兜兜转转逛了一早上，也不过将整个院子走了一半。以为是尽头了，但循着小径走出去，又转到一处新地方。重重叠叠围起来，像是一个繁复的牢笼。
赵绮一边走一边随口问：“你们是一直在侯府里吗？还是之前在别的地方？”突然看见一株白色的山茶，在诸多松柏之间蓦然出现。她仔细端详一会儿，伸手将它摘下拿在手里把玩。
木棉钢刚要上去劝阻，但是已经来不及了，转而看向木槿，抿了抿嘴，说不出说话来。木槿微微一笑，将木棉拉到身后，轻声说：“我和木棉都是自幼被侯爷买下，一直养在府里，听侯爷的吩咐。”
赵绮应了一声，继续说道：“那你们还服侍过什么人，是侯爷？还是其他人？”端详许久，好像十分心仪，将那朵花轻轻插在鬓边。
木棉皱皱眉，已经有些生气，轻轻跺了跺脚，但还是被木槿劝下。仍是木槿回了她的话，“夫人，我们只是奉侯爷的吩咐照顾好您，其他的事情我们不能置喙，这是侯府的规矩。”神色平静，但是语气不容反驳。
赵绮听明白了，不再多为难他们。在院子长凳上坐了片刻，觉得意兴阑珊，转身回了谢明懿的院子。
木棉走在后面，忍不住对木槿小声抱怨，“她摘了锦瑟夫人亲手种的山茶，侯爷知道了定是要发脾气的。到底是没规矩，不过是侯爷的新宠罢了，谁知道以后呢。”
木槿赶忙止住了她，低声说道：“不管她以后如何，咱们都不该随便议论，你最近也是太放肆了。”
他们已经落后赵绮一大段，几乎要看不见她了。木棉乖乖闭上嘴，赶紧和木槿一起快步跟上。
此时谢明懿还在书房里查问，兰溪站在一边磨墨，谢永帮他一起整理这些卷宗。
“侯爷这一次怎么查的这般仔细，可是有什么事情吗？”兰溪接过门外递进来的一摞信件，小心放在谢明懿身边，“这是放人下去查问归总的信函，您之前吩咐的。”
谢明懿放下手中账册，低声说：“府中的账目一定要干干净净，私账上的事情不要沾染，尤其是现在别留下把柄。莺时在望月阁中受人追捧，是挂过牌子的，身价不低。
谢明昱把她赎出来必定花费不菲，老爷子向来不喜欢这种地方的女子，定然不会走那边的账。如果侯府的流水没有问题，那他暗地里或许还有其它贸易。
当然事无绝对，只是我觉得，如果他用白家嫁妆，以白家姑娘的性子，不至于如此平静。”
谢永放下整理好的账册，微微思虑后说，“侯爷，属下认为这件事情可以暂缓，等郑大人回京之后再详细谋划。毕竟郑大人是有公务在身的。”
谢明懿拨弄着扳指，撑着头思索着他的话。
“但属下认为，此事不宜耽搁太久，可先将账册查问完，之后再从望月阁着手。那里虽然龙蛇混杂，但做起事也方便。”兰溪看向谢明懿，反驳谢永道。
谢明懿思索片刻，正打算说些什么，门外却传来脚步声，由远及近越来越急。立时谢明懿就不再说话，谢永和兰溪跟着也禁了声，仔细注意门口的动静。
“夫人请留步，侯爷在书房有要务，曾吩咐过闲杂人等不许入内。”伴着刀兵相撞的声音，侍卫把赵绮拦在外面。
赵绮没有冲撞，只是站在原地，收起了原来挂着的笑脸。
“让她进来吧，夫人不是外人。”谢明懿见是她来了，眉眼间瞬间荡开笑意，声音也温柔起来。谢永和兰溪识趣地站到一边。
得了侯爷吩咐，侍卫们收起刀兵，让开身请她进去。
赵绮今日穿着一件霁色的纱裙，外面罩着一件夹有长绒的缥色披风，两根玉簪将头发半绾，衬得人清丽温婉，鬓边那一朵白色山茶，平白之中又增添一分妩媚。
看见她额头挂着细细密密的汗珠，谢明懿永帕子轻轻替她擦拭，忍不住嗔怪道：“你看你出去跑了一身的汗，这么不注意，被冷风一吹，又要感染风寒了。”
“我可没有那么娇气。”赵绮笑靥如花，神采奕奕对他说，“今日我在院子里逛了半日，看见松柏林木间竟有一株白色山茶。花开的漂亮，我十分喜欢摘下了一朵簪上，你觉得这样好看吗？”
谢明懿闻言微微一愣，低声问她道：“是哪里的山茶花？”
“沧珠楼旁边，看起来被人精心养护的很好。”赵绮满心欢喜地说。
谢明懿垂下眼没有说话，用手拂过她鬓边，绕开了那朵花，只是轻轻抚摸她的发。
木棉木槿正在门外候着，心里已是惊恐万分，屏气凝神注意着里面的动静。
谢永和兰溪也是一脸凝重。这白色山茶曾是锦瑟夫人的爱物，她离开侯府之后，侯爷一直悉心照料，不让他人损坏分豪。
三年前，一个婢女失手将一朵花从枝头触落，侯爷勃然大怒，下令重责六十军棍。行刑还未至一半，那婢女就经受不住断了气。侯爷让人把她拖出去埋了，用五十两银子就打发了她家。
房间里霎时安静了，气氛瞬间紧张起来。
赵绮发现事情不对，但不知问题处在何处，只好站在那里，不知所措。她轻声问道：“侯爷，怎么了。”底气少了许多，呼吸也慢慢加快。
端详一会儿，谢明懿突然微微一笑，依旧十分温柔，“我的翾翾怎么都好看，虽然这白色山茶素净，但掩不住人比花娇。”手自脖颈而下，轻柔地摸了摸她的脸，顺势揽过她，要她坐到自己膝上。
谢永和兰溪见状，安静地退了出去。稍稍走远一些，兰溪靠在廊上，偏过头低声问谢永，“这姑娘是何来历，侯爷竟完全没有责备，就这样轻轻放过了。”
谢永轻轻叹了口气，想了想，低声说道：“这就说来话长了，只是在这里。”他眼神示意周围还有其他侍卫。
兰溪四下看看，也不好再追问，“那等晚些时候，我再去找你喝酒。”转身往厨房走去，要开始准备中午的膳食了。
谢永微微点头，安静回到书房外。
虽然无事发生，但木棉木槿仍心有余悸，在书房外几乎有些站在不住。