“上面不知道怎么想的，连张芝这样的人都派了出来，买卖一定很大。”
领着何颙的是张家的一个老家人，知道自己家的少爷喜好，把何颙带到屋子的门口就停住了脚步；张芝迎出来说：“怪不得，早上喜鹊在叫，原来是何老到了。”
“张芝，说笑了，今天是什么买卖？”何颙心里装着事，沉声道：“我的时间不多，连夜要回去。”
张芝神清气爽地示意老家人离开，看向何颙问道：“我带来了韩遂、马腾的书信，你能说服董卓接纳他们？”
“都什么时候了，董卓会听我的。”何颙眼下不敢轻信他人，张芝显然有过心理准备：“你们让步太狠了，皇甫嵩失去兵权，刘弘被赶下台，关中已经是他的了，再加上凉州，足以与刘辩一争长短。”
张芝的批评是有针对性的，何颙没有理会，只是表情凝重地说道：“你们要是抱着这样的想法，那一切都晚了，袁绍手下的大将颜良文丑打败了朱儁，朱儁逃往徐州，袁绍已经收复了任城等地。
刘辩任命曹操为青州刺史，协助袁绍作战。假如你们的动作过于吓人，长安的这些人一旦发现情况不对，很可能会逃离，逃到各个地方，所以我们……要有一个完整的方案，看你们能达到什么样的结果。”
何颙对刘辩非常不满，但是也好奇，刘辩到底还能变出什么样的戏法？
“既然你这么说，肯定有你的道理。”张芝也是认真的点头道：“上面也正是看到了这一点，才不敢让这种局面延续下去，我们需要做点什么，何老，只要董卓给韩遂封了官，后面我们还有跟进的手段。”
“我……”何颙感觉压力山大，虽然张芝并没有说出整个事件，但是不可否认的是，张芝显然知道该记住的步骤，只是他没有告诉何颙罢了，张芝显然希望，何颙要是看不过去，能拿出一个看不过去的理由，这样自己对上对下都能够交待。
世上没有不透风的墙，董卓修建郿坞是早有准备，想要过一过那个没有人和他吵闹的日子；何颙斟酌着说：“你打算让韩遂他们忽然杀过来，然后结果了董卓。”
张芝摇头说道：“没那么幸运，你没在意图纸，郿坞的城墙与长安城一样高大，与长安城不同的是，郿坞就是一个战斗堡垒，五千飞熊兵和一万私兵，最后要装进去三十年的粮草，就算韩遂带二十万人来，也不是随随便便就可以打下的。”