婚期一定，戚太太立即差人将消息送到了姜家。
此时，姜大夫人正与李氏闲谈，听闻这个消息后大喜，“总算定下来了，待年底良哥儿与郡主完婚后，我便可以腾出手来忙阿檀的婚事了。”
李氏点头附和，“也是，戚家没个主事的人，还得大嫂出面才行。”
说完又忍不住叹气，眼瞧着戚檀樱与燕厉的婚期都定了，她家那臭小子连个相看的姑娘都没有。真让人发愁啊！
姜大夫人见李氏有些愁眉苦脸，问了原因后才知她在愁姜臻玉终身大事。
不由得失笑，“臻哥儿过了年也才十七岁，你急什么。”
李氏摇头，“大嫂，若臻哥儿能有他大哥一半出息，我哪里还会发愁。他读书不成，只晓得吃喝玩乐，好人家的姑娘怎会看得上她。”
这话倒是中肯，姜大夫人觉得李氏还是看得比较透彻。正好今日她心情好，便起了替姜臻玉做媒的心思。
“那你说说，你想替臻哥儿娶个什么样的媳妇？”
李氏想了想，“最好是性子温柔又知书达理，贤惠持家。出身倒没有太多的要求，只要不是商户人家就行。”
姜大夫人听着有些奇怪，“怎么，你难道看不起商户人家？”
“哪能啊。”李氏苦笑，“并非我瞧不起商户人家的姑娘，臻哥儿因我这个商户娘自小被人嘲笑，哪里还能再来一个出身商户的妻子。”
再说了，一母同胞的兄弟，大哥娶郡主，弟弟只能与商户人家结亲，当父母的总归是心疼的。
姜大夫人这才明白，怪不得先前她打算将外甥女阿檀许给臻哥儿，李氏当即就应下了，原来还有这层原因在。
思及此，她对李氏道：“放心吧，我会替你留意的。”
李氏闻言心里十分欢喜，有姜大夫人这个大嫂在，比她自个儿瞎寻摸好太多。
回到三房后，她忍不住将这个消息告诉了姜三老爷，姜三老爷也很高兴，在他看来，大嫂做事要比李氏稳重得多。
李氏想着戚檀樱成婚，她算是半个娘家人，怎么也得备一些添妆礼。她在自己的小库房寻了一圈，发现那些东西都不适合年轻姑娘，于是打算去凌云阁挑选一些时兴的首饰。
并且还喊了姜臻玉作陪，姜臻玉这才知道戚檀樱与燕厉的婚期已定。
一时间竟然对戚檀樱有些恨铁不成钢，他都已经说得那么清楚了，那个燕厉并不是什么好人，可戚表姐还是与他定了亲，现在连婚期也定下了。
也不知堃表弟从书院回来，会不会怪他没有帮他照顾好姐姐。
李氏瞧见儿子走神，在心里暗暗叹了口气。
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长兴王府
青阳郡主得知戚檀樱婚期已定，长久以来悬着的心终于落回肚里。自从戚家人来了京都以后，她便没有一日安心过，现在好了，戚家那位表姑娘要嫁人了，日后再也不会同她争姜良玉。
担忧放下后，青阳郡主精神大好。前几日凌云阁新出了一批首饰，闺中密友姬三娘约她前去挑选，今日心情大好，便应了好友之邀。
谁知她来到凌云阁后，等了快半个时辰也不见姬三娘的踪影，正当她要派人去姬府询问时，姬三娘的贴身婢女榕月匆匆赶到。
“郡主，灵郡主去了，我家姑娘去岷山王府照看姬王妃，她派奴婢给您带个信，请您立即回府，不要在外逗留。”
青阳郡主以为自己听错了，榕月见状又复述了一遍，青阳郡主完全惊呆了，好像失音了一般。
过了好一会儿才道：“怎么会这样？阿灵她不是好好的待在别院里吗？”
去年灵郡主因为生了场大病，一直在京郊的别院静养，姬王妃不放心，隔三差五的就去瞧上一回。
前些日子她才听姬三娘说起，灵郡主身体已经痊愈，再有半旬就会被接回岷山王府。
想到这里，她忍不住问：“阿灵因何而去，是急症还是意外？”
榕月摇了摇头，她只是个下人，知道的不多。
青阳郡主见问不出什么来，交代了几句话让她回去复命。
等榕月走后，青阳郡主才发现自己心跳得厉害，不仅双腿发软，手心更是一片濡湿。
青阳郡主匆匆回府，在门口遇到了正要去岷山王府的长兴王妃，便打算同母亲一起去。等她们到了岷山王府时，王府已经撤去了鲜艳之物，换上了素净白幡，府中人人神色哀戚。
姬王妃自得知女儿死讯后便昏迷不醒，姬夫人和姬三娘在床前照看。
见到长兴王妃母女后，姬夫人用帕子沾了沾眼角，“阿灵去的突然，王妃白发人送黑发人，受不住打击便晕了过去，现下还未醒。”
长兴王妃嗓子有些发干，“阿灵是怎么去的？”
姬夫人摇头，“我和三娘也是刚得到消息，骅哥儿已经去别院接她了，等他回来才知。”
骅哥儿便是岷山王世子焦骅。
长兴王妃一听也不再问什么，只等焦骅带着灵郡主的尸身归来。
过了约莫半个时辰，焦骅回来了，一同回来的还有岷山王的两个庶子焦宇和焦湛。兄弟三人脸上都是浓浓的悲恸和哀伤。
灵郡主的尸身停在她生前的院子里，上面盖着一层白布。也许是知道女儿回来了，姬王妃悠悠转醒，强忍着悲痛要去见女儿最后一面。
焦骅不忍让母亲瞧见妹妹的惨状，一番连阻带劝，可姬王妃哪里肯听，扑上前亲自揭开了盖在灵郡主身上的白布。
揭开白布那一瞬间，姬王妃两眼发直，脸上顿时血色全无，只听她凄厉的叫了一声又晕死过去。
青阳郡主被她那一声叫喊惊得心弦震动，忍不住朝灵郡主的尸身看去，这一看让她不由得倒吸了一口冷气。
只见尸身肿胀如发面馒头，面色青白，眉目变形，腰腹处又涨又鼓，早已没有生前灵秀纤细的影子。
除了晕死的姬王妃和焦骅兄弟三人，其余人见了灵郡主的惨状都是惊恐万分。姬夫人双腿发软，颤声问道：“阿灵怎么这副模样？”
焦骅强忍悲痛道出死因：“阿灵被发现时，已经溺毙在荷塘。”
“那些伺候的人呢？”
焦骅道：“问过了，她们说是阿灵半夜醒了，想要去看荷花，却不要人陪，没有人知道她是怎么溺水的，等找到的尸身时，已经过了一天一夜。”