耿苞笑道：“主公，我一直是六国盟的人，是来帮助主公成就王霸之业的，赤德已经衰败，袁氏是黄帝后裔，应该顺天意、从人心。”
耿苞的几句话是大汉最盛行的五德相生说法，意思是说金木水火土相克相生，朝代的更换也是这样，一物降一物，一种颜色替代另一种颜色。刘邦自诩赤帝，赤就是红色，意味着一个火字；袁家为黄帝的后代，黄色就意味着土字，火被土克，所以袁氏取代大汉是天意。
袁绍可不是善男信女，不会被耿苞一两句话蒙蔽，只是耿苞是送来好处的人，后面兴许还有需要的地方；袁绍今天不想翻脸，示意耿苞入座，问道：“消息属实吗？”
“哎，主公，我不会乱说。”耿苞说话客气道，作为袁绍的大管家，耿苞的脾气一直还算平和，委婉地说道：“是这样的，消息是刚刚转来的，不过我知道，张鮍一直和张邈、吕布有联系，而吕布的小妾貂蝉……是我们的人。可以说，眼下大局已定。”
貂蝉那个娇滴滴的美人竟然是六国盟的人，袁绍咽下一口口水说：“耿苞，你是在说笑话吧？”
耿苞摇头说：“不是笑话，貂蝉还是客卿之一，比我的位置更高。至于主公你上次提的建议，我们已经说服陈群去帮助吕布了，还有那个杀了自己哥哥曹豹的曹宏，和南阳名士宗承、沛国名士周旌。”
耿苞能一连说出几个名字，袁绍和高干不信也得信了；六国盟的实力还真不是盖的；袁绍冷笑道：“但愿这几个人能有张昭、陈登那样的实力，要不然就是害了吕布。至于什么火德土德的话，就不要乱说了，如果再被我听到，我就杀了你。”
袁绍真的是有了杀心，倒不是因为耿苞再度劝他称帝，而是因为耿苞是六国盟的人，谁也不愿意身边有一双贼溜溜的眼睛，始终注视着自己的一切。尤其从耿苞晓得的情况来看，耿苞绝不是什么都不清楚的小人物，越是这样的卧底，对袁绍的危害越大。
耿苞自然看出袁绍的杀机，只是六国盟急着要他现身，也是无可奈何的举动，毕竟这盘棋没有袁绍，就不成为棋局。耿苞顾不上自己的生死安危，讪笑道：“主公言重了，耿苞不是一个说话随便的人。”
“那就最好，你先出去吧，我和高干还有一些话要说。”毕竟还要仰仗六国盟的力量，袁绍也不敢过分相逼；耿苞躬身施礼，转身走了出去，袁绍对高干叹道：“看到没有，这就是六国盟的实力，难怪刘辩那么谨慎，明面上握着一手好牌，却始终没有放开手脚。”
高干低声道：“舅舅，要是这样的话，吕布成功的可能性很小。”
吕布可是三姓家奴，先后杀了自己的两个恩主丁原和董卓，这样的人，就算刘辩不认为是六国盟的人，也会担心被六国盟诱惑或者收买，不会不对他有所安排；袁绍点点头说：“刘辩有所准备是必定的，太史慈和审配留在兖州，就是一个策略，只是这两人未必是吕布的对手，我担心的是臧霸，他还没有离开徐州；不过，这些都是刘辩要烦的神，我们需要的是出击，不让刘辩回去。”
刘辩并没有过多地为这件事烦神，吕布那边一动，虽然把小沛的城门四闭，但是对经验已经丰富的青铜司来说，就向各地传递出情况异常的消息；等看到吕布的大军分三路出动，方向是徐州、兖州等地，快马第一时间向东郡、邺城、许昌传递消息。
刘辩这边接到第一个信号的时候，就让白马义从和周瑜的人马开始在沿途拦截信使，并且派人注视陷阵营的行动；吕布派来给高顺传递消息的人，因为被白马义从的巡逻队阻拦，落在了青铜司的后面。刘辩收到第二个消息，让鲁肃和赵云去请高顺过来。
高顺是个精明的人，从刘辩对寿春那种留有余力的进攻就觉得不正常，等发觉有人在注视各路人马，高顺心中就有了疑惑；听说刘辩有请，看看天上的明月，高顺问道：“能说说什么事吗？”
赵云淡然地说道：“吕布将军的兵好了，大军分几路出动，就是没有南下。”
不要说高顺，就是高顺身后的那些护卫都听懂了，吕布这是开始反叛了，有几个顺手就拔出了腰刀；高顺回头喝令手下人放下兵器：“别自己吓自己，皇上要是想动手，趁着黑夜直接派骑兵出动，我们现在已经死了一半了；赵将军，别见怪，皇上什么意思？”
鲁肃笑道：“皇上的意思让将军自己决定，要是想跟随皇上，就留在寿春城下，我们继续并肩作战；要不然你们可以直接返回小沛，去跟随吕布将军，以后大家沙场上相见。皇上请你去，是有些话想当面问你。”
高顺面不改色地说：“那我就不去见皇上了，我会带着陷阵营北归，你们放心，没见到吕布将军之前，我不会与任何人打仗。”
“皇上相信你。”鲁肃从袖中掏出一封诏书说：“这是皇上给吕布将军的，只要吕布将军愿意回来，既往不咎；另外就是口谕，不管高将军何时投奔朝廷，都不失为一郡太守。”
高顺才不会在乎什么太守，接了诏书连夜拔营离开，鲁肃还调来了足够十天的粮草让陷阵营带上；大军走了二十里地歇息的时候，高顺忽然发现了不对劲，问身边的校尉董一撞：“下面的人似乎情绪不大对啊？”
董一撞尴尬地笑笑，低声说：“他们在琢磨，将军要是做了郡守，他们能坐个什么位置……”
高顺忽然明白了，刘辩和鲁肃的这一手高明，吕布就算起兵，其实这些跟随吕布从并州一路走来的老兵都清楚，吕布的赢面并不大；吕布骁勇善战不假，但要论争雄天下，吕布和董卓、袁绍不是一个等级的，除非有奇迹发生。况且吕布不断改换门庭，陷阵营的这八百人始终是升不上去，始终是冲在第一线的死士。
而高顺要是跟随刘辩，荣华富贵是妥妥的，下面的人也可以跟着水涨船高；万里戎机觅封侯，谁不想过好日子，包括董一撞本人，高顺要是做了郡守，董一撞一个郡里的中郎将什么逃不掉。高顺叹口气说：“是我辜负了大家，告诉大家，这是最后一次。”
高顺治军严格，说话从不多言，但是言出必行；董一撞深深施一礼，然后去通知其他校尉，安抚下面的将士。天亮以后，陷阵营一路急行军，终于在路上遇到了吕布的信使。
高顺才知道吕布这次兵分三路，魏越和丁宫留守小沛，侯成北上与韩暹会合，与张邈的大军联手攻掠兖州；周旌一军进攻彭城，吕布、陈群亲率主力杀奔下邳，分头攻打徐州的城池。吕布给高顺的命令是，前往下邳，因为刘辩最有可能的反击，就是让已经到达广陵郡的臧霸一军北返下邳。
吕布、张邈的叛乱消息已经传到了寿春，袁绍主动开始了进攻，反而是人数众多的刘辩军开始收缩防线；刘辩主要是对外宣布，讨伐张邈、吕布、丁宫等叛贼，在寿春战场上，采取了徐庶的建议，只是刘辩命黄忠、鲁肃坐镇在最前面的营寨，负责抵挡袁绍军的进攻。
黄忠、鲁肃表现出了惊人的战斗力，不管袁绍军是谁冲在前面，都无法撼动。孙贲、阎象等人明白，袁绍的目的就是拖住刘辩的十万大军，但是这种战法实际上对袁绍方面不利，长期打下去，袁绍军的死亡人数会比自己这边更多，双方在人数上的优劣差距会继续扩大，总有一天，袁绍会绷不住。
眼下就是看北面战场的胜负了，徐州战场，吕布与杀回下邳的臧霸军杀得难分难解，留在东海郡的陈端、吕岱死死守住郯城，拦住了企图北上的宋宪；而孙观的率领两万泰山军杀入彭城国，打得周旌节节败退。
兖州方面，太史慈、审配、孙康三路大军杀入山阳郡，侯成、韩暹大败，一路逃回沛国；太史慈、孙康继续攻打沛国，审配则挥军西进，与张邈的弟弟张超大战在济阴郡的定陶城。
兖州真正决战是在濮阳，张邈全军进攻濮阳，与张郃、陈宫连日厮杀，张邈没办法，他已经用尽了全力，而张郃一方的援军随时都会从河北、司隶两个方向杀过来。但是司隶也好，冀州也罢，都没有动作；反而是许昌，出乎意料地开始了一系列的行动。
在赵商和法正的默许下，满宠直接抓了陈纪，逼得颍川的叛军杀奔许昌；豫州方面，配合吕布等人动手的是祝臂，带领?强等县的豪强起兵，一时间拥兵一万多人。祝臂等人也怕刘辩留在许昌的心腹狗急跳墙，一开始并没有攻打许昌的计划，但是陈纪被抓，那可是陈群的老子，作为陈群的同伙祝臂不得不冒险一击。
只是他们杀到许昌近郊，就遇到了赵商和许褚的伏击，赵商的军队都是刘岱的老兵，许褚的三千人都是许褚家的私兵，战斗力远不是祝臂这批乌合之众可比；祝臂与许褚激战了二十个会合，被许褚一刀砍伤，又支持了三招，才被许褚斩落马下；?强叛军大败，被赵商追杀了三十里地，足足杀死了六千多人。
荀汪不得不去找荀彧说情，他怕赵商等人杀红了眼，真的把陈纪给咔嚓了，那么颍川士族的这块铁板就算碎了；荀彧淡定的问荀汪：“叔叔，现在还能同进同退吗？陈群策划叛乱，和你打招呼了吗？”