前去济南国的公孙方回来了，带来了崔琰从青州获得的消息，太史慈去了辽东，王修没有倒戈的意愿，反倒是黄巾军的头领管亥，在第一次接触就表示，愿意投奔刘辩。不过管亥的态度很坚决，就是他只能向刘辩投降，即便是青州刺史曹操，管亥也不松口。
为了表明态度，管亥递上了一个投名状，就是有人在青州联系各路黄巾军，打算突袭渤海郡；与管亥接触的人是蒋义渠，另外还有一个叫吕威璜的将领在青州奔走，去见了另外一位渠帅卞喜。
如此绝密的消息，参与讨论的人只有张温、荀攸、赵云，荀攸笑道：“袁绍是不敢明着增援渤海郡，想要出奇制胜。假如这样，我们可以让曹操拦住卞喜或者其他的黄巾军，只要管亥一人杀入渤海郡；另外通知麴义，就算管亥是诈降也无所谓。”
张温赞同：“管亥先后被公孙瓒、曹操击败过，战斗力不会太强，我们可以试一试，只是皇上，你要早作决断，如果发现高延与管亥勾结的证据，我们怎么办？”
张温很清楚现在的形势，就算发现袁绍的异心，刘辩也不会去动袁绍，但是渤海高家不一样；刘辩冷冷地说：“一旦确定，就只能放弃高家；管亥的要求不是无缘无故的，他应该是不想呆在青州，想要到河北屯田。太尉，这边你先调集韩猛和邹靖两军，准备杀入渤海郡；枣祗那边暂时不要惊动，打起来再命令枣祗带着屯田营参战。”
张温点头，对于刘辩的谨慎，张温欣赏归欣赏，也有几分不在意；有着邹靖、韩猛这样的骁将，还有赵云这样可以冲锋陷阵的猛将，就算高延真的开战也无所谓。刘辩的谨慎，恐怕还是想把卞喜等人一起诱入局中，彻底帮曹操解决青州的战事。
刘辩再次下诏要高延前往平原县见驾，让高延愁得不知所措，只能再次去见司马懿；司马懿苦笑道：“高家主，这件事只能你自己决定，是拒绝征辟，还是把命运交给皇上；当初魏朗自杀，何尝不是你现在的写照。”
魏朗是会稽名士，曾经做过司徒、彭城令、九真都尉、议郎、尚书、河内太守，桓帝时期被罢职在家；灵帝即位，陈蕃等人在洛阳与宦官斗争失败，魏朗再次受到牵连被急召进京，魏朗自知凶多吉少，走到丹阳牛渚山自杀而亡。
高延跟着苦笑，要是自己想自杀，压根就不会与公孙范等人翻脸；自己这边已经蓄势待发，压根就不是说退能退的。高延问道：“如果我去平原县，皇上会怎么处置我？”
“公文不是到了吗？让你出任渤海校尉，带着这次作乱的人马前去袁绍军中效力。”司马懿很耐心地说：“皇上是个在乎信用的人，你只要让出渤海郡，一切就算结束了，假如是想要你死，皇上让你去曹操军中效力就是。眼下的关键在于你的本心，这次动手是一时愤怒，还是另有打算。”
司马懿的话直戳高延的心窝，尽管司马懿没有把所有的猜测都说出来，高延也明白自己的图谋没有瞒得过眼前这个小孩；高延只能保持保持缄默，此刻快言快语没有用处，高延强忍住一触即发的压力，紧紧握住拳头，让自己的心理显得更加坚强一些，或者说，看起来更加坚强一些。
以往的岁月中，高家也曾经多次面临过危机，今天不过是再来一次，高延在那些痛苦的经历中，学到了教训；一开始与你相处融洽的盟友，最后往往就是出卖你的人。此刻，司马懿在高延看来，也是这一类的人，高延不想重温那些教训。
往事恍如昨日一般清晰，一幕幕跃然眼前，高延提醒自己：千万不要硬碰硬，千万别让愤怒或失望，甚或恐惧激起自己的狂烈情绪，误导自己做出不可挽回的动作。高延缓缓地说：“有些恨，有些希望，其实都是无法对人说的，我没打算创造什么奇迹，我只想保全渤海高氏，我去平原县。”
高延先给刘辩上书，表示自己愿意任职，只是渤海郡的事情要处理个三五天，推迟几日前往平原县；实际上高延是在为高怀亮等人的行动争取时间，袁绍手下的大将眭元进已经到了南皮城，只是高延假装不知道，也没有和眭元进见上一面的想法。
刘辩的回信洋溢着热情，对于高延的安排表示理解，让高延不要着急，处理好渤海郡的事再去平原县；可是谁都知道当皇帝的人善变，刘辩这么年轻，耐心也不会很好，第四天，高怀亮就带来消息，青州黄巾军兵分三路，一路进攻齐郡，一路进攻平原，还有一路会在适当的时候突然渡过黄河，杀入渤海郡。
高延连夜动身前往平原县，两地相距四百里，高延带着十来车的礼物，不慌不忙地走了五天；高延到达平原县的时候，能感受到大战前的气氛，城门口岗哨密布，来来往往传递消息的快马络绎不绝。
得知高延到达，刘辩特地让司马朗前来迎接，司马朗见面谢道：“舍弟在南皮多有打搅，全靠高大人照顾。”
“应该的，应该的。”高延微笑着问：“出了什么事？”
司马朗淡淡地说：“青州黄巾军出现异动，大举进攻齐郡，其中卞喜一路从兖州东面插过来，有前来平原郡的迹象；青州刺史曹操已经决定放弃齐郡，与平原郡这边联手，先消灭卞喜一军四万多人。”
高延心头一喜，不动声色地问道：“这么严重？”
司马朗做了一个请的姿势，点头说：“青州黄巾军号称三十万，其中能打仗的最起码有十万人左右，卞喜一路动作快，就是因为没有家属牵绊，几乎全部是战斗部队；所有荀攸和曹操都认为不可轻敌，必须斩断这只手。”
高延牵马进城说：“皇上没打算离开平原县？”
“刚刚从荆州传来战报，豫州刺史孙坚死在刘表叛军手中，被叛将黄祖指挥的弓箭手伏杀。”司马朗莫名其妙地说了一个开头，话锋一转说：“皇上算无遗策，曾经当着我和陈宫、郭嘉、邓济的面说过此事，没想到这么快就验证了；青州的黄巾军应该早有对策，高大人无需过度解读形势。”
高延听到前面的消息一喜，可是后面司马朗的提醒让高延背后冒汗，连远在荆州的战局都能洞若烛火，那么眼前的战局，刘辩岂能没有准备？高延当天没有见到刘辩，司马朗在驿站陪了高延整整一夜。
卞喜大军绕过高唐县城，正准备连夜冲向平原县，前面的平原地带冒出了长达数里的火光，和天上的明月一起，将天空和大地照得雪亮；就在黄巾军停止前进的脚步时，并没有想象中的官军杀出来。
卞喜有些傻眼，对方要做什么？大晚上放火玩？
卞喜身后的眭固提醒说：“这是疑兵之计，说明对方的兵力不足，不敢与我们硬碰硬地打一仗；卞帅，机不可失，赶紧命令将士们绕过火堆，一鼓作气地打下平原县。”
卞喜回头看看自己的人马，也明白无路可退，这一路都是有人接济粮食行军，没打下任何一座县城，说白了，下面的人没捞到好处；要是这时候退兵，肯定怨声鼎沸，只有打下平原郡抢个盆满钵满，才能皆大欢喜。
卞喜选择了最近的路：“传令下去，向西绕过火堆继续前进。”
大军刚刚转向西面没走五六里地，迎面忽然冒出了数以千计的火光，问题是这些火光在缓缓地上升，并朝着卞喜的大军飞过来；卞喜、眭固双双变色，他们可是太平道的信徒，多少有点迷信，这种天现异象，最容易打击他们的信心。
火光越飞越近，每一团火光就是一个在天空漂浮的灯笼，有的灯笼上还写着字；四万人中，多少有些识字的人，能辨认出灯笼上写着“大贤良师在此”。卞喜身后的运粮官叫道：“卞帅，是张角在此，不，大贤良师在此。”
什么？卞喜是识字的，脸色比任何时候都紧张；卞喜手下的将领大部分不识字，闻言顿时议论纷纷。张角可是这些黄巾军的精神所在，包括卞喜在内，招揽手下的时候都是拿张角的神通说事，不是说张角没死，就是说自己是张角的嫡传弟子；要是张角在对面，下面的人的斗志能减少一大半。
眭固大喝一声：“胡说什么，大贤良师早死了。”
“死的是张角，大贤良师活着。”一个声音在两百步外远远传来，在旷野中十分清晰：“大贤良师说了，你们只要放心武器投降，全部编入军队，另外分给田地；卞喜、眭固，回头是岸。”
卞喜再度变色，自己一路前来，都是躲在眭固的旗号下，对方却能直接报出自己的名字，完了，一切都在对方的掌握中，平原县就是一个陷阱。眭固纵马向前，挥舞着战刀说：“冲锋。”
眭固的想法没错，两军相遇勇者胜，不可以在士气上输给对手，冲锋是一个解决问题的办法，只要双方杀红了眼，什么胆怯都会消失；但是眭固毕竟不是正规的军官出身，低估了对方的不择手段，当几千人跟着眭固冲在前面的时候，迎面呼啸而来的竟然是铁箭，一支支铁箭最少也穿过了两人的身体。
谁知道下一幕更加恐怖，一支千人左右的骑兵忽然出现在眭固等人的两侧，不停地游射，眭固手下那些没有穿铁甲的士兵应声而倒；这两百步，几乎就是死神看管的不归地带，眭固身后的步卒付出了三千人死亡的代价，还是没能杀入对面的弩阵，被从两侧杀过来的骑兵冲散了，眭固本人也被赵云一枪刺伤。
卞喜傻眼了，他可清楚，眭固的五千多人是什么样的战斗力，就这样溃败，自己的人马行不行？要是退兵，以后在青州黄巾军中就别混了。卞喜咬咬牙，还是下达了全军出击的命令，这次还好，赵云的骑兵也怕被无穷无尽的步军缠上，主动撤到两侧，卞喜只付出了两千人的死亡就冲到了对面的弩阵，缴获了二十架床弩。
就在这时候，大地开始颤抖，卞喜大军的后面传来了整齐的马蹄声，卞喜还没来得及问清楚情况，两队骑兵已经杀进了卞喜的军中；曹操带着留下曹仁、乐进、毛玠等人在齐郡坚守城池，自己带领夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹邵和四千骑兵来增援平原郡，接到刘辩的信，如期赶到战场。
卞喜一面指挥后军抵抗曹操的骑兵，一面让眭固带着人马继续往前面冲，却没想到韩猛、赵浮的两路伏兵杀了出来，钟繇指挥的弓弩兵和赵云的骑兵也返身杀回，眭固失败得比卞喜后军还快。
卞喜手下的将士一路急行军，这几天都没有好好的休息过，只是胜利后的憧憬支撑着斗志，一旦发现无法取胜，压根就没有死战到底的决心，立即崩盘；卞喜在两面夹击的情况下只能选择逃命，考虑到两面都有官军的骑兵，卞喜做了一个最混账的事，让手下扔了大旗，自己跳下战马，躲在步卒中逃命而去。
一边倒的战斗打到天亮，曹操等人斩杀一万六千人，俘虏两万人，就是卞喜本人，也没有能够逃掉，被赵云活捉；主要是卞喜身上的铁甲有装饰用的赤铜甲叶，在月光下闪闪发光，很容易辨认。眭固再一次成功脱身，让曹操恨得牙痒痒的，到了平原县的行营还在说这件事。
刘辩心情很好，安慰曹操：“眭固逃不掉的，下一次，我们肯定能抓到他。”
曹操颔首道：“皇上所言极是，齐郡战事激烈，臣这就要赶回去作战，不知皇上有什么吩咐？”
刘辩摇头说：“没有，我相信你一定能击败黄巾军，只是不要急于扩充，这批黄巾军估计最后能有二十万左右投降我们，养活这些人是我们下一步的任务。”
曹操笑道：“那是皇上你的问题，我只管一路打下北海郡。”
张温咳嗽了一声说：“曹操，皇上是担心北海郡与你死战到底，最后拿下一座空城。”
曹操不在乎地说：“战机一纵即逝，孔融是孔子的后代，在民间极有名望；而根据调查，北海、东莱两郡的百姓是支持孔融的，时间拖得越久，我们一方死的人就会越多；要是袁绍被朱儁、陶谦击败，到时候想要打下北海，都是一件困难的事情。”
曹操有一种舍我谁与的架势，但刘辩没有生气，而是望向谋主荀攸；荀攸微微一笑说：“曹大人，你有多少人架得住消耗？”
曹操顿时愣住了，他手下不过一万多精兵，加上一万郡兵，要是孔融死战到底，在北海郡和东莱郡处处攻城，损失会很大；刘辩笑道：“要是黄巾军中能训练个几万精兵，也就弥补了我们作战的损耗。这样吧，让枣祗带领两千精兵前去齐郡助战，枣祗改任青州屯田校尉，这边屯田营交给钟繇负责。”
曹操和钟繇都是豫州人，很清楚钟繇的名望远不是枣祗能比的，而青州黄巾军要是投降，也需要一个人去掌控，于是点头道：“也好，就让枣祗押送粮草前往齐郡。”
曹操出去的时候，看见司马朗打了一个招呼，得知高延身份，曹操笑了笑说：“高大人万幸来了平原县，渤海郡那边的局势太过负责，皇上派管亥前去，就是要肃清那些叛军，仗打起来，难免会波及无辜，还是这里安全。”
“管亥是皇上的人？”高延额头的汗不停地淌了下来，丝毫没顾忌曹操的离开，一个劲地问司马朗：“曹操说真的假的？”
司马朗摊开双手说：“我一个议郎，哪能知道这么高级的秘密，不过曹操是管亥的对手，不会随便乱说。”
司马朗的模拟两可，让高延更加着急，高怀亮等人迎接的人就是管亥，谁知道等来的不是同伙，而是刘辩的暗桩，最后的结果不用问都知道，渤海郡必定被杀得人头滚滚。
可是这里不能乱来，刘辩过了一个多时辰才召见高延，刘辩的态度和蔼：“高大人，这次调动也是请不得已，一个是袁绍那边真的缺人马，其次就是你们驱赶公孙范是个错误，我不得不给公孙瓒等人一个交代。你放心，等我的盐田试验成功，高家也能使用这个技术。”
“皇上，不是。”高延现在根本不在乎什么盐田什么技术，关心的只有管亥：“刚才听青州刺史曹操说，管亥是我们自己人？”
“是的。”刘辩肯定地说：“管亥的北上，就是让那几万人找一个安身的场所，我还没有给他选好地方；高大人，你暂时不要去管他，我会让荀攸跟管亥联系的。”