士孙瑞差不多和皇甫嵩同时察觉了地面的动静，随即站在高处，看到了蜂拥杀来的骑兵和山脚下那漫天的火光；皇甫嵩不会在这个时候故弄玄虚，可以肯定，是援军到了。士孙瑞长出一口胸中的恶气，大叫道:“弟兄们，援军到了，我们只要坚持半天，就可以看见皇甫嵩那个家伙的下场。”
“好的。”
“我们看到了。”
将士们七嘴八舌，青衣羌新的一轮进攻开始了，青衣羌的进攻已经开始不计伤亡，给士孙瑞的压力很大，只是士孙瑞和皇甫嵩都没想到，张任等人面对刘备、马超那些人是何等的渣。刘瞶被关羽一刀秒杀，邓贤与庞德交手不到三个回合也送了性命；冷苞不敌刘备，转身逃跑的时候，被刘备的斩马刀砍下了马蹄，冷苞掉落马下被擒。
只有张任和马超力拼十招，不敌逃走，随着一面面主将战旗的倒塌和逃跑，两万蜀兵彻底崩盘了，再也没有与对方厮杀的心情，想的只是如何逃命；这样的情绪和变动，让蜀兵完全成为骑兵斩杀的对象，更加速了蜀兵的崩溃。
蜀兵的迅速失败带动了青衣羌恐惧的情绪，青衣羌可是拖家带口而来，一旦输了，就是家破族灭；眼看着汉中兵大势已去，老营那边的火光越发刺眼，青衣羌几个酋长的想法就是要保住族人，和皇甫嵩招呼都没打，就直接开始往回跑。青衣羌开始撤退了，士孙瑞的压力顿时大减，单靠皇甫嵩的人马已经不可能再攻下山寨。
皇甫嵩看得很清楚，第一时间下达了撤退的命令。其实这时候已经迟了，除了皇甫嵩和青衣羌中的数千骑兵，其余的人根本就没有撤退的可能，皇甫嵩不是不知道这点，他的命令只是为自己的逃生找个借口罢了。皇甫嵩成功逃脱，但是这一战，汉中联军整整阵亡了四万人，被俘虏的士卒和青衣羌族的人多达两万人。
消息八百里快马传到襄阳，正是秋收的时分，整个襄阳城都乱套了，无不为这个消息激动、忐忑、甚至愤怒；其中就包括几个正值花样年华的少女，对于蔡霞来说，这几乎就是表明皇甫嵩已经无力多回汉中了，只是从江陵回来的大哥蔡瑁，反应十分奇怪。
蔡瑁在荆州呼风唤雨多年，不要说姐夫刘表执政的时候，就是现在的刘辩，都没有要动蔡瑁的想法。可见蔡瑁在荆州的人脉和影响力，足以让刘辩对蔡瑁有了一个坚如磐石的信心。蔡瑁要是想更进一步，应该和刘辩一样高兴，但是蔡霞能听不出蔡瑁口中的敷衍。
蔡瑁有自己的理由啊！这个头，他不能出，绝对不能出头。汉中的胜利，只会让六国盟那边更加召集，很可能对刘辩产生杀机。一个玩弄纵横的组合，并不代表着只擅长合纵连横那一套，在六国盟那些光辉的战绩中，暗杀的比例并不低啊。
士大夫们都知道，天下的胜负就落在刘辩这个年轻人身上，只要除掉刘辩，一切都会重新回到灵帝那种混乱的时期，刘辩留下的巨大财富，更会让很多人赚得盆满钵满。当在战场上战胜不了的时候，杀了刘辩似乎是唯一的一条路。哪怕会把事情越弄越糟，对于六国盟来说，也不会比现在更糟糕，就是以蔡瑁的能力也看得出来，刘辩最厉害的就是选人。
比如马腾和刘备善战，恐怕很多人都知道，但是大部分人都没想到，这两个人厉害到这个地步；皇甫嵩从陇右、天水、沓中、汉中，被一次次爆锤，几乎成了马腾两人的磨刀石。那个贾诩，一直是西凉一系的智囊，都不知道什么时候加入的青铜司，换做自己，也会感觉全身发凉。
六国盟那帮家伙就是嗅觉再差，也该知道已经没有办法了，荆南和汉中不断失利，其实大大削弱了刘协那边的战争潜力，再这样折腾下去，稍微有一个不慎，刘辩的大军就可能杀进益州。蔡瑁有这样的猜测，有意无意就要避嫌，与刘辩不在一起，免得殃及池鱼。
这件事，蔡瑁的身份注定是插手不上了，就是蒯越，恐怕也是不敢插手的。接到行宫邀请全家出席宴会的请柬，蔡瑁都没心思欣赏郗虑的字，满脑子的心思就是，刘辩要做什么，六国盟会不会马上就动手；只是以蔡瑁现在的身份，是没有理由拒绝这样的好事，只能让蔡醺准备礼物，带着蔡醺和蔡莲芷赴宴。
这场宴席庞蓉期待的有点久，刘辩似乎是特地等到汉中消息传来才设宴，很有点庆功的味道，也是在彰显一个帝王的成就。对于庞蓉来说，她是第一次参加这样的场面，以前的皇帝可从没来过襄阳，让她惊讶的是，庞季带了一份厚礼去赴行宫的晚宴。
刘辩见到庞季的礼单，也是一脸的惊讶，庞家的礼单厚重到了让人以为是在糊弄的地步，刘辩第一个反应就是:“庞季，你想要什么？”。
庞季脸上没有丝毫得意的神情，甚至为难地挤出一些笑模样来:“臣是希望皇上早日平定四方，庞家愿意倾其所有。”
蔡瑁、蒯越的脸色都是一变，庞季这么做，让蔡家和蒯家怎么办？要是不跟进的话，就算刘辩不会说什么，可是民间的那些舆论，蔡瑁有些头疼，一直等到刘辩调侃说：“朕又不是商纣王，也不需要去建什么狩猎场，不需要庞家的钱，朕只需要庞家的忠心。”
蔡瑁等人刚松了一口气，一个身材匀称的小将健步如飞地跑来，快到刘辩面前，被赵云一把拉开；小将才似乎反应过来，脚步顿时有些混乱，踉跄了一步，在赵云的帮助下站稳，尴尬的对刘辩笑笑道：“皇上，末将有事禀告。”
“说吧，什么事？”丁奉是在淮南加入军队的，只是荀攸觉得这家伙有前途，就推荐给刘辩；十二虎臣之一的人物，刘辩让赵云和鲁肃考察后，就把丁奉招入了羽林卫；刘辩有些惊奇，平日里丁奉可是一个刚直果敢的人，什么事变得慌张。
丁奉赫然一笑，随即又恢复了紧张：“末将在庞家的礼物车里发现了一枚竹简，上面写着八个字，楚虽三户，亡秦必楚。”
楚虽三户，亡秦必楚，这可是太史公司马迁的妙笔生花，代表了一种情绪化的坚定信念，完美诠释了陈胜、项羽、放羊出身的楚怀王，对于灭掉秦国的不变信念。庞家的礼物中放这样的竹简，是在告诉自己，楚国将要再一次兴起？
难怪丁奉紧张，刘辩也不说什么，带着疑惑的目光望向庞季，此刻，要说也应该是庞季说；庞季抹了一把额头的汗水，正色说：“皇上明鉴，这是有人栽赃陷害，臣要是有那样的心，怎么会自己跳出来？这时候，更应该是卧薪尝胆，静等有利的局面出现才是。”
蒯越开着玩笑说：“唉，这才说明庞季你有宋襄公的雅量，不愿意暗箭伤人。”
刘辩的脸明显有些纠结，刘辩纠结的不是庞季，纠结的是庞德公和庞统；张俭的话刘辩是信了八成，回到行宫还和王越、鲁肃讨论了两天，又派人去许昌问荀彧，基本上达成共识，庞德公这个楚二的身份不会错，只是他现在有多大的权力，在六国盟的地位如何不好说。
鲁肃顿时明白了刘辩的纠结原因，这件事不好怪庞季，但还是必须说庞季一顿；没想到刘辩沉默了半晌说：“朕刚才想到了一个的情节，有一个大侠受了重伤，一个美女愿意和大侠成亲，就在结婚宴上，对头送来了一袋金银财宝，是买命钱。”
庞季、庞蓉顿时失色，站在庞季身边的庞统鼓掌道：“皇上的这部，比起封神榜更加吸引人；皇上自认为是秦王，秦始皇？”
已经不用问下去了，连庞蓉都认定，那枚竹简就是庞统的手笔；蒯越的脸色很不好看，冷哼了一声。鲁肃笑笑说：“历史上每个时期回头看，都是该来的都来了，不该来的似乎也来了。
蔡瑁纠结的看了一眼鲁肃，忽然眼睛像是被针刺了一下似的，马何正站在鲁肃身后，脸上一股神秘的微笑，让蔡瑁忍不住想要把这家伙掐死的冲动。
“庞德公到……”
许褚的一声吼叫，让刘辩和庞统都有了后退一步的余地，静等着庞德公的到来；庞德公脸上带着古怪的笑容，走到赵云让人搬来的凳子坐下，笑着说：“没想到混吃等死的王凯，还有能耐把皇上给得罪了。我虽然看着这祸害也不顺眼，早盼着这货倒霉，可是还是心中不忍。其实……可能是大家误会了！这块木牌是我放的。”
刘辩试探着问了一声：“楚二？”
庞统的手抖了一下，原来他一直怀疑的东西是真的，刘辩真的知道六国盟的事情；庞德公盯着刘辩半天问：“你说的是真的？”
“早知道是您老出面，应该晚辈去登门拜访，朕可是金口玉言，说出去的每一个字都算数。”刘辩明白了，六国盟还是想保住貂蝉那条线，让庞德公出面与自己谈判；庞蓉、丁奉等人惊讶地看见蒯越、蔡瑁这些大人物都和庞季一样，头上开始冒汗，丁奉回头看了看议事厅外面，低声问赵云：“这么热？”
“热。”赵云已经是热血沸腾，这样的场面可比寿春之战、汉中之战大多了，六国盟、刘辩都会拿出意想不到的手段；庞德公开心地笑道：“难怪听说沮授的人，在武陵郡那边寻找桃花源。”
刘辩笑着说：“朕是希望真有这么一个地方，桃花林中，有一个山洞入口，兴许要经过弯弯的山洞走道，才能到达一个外人看不到的桃花源，里面土地平旷，屋舍俨然，阡陌交通，鸡犬相闻；不用管外面的风吹雨打，江山迭换。”
刘辩的描述让庞德公莫名地有些发慌，庞德公勉强笑道：“哪有这样的地方？”
“那叫天坑，一种是山石坍塌造成的，一种是水流腐蚀造成。”刘辩微笑道：“表面看，已经是山体，其实坑里别有洞天，或者说，这种坑，可以让人走到一处看似与世隔绝的山谷中，能让人生活的其实是那片山谷。”
庞德公面不改色，颔首道：“听君一席话，胜读十年书，教授皇上学业的人，一定是几个了不起的高人，难怪孔融愿意屈尊去做那个什么江右书院的山长。皇上，真要有这样的世外之人，你打算怎么办？”
这个问题刘辩已经考虑了很久，还是斟酌着说：“如果他们真的是隐居，朕不会去打扰他们；可要那只是假象，他们与外面的世界有着密不可分的联系，朕还是希望他们能走到台前，让他们在某处称王。”
“比如？”
连庞统都没想明白这个问题，庞德公晓得只有刘辩能给出答案；刘辩点头说：“交州以南的南海外，朕可以封王；朕听说过一个故事，徐福并没有去什么仙山，只是带着一批人在某些岛屿定居下去，生老病死。”
庞德公和庞统明白了，这就是所谓的化外之王；而徐福的故事，就连庞统这么聪明的人都分不出真假，庞德公问道：“什么岛屿？”
“光武时期，一个名叫奴国的政权向本朝遣使朝贡，说他们这个奴国是倭国众多邦国中位于最南方的一个，光武帝高兴之下赐给了他们一个金印。徐福他们就住在倭国的众多邦国中。”刘辩展示了一个穿越者的知识面，不过金印这个故事是许靖帮刘辩查出资料完整的。
只是很少有人关心一个几百年出现一个的小国，刘辩的说法连庞统都被雷住了；庞德公苦笑道：“原来在皇上眼里，海外求仙就是这么一回事，皇上训练水军，是不是为了去倭国那些地方看看？”
“倭国太近了，朕要派人去的是更远的地方。”刘辩坦然地说：“朕的手只能伸到交州，那些人要是能在几万里之外开辟一片天地，就算朕不封王，他们也会有想法。”
几万里，很多人唏嘘了一口气，难怪刘辩没把袁绍、刘协当做一回事，与刘辩的视线相比，益州、江东，真的是小菜一碟。庞德公问道：“他们要是故土难舍了？”
“朕不能改高祖之训，但是朕可以给他们足够的权力，只是朕认为众生平等，他们既然能与刘姓共天下，天下人都能与刘姓共天下。”刘辩的回答，让庞德公陷入沉默；孔融鼓掌道：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐籥乎？虚而不屈，动而愈出。”
孔融的几句话出自老子的口，庞德公瞪了孔融一眼：“要是皇上以老庄治国，有你们儒家哭的。”
刘辩失笑道：“庞老，用不着这么认真吧，我的意思也就是这些了，你的意思呢？”
庞德公摇头说道：“我对朝堂的事没兴趣，我等着看你的一日三餐。”
王越、鲁肃的目光都是一冷，显然，庞德公拒绝了刘辩的条件，这在他们的意料之中，六国盟花了几百年的时间才有了今天震慑各大豪门的力量，要是被刘辩几句话就说得偃旗息鼓了，那也太没有底蕴。既然庞德公拒绝了刘辩，那么后面就是你死我活的厮杀了。
刘辩扭头望向庞统：“庞统，你表个态。”
刘辩一副狼眼盯住肉的表情，让庞统从震惊中缓过神来，庞家要出大乱子了！刘辩既然晓得庞德公的底细，一直引而不发，不排除做好了对付庞家的准备；庞德公和自己来头虽然很大，在荆州连蔡瑁都招惹不起，但是在刘辩面前还是不够瞧得，可真要是庞德公这棵大树倒下来，砸着的可不单单是庞季的脑袋了。
庞统突然变了一副嘴脸，讪笑着说：“皇上，不至于，你和庞家的任何事都可以商量。”
庞统越说离刘辩越近，却被侧面一脚插进来的丁奉给拦住了；刘辩摆摆手说：“庞统，给你一个机会，你去劝劝庞老的那些朋友，大家和气生财。”
庞统大声说：“皇上，臣有取益州的计策。”
庞统是晓得底细的人，庞德公的那些朋友不就是六国盟的那些大神们吗？有几个是可以靠讲道理说服的？和气生财，只不过是彼此要些脸面的面子话，不刀光剑影，那就算是有涵养的。庞统宁可去攻打益州，也不愿意和那些人打交道；当然，庞德公要是退休，让庞统接替楚二的那个位置除外。
刘辩呵呵一笑：“说来听听。”
庞统咧着嘴笑道：“皇甫嵩兵败以后，必定加强汉中方面的防守，赵韪坐镇朐忍，被刘协任命执掌荆州事；臣愿说服赵韪手下的将领投降，协助张允拿下白帝城。”
刘辩看看庞统说：“要是你拿下白帝城、朐忍，我就任命你为巴郡太守；赵韪要是肯归顺，益州刺史依旧是刘璋，赵韪可以出任江州都督。”