导读“梦中谒语，神奇地改变了湘军的命运；老亲的到来，使曾国藩对弟弟国
葆又有了重新的认识。
一个念头，开始在曾国藩的胸中慢慢升起……
（正文）得知曾国藩是因梦而进击赤壁，彭玉麟猛地瞪大眼睛，愈发吃惊：“大人，您老怎么还信梦啊？”彭玉麟说话的时候，脸上明显淌下汗来。
试想，一位三军统帅，仅凭自己的一个梦幻，便决定部队的攻守，这是一件多么令人可怕的事情！若不是曾国藩亲口说出，无论如何，彭玉麟都是不会相信的！
曾国藩摆摆手道：“雪琴哪，你先不要把眼睛瞪那么大，听我把话说完。我在梦里呀，遇到了一位黄袍道人，他对我说了五句话：山丘倒立，骄阳长耳，大月缺腿，屋存石头，红墙非血。然后便倏地没了踪影。我醒来时，正是子时，五句话却记得清清楚楚。我用笔把这五句话记下来，整整思虑了半夜，仍不得其解。第二天一早，我便收到了江岷樵的信，岷樵告我岳阳空虚，必须派兵把守，以防长毛从此进入长沙，断楚军后路和粮道。我当时灵光一闪，马上便解开了黄袍道人的五句话。山丘倒立不正是个岳字吗？骄阳长耳分明是个阳字。大月缺腿当是个有字——”
彭玉麟急问一句：“屋存石头呢？”
曾国藩喝口茶道：“石头是什么？是玉呀。屋存石头，就是个宝字嘛。四句话连在一起是：岳阳有宝啊。”
彭玉麟笑道：“可岳阳无宝啊。”
曾国藩道：“你忘了他还有一句话：红墙无血。红墙是什么？是赤壁。无血，是告诉我，攻打赤壁不会有险。否则，凭湘勇这点人马，我若心里没底，怎么敢啊！长毛贼匪都是些杀人不眨眼的恶魔，我若落在他们手里，除了扒皮楦草，还有别的下场吗？”
彭玉麟用手挠了挠头说：“细想想，还真有些灵验。看样子，您老真是长毛的克星啊！说起来，老祖宗留下的这套玄学呀，也并非毫无一点道理。”
曾国藩忽然压低声音说道：“雪琴哪，其实，我是最不信这些玄学的。但你不信，并不能证明他不存在呀。我祖父声前，不信僧巫、地仙、医药。但我曾家不信，并不能说别家也不信。”
彭玉麟道：“大人，说句实话，我们这次攻打赤壁，真的挺冒险啊！一旦长毛援兵赶到，我们跑都无处跑啊！我们雇用的大多是民船，兵勇又都是陆勇——”
曾国藩叹口气道：“雪琴哪，这次攻打赤壁，我也是捏把汗哪。我湘勇在省城不能被绿营所容，整日担惊受怕。筠仙和孟容一走多日，至今未有音信，亦未见一分劝捐到账。我湘勇已经到了山穷水尽的地步，不冒险，就得裁撤了。”
彭玉麟闷闷地喝了几口茶，忽然道：“大人，如果造船练水勇，您老恐怕得正式向朝廷奏请啊。如果骆抚台不同意，大概也成不了。”
曾国藩笑了笑，没有搭话。彭玉麟知道曾国藩也有难言之隐，也就没有再问。
又谈了一会儿闲话，彭玉麟退出，到自已的卧房作曾国藩交给的功课去了。
曾国藩趁暇拿过《过隙影》，边思虑边写起来。《过隙影》既是日记，又不是真正意义上的日记。里面有杂感，有当天的所见所闻、所思所想。
《过隙影》是曾国藩十几年来一直不曾间断的功课。在京师十四年，他就积了厚厚的十大本。曾国藩丁忧前，《过隙影》自省的时候多，发牢骚的时候多；丁忧期间出山后，《过隙影》忧愁的时候多，自责的时候多，发牢骚的时候更多。
最近半年来，《过隙影》里有关枪炮的见闻增多，近一个月又增加了“船”一项，水师一项。
从《过隙影》中不难看出，曾国藩读书的主要课目仍是《四书》、《五经》，闲暇则读《孙子兵法》、《兵书战策》，还翻出了《将苑》；《挺经》与《冰鉴》这两个抄本也时常翻阅，《百战奇略》也常在书桌上出现。
曾国葆带着近百名湘乡的族亲好友的子侄，来岳阳投奔曾国藩。他们希望做大官的这个族亲能凭借手中的权力赏给一口饭吃。
曾国葆一是替父兄姐妹们来看望哥哥，二来是秉承父命，把这些希望靠军功求发达的人送到军营。
曾国葆说：“王錱一到长沙不久便成了营官，萧家孚泗这个混球，现在也成了亲兵营管带，湘乡的老亲都眼红的不得了啦！一连多日，他们走马灯似地请爹吃酒。爹被他们缠得实在没办法了。大哥，这些人您就留下来吧。随便赏他们个差事，爹也好说话呀。在乡亲们面前，说起话来也腰直不是！”
见曾国藩不言语，曾国葆又道：“大哥，爹说，这些人窝在乡下，是一辈子都不会有出息的。进了大营，或许就能搏得个出身呢！当真有一天他们封妻荫子，我曾家脸上也荣光啊！”
曾国藩当日没有表态，也没有见这些人，只让萧孚泗把他们先安顿下来。
曾国藩便开始和弟弟谈家中的事情，以及父亲的身体、几个弟弟的学业，和玉英娘几个的事情。
国葆一一作答，不知大哥葫芦里卖的是什么药。
第二天早操时，曾国藩让国葆把这些投军的人都招集到操场上，问道：“你们能来看我，我很高兴。可你们应该知道，当营勇可是要死人的。从古到今，功名富贵，有几个是捡来的？要一刀一枪地拼哪！动刀动枪，就难免要伤人、要死人。”
让曾国藩想不到的是，这些人竟异口同声地答：“就算被长毛杀死，还能给父母挣个寿材本儿呢。今生今世，就跟大人干了！”
曾国藩当即便决定将这一百人留下，让唐轩给每人发了勇服。
这些几辈子靠从土里刨食的泥腿子，一见到勇装，煞时高兴的赛似中了状元。
看完早操回到签押房，曾国藩向国葆问起国潢的情况。
曾国葆答：“二哥回到家后，又被父亲狠狠地训斥了一顿，非要把他逐出家门不可。我们几个都给爹跪下求情也不行。多亏南五舅给讲情，爹才作罢。如今二哥每日除了读书，就是帮爹料理些家务，隔三差五的还给纪泽几个孩子批批课业。大哥，当初您让二哥来长沙，我就发现不妥。您又不是不知道，二哥满脑子的当官发财念头。您可好，竟然让他管带粮台，可不就合该他出事吗？”
曾国藩见自已的弟弟侃侃而谈，甚是入情入理，不仅心念一动。
他细细地观察了一下弟弟的面相和身体，这一观察不打紧，竟然又使他心念一动：自己弟弟的眉宇间，不知何时，竟多了一种轩昂之气，这是他从来没有注意过的；肩膀宽宽的，个头虽仍同从前一样，属中等身材，但却不知何时，已经不再单薄，墩实多了。
“事恒也长大了！”他在心里由衷地感叹一句，随后试探性地问道：“事恒，哥没有记错的话，你是道光八年生人，道光二十九年入的县学。再过一个月，你就是二十三岁了。大哥问你一句话，你认为带勇领兵的人最要紧的是什么？”
曾国葆毫不犹豫地回答：“大哥，不爱钱，不惜命，这是当武官的必备条件。文官不爱钱，武官不惜命，这是大哥常说的话呀，大哥怎么倒问起我来了？”
曾国藩又问：“文官不爱钱使得，武官为什么也要不爱钱呢？”
曾国葆想也没想便答道：“武官不爱钱，他才不会克扣军饷，士兵们才能同他一心。打起仗来，才能得力。大哥，我说的不对吗？”
曾国藩笑一笑，忽然问一句：“事恒，你跟大哥讲实话。爹这次让你来岳阳，是不是想把你留在我的身边？”
国葆脸一红，道：“爹倒是有这个意思，我也想留在大哥身边伺候大哥。可又怕自已做不好，丢曾家和大哥的脸。”
曾国藩忽然收住笑容，问一句：“事恒，你当真能做到不爱钱不惜命吗？”
国葆一字一顿答道：“大哥的功名地位来得不易！事恒如做不到这两点，我自动回乡下读书去！”
曾国藩点了一下头，忽然叉开话题，又谈起了纪泽的功课和田里的事。
这时有差官有事要回，曾国藩便让国葆到后面去歇息。（本章完）