宋时诺到包间门口时，比约定的早十分多钟。她拎着纸袋，抬手刚想敲门，听到里面隐约传出“叶家”等字眼，指尖一顿。
“霍少放心，您交代的事我肯定办成。”
“现在外面稍有动荡，叶家就自顾不暇。唉，说来也是，叶老爷子一心栽培长子，哪想到人压根不是这块料，飙车弄成半死半活，只能指望外面的人接班。”
“不知霍少听说没有？昏迷的那位长子前天醒了，私生子这才出了几天风头就......下个星期叶家的生日宴会，不知道哪位会......”
声音断断续续，听不清霍逸舟回了什么。里面安静了片刻，随即传来往外走的脚步，宋时诺垂眼，屈指敲门的同时门刚好从内打开——
对方惊讶：“你是？”
“我客人。”霍逸舟转身看来，将指尖快燃尽的烟草捻灭，视线落在她身上笑了笑，“进来吧。刚来？想喝点什么？”
包间留给两人独处。窗户被体贴推开后，淡的烟味迅速散去，霍逸舟接过宋时诺递去的袋子，不甚在意地放在一边。他帮她倒了杯果汁。
宋时诺欲言又止的神情短暂，她提起得自然，打探：“刚在门外站了一会，听见你们好像在谈叶家。”
“嗯。”霍逸舟不避讳，“上次跟你说叶家衰落，不是骗你。”
“叶家的长子叶成，前几年因飙车成为植物人，好转迹象甚微，而叶父年纪大了力不从心，为接班人的事操劳过度。”
“几经波折，这才想起家里还有位考来京都，但不允许在公开场合出现的私生子。”
“那个私生子抢了我笔生意，我本来......”
“能再详细说吗？”宋时诺的呼吸突然变得很快，她没忍住打断，重重地捏了下食指指节强迫让头脑镇定，但若细听，声音里的急切一览无余：“那个叶——叶家的私生子，过得还好吗？”
宋时诺垂眼遮住复杂的情绪:“我听朋友聊天时讲过一些传闻......”她胡乱编了个理由掩饰。
“他？”他没料到她会关注这些，也揣测不出宋时诺目光里隐忍的探究，全当作她还是想以后去叶氏工作，所以才好奇。
说说无妨，正好算个聊天话题：“一个病秧子。不被叶家承认的时候隐姓埋名，送去英国留学，在那治了好几年病，现在好不容易回国。”
“其实我也没怎么见过他，或者说，他在圈里基本不露面。”
“他想出头，只能靠联姻上位，和林家。”霍逸舟解释，“林维尧，你上次在酒吧见过的，就是和他的妹妹。”
霎时，有类似耳鸣的电波滴滴响起，宋时诺突然觉得对面的说话声时远时近，很缥缈。
天气预报准确，傍晚的窗外果然淅沥下起小雨，风撞上窗框发出轻微“哐啷”的声响，连带她从来就平缓的心跳猛烈颤了颤。
霍逸舟没察觉异样，眼尾流转出轻微的嘲讽：“说起来，快办订婚典礼了。”
宋时诺垂着眼僵住，本就白的肤色被灯光映得近乎透明，没有血色。
—
霍逸舟原本打算带宋时诺去吃晚饭，但无奈对方的脸色实在苍白，只好送她先回学校。
今天不是宋时诺轮班，她穿着自己的衣服，牛仔背带短裤下露出又白又细的腿，安安静静缩在位置上。从上车起便偏头望向窗外,像在思考问题又或单纯走神，双眸不太聚焦。
叶鹤身体不好，不受他父亲的待见，这两件事宋时诺一直都知道。
据说是因为小时候肺炎没得到及时治疗，高烧不断，好不容易退了后也落下的病根。叶鹤经常咳嗽，还不能剧烈跑跳，幸好性子静，大把时间全用来坐桌前。
他看书，宋时诺就呆在旁边做题，初二做初三的中考数学，偶尔遇到棘手的能得到叶鹤的耐心讲解，简要指点一二。而其他大多时候，两人各做各的事，不说话。
不说话宋时诺也愿意坐一整天。
她义无反顾地填了Z大，连备选志愿也全是京都的学校，宋时诺谁也没说过，这是自己和叶鹤的约定。
“去Z大，学金融。”叶鹤有天出门，咳嗽着陪她坐在书店前的台阶上，拍拍她的头：“我们家数学小天才小时同学，跟哥哥一起去读大学，好不好？”
嗓子莫名泛苦。宋时诺压下情绪从回忆抽离，艰难找回自己的声音，她看向霍逸舟：“那......他的未婚妻，跟他关系好吗？”
这个问题问得莫名，经过冗长沉默没头没尾地接上之前的话题，“他”指代叶家的私生子。霍逸舟边打方向盘边偏头看她眼，觉得有哪里不对，但顿了顿终究没多想：“还行吧，应该挺恩爱的。”
“两个人在英国读书，公寓靠在一起，互相照顾。”
其实他回答的准确性有待商榷。英国那段是听林维尧提起过的事实，但具体一点的，霍逸舟因为没关心过，所以并不了解，是含糊的猜测。
“林维尧他妹妹虽然没什么话语权，但也代表了林家的脸面。叶家那个私生子，只会求着跟她好。”
从性格到风格均截然相反，霍逸舟骨子里瞧不上叶鹤，因而视角带着种残忍的客观，轻描淡写地剖开事实。
算起来，林晴好像也暂时回国了，就在Z大。不过校园这么大还不同系，宋时诺跟她估计遇不上，霍逸舟便没多讲。
他觉得小姑娘今天难得的呆，反应慢半拍，还挺可爱，像某种会用长耳朵包裹住自己的小动物。
一路无言，畅通无阻。车停在Z大校门口，车门刚推开，突然被霍逸舟倾身拦了一下：“你今天好像不在状态。我在考虑，原本打算说的事，会不会吓着你。”
从他的手背传来凉意，手掌干燥宽厚，贴着她脸颊蜻蜓点水般擦过。宋时诺回神，很快地走下车。
弯弯绕绕拖下去，就算会吓着，也不如直接挑明。
“宋时诺同学。”霍逸舟叫住她，直起身，居高临下地微垂眼眸，高端的猎手即便面对完美目标，有种出奇的耐心：“你真没发现吗？我的意图。”
“我在追你。”
他说完，一瞬不瞬地盯着宋时诺的表情看，果然见她琥珀般的瞳仁骤然缩紧。
宋时诺站在原地许久，蹙起眉消化掉他这句话的含义。
接下来的打开方式，有点出乎霍逸舟意料。
“那你知道吗？”宋时诺仰头，跟他堪堪对视。漂亮的眼睛无波无澜，她缓缓咬字，给出诚实忠告：
“我不是什么好人。”