日军不断扩大侵华战争,中国的沿海重要城市相继被日军占领,厦门,福州、香港也都沦陷。日军同时挑起了太平洋战争,迅速占领了大部分东亚,东南亚以及许多太平洋国家和地区,切断了中国与外界的海上通道。
茶管局在安溪的收购处撤销,六君茶叶公司的大院内一片忙乱,许多士兵和伙计在收拾东西,有的士兵把包裹往车上装,地上堆满了乱七八糟的物品。
办公室内,陈霖桐静静地坐在椅子上,看着李副官把桌上的文件装进公文包里,面带焦虑地问:“仓库里还有上千担的茶没有运走,你们走了这些茶怎么办?”
李副官无奈地说:“香港被日军占领后,我们与富华公司失去了联系,另外太平洋和整个南洋的所有航线都被日本海军控制,前往欧洲和美国的货轮都停运了,茶叶根本运不出去,茶管局失去了存在的意义……”
“那就先茶存放在六君公司的仓库里,等国家需要的时候再运走。”
“这两年六君公司为给茶管局收购茶叶损失了很多利润,这些茶就由六君公司处理吧,作为对公司的补偿,另外叶局长特别交代,让您一起去南平。”
陈霖桐摆摆手,“这里是我的家,我哪里也不想去了……”
李副官担心地问:“您不走,万一日军打到安溪来怎么办?”
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“我就是一个制茶的,小鬼子就是来了能把我怎么样?你们快走吧,麻烦转告江涛,就说我还有很多事情要做,不能去南平。”
“好吧,陈掌柜保重。”李副官拎着公文包匆忙离开。
陈霖桐心情沉重地回到奇卿村的茶厂,厂房内静悄悄的,陈霖桐神情黯然,默默地往看着空无一人的晾青间,货架上的笳箩里的还晾着青叶。
大牛一声不吭地跟在陈霖桐身后。陈霖桐轻轻叹了一口气,迈步走到揉捻室的门口,里面没有一个人,他打量着里面的揉捻机,流露出痛苦无奈的神情。
赵大年走过来,对陈霖桐说:“掌柜的,从福州来的伙计们让我来问问,如果咱们茶厂近期内不开工,大家就先回去了。”
“福州被鬼子占领了,大家这个时候回去怎么行?”
“没事,我们来的时候把家都搬到了乡下。”
陈霖桐点点头,“目前的形势看,茶厂短期内是开不了工,让大家先回去吧。”
“好吧,等再开工的时候,掌柜的就打发人送个信,我们再回来。”
陈霖桐对大牛说:“去告诉李先生,给伙计们每人带上五块大洋的盘缠。”
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赵大年急忙摆摆手说:“我们都领了双份工钱了,不能再要钱了。”
“世道这么乱,用钱的地方多,赵大哥就不要客气了。”陈霖桐无力地向俩人挥挥手。
赵大年眼圈一红,和大牛一起默默地离开。
陈霖桐走出厂房,独自站在空荡荡院子里,表情凝重,四下巡视着。
大牛走过来,低声说:“阿桐哥,大年他们都走了。”
陈霖桐点点头,百感交集地说:“都走吧,茶厂停工了,不走又能干什么。”
大牛面色悲凉,喃喃自语,“自从咱们建起六君茶厂建起来,还是第一次在采茶季节停下。”
“小鬼子切断了海上的所有通道,去美国和欧洲的轮船都停航了,外销茶全部停止,国内到处都是战火连天,茶厂不停工又有什么办法。”
“阿桐哥,难道一点办法也没有吗?”
“这次我真的感到无能为力了……”
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“不能出口了,咱们可以在国内销售,就凭咱们的观音茶在国内也是响当当的。”
“国内喜欢喝观音茶的地区几乎都被小鬼子占领,除非是跟日本人合作,否则根本运不过去。”
一个丫鬟神情慌张地跑过来,焦急地对陈霖桐说:“老爷,寒老爷快不行了,夫人让您去看看。”
陈霖桐神情一怔,撒腿向大门口跑去。
寒家卧房内,寒贤志仰面躺在床上,嘴角边挂着血丝,双眼紧闭,气若游丝。
寒夫人坐在床沿上,不停地用手帕擦着眼泪,寒夙慧和几个丫鬟站在旁边。
陈霖桐急匆匆进来,焦急地问:“爹怎么了?”
寒夙慧眼泪涌出来,“爹刚才吐了好多血。”
陈霖桐走到床边,俯身看着寒贤志问:“爹,您好点了嘛?”
寒贤志微微睁开眼睛看着陈霖桐,颤微微地抬起手。
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陈霖桐急忙跪在床边,用双手握住寒贤志的手,“爹……”
“阿桐……我……我恐怕不行了……”
“爹不会有事的,我这就去找大夫。”
“不用了,你听我说……等我死后,简简单单埋在空明和尚的旁边就行,活着的时候我们是茶友……死了到下面也做个伴……”说完,寒贤志的眼睛慢慢闭上。
陈霖桐急忙晃动着寒贤志的手,连声叫着:“爹,爹……”
寒夙慧跪在床前,放声大哭起来。
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