“迷路的迷路的小猫咪~快快告诉我你在哪儿呀?~”
林荫的小路上婉转着轻快的哼唱声，那歌声的主人——灵动的精灵在花丛中观望着，突然探出脑袋来，尖尖的耳朵动了两下冲着少女露出了略显尴尬的笑。
“看起来那个小家伙也不在这里呢。”
“这样吧，我们分头行动，你继续沿着这条道搜索，我嘛去教学楼附近看看。”迎着对方的笑脸，阿托莉丝带着几许无奈地耸了耸肩。
遗憾的是现在还处在教学时间，一时半会也没办法寻求学员们的帮助，而在此期间作为非学院师生的诗叶奈是不可以在教学区游荡的。于是结合现状，阿托莉丝提出了这样的决策。
“欧克~欧克~就照你说的办吧，尽管找你来的原因本就是在这个关头起作用来着。”
“那我先行一步了，回头联系？”见诗叶奈对此并无异议，在冲对方比了个通话的手势后，阿托莉丝笑着摇了摇头随后便转身向着教学楼方向走去。
“还记得吗，是橘黄色且腹部带有斑点的小猫咪哦！”
“知道啦，知道啦！”挥手告别后，阿托莉丝头也不回地离开了绿化园，一步步踏入了教学区域内。
说起来自己这也算是毕业生了吧，每每拾起当初学院给他们下批的毕业证明时的那段记忆，阿托莉丝都觉得很是梦幻。
毕竟按理来说一个学员是在学院接受了六年制的教育后，才能够从校长手里接过属于自己的毕业证书的。
不过除此之外还有一种特例，那就是加入公会，获得证明拥有自立根生的能力，成为真正意义上的社会人士。那样的话，学院便会提前下发毕业证书，自此之后便可脱离学院的管束，融入公会这个新的大家庭。当然，也可以选择在学院内学习，至于如何选择就全看个人意愿了。
不过想要被大公会收纳，那也是有不小的门槛的，就统计看来能够提前获得毕业证明的学员，仅占总人数的5%。
虽说解释起这些来是有一点自夸的成分，但自己就是那5%当的中一个，在阿托莉丝看来已经是不可否认的事实了。
这么说起来，阿托莉丝还没有多少关于学院的经历，就成为原该是自己的前辈们的前辈了，仔细一想还蛮有趣的呢。
“咦？”
途中，听到了一个熟悉的声音。
大概是猫叫声，而且还是那种还需要母亲照顾的小猫的声音。
「应该不会这么巧吧？」
尽管有待确认，但这时候的阿托莉丝无论如何都无法战胜那好奇心。
不只是因为答应诗叶奈的事，还有更多……
毕竟猫这种生物，总是会让她莫名地联想到一些人。
“大概是两点钟方向。”
感官较为敏锐的狼王一下子就给出了准确的位置，而听其所言阿托莉丝也是快步向叫声传来的方向赶去。
先到鞋柜出换好鞋，然后前往校舍附近传来猫叫声的地方。
在阿瓦隆，每个学院都或多或少都徘徊着一些流浪猫，也许一开始有的只是被主人抛弃或是单纯无家可归游离在此的猫咪，然随着投喂食物的学员逐渐增多，各处流浪的猫咪也就越发喜欢上了学院这种地方，生存无忧又有不少同伴聚集在此，也便不愿轻易离开。
寻到了猫咪所在的位置，可结果却令人有些失望。
那是一只黑白斑纹的小猫，并不是委托需要找的那位，不过阿托莉丝却在这里遇见熟悉的人。
与猫咪在一起的，她所熟悉导师——克劳·斯蒂卡。
“克劳先生，您怎么在这儿？”意外的碰面，让人不由自主地发问。
而早在在阿托莉丝开口之前，对方便先一步发现了她的存在。在理了理怀中小猫咪的毛发之后，将其轻放在了脚边。
“什么为什么，那应该是我的台词才对。”扶起了落下鼻梁的眼镜，克劳如是说着，直起身来看向少女的两眼中，透露着师者一如既往的平静。
“是吧，格兰德普学员？”
“这么说倒也没错。”
不应该出现在这个场合的，毫无疑问是现已毕业的自己才对，迎着对方的视线阿托莉丝赶忙低下头去，对没有事先通知对方便私自回来还被人当面逮住而感到羞愧。
“那么，这一次回来又是做什么？”对于阿托莉丝此次回来的目的，克劳感到些许好奇。
这是当然的，毕竟早在从罗威爷那里取回灵剑之前，阿托莉丝就有特别拜访过克劳，当时可是出于许久不见的慰问。结果才时隔几日就又跑了过来，估计换做任何人见了都会感到好奇罢。
想着此次任务算不上什么大事，阿托莉丝也便不需隐藏如实交代道：“不瞒您说，其实……”
“找猫？”
“对的，我是想这么小的一件事，就没必要惊扰到您了，所以才没提前说明自己打算前来。”阿托莉丝讪笑着，摸了摸后脑勺。
“要寻猫，直接找门卫调取监控就好了，要我出面解释的话应该不成问题。”
“真的吗，那可太好了！”听着克劳的话，阿托莉丝两眼放出光彩。
“不过，你此番前来的目的，真就只是如此吗？”
对方的质问令阿托莉丝的笑容戛然而止，迎着克劳那似看穿一切的视线，以及微微皱起的眉头，阿托莉丝便知道自己所掩饰的、想要掩饰的实则都一目了然地写在了自己脸上。
无论再怎么逞强，紧握成拳的双手都充满了迷茫，精神方面也像是被逼到了绝境一样束手无策。
尽管她极力想要在熟悉的人面前表现出自己的从容，但果然那是不行的，根本就逃不过克劳先生的慧眼。
是的，她一直在意那散去的第二份意识，因为实在难以接受这个事实，所以深深地陷入了混乱，随之而来的空虚和自责直到现在也仍然纠缠着她的本心。
眼前依然是巴龙被人带走的场景，那种望尘莫及的感受着实令人无力。
“克劳先生……其实我……”轻启的唇齿想要解释什么，但话才刚出口却又被对方所打断。
“听好了，格兰德普学员。”望着天空，那个男人如此说道。
“你只是，为了想要让一切变得更好，而过于逞强了。”
宽慰的话，在彼时涌入了少女的胸腔，现在她这副虚荣，似乎正好映证了克劳所说的话，也就是呈现出如今的阿托莉丝·格兰德普的要因，令其错愕在原地。
“如果真的想要让一切顺利的话，就不要想着去逞强，也不要认为自己什么都明白，更不要想怎么做才能更聪明。就算是满身泥泞也好，就算是伤痕累累也罢，只有从挫折中收获的东西才是你最真实的血肉。”
克劳说着，轻轻拍了拍少女的肩膀，将她唤回了现实。
“其实你一直都清楚，无论何时真正要面对的对手，都是自己的内心。需要知道沉默、消极、踊跃、乐观，不论从中如何选择，你的人生都将递进。就算过程可能会产生扭曲，但努力将其修正可不正是你践行的意义所在吗。”
骤然，少女朦胧的视界重获晴朗。
并没有亲自得出答案，不过是囫囵吞枣地接受了他人的观点，简直如同井底之蛙一样。
就这种状态，会被人嘲笑为“虚荣”也无可厚非。
即使找旁人倾诉自己的苦衷，也不会带来更好的结果，就像是为了自己不想受伤，在战斗开始之前就丧失了斗志一般。
就这么没出息地，一个人擅自烦恼什么的，可一点不像她，也根本算不上是成熟。
她想要的是一个发泄的对象吗？不，她真正想要的是解决的方法。