乔希说完。
自己就先安静了一下。
他怎么说的这么顺口啊？
以前和人组队的时候,他最多也就是指挥人给自己跑跑腿干点杂事，没有这么嚣张。
但是对着艾伯塔，他不知道为什么就脱口而出了。
而且,他也不喜欢和别人太亲密接触。没有躺在别人怀里的嗜好哦。
怎么会提出这种要求呢？
乔希觉得自己可能是白天睡太多把脑子睡晕了，说话有点不经大脑。
“我……”
他正想收回那句话。
自己过去也是一样的,大不了踩完泥水丢个清洁法术,也就过程脏兮兮的有点恶心。
从前跟着小队冒险的时候，也不是没有去过危险的境况、踩过脏乱的地方。
冒险不是过家家，他是队伍中的主力法师,虽然平日生活多被队友照顾，但那也是因为他的实力有足够的价值。
结果，不等乔希反悔。
原本正在栓魔马的金发骑士动作一顿,眨眼间就已经将缰绳在树木上系好。
几步走过来,看着步履从容，但速度奇快,在乔希话刚冒了个头的时候，手掌已经按在他肩上。
有些幽深的眼眸垂下来看着乔希，看得他说了个“我”之后,莫名其妙没有再说下去。
艾伯塔微微俯身，一只手揽着他的肩，另一只手捞起他的膝弯。
也没见他怎么用力,腰背打直，就将乔希从地上抱了起来。
乔希的身体跟着腾空,他闭了闭眼，睁开的时候眼前就是艾伯塔微微抬起显得尤为深刻的下颌,以及在他鼻尖轻轻擦过的暗金色发梢,有点轻微的凉意。
不过这些都比不上男人身上包裹而来的气息。
早上的时候就有所感觉。
现在离得那么近,只隔着两层衣物，陌生人的气息再也阻挡不住，乔希狠狠咽了一大口口水，脊背都跟着麻了一下。
他还从来没有被用这种完全裹挟的姿态落入过别人怀中。
从前倒是也有人试图对他动手动脚过，但乔希一个实际实力是黑袍法师的人，怎么可能会被随便近身？那些曾经觉得他看上去好欺负的心怀不轨的人，都留下了毕生难忘的教训。
下意识，指尖的魔法辉光一闪而过，即将发动的时候，被乔希紧急按了下去。
可是……这次是自己主动开口吩咐的。
不怪艾伯塔。
深呼吸了两下，乔希小声说“放我下来，我自己走。”
艾伯塔仿佛没有察觉到自己刚刚差点遭遇了一场袭击。
他一脚踩进泥水中，垂下视线，疑惑道“放你下来？”
乔希的视线跟着他的落到那只踩进泥水中的骑士靴，泥水比肉眼看上去还要深一些，艾伯塔半只鞋面都没入了水中，再抬起来时上面粘着泥浆和枯枝落叶。
然后艾伯塔再往前走几步，这下两个靴子都染脏了。
看得乔希眼角一跳。
艾伯塔问“要下来吗？”
乔希“……”
像只被拿捏住后脖颈的小猫，乔希不说话了。
算了。
都走到一半了。
抱都抱了。
他现在又坚持跳下去滚泥是不是有点太蠢了。
虽然能用清洁法术清理干净，但过程的恶心感是没法忘记的。
乔希缩在他怀里，有了这个小插曲，他绷紧的脊背不知不觉已经放松下去。
垂着眼睛左看右看，就是下不了决心。
艾伯塔也没有继续追问下去，一路抱着他继续往前走。
说是抱，其实也其实并不是多么冒犯的姿态。
一只手揽着乔希的肩膀，没有朝下逾越一点，一只手穿过他的膝弯，仅用掌跟轻轻扣住他的膝盖，也并没有故意将乔希往自己胸膛的方向按，乔希仅仅是因为重力的作用才轻轻挨上了他。
但即使是这样，轻薄的骑士装也根本遮挡不住任何东西。
走路带来的轻微摇晃中，乔希能感觉到骑士身上因为抱他而绷紧的肌肉。
其实还挺软的……
肌肉是这种触感吗？他还真的没有感受过，还以为很硬呢，毕竟看着打人很疼的样子。
乔希呆了一会儿，也不知道想了什么东西。
也就是一小会儿时间，艾伯塔抱着他一路走过泥水，来到雕花大门前。
他从艾伯塔怀中跳下来，顺便给他丢了个清洁术，把他靴子上的脏污清理干净。
乔希“谢谢哦。”
艾伯塔“嗯”一声，伸手替他将折了个角皱起来的衣袍抚平。
庄园的门没有关，也没有人看守，艾伯塔将门推开。
发出年久失修的略有些刺耳的咯吱声。
两人进去走了几步，才看见一个老态龙钟的看门人正趴在值守的木桌上睡的人事不知，连推门进来的响动都没把他吵醒。
堪称十分玩忽职守。
“……”
不等乔希出声，艾伯塔就走到这人面前，敲了敲破旧的桌面。
将人唤醒。
看门人吓了一跳，眼睛还没睁开，嘴巴已经嘟囔了起来“什么事啊？是商铺遭贼了还是羊又跑了，说了多少次了，这些不归庄园管，我们也没办法……”
说到一半，睁眼看见面前高大英俊、眉眼深邃，却含着一丝说不清冷漠的骑士。
顿时卡了壳。
这地方人口流动率低，在这里生活了半辈子，他不记得镇子上有这样一位容貌气质如此显眼的人。
“你们……是外地来的客人吗？”
乔希从艾伯塔身后探出头。
他精致清隽的容颜一出现，就令看门人彻底醒了。
这是哪来的小少爷啊？
难道是领地主人生前结交的家族？
只是他们这领主都空缺十几年了，就算来了别的地方的贵族，也不知道怎么招待啊。
乔希“庄园如今的管事者是谁？请让他出来一下。”
他说着从怀中掏出一件信物，是一块纯金打造的徽章，上面镌刻着这处领地主人，德雷克家族的家徽标识，一头健壮咆哮的赤红色母狮的侧影。
在日光下折射出流光溢彩的辉色。
仿佛被辉色刺痛了眼睛，乔希定了定看了这母狮几秒，才道“我是乔希·德雷克，来这里继承我母亲……”他顿了顿，说出那个名字“阿莉斯·德雷克留下的领土。”
“……”
看门老头呆呆张大嘴巴，过了好一会儿，才从这巨大的信息量中找回理智。
“哦，好的，少爷，额，老爷……好的，我是说，稍等、稍等——”
然后匆匆冲进庄园中叫人。
一阵兵荒马乱之后。
庄园的修女主管，也就是在乔希没有来上任的这十几年前一直代为管理事务的代理领主，步履匆忙地从庄园中走了出来。
乔希原本还设想了一番如果如今的管事者不肯交权的话，他是不是需要经历一番勾心斗角、明争暗斗，才能顺利拿到领主的位置。
这是听他的好朋友亚薇儿说的，亚薇儿的家中也是个老牌贵族，有过不少阴私事，闲聊的时候当八卦讲给乔希听了。
“如果是那种空缺了很久没人管理的领地，很容易被代理领主夺权。我小时候姨母家就发生过这样一件事，她远嫁到外地的一个贵族家中，丈夫死了之后按照律法所有领地本该由她继承，但有些领地的代理领主仗着她是远嫁，在当地没势力不肯交权，最后还是求助到我母亲那边，出动了一个骑士队，才帮她搞定。当时那件事闹得特别大，越是小地方与越容易这样。”
乔希满脑子都在想要怎么应付，但由于他实在没有和人玩弄权术的心力，绕了几个念头，最终还是自暴自弃地想——要不干脆指使艾伯塔将人打一顿算了？
就这个最简单。
结果一见到匆匆朝他奔来的修女主管，乔希就愣住了。
将那些乱七八糟的想法忘在脑后。
因为这位修女主管，正是他的一位熟人。
乔希小时候是在一个对贵族而言近乎流放的偏僻小庄园中长大的，这位修女就是当时那个小庄园的主事，他的母亲一年只来看他一两次，小乔希最熟悉的年长女性反而是庄园中的修女主管。
对方一开始虽然也比较矜持严肃，但和乔希那么可爱的一个小孩子相处久了，也逐渐会开始捏捏乔希的脸颊，在他因为上课时间太久而委屈地掉眼泪时，偷偷给他糖果吃。
乔希年满15岁离开庄园时，本来以为修女也会离开庄园去别的地方任职——像修女这种职业，一般都是会辗转在贵族中教养小孩儿，类似于家族传承制的半个保姆，乔希本来以为她会去德雷克家族的其他有孩子的家庭中。
却没想到在这个地方猝不及防地看到了对方。
乔希一时间都没能反应过来。
他的视线落在对方的脸上，十几年过去，修女的容貌未变，乔希一眼就认出来了，但那张在记忆中年轻的脸已经出现了皱纹，身躯也不再紧致挺拔，而是有了微微弯曲的弧度。一双明亮的眼睛涌现出了些浑浊。
十多年的时间说长不太长，只是让乔希从一个十五岁的小孩子长成了二十多岁的年轻骄傲的魔法师，除了个头拔高了一些，时间没有来得及在他身上留下太多痕迹。
说短也不算短，已经足以让一个壮年的成年人走向衰老。
看到修女。
下意识的，乔希忍不住想，要是他的母亲还活着，如今会是什么样子呢？
大概会比修女显得年轻一些吧，乔希想。
乔希15岁那年最后一次见她时，那个女人仍旧肩背挺直、容颜炽烈，赤红的头发在阳光下如同一捧随时会燃烧起来的火焰——红发是德雷克家族的遗传特点，几乎是他们家族的标志。
乔希没有遗传到这点，他纯黑的长发是他的血脉驳杂、带着被诅咒的魅魔血统的证据。
所以乔希常常用兜帽将这一头黑发笼罩住，即使那些只是擦身而过的人并不清楚他的身份底细，他也依旧保持下来了这个习惯。
犹记得那一天，他的母亲来的很匆忙，都没有进来。
只在庄园门口叫修女将乔希叫过来看了眼。
她连马都没有下，跨坐在魔马上，穿着修身的骑士服，镶嵌着魔法石的腰带将她的腰身衬得更为紧窄。
但她绝非一个娇弱的女性，事实上她的剑术也十分了得，乔希有次听他的老师和旁人感叹，“阿莉斯主人的剑术明明那么厉害，小少爷居然一点儿没遗传到……”
乔希后来在各处游历见过许多美丽的女性，有些其他种族的女性，身上更是有着独特的魅力。
但他始终觉得他那天见到的母亲是最美丽的。
大概每一个小孩子心中，都会天然有着“我的妈妈是这个世界上最漂亮的人”这种偏心的念头。
无关其他，只是伴随着血脉天然而来的偏爱。
十五岁的乔希已经不算矮了，他走到魔马身边的时候，视线越过高大的马身。
母亲微微低下头看向他。
不知道是不是记忆自动美化了细节。
乔希还记得那天的母亲没有了以往的严肃苛刻，她垂落下来的视线居然带上了几分温柔，落到乔希身上。
唇角似乎也是柔和的弧度，乔希记不清那是不是一个笑了。
“长大了。”她说。
说着朝乔希伸出了手。
有一瞬间，乔希觉得她似乎是要拥抱过来，他的心脏因此抑制不住地高高地、雀跃地抛起来。
但是那只手停顿了一下，最终只是落在了乔希肩头。
拍了他一下，嘴唇嗫嚅片刻，似乎想说些什么，但最终什么也没有说。
然后收回手，头也不回地驱使魔马离开。
那天的天色有些有些阴沉，乔希记得她离开后没多久就下起了整夜的雨，很冷。
但她鲜红明亮的身影投入沉沉的天幕中，冷风将她微卷的红发吹得散开，如同一捧永远也不会熄灭的火焰，劈开了晦暗的天光，点亮所有未知的远方。
……
头顶树荫婆娑，落下一地斑驳光影。
不知道为什么有股眩晕感，母亲那天离开的背影从记忆中蔓延出来，似真似幻地重新出现在他眼前。
乔希张了张嘴，指尖胡乱地随手攥住了旁边的一点东西。
艾伯塔感觉腰际一紧。
侧头一看，就见乔希不知道什么时候缩到他身后去了，指节揪住他腰际骑士服褶皱，用力得指节泛白。
没一会儿就将他扎进腰带中的衣摆揪了出来，翘出一个角，显得有点儿滑稽。
一个体面的骑士不会纵容这种事的发生，对他们而言衣摆从裤腰中滑出来是比脸上脏乱都更令人难以忍受的事，有些骑士为了杜绝这种情况的发生还会在腿上穿上专门的固定带。
但很可惜艾伯塔只是一个假骑士，他没有对乔希的小动作发表任何意见。
就算他的真的是那种恪守一堆骑士品格的人，也不会对此有意见。
他想
假如能让这个经常会陷入奇怪焦虑中的人类解闷的话，他可以大方的贡献出自己身上的任何地方。
不过乔希没攥太久，就将他的衣摆松开了。
因为那位神色沉稳干练的修女已经来到了他们眼前。
她沉稳的神色浮现显出一点激动，略显浑浊的眼中晃着水光“少爷，你终于来了，我还以为等不到您了。”
乔希不得不从艾伯塔身后走出来，连带着将手中攥着的骑士的衣角松开“啊……是我，我、您怎么会在这里？”
修女“这是我的职责，为阿莉斯主人守护您的财产。”
面对熟人，他有种莫名的局促“您一直在这里呆了十几年吗？这太辛苦了。为什么不提前说呢？我可以为您安排其他职位，不必要在这种地界消耗时间……”
当时母亲的死讯传来，乔希又结束了所有课程、决定出门游历时，将这个决定告知了修女。
修女当时并没有对他说任何多余的话，只是微笑着将母亲留下的一笔遗产交给了乔希，让他一个人在外面要注意安全，如果遇到了困难记得回家。
乔希并没料到他走了之后，修女会来到魔王领替他打理了那么多年的领地。
这么偏僻贫穷的地方，和流放有什么区别？
在中心城的贵族家中，只有犯了错的、被主人厌弃的仆从才会被指派到偏僻的领地中工作。
他记得修女和自己母亲的关系还是很不错的，两人时常通信，听说是一起长大的，名义上是主仆，实则情同姐妹。
怎么想都不应该被派到这个苦差事。
修女只是道“我自愿的，少爷，阿莉斯主人不放心别人，总要有人去做。况且我照顾您太久了，也想有机会再见到您。”
乔希“……”
他又不知道要怎么接话了。
修女似乎也感觉到了乔希的无措，没有再说下去，道“路上很累吧？先休息一下吧，主房我一直都有打扫，保持着您曾经居住的习惯。我带您过去。”
乔希“……好。”
他乖乖跟在修女身后朝着庄园的主建筑走去。
垂着脑袋，像个平时作来作去很嚣张得意、一被家长逮到就老实下来的小崽子。
艾伯塔跟在他身后一点的位置，看着他倏然懂事起来的姿态，眸色沉沉看不出心情。
修女时不时跟乔希聊一些以前的事，除此之外，城堡中就只有他们三个人的脚步声。
乔希脑子还是乱乱的，还要和修女聊天，走路都走不专心。
上楼梯的时候差点被绊倒。
还是艾伯塔在后面及时揽住，有力的臂膀横在乔希腰间，止住他歪到一边的趋势。
乔希惊险地扶了他的胳膊一下，才站住。
好奇怪，乔希不合时宜的想，他这时候又觉得艾伯塔小臂上的肌肉硬邦邦的，跟石块一样，他都抓不动，刚刚捞他那一下子还硌的他有点酸痛。
明明刚刚抱他的时候感觉是软的啊？
想着想着，自己都没意识到的时候，他已经将这个问题小声问了出来。
“你身上好硬啊？”
艾伯塔掀起眼皮看他，他此时站在比乔希低了两个阶梯的位置，个头终于降下来，视线与乔希平齐。
但或许是因为他身形比乔希壮了一圈，仍旧有一股说不清道不明的压迫感。
城堡中采光一般，白天又没有点灯，光线黯淡，衬得他碧眸更加幽深，像是深不见底的湖。
薄唇微动“是吗？”
“嗯嗯。”
乔希的视线落到他腰际，看到那一块翘起来的的衣角，后知后觉地想起自己自己干的又一件坏事。
有点不好意思“对不起，还把你的衣服弄乱了。”
奇怪。
他怎么总是对着艾伯塔搞破坏啊？
以前对别人也没这样。
此时两人离得近，乔希就垂下头，伸出手指把那块小小的罪证重新塞回艾伯塔腰间。
因为艾伯塔的腰际扎得太紧了，他还拿指头戳了两下才给塞回去。
他没有注意到随着他的动作，艾伯塔喉结很重的吞咽了一下。
原本碧色的眸中闪过一丝微不可查的红光，牙关咬紧，用力得颈边都绷起了一道青筋。
他忽然非常饿。
获得力量的代价有很多，其中一项是失去感知。
他亲手改造了自己的躯体，自那之后，在这具身躯中留存下的唯一的**就是饥饿。
填不满的饥饿。
原本已经压下去了一些。
但不知为何，随着乔希刚刚的靠近，他身上淡淡的味道袭来，这股饥饿又如涨起来的潮水般成倍地翻涌上来。
乔希身上的气息不重，就是淡淡的清爽好闻的味道。
只是，似乎是跟他喜欢吃甜味水果糕点、饮茶也要喝花茶的饮食习惯有关，略微夹杂着一缕很淡的清甜的味道。
乔希垂下头露出后颈的一瞬间，那种甜味陡然加重。
但很快又消失了，如果不是魔物的嗅觉灵敏，他几乎会以为那是个错觉。
奇怪，人类能散发出这种味道吗？
垂眸间，他体内几乎涌现出一股抑制不住的冲动。
想将眼前这个一直在他身上磨爪子的年轻人类攥住，将他吞吃入腹，填补日渐扩大的空旷。
只是，那种饥饿中又夹杂着一种连他自己都说不清的焦躁。
似乎不仅仅是简单的吃掉能缓解……
修女已经上到了最上一级的阶梯，狐疑地看着下面靠在一起不知道在干嘛的两个人“少爷，发生什么事了吗？”
乔希撒开手“没有没有，这就上去了。”
来到位于城堡二楼的主房。
修女的视线这才移动到这个高大沉默的骑士装扮的男人身上。
她的视线虽然已经变得浑浊，但她的聪慧并未因为衰老而褪去。
丰富的生活阅历更为她增添了一些识人的直觉。
一瞬间的视线交错间，下意识就得出结论
这个身形高大的男人，并非一个好惹的角色。
只是，她的少爷似乎没有意识到这点，对这个人满怀信任。
修女微笑道“少爷，还没有问，这位是？”
乔希自然的说“这是，是我的骑士，艾伯塔先生。我们在路上认识的，他是一位好人。”
她道“是吗？”
视线转向艾伯塔，以一种护崽的、带着微妙防备的姿态道“感谢您对少爷的照顾，那么，稍后再认识吧。现在我带少爷去房间休息，请您在此稍等几分钟，晚会儿我再帮您安排住处可以吗？”
。.