”>烈日炎炎，一列小型车队穿行在沙漠公路上。公路就在大漠的边上，一侧就是望不到边际的金黄大漠，行走在这样的路上，总会让人有一种伤感的情绪。人类面对大自然时显得太渺小了，在这条路上似乎永远也看不到尽头。
车队由两辆越野和一辆商务车组成，看样子就很精致，任谁都能想象得出这不是普通的车队，坐在车里的要么是政府官员，要么就是商务考察团。
张鹏飞坐在第二辆越野车里，陪他一起的是江小米，两人共同坐在后座上。开车的是彭翔，秘书钱承亮坐在副驾驶的位子上。解决好巡视组的工作后，张鹏飞开始了他到贫困地区的调研。他要亲眼看看西北到底有多穷，这些地方落后的原因都是什么，同时也想了解基层干部的思想和能力，顺便宣传他即将对西北的改革。
他们先乘飞机到金沙，然后再由金沙坐车延着大漠赶往南部的苏吉，那是西北最为贫穷的地区之一。苏吉辖八县一市，是西北南部的交通、军事重镇，在地理位置上十分关键。
张鹏飞一直盯着窗外出神，按这路程来算，要到晚上才能到了。西北真的是太大了，出行调研的时间都浪费在了路上。
江小米看了眼领导，拧开矿泉水说道：“张书记，天热口干，喝点水吧。”
“谢谢。”张鹏飞接过来喝了一口，苦笑道：“天气越来越热了，我们赶的时候又不巧，现在是一天当真最热的时候，到了晚上还会挺冷吧？”
“是啊，听说这边温差很大，我也是第一次来。”江小米回答。
“承亮，你过去来过吧？”
“嗯，我来过。”钱承亮微微一笑，“那时候还是夏天，别提了，水带少了都不够喝，嘴巴干得长泡了。”
“好恶劣的天气啊！”
“可能我们都老了吧！”江小米笑道：“现在的年轻人，专门有人喜欢这样的长途旅行。”
“或许他们喜欢这样的体验吧，其实我年轻的时候曾经也幻想去偏远的地方，关上手机，与外界隔绝住一些日子！”
“呵呵，张书记这是典型的文人情怀！”江小米说道。
张鹏飞看了眼身后的商务车，说道：“小米，到了之后我们分头行动，你和苏吉的干部多接触接触。”
“那您呢？”
“我……我想去乡间走走。”
“啊……那能行吗？”江小米一脸的担忧。
“怕什么？”
“我听说这边的人很‘野’，万一……”
“放心吧，让小彭跟着我。”
江小米知道领导的意见不能改变，点头道：“好吧，听您的。”
张鹏飞指示道：“你多和干部们聊聊，看看他们心里的想法，听听他们对经济发展和政治改革都有什么意见，尽量进入他们的内心。”
“嗯，您放心吧。”江小米疑惑地看现张鹏飞：“那您……”
“我去办点私事。”张鹏飞解释道。
江小米不好再问，不禁看向了前面的那辆越野车，那辆车里坐着张鹏飞称之为“老师”的保姆米拉，还有办公厅的职员林回音。带上林回音她能理解，但是出访调研，干嘛还要带上保姆，难道张书记就不怕风言风语？江小米百思不得其解。本来舒吉塔听说了消息，她也想跟着来。后来被张鹏飞否决了，他不想因自己而影响到舒吉塔将来的发展。
苏吉地处西北的南部，白山山脉脚下，一侧就是西北最大的沙漠。白山山脉横穿西北中部，因冬夏有雪，峰顶白雪皑皑，又名雪山。西北境内的几条大河都发源于此山。白山山脉把西北分成了南北两大盆地。南部较为落后，北部近年发展稍好。
张鹏飞选择去苏吉，非常有针对性。受到白山的阻隔，西北南部的信息往来更加闭塞，经济发展也更困难。早有人断言，华夏要想摆脱贫穷的影子，就要先把西北发展起来；而要想把西北发展好，首先就要发展白山之南的广大区域。但是西北南部高山纵横，沙漠无边，几大城市被包围着，想要发展难上加难。张鹏飞去苏吉调研，主要是想了解当地的实际情况，从而为自己的改革定下基调。
张鹏飞远眺车窗外的白山雪峰，缓缓闭上眼睛休息。江小米对目的地有着很大的好奇心，心中很兴奋，静静地观看着一旁单调而雄伟的大漠。
前方的越野车里，林回音看了眼身边的米拉，好奇地问道：“米拉姐，你这次是不是有别的什么事，张书记怎么带你过来啦？”
米拉淡淡地回应道：“我的老家就在这里，所以张书记要带上我……”
“哦……”林回音若有所思地点点头，总感觉这里面不正常。
米拉的表情看上去很肃穆，也不知道在想什么。
林回音长叹一声，回头扫了眼张鹏飞的那辆车，看起来有些惆怅。
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张鹏飞等人赶到苏吉时已经天黑了，苏吉市的领导们就等在高速路口。他们已经给江小米打了好几个电话，担心领导的车队出意外。张鹏飞并没有下车和他们寒暄，说了句大家都饿了，先去吃饭吧，车队便在带路车的引领下赶往下榻的酒店苏吉宾馆。
苏吉宾馆是苏吉地区唯一的四星级宾馆，一共只有十二层，看上去多少显得有些寒酸。张鹏飞先回房沐浴并换了身衣服，稍微休息后就来到了餐厅。苏吉市的领导一字排开，正式与张书记见面。
苏吉市委书记孙昌友，市长阿都哈提，市委副书记吴迪，常务副市长木拉加等纷纷同张鹏飞握了手。张鹏飞只认识孙昌友一个人，对其它干部都不太熟悉。他每和一位干部寒暄，就和脑中的资料进行对比，从而深刻的记住他们的样子和个性。
孙昌友把张鹏飞请到主位坐下，陪着笑说：“张书记，今天您太辛苦了，晚上就不安排什么活动了，呆会吃完饭就去休息，您说呢？”
“嗯，路是远了点，不过总算是到了！”张鹏飞哈哈一笑，“早就想过来看望大家了，这次终于腾出了时间，虽然路远，但是我很高兴！”
孙昌友说：“感谢张书记对苏吉三百万人民群众的关心，我们真切地感受到了省委对苏吉的重视，您能来到我们苏吉，这是我们的荣幸！”
“好了，客套话就不说了，我这肚子可是早就饿啦！”张鹏飞摆摆手，“我知道你们也等了一下午，大家都辛苦了！”
市长阿都哈提笑道：“张书记，大家对这一天盼望已久，再怎么辛苦也值了！”
菜陆续上齐了，孙昌友代表苏吉市的干部举起了酒杯：“张书记，我代表大家敬您一杯，感谢您不辞辛苦来到苏吉，大大鼓舞了干部们的工作的劲头！”
张鹏飞站了起来，大家见他如此都跟着起身。就听张书记说：“我想你们应该知道我的规矩，这第一杯酒，大家就一起喝了吧，就不要再敬来敬去了，怎么样？”
谁敢不答应，便纷纷举杯同张书记共同干了这杯酒。接下来，苏吉干部的目光就不禁落在了江小米的身上，大家都很好奇，这个女人到底有什么能耐能当上省委办的办任？
江小米也久经阵仗，知道他们对自己的怀疑。她看了眼张鹏飞，微笑着看向孙昌友说：“孙书记，我敬您一杯，感谢您的热情款待……”
“不敢当，不敢当，江主任，一起喝吧。”孙昌友连连摆手，同江小米共同喝了一杯。
接下来，江小米又分别敬了其它几位苏吉的干部，一圈酒下来，形象立即攀升。张鹏飞暗自点头，别看江小米的外表只是一位弱女子，但是这一圈酒下来，她已经把苏吉的干部振住了。华夏官场的酒文化有独特的魅力，有时候对宣誓自己的权威很有帮助。
江小米的脸有些红，看上去更加妩媚。看着这位美丽的少妇，一些苏吉的干部胡思乱想起来，张书记选择她当省委办主任，恐怕还有私心吧？想归想，可是一点也不敢表现出来。如果真是如此，那只能表明江小米更不能得罪，得罪了她不是就等于得罪了张书记么？这种想法反而帮助了江小米，让她的形象一时间“高大”起来，没有人再轻视她了。
张鹏飞一般在饭桌上很少谈工作，今天又是第一次见面，只是和大家闲聊，彼此拉近距离，培养感情。江小米没怎么说话，酒喝得有点多，她害怕自己出丑。
接风宴很快就结束了，江小米喝得酒有点多，先被林回音和米拉扶回去休息了。孙昌友和市长阿都哈提陪张书记回房间。
市长阿都哈提显得很不好意思地搓着双手：“张书记，这边条件差了点，那个……让您受苦了，这……”
张鹏飞笑道：“怎么你们平时能受得了，我就受不了？我又不是什么金贵的身体！要我看这条件就不错啦，如果苏吉的百姓都能拥有这样的生活条件，我这个省委书记就不发愁了！”
孙昌友诚恳地说道：“张书记说得对，苏吉整体是比较落后，我们能力有限，没有发展好，还希望您批评。”
“希望我批评？”张鹏飞笑了，叹息道：“没有干部愿意接受批评，也没有领导愿意批评干部，批评可不是目的啊！”
“您说得对，是我表达得不够准确。”孙昌友的脸红了。
“孙书记，客套话就不用说了，苏吉发展缓慢有地域、历史等等复杂的因素，不能全怪领导班子，我对你们还是放心的。谁都知道西北南部较乱，经常发生恐怖袭击，但是总的来说，苏吉的社会治安还不错。”
市长阿都哈提心中一喜，连忙说道：“苏吉虽然经济发展不好，但是这几年在孙书记的领导下，我们对社会治安抓得很严。”
“嗯。”张鹏飞点点头。其实他心里明白，苏吉地区本地居民比较多，外来人口少，所以恐怖分子没有选择在这里下手。
市长阿都哈提看了眼孙昌友，说：“张书记，这次您来到苏吉，都想调研哪方面的工作？”
孙昌友会意，也问道：“张书记，您这几天的行程……”
按道理而言，省委书记出访都提前严格制订好了行程，但是苏吉方面多次询问，得到的答复都是没有行程表，张书记没做出太特别的安排，这让他们心中没底。
“我这次过来就是想看看你们，了解当地的实际情况，你们也不要紧张。我……走到哪看到哪吧，明白吧？”
两人苦着脸点点头，这样就无法提前安排了。
张鹏飞看了眼两人的表情，笑道：“两位啊，我不是要找你们的麻烦，只是想深入基层群众，了解民间疾苦，寻找解决的办法来啦，你们把心放在肚子里！”
两人都不好意思地陪着笑，红脸解释着。
“行了，我累了，你们也回去休息吧。”张鹏飞下了逐客令。
两人立即告辞，不敢多留。
离开张书记的房间，市长阿都哈提皱眉道：“孙书记，这事……有点麻烦啊！”
“再看看吧……”孙昌友面无表情地说道。张书记嘴上说不找他们的麻烦，可万一出现什么意外情况呢？
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张鹏飞不放心江小米，知道她今天没少喝，要不是硬挺着维持形象，早就倒下了。他来到江小米房门口，敲响了房门。
走来开门的是林回音，看到张书记笑了笑，轻声道：“江主任喝多了，正在吐呢。”
“我就知道她喝多了！”张鹏飞已经听到了卫生间里江小米呕吐的声音。
“她真不容易……”林回音心疼地说道，她原本就性子淡，不喜欢官场上的事事非非。今见江小米为了工作不顾身体，不顾形象，让她感觉人生很可悲。
张鹏飞拍了拍她的肩膀，走进屋内。江小米扶着门口走出来，披头散发满脸的狼狈。看到张书记来了，她立即羞得红了脸，有些无所适从，尴尬地站在那里。
“还不去床上躺着？”张鹏飞笑道。
“我……”江小米的脸更红了。
林回音上前扶住江小米，把她扶到床上，江小米说什么也不躺下，就那么靠着。
张鹏飞问道：“没事吧？”
“没……没事了，您……您早点休息。”
“你也早点休息，躺下吧。”张鹏飞替她盖上被子，“喝多了也好，能睡一个好觉，明天还要工作呢。”
林回音莞尔一笑，说：“您在这里坐着，江主任怎么休息？”
张鹏飞老脸一红，连忙起身道：“我就是过来看看，那……你们都早点休息吧，我回去了。”
江小米红着脸没说话，林回音送张鹏飞离开，小声说道：“我发现米拉姐姐不太对。”
“她怎么了？”
“好像情绪不太好。”林回音说道。
“我知道，你呆会也早点回去休息。”张鹏飞离开江小米的房间，又走到了米拉房门口。
米拉开门见是他，立即把他让进来：“您怎么还不睡？”
张鹏飞看着面前妖娆的女人，越来越发现她有点像“埃及艳后”了。她平时很少化妆，可是五官秀丽妖娆，那对蓝色的眼睛摄人心魄，长长的睫毛仿佛在遮掩着她心中的秘密。
“过来看看你。”张鹏飞抬头打量着米拉，“是不是后悔陪我回来？”
“不是，我……”米拉摇摇头，“我是部落的敌人，好久……好久没回来过了。”
“你过去告诉我回家，其实是骗我？”
“不是的，我……我去看望婆婆了。”
“哦……”张鹏飞点点头，感动道：“你的丈夫虽然去世了，难得你还知道孝敬婆婆。”
米拉咬着嘴唇没有说话。
“米拉，我知道你身上有一些很神秘的东西，也知道你可能背负着什么使命，但我知道你没有恶意。无论如何，这次你帮帮我，让我了解一下当地的百姓，好吗？”
“我……”米拉惊讶地看着张鹏飞，有些慌张地问道：“您……您都知道了什么？”
“我什么也不知道，只是猜的。”张鹏飞盯着她的眼睛，“别人的秘密不说，我就不会问。”
米拉深深地望着张鹏飞，说道：“这次我会帮您的，但是能不能成功就不知道了。”
“那就太感谢你了，出身在当地的贵族之家，我相信你了解很多当地的东西。”张鹏飞微笑道。
原来张鹏飞在临行前同米拉闲聊，才知道她的老家就在苏吉的某个偏远村落，那是一个颇有历史的，不为外人所了解的一个大部落。她就是那个部落贵族的女儿，后来因与家庭的矛盾，和丈夫离开了那里。也是在这次谈话中张鹏飞才知道，其实米拉不是安族人，而是乌族人，那是一个人口较少却很古老的民族。世间关于乌族的传说有很多，这不禁引起了张鹏飞的好奇。
苏吉属于乌族人的集居地，在这里乌族人要比安族人还要多。张鹏飞突发奇想，或许可以利用米拉了解当地乌族人的生活，从而拉近政府与百姓的距离。在他的劝说下，米拉同意前往，并带他去那个古老的部落。
张鹏飞并不知道米拉和家里人有什么矛盾，也不知道那个部落都有什么规矩，但是这一路来看，他就知道米拉和家里的矛盾很深，她似乎很害怕回家。
“张书记，您去了以后……不要后悔。”米拉突然说道。
张鹏飞看了眼她的脸色，惊讶道：“为什么？”
“那里的很多规矩都和外面不同，那里是……真正意义上的自治！”
张鹏飞默默地点头，这种情况他有所耳闻，不单是西北，就是在其它省份一些偏远的村庄，或者少数民族聚居地，也会有这样的情况发生。由于民族的不同，有些村庄是一个小集体，他们的生活习惯与文化都和外面不同，一些法律在那里也行不通，当地政府甚至都管不到他们，只能顺其自然。这样的小集体往往都是家长、族长制度，一些官员去了都没处发威，根本就没有人把你当回事。
“张书记，”米拉又说道：“其实您可以不去的。”
“我不怕，你怕吗？那……怎么说也是你家吧？”
“我明白。”米拉神色黯淡地说道。
“不要胡思乱想了，早点休息。”张鹏飞说完就离开了她的房间。
米拉盯着张鹏飞的背影好半天也没有动地方，随后掏出手机了发出去一条短信：他好像知道了一些什么事，我该怎么呢？
很快就收到了短信的回复：“不要怕他，他只是怀疑，如果真的什么都知道了，还会这么安稳吗？”
米拉心中释然，随后把短信删除了。
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第二天，苏吉市召开了座谈会，向省委领导介绍苏吉市的情况。听着孙昌友和阿都哈提的汇报，张鹏飞面无表情，这里的落后比他想象中还要严重，有些村子连公路都没有，饮水都有困难，要到几十公里以外取水……
座谈会整整召开了一上午，下午将安排领导去调研企业。上午的会议结束了，苏吉市的干部松了一口气，总算没出现什么情况。可是意外就在午餐时出现了，张鹏飞突然宣面，调研企业的任务交给江小米，他要带几个人出去随便看看，不要当地干部陪同。
孙昌友一听就傻了，说什么也不同意，这要是出了事情他可担待不起。后来张鹏飞同意到了之后把行程告诉他，他这才免强答应下来。用过午饭，张鹏飞带着彭翔、林辉，米拉和林回音就出发了，孙昌友早就联系了公安局，几位荷枪实弹的特警偷偷开车跟在后面，以防不测。
望着张书记远去的坐驾，市长阿都哈提紧张地问道：“张书记这是什么意思啊！”
“不要紧张，我早听说张书记有这样的习惯！”孙昌友郁闷地说道。
“那万一……”
“我们就期待不出事吧！”孙昌友心里也没底，又补充道：“一但了解了他们的目的地，马上进行安排！”
阿都哈提皱眉道：“也只能如此了！”
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