深夜，简陃的农家房间，粗喘的呼吸声驱散着冬夜的寒气。
也不知过了多久，般的声音渐渐停止，一道朦胧的月光穿过薄薄的窗纱，给幽暗的房间中带来了一丝光线。
大床上，秦洌看着怀中的阿荷，凌乱的发丝，憔悴的脸颊，楚楚动人。
“老爷，你看什么呢？”
感受到丈夫炙热的目光，阿荷憔悴的脸上浮现一丝红晕。
“阿荷，你好美。”
秦洌轻抚着阿荷俊美的脸颊，他才发现，原来自己的夫人竟是这般动人，两人初识时的场景在他脑海中浮现……
一间破旧的铁匠铺，挂着木制的招牌，写着：“慕氏铁匠铺”
铁匠铺的老板是一个中等身材，长相精明的老头儿，因为有个漂亮的女儿，乡邻中同龄男子时常过来献殷勤。
那天，年轻的秦洌刚入监天司不久，意气风发，慕名而来，想打造一把剑，他正在向老板讲述着要打造的剑时，一个美丽清秀的少女从里屋走了出来。
那是他第一次见到慕连荷，一袭碎花裙，清纯甜美，小家碧玉的气质深深吸引了他，那是他第一次因为一个女子心跳……
良久，秦洌从回忆中醒来，看着沉沉睡去的阿荷，秦洌轻手轻脚地起身，下床穿好衣服。
“阿荷，一定要好好活下去。”
深深看了眼床上的阿荷，秦洌走出了房间。
院中的柴房中，一对农家母女被捆绑得结结实实，嘴里塞着毛巾。
“呜呜……”
看见秦洌走进，母女两人使劲地挣扎着。
秦洌不为所动，冷漠地走近，使出掌刀将母女两人击晕，然后解开了这对母女身上的绳索，一手一个将两人拎出了柴房。
院中停着一驾马车，秦洌将母女扔进马车后厢之中，接着拿出一大壶灯油浇在母女二人身上。
金管家不知何时走出了房间，站在一侧，同情地看着后车厢中的母女。
“我可以死，但我不能让阿荷跟着我去死。”秦洌解释着，又用灯油将后车厢里里外外浇了一遍。
“她们是无辜的。”金管家看着秦洌，眼神复杂。
“我知道我会下地狱……”秦洌做完一切，扔掉手中的油壶。
“大人……”
“不用再说了，我意已决。”秦洌说着走到金管家面前，恭敬地行了一礼：“阿荷，我就拜托你了。”
“我会尽力的。”金管家点了点头，眼眶湿润。
秦洌看了房间一眼，飞身上马，驾着马车驶出小院。
“大人，一路走好。”金管家擦拭着泪水。
……
深夜。
月光下，四通八达的街道静谧、和谐。
若是从空中俯瞰，便能发现这一整片的区域被重重封锁，每一条街道的尽头摆放着一排排拒马栅栏，数千城卫围密密麻麻地分散在四周。
“哒哒……”
突如其来的马蹄声打破了夜的宁静。
其中一条街道的尽头，十几名城卫分散在拒马栅栏四周，打着哈欠昏昏欲睡。
一阵冷风吹过，顿时令不少人清醒过来。
“哒哒……”
马蹄声越来越近，几名城卫顺着声音望去，只见幽暗的街道中，一辆马车从黑暗中冲出，迎着他们飞奔而来。
“来者何人，停马接受检查……”
一名城卫大声喊着，声音未落，一颗石子飞来，精准地射入他的口中，城卫捂嘴仰面倒地。
“敌袭……”
尖锐的哨音瞬间刺破了黑夜，无数的城卫惊醒过来，马车飞速冲到了拒马栅栏前，一声嘶鸣，不得不停下来。
秦洌飞身下马，手中长剑划过一道剑芒，刺穿了一名城卫的咽喉，城卫的手刚刚握住了刀柄，尚未出鞘。
十几名城卫围杀过来，刀光剑影，金铁交鸣，血花飞溅，一具具残破的尸体倒下……
不过片刻，四周再无一人站立。
一阵萧瑟寒风吹过，浓郁的血气随风弥漫开来，幽静的黑夜里传来令人战栗的寒意。
秦洌全血染满了暗红的血迹，单膝跪地，手中的长剑插入地面，支撑着受伤的身体……深吸了口气，抹去脸上的血水，他站起身来，费力地将拒马栅栏挪开。
哨声早已引动了四周的城卫，奔驰的马蹄声，嘈杂的叫喊声从四面八方传来。
秦洌翻身上马，打马刚冲出一道封锁，前方两侧数十支暗箭迎面射来。
长剑反射着幽暗的月光，将几支暗箭斩落，马车冲过了第二道封锁，秦洌胸前留下了三支长箭。
“追……”
“杀……”
数十匹快马追着秦洌的马车狂奔，穿梭于街道，箭矢破空之声不绝于耳。
这一夜，注定充满了血雨腥风，鲜血挥洒了数里长街。
秦洌驾着马车狂奔，后方的追兵越来越多，马蹄声也越来越近，但他冷漠的脸上没有任何害怕的表情。
伸手摸了下刺穿胸口的长箭，他从怀中掏出火折子，轻轻一吹。
“呯……”火苗蹿出。
随后轻轻一抛，火苗划过一道弧线落在后车厢之中。
“轰……”
猛烈的火焰瞬间燃烧起来，马儿受到火光的刺激，发出一声嘶鸣，拼命地撒腿狂奔。
数十名追兵惊恐地看着前方熊熊大火，依旧紧追不舍。
一驾燃烧的马车，像来自地狱的幽冥鬼火，穿梭在黑夜中的街道，又像是璀璨的焰火，耀眼、炙烈……
卯时末，一道道朝霞从遥远的东方大地迸射向天空，慢慢驱散了黑夜。
晨光升起，黑夜尽退。
一处荒凉的街道上，停着一辆焚毁的马车，一个魁伟的汉子倒在血泊中，身上插满了利箭。
数百城卫重重围困在四周，几名城卫用长矛从灰烬中拨出了两具烧焦的尸体。
秦洌死了……
余元卜看到尸体，确定是秦洌后松了口气，同时也深深地叹息了一声。这是一个不可多得的人才，为何会走到今天这一步，令人唏嘘惋惜。
穆文良听到禀报时，只是轻轻哼了一声，对于他来说，秦洌是一个可有可无的角色，他只因为穆荆山的愚蠢，浪费了这样一个可用的棋子。
季怀安听到消息时，并没有多少开心，反而心中涌出无法诉说的悲凉，不仅是在为秦洌，更是在为南楚……
秦洌死了，烧焦的两具女尸被认定是阿荷与那位金管家。
城卫司并未细查两女，因为根本不重要。