教宗在金碧辉煌的卧室里醒来,眼前是熟悉的天花板。
“您醒了。”凯恩从旁边的椅子上起身,躬身行了一礼,“圣座大人,抱歉,城堡里还有盗贼,我不太放心那些下人伺候您,于是便在这里守着了。”
听到“盗贼”两个字,教宗觉得有点生寒,说:“不用道歉,你做得很好。”
被绑了一天,他的老胳膊老腿有些受不了,好在修女们服侍得力,又是帮忙按摩,又是捏背捶腿,身体才感觉好受一些。
凯恩又招了招手,让修女将一些清淡养胃的饭菜放到桌板上,端给教宗。
教宗从床上坐起身,急不可待地用叉子戳了一块红酒焖肉放进嘴里,吃完后,对凯恩道:“你很不错。我记得你的名字是……凯恩吧?鲁尔区的主教。”
“是的,圣座大人,您的记性真好。”凯恩恭敬道。
“那么,你能不能告诉我,你是怎么发现我的呢?”教宗又道。
“是,我正准备向您报告这件事。”凯恩行了一礼,便开始讲他的经历。
原来,在听说教会城遭受围攻后,他马上荡尽家财,召集了一支私人部队,紧赶慢赶,才在昨日赶到教会城。
因为不太会战斗,他让自己的部队协助守军清扫凶兽,而自己则到城堡内,寻找上层,想汇报情况。
结果在城堡内,意外发现了两名行踪可疑的盗贼。
在殊死搏斗下,他受了伤,但好歹没被两名盗贼夺走性命。他见势不妙,便逃走了。
在战斗中,他打探到,两名盗贼好像把教会中的某位大人物绑在了城堡内的某个地方。
打探之下,他果然发现,教宗已经半日没见到人了,也没人知道教宗去哪里了。
于是他赶紧向教会的红衣主教汇报这件事,不过,此时整个教会都乱了,他根本见不到上级的人。
情急之下,只好擅自行事,带了几个随从,在城堡内自行搜索。
于是这便发现教宗了。
实际上,以上全部都是谎言。
他确实有一支私人武装,可是这支部队,是他从教会城被袭击之前,就已经开始筹建的。
当时东方木只交代了让他筹建部队的事情,没有告诉他为什么,出于对这位异乡人的信任,他召集了一支50人的战斗小队。
部队刚刚磨合完毕,就出了教会城被凶兽袭击的事情。
于是,他便听从东方木的建议,前往教会城增援。
不过,他并没有同他说的那样,日夜兼程赶路,一路上磨洋工的成分含量很高,终于在第三天才到达教会城,这时候战斗已经到收尾阶段了。
这个时候,他刚好又撞见了从城堡里出来的东方木。
东方木将教宗关押的地方告诉了他,让他去立下这个“解救教宗”的大功。
为了防止教宗印象不深刻,他还特地拖了一天,等到教宗饿得差不多了,才去把他救出来。
当然,真实情况自然是不可能告诉教宗本人的。
被瞒在鼓里的教宗大人,此时对于凯恩是一万个满意。
诚实、勇敢、忠诚,不贪功、不图名利,也不顾自身安危。
同时还是教会中冉冉升起的新星。
教宗觉得,自己后继有人了。
他已经老了,当了20多年教宗,人生中应当享有的荣华富贵,其他人一辈子都想象不到的奢靡生活,他已经都体验了一个遍。
现在的他,年事已高,皮肤松弛,雄风不再,每天的乐趣,就是到存放着自己毕生积累的财富的藏宝室,看看自己那些可爱的财宝们。
前几天战事紧张,他没有时间去藏宝室,等战事缓和下来,他准备独身去那里放松放松,却撞见了盗贼,差点把命搭在那里。
好在,教会中还有凯恩这样的好苗子,不然自己可能会陪着自己的财宝慢慢腐烂、干瘪。
躺在床上,教宗很快就想到,战争结束后,该如何论功行赏的事。
在凶兽入侵的战争中,那些镇守城墙的守军,伤亡最重,同时他们也难辞其咎,功过相抵,不予赏赐。
在城中与凶兽浴血奋战的骑士团,虽然做的本就是分内之事,但也算尽忠职守,值得表彰,可以奖赏。
前来支援的各地教会武装,虽然赤心可嘉,但一来没帮上什么忙,二来教会应当坚持强干弱枝的方针,不应让地方教会势力过大,所以也不能从其中找典型。
像凯恩这种好苗子,虽然是地方的区主教,但一来迟早进入阿斯特里亚核心高层,二来立下弥天大功,是绝对值得当做典型表彰的。
这次凶兽入侵时,教宗始终没有遇到什么威胁,但在濒临战争结束时,遇到了天大的威胁。将教宗从这天大的威胁中救出来的,不是骑士团,不是私人卫队,也不是那些虔诚的信者,而是这位年纪轻轻的区主教。
这不是弥天大功,什么才是呢?
要表彰这种功劳,钱财是不够的,一个红衣的席位,应该是值得的吧?
……
教会城遭受凶兽袭击一个月后,混乱的局面逐渐平息下来。
虽然阿斯特里亚的骑士团,以及城内百姓遭到了前所未有的重大损失,但教会的雄厚底子还在,重建工作正在有条不紊的进行中。
教会骑士团受到了教宗的亲自接见,骑士团内部被赐予了许多赏赐,这让骑士团的信仰力量更加虔诚了,不过骑士团外围的士兵,待遇就没有那么好了。毕竟他们都是自愿为了信仰而牺牲,并不需要抚恤。
不过没人知道的是,在这场战争中,损失最大的不是骑士团,也不是外围士兵,而是教宗本人。
他积攒了一生的财富,在一天之内被掠夺一空,这比直接杀了他还难受。
好在,那位凯恩非常的识时务,为了自己的前途而积极活动,给他奉上了一箱金币,算是稍微缓解教宗大人的肉痛。
于是,顺理成章的,在教宗的一言之下,一位阿尔塔利亚史上最年轻的红衣主教诞生了。
对于教会来说,这个月是战后恢复生息的一个月。
因为所有的精力都在跟凶兽搏斗,以及重建阿斯特里亚城上,所以外界的动向,他们难免有些力不从心,顾及不到。
在他们忙着热火朝天的重建工作时,国王发布了数年来的第一条诏令:
【东征令】
1.为了响应主宰的谕令,全国上下,应当举国一心,向东征讨一切不信者。
2.迷雾森林之东,一切土地,及土地上一切所见之物,均为国民所有,第一个征讨下土地的,便是土地的主人,第一个取到黄金的,便是黄金的主人。
3.即日成立拓荒军,所有国民皆可报名参与,自行组织50人以内的小队,东征拓荒,自行分配战利品。
东征令一下,举国沸腾。
一场前所未有的东进运动,就此拉开帷幕。