身着白色的骑士服，自信而耀眼的男装丽人在宴会厅外的中央通道上高仰着头走过，颜色明亮的衣装一路抓取着周围少女们的注视，并继而收获着芳心。
而在“她”身后，则是继续保持着低存在感的折露葵。
只着一件装饰甚少的青色长裙，与前方耀眼的灰原初相比起来，她就像是一不注意就会融入到夜色的背景中去一样。
灰原初微笑着，一路风度翩翩地向着陌生或熟悉的少女们不时点头致意，互致问候，同时心中的疑虑却愈加沉重。
一直到来到了二楼回廊上，避开了人群的注视，灰原初这才松了口气。
他见前后左右都无人，干脆停下脚步来，扭头对折露葵低声抱怨道：“……感觉很诡异啊。”
始终刻意落在灰原初身后的折露葵继续往前，轻盈踏进了这两步的距离，与他并肩站立望向下面一楼中的人群，然后才说道：“还没习惯这个统治域吗？”
“不，我是说……刚才路上遇到的那些，下面这些，可能全都是人偶。”
在与那些少女打招呼的同时，灰原初已经比对完了她们的容貌与旧蔷薇馆中见到过的人偶。
所以，如果以是否被工匠“收录”作为判断依据的话，那么灰原初这一路过来所遇到的所有人，不论是花蕾，花萼，还是绿叶……全都是某种会自动运行的人偶。
但问题就是，灰原初根本感觉不到半点“被操控”的异样。
所有人的反应，都是那样真实，独立。
“如果这就是工匠的能力，那真是有些可怕。”
折露葵也叹了口气。
“我刚才也用了自己所能想到的办法都检查了一遍工藤的身体。不论是触感，反应，体液，甚至是皮下所能摸到的组织与骨骼……虽然很不甘心，但我要承认我真的分不出她到底是真人还是人偶。所有的伤势都很真实。”
灰原初点点头道，也感到困惑：“我最不明白的是——我用魂之蝉深入过那些人偶的内部，但得到了反馈竟然是：这些人偶连内部器官也与人体一致。”
“嗯，其实这早该想得到。”折露葵点头道，“想想坠楼的浅野映见，它的内部‘暴露度’可是足够了，但医生和验尸官都很自然地把人偶的损坏认知为了人体的伤势……”
沉默片刻，折露葵下了结论：“工匠的这个能力，不是单纯肉体与感知层面的欺骗……而可能是更深层次，比如，概念上的。”
“概念？”
“比如，他抹平了恐怖谷？”折露葵若有所思，“人偶与人类的区别界限，不就是恐怖谷吗？”
“……”
“换句话说，也就是直接欺骗了我们的灵魂吧。”折露葵又想了想，“对了，你的‘魂之禅‘——从本质上来讲，还是血肉范畴内的权能，对吧？”
“啊，是的。”灰原初有些不好意思地挠了挠头，“虽然名字里有个‘魂’字……但它其实只是五感的极限化与融合，虽然使用时候会消耗精神力，但探查方式上并不涉及到精神的领域。”
“那就对了。或许在将来随着进一步权能复合，它也有机会踏入灵视的领域……但至少现在，你要记住一点，能骗过五感的，也能骗过魂之蝉。”
灰原初一凛，认真将这个结论记在了心里。
他意识到自己确实太依赖蝉群了。
“那么，我尝试一下灵视？”他征求意见道，“我就不信这些人偶真的就一点问题都看不出来。”
“可以。但不要往‘上’看。”
“……上？”
“对于灵视来说，观察即是改变。我担心你看到了伊集院的邪灵……那对这个统治域可就说不好会产生什么影响了。”
灰原初点点头，小心地打开灵视。
但只是一眼，他就又关闭了灵视，摇头叹息道：“看不到异常。”
“说得过去。”折露葵却似乎早就想到了这个结果，“灵视的两个特性，观察即是改变，观察也会被观察——那么在工匠没有注视着你，人偶也没有与你发生交互的情况下，你什么都看不到也就再正常不过了。”
“……那就是说，我们完全没能力分辨出哪个是人偶，哪个是真人了。”灰原初望向下面的少女们，喃喃自语道。
折露葵倒是面色自然，一点也看不出什么担心：“这倒不是什么问题，反正我们现在也不用分辨。”
“……不用吗？”
“不用。因为你完全可以这么想——除了我们两个，工匠已经把整个学校的所有人全都替换成他的自动人偶了。”
“不可——”刚想反驳，灰原初才意识到还真有这个可能。
折露葵瞥了他一眼：“我以为你早就想过这个问题了。”
“哪个问题？”
“工匠将学院里的人类全部替换为人偶的用意。如果想明白了他地用意，自然理解到工匠做出这种事是必要的，那么也就根本不会大惊小怪。”折露葵表情淡然道。
很有折露葵风格的回答。灰原初心想。
与掌握了权能，还失去了恐惧心的灰原初不同，折露葵仍然只是一个普通的少女。
所以她也会僵硬，会恐惧，会无措。这种时刻，她并不是没出现过，灰原初也亲眼见过。
但是灰原初也要承认，在更多的时候，折露葵在面对种种状况的时候，都反而比灰原初还要冷静。而如果把她刚才那段话作为注解，就能理解她为什么能做到这个程度了。
恐惧源于未知。
那么，竭尽全力地令自己观察，思考，知晓更多吧。从人类变成思考机器……而机器，自然不会惊慌。
“看起来你还没思考过这个问题？”折露葵并不清楚灰原初心中所想，继续以命令一般的口吻道，“那就现在，就在这里，马上想。”
然后，她又扭头望向回廊末端的二楼宴会厅大门：“……毕竟，等下我们就要直面他了。”
于是灰原初停止了刚才念头，转而思考折露葵提出的问题。
蝉群辅助脑，启动。
“首先，虽然这些人偶可以用来对付我们，但并不是用来对付我们的。”他得出了第一个结论，虽然有些拗口。
从工藤的人偶，到现在他们路上所见的这些人偶，一系列的事件都表明了一件事。
——与旧蔷薇馆埋葬了灰原初的那些素体人偶不同，这些代替了学生的人偶的存在其实与灰原初和折露葵无关。
它们应该是很早就被设置了一个别的“运行目标”。
而且，在工匠已经发现他们了，并且发出了“谈判邀请”的情况下，这些人偶包括工藤，却还在按照原来的方式运行着，并未停止，也没收到半点调整……
这足以证明，“那个目标”不但与两人无关，而且本身也十分重要，无法停止。
“第二，它们扮演的是本人。”又思索片刻，灰原初得出了第二个结论。
看起来好像是废话。
如果不是因为扮演的是本人，那工藤的人偶可不会提供情报，也不会容忍折露葵的“侵犯”。
但问题就在于——扮演的必要性在哪里？
如果只是一个人偶，那还有为了伪装而扮演的必要。但现在全校的所有人都已经被替换为人偶了，等于一个“人类观众”都没有了，那还扮演给谁看？
除非——扮演本身，就是人偶设置的“运行目标”。
“第三，它们……”灰原初望向下面沉溺于舞会欢乐气氛中的人偶少女们，又想起了工藤在离开前与折露葵的最后那段对话，深深皱起眉来，“它们都无视了突然的的‘场景转换’，同样都表现的像是在毕业舞会那天一样？”
如果是追求扮演本人，那么人偶也应该在场景转换的时候出现慌乱才对。
可是偏偏在这一点上，人偶没有“完全复刻”。这是人偶的扮演与本人的反应唯一出现偏差的地方，所以……
——蝉群轰鸣，突然涌动到了一起，相互啃咬起来。
它们所代表的念头，也随之相互交织融会。
最后，蝉蛹坠地，裂开。
灰原初微微失神之后，终于获得了那个最终的重要想法。
“因为沉湎于梦中的，只有梦的主人自己。
“一个普通人，是不能坠入他人的梦中的……
“但无心的人偶可以！！”
折露葵终于露出赞许的微笑，轻轻点头。
然后，她转身向着宴会厅走去。
“那么，既然已经掌握了真理的武器，就该可以去和对手交锋了。”