“你谁啊？”
少年奔过来的脚步生生顿住，公鸭嗓透出了几分委屈：“嫂嫂，焦姐姐，是我，霍开！”
四人其实一眼就认出了霍开，只不过对他的变化太过震惊。
霍开本来是一个白净俊秀的少年郎，如果不开口，气质甚至有些文弱，看上去更像一个成天闷在桌案前的书生，从价值不菲的衣饰中透出点高门大户教养出的金贵之气。
如今，他不单单是皮肤变黑了，整个人壮实高大了许多，挺拔地立在那里仿佛一棵小白杨，依稀从中找到霍昶的影子。
“霍开，你是不是长高了？”沈静用手比划了一下两人的身高，不愧是处于成长期的小孩，一天一个样。
霍开听了，又快步走了过来，规规矩矩地给沈静行了礼，憨憨地笑道：“没长多少，不过是身体变好了很多。嫂嫂这次是来年前巡视？”
沈静点了点头，才想起今早瞒着庄子里的人出发，所以也没有等霍昶今日的回信，不过如果霍昶有什么要给霍开的，暗一暗二也可以带过来。
但沈静两手空空，还是有些心虚，便问道：“可有什么要我带回去的？”
霍开撇了撇嘴，眼神不似方才明亮：“我来这里这么久，大哥半封信也没给我，姐姐倒是给我带了点吃穿用品，但她收拾的东西实在不行。至于小妹，算了她还小，也没指望她什么。”
“罢了，”霍开扯出一个快乐的笑容，“有嫂嫂来看我，我便高兴！”
沈静在府里忙于处理管家留下的烂账，几乎足不出户，国公府除了霍开和霍昶，剩下的霍开的龙凤胎姐姐霍妍和小妹霍晓她都还没见过。
现在看来，不单单霍昶和“沈静”这夫妻俩的关系十分微妙，这一家子的沟通多多少少都有问题。
长在这样的家庭环境还没长歪，真是难为你了。沈静拍了拍霍开的肩膀，投给他一个怜爱的眼神。
霍开被看得毛骨悚然，结果他发现四个女人眼神中都是一模一样的母爱。
他摇了摇头，把这一幕从脑海里删去：“往这边走，我带你们去找李管事，让他给你们安排晚上的住处。”
“沈老师，变形计！”焦昕捂着嘴，悄悄对沈静说道。
沈静高深莫测：“你懂什么，这是爱的教育！”
霍开在最前面带路，沈静和焦昕跟在后面，茜宝和霁音则在最后牵着马。大约走了十几米后，此前还能够行马的路陡然变窄，两个侍女找了个有草料的地方拴好。
四周映入眼帘的皆是果树，不同的树种分成了不同的区域栽种，邻近区域栽种的果树开花结果的季节接近。沈静很快看到了秋天结果的柿子、山楂，还有大枣，果实随着秋风散发出好闻的果香，洒下斑驳掠影。
而当黄色灯笼似的柑橘“啪”地一声掉落，沈静眼疾手快地接住，她和焦昕相顾无言。
三人看着这对师生盯着一个普通橘子许久，焦昕抚摸着橘子褶皱的皮：“沈老师，我们回家了。”
沈静掰开橘子：“皮儿太厚。”
焦昕熟练地扒出内里完整的橘瓣：“肉少。”
两人各自摘出一瓣放进嘴里，异口同声：“真难吃！”嘴上叫着难吃，她们还是把这个橘子分吃完了。
霍开说道：“这几株橘子是许久之前，大哥从南边带来的，可惜这么些年一直种不出好吃的果子，这果子难伺候，但是是大哥带来的，李管家又不敢砍。”
沈静耸了耸肩：“这里确实种不了橘子，南方温暖湿润，在北方浇再多的水也不顶事。过后让毕思佑和李虎叫人来把这些挪进府里吧，还能起个观赏作用。”
几人一路聊着天，倒也轻松愉快，不一会儿就走到了一个用竹篱笆围起来的小院面前。
霍开隔着篱笆喊道：“李大哥，李大哥！”
院内无人回应。
霍开：“李大哥可能上山干活去了，平时他也经常不在。先去我住的地方，休息一会儿吧。”
四人便接着跟着霍开走，走到了两间挨在一起的茅草房前。房顶上的稻草显然是最近新加了几层，窗口上没有用纸糊，而是草草地裁了几块布，上端不知道用什么粘住了，下端用几个石头则压好，同时当窗帘和窗户用。
沈静想到过霍开到了田庄上生活条件会很差，但是她可没想到会差到这个地步，霍昶就这么放心他弟弟的生存能力吗，竟然没给小少爷一些必要的照拂。
凉风习习，焦昕半天憋出来三个字：“变！形！计！”
沈静心中生出浓浓的愧疚：“大概是狼性教育？”
作为侍女，过得比自家小少爷奢侈不知道多少倍的霁音和茜宝无语了许久。
霍开再次被四人充满爱与和平的眼神包围，他的笑容充满了真诚：“我这里已经算好的了，我还能把带过来的衣服见了做成窗子，而且李虎把最大的地方分给了我……”
“别说了！”焦昕捂住了他的嘴，剩下三人轮流摸了摸他的头。
进了屋，房内被收拾得干干净净，灰尘很少，但除了一张榻和榻上的小茶几之外，没有别的家具，连把椅子都没有。
秋风袭来，带进来一片金黄的落叶，落在四个人中间。
“厨房在隔壁吧，我们去烧点水。”茜宝和霁音立刻出了门。
沈静拉着焦昕出了门：“我们去外面找把扫帚，这地上脏了，怪不好意思的。”
“嫂嫂，焦姐姐，茜宝，霁音？”霍开疑惑，没有意识到四人的尴尬。
沈静和焦昕终于找到了独处的时间。
焦昕：“一路上很普通，没有看到什么疑似污染源的东西。”
“待会儿再问问霍开，”沈静小声道，“不过到现在，我们除了霍开之外，没有遇到其他任何人。这么大一片果林，一个果农都没有遇到。”
焦昕反驳：“但也可能是分散开了，霍开也说了李虎也经常不在。”
沈静摇了摇头：“也可能他们的主业并不是种果树，而是在以国公府的产业为掩饰在干别的。昨天的报告你仔细看了吗？”
焦昕：“当然，主要是铜离子和锌离子。您的意思是，他们在……”
沈静点了点头：“嗯，我猜这里有铜锌矿，他们在私采冶炼。”
焦昕小声尖叫：“我靠我靠，这是要杀头的！国公府这艘大船终将要沉没了吗？”
沈静伸手捂住她的嘴：“冷静一点，现在不就是来调查问题的吗？”
“下游的土壤里还没有出现问题，说明这个矿刚开采时间不长，人员管理什么的肯定还不算成熟，我们完全可以用我的系统悄悄建个污水处理系统之类的，就可以把这件事掩饰好。”
焦昕：“可是他们这样万一有一天被别人查出来怎么办？”
沈静摊了摊手：“即使有一天国公府被查抄了，放着那几座交通方便的田庄不查，来辛辛苦苦翻查这几座山，没有这样的人。”
焦昕被说服了：“确实是这个道理，但总得先把他们的老巢找出来吧！而且这座山上今年结这么多果子，是不是都不能要了？”
沈静：“笑死，我们刚刚还吃了一个。”
“情绪上头真是可怕，这几天的饮食恐怕都得注意，”焦昕愁眉苦脸，“哎，沈老师接下来怎么办，给个方案？”
忽然，正热火朝天讨论的两人背后响起一个粗犷的男声。
“夫人是要做什么吗，可需要小民帮忙？”李虎满头汗水，扁担两边的箩筐里挑着几把农具。他身后黑压压的站着十几个同样大汗淋漓的农家汉。
沈静瞥见了筐里的十字镐，以及他们周边掉在地上的绿灰色粉末，脸上的笑意完美无缺：
“李管事，好久不见！”