待两人回到家中，已是次日正午。
李氏见他们回来，担忧地迎了上来。
“湘儿，你昨晚去哪里了？隔壁的五婶说你去了地主家里，怎么这时候才回来啊？”
佟湘湛然一笑，宽慰李氏道：“娘，我是去镇上买东西，遇到一点事情，耽搁了时间。”
听了她的解释，李氏心中仍是惴惴不安，继续在她耳边叮嘱。
“湘儿，你年纪也不小了，可不能再像从前到处抛头露面……”
没有想到李氏会这么说，佟湘心中升起一丝不悦。从医是她的事业，她在对李氏尽孝的同时，也不会放弃自己的追求。
她猜测，是隔壁的三大姑八大婆，趁她不在家，在李氏耳边嚼了耳根子。
这些人，平日里对自家的事情不够上心，对别人的家事，倒是管得够宽。
想到这里，佟湘便又放缓了语气，温和地解释道：“娘，你的担心我都明白。只是，女儿在梦里学会了医术，便要出来救济百姓，才不会辜负仙人赐教，不是吗？”
李氏见她不放弃行医，也是动了怒。
说起来，佟湘从前都很乖的，做什么事情也听她的话，现在虽然独立了不少，但实在太叛逆了些，确实和五婶说的，得好好管教管教了。
想到这里，李氏坚持说道：“湘儿，你都这么大了，还不明白该做些什么吗？我看大家说得对，女人真得出嫁了，才会收了这份心，踏踏实实地在家相夫教子……”
李氏的言论刺痛了佟湘的心。她冷笑一声，选择了沉默。
见她不做声，李氏以为她是听进去了自己的话，语气也和软了些。
“湘儿，娘不是故意要说你。娘也只是担心，怕你玩心太大，被人说不够本分。”
在李氏的心目中，不论贵贱，女人只有老老实实地在家相夫教子，才是完成了自己的使命。
她虽然对自己的女儿有一定的包容，却也觉得不能再纵容继续她，在这条路上走偏了。
不管有没有那些人的添油加醋，这种想法，都是在她内心深处扎了根的。
佟湘想明白了这一点，也觉得释然。
李氏给了她亲人的关怀，就算有一些思想上的不理解，也并非她的过错，而是这个时代造成。
她深吸了一口气，平复了心情，像是做了重大的决定一般，郑重地开口。
“娘，我接下来的话，你可能不会认同。但我也要说出来，因为这是我的真实想法。
“我觉得，女人也可以做医生，也可以出去抛头露面，做一份正经的职业。女人也可以赚钱养家，这些事，我不是做的很好么？”
李氏听了她的话，眼球颤抖着。
这些话，从佟湘口中说出来，显得那么有说服力。
确实，如她所说，她做得很好，既是一名优秀的医生，更是一位负责的长姐。
这些，她都做到了。
这些事实，让李氏心中产生了动摇。长久以来根治在内心深处的条条框框，都在抗拒着这种说法。
李氏摇着头，做着最后的挣扎：“湘儿，那你日后谈婚论嫁，又有哪个婆家不在意这些事呢？”
佟湘目光如炬，直视着她：“娘，婚姻的事，比起父母眼中的那些条件，更重要的是两个人之间的心意。若是两人心意坚定，必能突破重重困难。天底下，又有哪个父母不希望自己的孩子幸福？”
她的话掷地有声，每个字都直击听者的心头。
李氏听了这话，一时哑然，失神地走进屋里去。
楚萧看着她明亮的双眸，漆黑的双眸中划过一丝亮光。
这是他头一次听人说出这样的话，也是说出了他的心声。明明与世俗相违背，却显得振奋人心。
他也一直湘信，只要两人心意坚定，必能突破重重困难。
自那以后，生活重新恢复了平静。李氏没有再说起佟湘结婚的事情，对于她行医之事，也不再横加阻拦。
一个月下来，佟湘的腰包又鼓了起来。
自从替地主家解清了冤案，周围不少富裕人家都来找她看病，每次出的出诊费着实不少。
虽然，村里人找她看病，对于医药费，大部分人家都是一拖再拖。有时候，她去催急了，那些人还会反过来骂她小气。
久而久之，佟湘也就很少给村里人看病，对于拖欠的医药费，也没有空去收回来。
虽然有这些小插曲，但日子还算过得平静。
这样的日子，直到这天清晨，又再次被打破。
那天，佟湘起得很早，拿了镰刀正准备上山采药，便听见外面传来一阵笃笃的敲门声。
她以为是什么急诊的病人，便没有多想，走过去开了门。
大门打开，眼前却出现了一张熟悉的面孔。
几个月不见，佟老三瘦的已是皮包骨头，整个人晒得跟黑炭一个颜色，只有一双眼睛，透着点活人的气息。
一旁的村长见她神色僵硬，装作和事佬的模样，开始劝说起来。
“佟湘，你爹在矿上实在可怜，这都瘦成什么样子了？前天，他好不容易逃了出来，也不敢回家，就一直在我家待着。我想，你当初再怎么说不管他，也是一时气话，要是老三真的死在外头……你们应该也没有这么狠心吧？”
佟老三一听这话，也是配合地在门槛边跪了下来，一双黑手抓着佟湘的裙角，止不住地掉眼泪。
她看着面前的两人，却是不为动容。
她说话，总是言出必行。要不是佟老三当初那么没良心，不知悔改，也不至于落到这个地步。这些，都是他自找的，与她毫无关系。
至于村长，向来看她不顺眼，这个时候弄这么一出，估计又是想整什么幺蛾子。
佟湘冷下脸来，答道：“村长，我这人言出必行，当初的契约你也是看得一清二楚。你要是真可怜佟老三，就收留他在你家里住，来我这里闹什么？”
村长见她不上当，急的跳脚，指着她的鼻子骂道：“佟湘，你居然这么没有良心。我们村子里怎么会出你这样的人？别以为你赚了点破钱，我们就会高看你一眼！”
佟老三见她不答应，也是沮丧地低着头，没有说话。他早已被人割了舌头，再也说不出话来。
观察村长的反应，佟湘也大致了解了情况。
他一直和自己过不去，这次佟老三跑出来，估计也有他的一份力。
若是她留佟老三在家，这家里的财产估计又得被他败光。村长此举，不过是嫉妒她靠行医发家致富，所以想用佟老三来牵制她。
面对村长的无赖，佟湘也没有多说什么，用力把门一关，也不管门外人的吆喝。
那两人又拍又叫了半天，才终于离去。
李氏走进院子里，听到外面的声音，担心地问道：“湘儿，外面是什么人在闹啊？我听这声音，怎么像老三啊？”
她走到门前，从门缝里看离开的人的身影。
佟湘以为母亲还没有彻底放下佟老三，刚准备去劝，却见李氏愤愤地回来。
“湘儿，娘之前心软，害了你不少。这次，娘一定不会再拖你的后腿。佟老三他要是回来，你一定要赶他走，知道了吗？”
看见李氏眼中的泪光，佟湘心中一暖。
说到底，李氏还是为她和佟华着想。
然而，事情并没有这么过去。
当日下午，佟湘去邻村问诊，却被村民们拦住了去路。
带头的又是村长，旁边跟着黑炭似的佟老三，耷拉着脑袋，驼着背。
佟湘看惯了村里人欺软怕硬的样子，也没有多客气，冷声喊道：“有事吗？”
听到这话，仗着人多，村长大摇大摆地走到她面前。
“佟湘，你爹好不容易回来，你却把他拒之门外……”
听他又是谈起佟老三的事情，佟湘不耐烦地打断：“我说过，佟老三和我们家再无瓜葛。你们谁可怜他，谁把他养在家里！”
说罢，继续往前走去。
村长见她无视自己，连忙跑过去，伸手挡了她的去路。
佟湘微微抬眼，一双琥珀色的眸子里，闪着几道寒光。
刹那间，人们只看到佟湘抬手，下一瞬，村长就一头扎进了田沟里。
那些挥舞着手中农具的村民，顿时被灭了威风，老老实实地给她让出一条道。
众人看着她的目光，有害怕，有不甘，更多的还是嫉妒与仇视。
见她走远，有人凑过来到佟老三身边，劝道：“老三，虽然佟湘心冷，但你从前的娘子肯定还是可怜你的。
“我劝你现在趁她不在，赶紧去你们家，在你家娘子面前卖卖惨。到时候，她娘都同意你留下了，难不成，她还敢不听她娘的话？”
佟老三听了这话，眼珠子转了转，连忙点头。
那人见他答应，便爽快开口道：“老三，我今日要是帮你成了这事，日后你可别忘了我的恩情啊！”
佟老三不能说话，便用手比了个三。
那人看着他的手势，猜测道：“这是……三两银子？”
“额！嗯！”佟老三激动地叫着。
两个一路说笑，以为心中的算盘落成，欢快地朝佟湘家里走去。