刘辩笑笑说:“那就让蒯越到许昌去任职，蒯越要是不想出任什么九卿，将来四方平定，再给他一个满意的地方。”
蔡瑁猛然想起，蒯越可是刘辩的合作伙伴，一直维系着和刘辩的生意往来，刘辩怎么会没有考虑，自己这纯粹是狗拿耗子多管闲事。说话间，甘宁已经跟着赵云到了，因为刘辩预先嘱咐过，赵云直接把甘宁带进了厢房。
甘宁的长相很奇怪，没有传说中武将的那种风姿，反而看上去很消瘦，和胖乎乎的蔡瑁形成了鲜明的对比，但是甘宁的一双眼睛，咄咄逼人，仿佛一只四处寻觅对手的鹰，那种独特的神情在这个时代很少见。再加上一身锦衣，给人一种浑身不舒坦的感觉，不仅刘辩有点懵圈，连蔡瑁也感觉到了，甘宁的与众不同。
蔡瑁的心里一阵的埋怨，刘辩这么重视的人竟然这么一个德性，只是赵云和黄忠没有异常，他们在下层见过更奇特的人；黄忠的的眼神中流露出一种无辜的意味，对黄忠来说，甘宁这样被刘辩重视并不是好事，很容易被比较，黄忠不是一个喜欢压别人一头的人，也不会喜欢被人挤兑。
甘宁带着三分小心，坐在了蔡瑁的下首，他也是莫名其妙，临时得到的命令，刘辩接见蔡瑁的时候他陪坐，更没想到见面的地方竟然是厢房，这足以说明，刘辩与蔡瑁之间，其实并没有什么敌对的地方。虽然蔡瑁投降也有些日子了，但是对于甘宁来说，没有一丁点感觉，作为益州的降将，甘宁怎么会去管一个荆州降将的杂事，连八卦都懒得听的。
刘辩似乎读到了甘宁的眼神，一开口就是主题：“蔡瑁将出任荆州刺史，甘宁，你是否愿意进入荆州军的序列？”
蔡瑁顿时眼珠子都鼓起来了，他一直以为自己就是一个摆设，没想到刘辩还在为自己的人马烦神；甘宁也是为之一愣，蔡瑁一个降将竟然能有这样的待遇？甘宁狐疑地看了一眼刘辩，回答了一句：“听从皇上的安排。”
在甘宁眼里，刘辩还是太年轻，只是刘辩这几年纵横天下，征战从无对手，就是以甘宁的狂妄，也晓得刘辩必定有过人之处；眼下刘辩又是自己的主公，甘宁还是给足了面子。刘辩笑呵呵地说：“甘宁，这可不符合你的性格，你也不用怀疑，我对你的重视不亚于文聘；蔡瑁因为要坐镇襄阳，秭归和武陵那边，需要得力的将领看好门户。”
甘宁的眼神不由的在刘辩的脸上多停留了几个呼吸，心情顿时如同阴天中看到了刺破云层的一道金光，瞬间拨云见日一般的如同潮水一般涌过来，拍掌大笑起来：“皇上放心，我一定不让蜀兵出来，只不知道具体听谁的调遣？”
蔡瑁在襄阳，自然是指挥不了那么远，刘辩微笑道:“秭归太守很可能是庞家的人，他负责水军，你以秭归都尉的身份负责守城。”
最后是谁，刘辩还没把握，但是在守城上面，刘辩是不打算再去动头脑了；甘宁一眼就看穿这个安排有问题，但是这样的安排对自己有利。甘宁熟悉秭归那边的地形，晓得水寨必定是在秭归下游的一个平坦地，这样郡治很可能不在秭归城，那么甘宁就是当仁不让的秭归城老大。
蔡瑁很诧异，刘辩就不担心甘宁会再次投靠益州？
刘辩还真的不担心，甘宁本身就是一个桀骜不驯的人，益州的那些人哪驾驭得了这头老虎，刘协在秭归前面安排的是赵匙，是甘宁的死对头。就算甘宁真的背叛了，自己损失的也只不过是个秭归城，加上数千人马，没什么大不了的。
刘辩能如此信任自己，甘宁显然多了一份诚恳说道：“臣没有问题。”
蔡瑁满头大汗，他明白了，刘辩不会让实权落在自己手里，除非自己能……蔡瑁望向对面唯一的儒生鲁肃，他以为鲁肃最起码出身世家，应该能看到刘辩这么做后的严重后果；鲁肃看出了蔡瑁的心思，笑着自我介绍：“在下鲁肃！”
蔡瑁真想有种放声大笑的庆幸，鲁肃这个人蔡瑁多多少少知道一点，是刘辩的智囊之一，能力平平，却深得刘辩信任；蔡瑁正准备嘬口茶水，开口夸两句鲁肃的本事，试探一下，刘辩却开口了：“蔡瑁，庞德公、黄承彦熟悉吗？”
蔡瑁小心翼翼地放下茶碗，不由的怀疑刘辩问话的目的，庞德公是庞季的叔叔，黄承彦是自己的姐夫，刘辩不会不知道，后面肯定是有题目要出；蔡瑁勉强笑道:“当然熟悉，庞家与蔡家是世交，黄承彦是我姐夫，皇上有用得着两人的地方尽管说。”
蔡瑁清楚刘辩的魅力所在，要不然也不会折服像蒯越那样的人物，即便当着刘表的面，蒯越也没有掩饰过对刘辩的欣赏；蔡瑁和刘辩才说了十来句话，已然明白了，刘辩就是一个无利不起早的奸商，只是形势比人强，人为刀俎我为鱼肉，刘辩现在进入荆州并不需要自己这些大族认可，蔡瑁硬气不起来。
面对蔡瑁的反驳，刘辩不在意的笑了笑：“蔡瑁，我明白，荆州士族林立，就算你们蔡家是第一豪门，也不是每句话别人都当真的；我希望能说服庞德公和黄承彦，进而说服庞家与黄家。在别的地方，我有耐心等下去，唯独对荆州，我给了几年的时间，这次出手就不打算半途而废。”
蔡瑁感觉胸口涨的难受，想找个托辞离开，却偏偏开不了口；蔡瑁的心里非常清楚，刘辩并不在意自己这些人是否给他面子，刘辩需要的是验证每一家的诚意，比方说是不是有人阳奉阴违？
“蔡瑁，别在意，我是相信你的。”刘辩对于蔡瑁似乎是推心置腹，但是明眼人一看就知道，他这是在维护蔡瑁的形象。
可蔡瑁却为难起来，要是应承了刘辩的话，后面做不到怎么办？总不能，到时候让蒯越或者什么人出来铺台阶，那么蔡家在荆州的脸面何在？蔡瑁的长相仪表，从哪方面看，都不像是寻常之辈；但是说话的可信度，在刘辩这里肯定是打了折扣的。
虽然刘辩作为一个皇帝还显得年轻，经验并不太丰富，但还是非常讨喜的，做事留有余地和大家一起发财的信念，就算蔡瑁也是非常欣赏的。刘辩活跃气氛般地又说了几句宽慰蔡瑁的话，就直奔主题道：“蔡瑁，荆州的情况你也知道，不服朝廷管辖的大有人在；但是站在朕的立场上，还是希望少一点战争，这样对于大家都好。”
“皇上是在担心益州？”蔡瑁还是表现出了足够的冷静，刘辩的眼中流出一种惊喜，点头道：“刘协，不是一个安于平静的人，作为对手根本不用担心，但是他会让益州的百姓苦不堪言。只是他毕竟是我兄弟，有些事做起来可不好做啊！”
即便是刘辩，也对刘协的做法非常不屑，却也明白益州的实力不可小觑，刘协那帮人没有一个会甘心认输，除非再度把他们打垮；不过刘辩也不后悔，刘协去益州，也只不过是替换了死去的刘焉，并没有改变整个格局，反而让自己有了两年的时间平定中原。
而站在蔡瑁的立场上，刘协或许有着一颗赤子之心，真心是要做一番利国利民的大事，但是刘协的立场实在太经不起考验，往往是根据自己的情况做出取舍，不像刘辩这样坚持到底，寿春之战的时候，即便是三大主将曹操、袁术、吕布同时抽身，刘辩依旧用兵，一举奠定了胜机。
就像是现阶段，刘协在益州的做法不仅会让袁绍反感，甚至连自己的忠实追随者刘表都迷茫；那个张松献了那么好的计策，刘协就应该联合袁绍，第一时间分两路或者三路开始北伐；结果刘协不着急，刘辩却在第一时间打了过来，以至于半个南郡还没有丢掉，荆州的局面就看着无法收拾了。
蔡瑁很清楚，自己和刘阖的失败，实际上一下子丢掉了刘协方五万多老兵，这个损失现在是根本弥补不了的，刘表就算能凑出五万人，但是战斗力根本不能相比，那些新人在刘辩麾下的铁骑面前，就是送人头的买卖。
只不过蔡瑁是个左右逢源的人，他深知自己和刘辩连对等谈话的机会都没有，却又是荆州士族的话语人，他做出的所有决定都必须慎之又慎，不能让人误解。蔡瑁偷看了一眼刘辩，对方显然也清楚目前的局面，或许对于刘辩来说，再小的压力也是压力。
但既然刘辩是个明白人，还在自己一个降将面前诉苦，那么蔡瑁有十足的把握认为，刘辩是希望以最小的代价拿下荆州七郡，这才是刘辩要见庞德公等人的真实原因。蔡瑁心中有了答案，抱歉地笑了笑说道：“皇上，南郡没有问题……只是江夏需要黄琬开口。”
“哦！”刘辩有些出乎意料的诧异，蔡瑁当真以为他一句话就能让南郡的这些大神低头？只是刘辩现在有的是时间和耐心，打算继续听下去；蔡瑁清了清喉咙，继续说道：“不管是百姓，还是士族，其实都不愿意看到战争，这也是黄承彦的想法，只是在刘表面前，我和黄承彦都很无奈，毕竟弱者，是没有发言权的。”
蔡瑁把自己和黄承彦放在了弱势群体上，这让刘辩非常意外，旋即明白，这家伙是在撇清与刘表的关系；就听蔡瑁接着说：“其实皇上心里也清楚，相比荆州来说，江东才是南方稳定的关键，袁绍拥有六国盟的支持，加上江东地杰人灵，是一个我很可怕的敌人。”
刘辩挑眉道：“立场不同，袁绍始终有逐鹿中原的想法……朕欣赏他，江东不会对我构成什么威胁。”
刘辩的话让蔡瑁和甘宁惊讶，刘辩最希望看到的是，应该是将袁绍军彻底击溃才是；有野心的人多的是，但是像袁绍这样的枭雄还是不多，刘辩这么有自信，难道真的认为荀攸、陈登等把袁绍死死地卡在江东？
“是臣太胆小了。”蔡瑁苦笑道：“江东是富庶的地方，或许百姓不想打仗，皇上既然成竹在胸，江南就不成问题了。”
蔡瑁不知道刘辩的心思，实在是不敢深说下去；刘辩点点头说：“我会在荆州呆上一段时间，袁绍的事不着急，他会自己把自己折腾死的。张羡已经在长沙起兵，袁绍的数万人马早已集结完毕，只要刘表同意，他们就会前往长沙等地平叛。”
长沙乱了，蔡瑁总觉得哪里不对，这不是刘辩平定江南的大好机会吗？怎么刘辩跟一个没事人似的；蔡瑁梗着脖子想了半天，吃不准到底哪里出了问题，心中纠结起来……无奈之下，蔡瑁悻悻然说道：“听说皇上喜欢优雅的环境，臣被刘表霸占去的那座宅子，风光就是一等一的。”
刘辩笑道：“等进了襄阳再安排吧，过两天朕会亲自去襄阳，你派人去联系庞德公等人，约好在襄阳城中见面。”
郗虑敲门进来：“皇上，后将军袁术、征东将军吕布、尚书黄琬、韩馥四位大人到了。”
刘辩站起来笑道：“我们去议事厅，商议出兵襄阳的事。”
袁术等人见过刘辩，吕布抢着表态：“臣愿意前往襄阳助战。”
吕布这话说得够谦虚的，没办法，襄阳那边本身就是占优的场面，麹义、沮授、陈宫又都是刘辩的心腹，吕布没把握替换他们；刘辩笑着摆手说：“朕要亲自前往襄阳处理几笔大的生意，留陈忠守宛城，其他人都去襄阳；我来介绍一下，这位就是荆州刺史蔡瑁。”
黄琬原本唯恐刘辩与袁术谈起生意没完没了，见缝插针地问道：“皇上，对江夏是怎么想的？”
“你能劝说黄祖投降吗？”刘辩现在需要一个结果，说话自然比较直接：“我们调动了十万大军参战，就是希望尽快解决战事，襄阳一下，黄祖要是在五天内不做出决定，我只能让麹义对江夏用兵。”
众人听到刘辩的口气，就知道刘辩在给黄琬施加压力，黄琬看了看韩馥，示意他来回话，韩馥无奈，只好上前一步开口说道：“皇上，黄琬大人已经给黄祖去信了，路上基本上是一天一封。”
“什么？”刘辩听到韩馥的话，顿时端正而坐，眼光紧盯着黄琬，“黄祖有没有回话？”
黄琬赶紧说道：“是的，臣打算亲自去安陆一趟。”
“有劳黄老了。”刘辩认真地说：“朕打算以安陆以西的云杜、下雉、竟陵、平春、南新市为江夏郡，章陵县和随县、西阳三县为章陵郡，以安陆为首的八县设安陆尉。黄祖为荆州水军都督，驻扎在安陆尉；黄射为章陵太守，李通为江夏太守。”
袁术等人点点头，现在黄祖也就控制着八个县的地盘，刘辩的划分很合理，并且把一个章陵郡交给了黄射，也算上另类的补偿；至于让李通出任江夏太守，无疑是为了以防万一，给南郡多一份保障。黄琬躬身谢道：“多谢皇上，老臣明日就出发前往安陆。”
袁术看这件事敲定，急忙问道：“皇上，准备在南郡做什么买卖？”
刘辩笑了笑说：“打下南郡以后，为了日后对益州用兵，我打算在油江口建造一座新城，打造成一个商业中心。这样一来，江陵城就可以作为水军所在，无需担心有人刺探情报。”
江陵城一直是荆州对荆南输送物资的中转地，也是与益州贸易绕不开的一座城池；现在刘辩另外建城，不外乎是为了掩饰自己的真实目的。水军，江陵的水军可是蔡瑁张允指挥，与黄祖在江夏的水军没有关系，刘辩是想把这支水军弄到自己手中。
不过对于袁术来说，这是一个好消息，曹洪也是一个生意人，新建的城池没有什么世家，可以说，只要运作得当，一下子把与江南的生意抓到了手中。袁术正在乐呵，孔融问道：“皇上不打算把七路大军撤回去？”
“当然不是，拿下江北，不等于灭了袁绍、刘表。”刘辩带着杀气说：“张羡在长沙起兵呼应我军，袁绍竟然准备出兵增援刘表，我要让袁绍知道，好日子到头了。”
刘辩在第二天宣布出兵襄阳，从宛城出发的时候，统兵大将是程涣、赵云、黄忠、孙观；大军行走了三天才到樊城，得知刘表已经撤往武陵郡，对外宣布以汉寿县为州治。
刘辩暗叫庆幸，刘表此举等于放弃了与袁绍联手的机会，赤壁之战爆发的可能性不大，自己应该不会重演曹阿瞒兵败的那一幕；于是刘辩直接在樊城发布招贤令，希望荆州当地的豪杰为朝廷效力。