费伦历4626842725年2月14日，也就是五年又一个多月后。
微冷的北风吹过西恩的脸庞，将他法师袍的边缘卷起，遍地的冰雪早已融化，但庭院中的落叶植物仍然没有发芽的迹象。
不知不觉间，他已经于霍格尔城中停留了五年多。
漫长的时光没能在西恩的身体上留下任何痕迹，他仍然如当初那般年轻且富有活力。
而这永葆青春的秘密其实很简单，那就是每天服用一点利用精灵秘泉配置出的生命力药剂，除此之外，职业者强大的肉体也在这个过程中为他提供了不小的帮助。
希莉娅和艾丝蒂尔的情况与他类似，虽然没有职业者力量的加持，但西恩完全不介意多花一点小钱为她们提供更多的药剂——毕竟他自己就是霍格尔城中最大的生命力药剂生产商，除了成本之外，他不需要花其他任何费用。
当然，即便如此，这五年多来西恩赚到的金币也是一个天文数字，安定的生活对生产力的提高有着相当大的促进作用，这道理放在职业者身上也一样适用。
他又不是什么走到哪哪就出事还偏偏喜欢四处乱跑的主角，既然能躲在霍格尔城这种相对安全的地方悄悄成长，那为什么还要去冒险？
不过话说回来，四处走走是不是真的能有助于突破瓶颈呢？当初他从学徒级晋升见习级也是在战争途中，或许情绪的波动也能帮助灵魂得到进一步的升华吧……
……
正当西恩站在庭院里仰望着缓缓日落的天空，有些出神地思考着时，希莉娅则悄悄地从屋内走了出来。
她在主人的背后伸出双手，用力抱住了这令人安心的身体，随后将红润的脸蛋紧紧地贴在西恩的肩膀上，同时嘴里还发出了依恋的轻哼声。
一阵温暖的感觉传递到了西恩的背部，却让他稍稍皱了皱眉头。
“穿这么少的衣服就敢跑出来，不怕冷吗？真应该把你关在外面狠狠地冻一夜。”
西恩转过身来，用力捏了捏希莉娅的脸，有些责备地说道。
见习级的精神力让他早就发现了朝着自己偷偷摸过来的小女仆，不过他还是装作一副没有察觉的样子，或许是不愿意破坏她的这一份乐趣吧。
自从不再干家务活后，希莉娅就有了一整天的空余时间，她又不像艾丝蒂尔那样喜欢参加各种贵族夫人之间的聚会，因此只要西恩一从实验室里走出，她就会腻在西恩的身旁。
“呜呜……我错了主人，不过您不是也只在外面穿了一件长袍吗？”
希莉娅露出了一个无辜而又可爱的表情，随后伸手悄悄戳了戳西恩的肚子。
虽然不算太明显，但这一块块的腹肌真的好棒啊，不愧是无论什么时候都能让她快乐的东西呢……
“我是职业者，这能一样么？别以为今天是爱之节我就不会惩罚你，再顶嘴就把你扒光了丢在院子里，听到了没有。”
西恩嘴角抽了抽，露出一副恶狠狠的神色，他伸手将希莉娅的衣服扣子扯开，就好像真的要履行自己所说的话一般。
可惜，如果换成刚刚来到西恩身边的希莉娅，此刻说不定真的就吓得跪在地上了，不过现在嘛……
“嗯嗯嗯，主人说得对，咱再也不敢顶嘴了。”
希莉娅小鸡啄米般点着头，随后整个人都扑到了主人怀里，她一边隔着衣服蹭着西恩的胸膛，两只小手还不老实地上下游走着。
这么长时间来，西恩的情绪与性格变化，以及各种心情与条件下的喜好与底线都被她摸了个一清二楚，因此希莉娅可以相当有自信的说，她对主人心理的了解，甚至还要在主人自己之上。
就比如这个难得的好日子，2月14日爱之节，这几乎是一年里西恩对她容忍度最高的几天之一，只要不太过分，哪怕再怎么皮，都不会遭到实质性的惩罚。
“你这家伙，真得好好教训一下。”
西恩有些气恼地伸手按在希莉娅身上，随着他体内法力一阵涌动，一个被他完美掌控的学徒级消失术悄然释放。
“噗！”
随着一声轻响，希莉娅身上薄薄的女仆装突然不见了踪影，她惊叫一声，有些害怕地躲进西恩的怀里。
‘坏了，不会玩脱了吧，可是不应该啊，主人应该很喜欢这种情调的才对呀。’
心中这么想着，一阵冷风忽然袭来，让希莉娅不由自主地打了一个寒颤。
由于失去了衣物的覆盖，她能感受到的冷意一下子就增长了许多倍。
“哼哼，很会揣测主人的心思是吧，来，再皮一个看看。”
“还敢摸来摸去，今天禁止你穿衣服了，你要是不服就两天。”
西恩狠狠地揉捏着希莉娅的耳朵，一边揉一边霸道地说着，直到她快要哭出来的时候，才终于停手。
不过话虽这样讲，但察觉到希莉娅冷得发抖时，他还是悄悄动了动手指，对着她释放了一个长时间的保暖法术。
没办法，自家最喜欢的奴隶，他不宠谁宠。
……
“晚餐做好了，来吃吧，就算暂时不吃，你们也可以去房间里再开始呀。”
就当二人继续在院子里腻歪，甚至想就地来一场单方面征服的战斗的时候，艾丝蒂尔面露无奈地从屋子里走了出来。
“咦？这么快呀，那好吧，我们先吃饭。”
西恩砸咂嘴，伸手将已经摆好姿势的希莉娅拉了起来。
在这种时候被打断的感觉自然相当差劲，希莉娅站起身子气鼓鼓地盯着艾丝蒂尔，显然觉得这家伙坏了自己和主人的好事。
“别急嘛，等会儿有的是时间，看你这小脸都气红了。”
西恩调笑了几句，进屋后带着她和满脸无辜的艾丝蒂尔走向了餐厅。
……
这栋别墅很大，光是厨房就能轻松装得下十多个奴隶，当三人在餐厅里就座之后，一个个盛装了精美菜肴的托盘便被貌美的奴隶们从厨房里端上了餐桌。
除了当初海尔森送来的12名奴隶外，西恩后来又去买了几个精通厨艺的奴隶，当然她们长得虽然比较健壮，但都是正儿八经的女性。
这并不是因为他已经好色到了这种程度，而是为了在家中能更好的与希莉娅和艾丝蒂尔互动，如果买来几个男奴隶，那二人的穿着方面就太不方便了。
西恩的晚餐相当的丰盛，滋滋冒油的烤肉、松软带着麦香的白面包，精致美味的甜点，以及带着自然风味的热汤。
这些食物哪怕和地球上的高档西餐厅比起来，除了调味料上略微有些逊色之外，其他地方都丝毫不差，甚至原料品质方面还远远超出。
艾丝蒂尔优雅地用刀叉切割着食物，金属餐刀与盘子接触，没有发出一丝一毫的响声，一旁的希莉娅却无法像她这样娴熟，毕竟奴隶可没有学过怎样如贵族一般用餐。
……
“嗯，还不错。”
慢条斯理地吃完了晚餐后，西恩随意找了一个靠窗的地方坐下，他从口袋里拿出一只奇怪的手环，一点点用法力雕琢着。
这五年多来，他每一天都坚持进行超过十小时的冥想、学习或者炼金，但自从四年前升到19级之后，他就发现无论自己再怎样努力，职业者等级都没有任何提升的迹象。
“这就是见习级到正式级之间的天堑吗？名不虚传啊。”
西恩喃喃自语道，心中突然有了一丝焦躁。
哪怕他对自己的天赋极有信心，但任谁卡在一个境界前多年不得寸进，都会忍不住怀疑起自己。
与学徒级晋升见习级之前的那段时间不同，当初的西恩虽然无法自然晋升，可还是有着强行突破的把握，然而现在的他却是一点头绪都没有，即使强行催动灵魂之力，也有很大的可能失败并导致自己潜力受损。
“纯粹而洁净的灵魂，真麻烦啊。”
西恩回忆了一番自己看过的那些与晋升正式级有关的书籍，这些书的内容很多，但关于如何自然突破正式级的方法，却一个靠谱的都没有。
书中提到，普通人的灵魂自源海中诞生，于虚无里降临到世间，在这个过程中，这些灵魂沾染了很多杂质，是浑浊且弱小的。
踏上职业者之路，成为了学徒级职业者后，人们的灵魂则会一点点趋于纯净，而学徒级与见习级的升级就是一种壮大灵魂与剔除杂质的过程。
等到灵魂真正纯净无暇，彻底排除了所有非己成分并且足够强大时，就是晋升正式级的最好时机了。
只需要一个契机，一个能引发灵魂悸动的契机，升华就会悄然开始。
这个过程无法阻止也无法干涉，如果能撑得过去，那就是正儿八经的正式级职业者，但若是失败，那就只能等下一次机会了。
至于到底是什么契机，书里没说，估计也没人知道。
每个人的灵魂都是与众不同的，能够引起每个人灵魂悸动的方式自然也不一样，究竟什么样的情况才能让一个见习级的职业者晋升为正式级，那也只有遇到了才能知晓。
“算了，不想了，书中说积累越深厚，‘契机’的标准越低，以我的天赋和剩下一百七十多年的寿命，哪怕宅在家里，都会有晋升正式级的一天的。”
“说不准哪天和希莉娅或者艾丝蒂尔‘玩游戏’的时候，就自然突破了呢。”
轻笑了一声，西恩转身将站在一旁的希莉娅和艾丝蒂尔拦腰抱了起来，在她们的娇嗔声中快步走向通往二楼的楼梯。
今天可是一年一度的爱之节，在这么值得庆祝的节日里，肯定得三个人一起度过啦。
……
……
当西恩带着二女走进房间之后，一楼的餐厅又热闹了起来。
既然主人已经用过餐，那剩下的食物就都是给奴隶吃的，这么一大桌美味几乎剩下了三分之二，对于这些奴隶们来说，完全称得上是节日里最好的恩赐。
雪莉尔站在餐桌旁，端着盘子大口大口地吃着快要冷掉的烤鸡，她忽然想起了自己的哥哥马里恩，虽然偶尔出门时也会有联系，但她却不清楚马里恩最近过得如何。
不知道他现在在城内还是城外，能不能来得及吃晚餐呢？今天是爱之节，或许他也已经找到自己的爱人了吧……
可如果未来有一天她因为容颜衰老而被卖掉，到时候她的归宿又在哪里？
雪莉尔叹了一口气，没再继续想下去。
她继续如其他奴隶那般，狼吞虎咽地吃着食物，然后清洗餐具，打扫卫生……
而奴隶的命运，又怎么可能掌握在自己的手里。