赵北在船头踯躅，思考着军校的事情，但一声汽笛响起，打断了他的思路。
充当交通艇的“共和”号将季雨霖等人送上了岸，拉着汽笛又离开汉阳码头，向“海琛”号驶来，这表明又有客人要来拜访总司令。
“共和”号靠了帮，几个乘客顺着舷梯爬到“海琛”号上，却是汉阳兵工厂的督办刘庆恩和几名助手。
守在舷梯边的卫兵将几人拦下，双方起了争执。
赵北走了过去，示意卫兵放几人上舰。
“国臣，你怎么有闲心到我的司令部转悠？”赵北笑着问道。
刘庆恩指指身后那几个助手，又指指那几个卫兵，说道：“总司令一直在催手雷的事，这不，今天刚刚制好，拿来给总司令过目，却被这几个卫兵拦住，不许上舰。”
“过来之前先打个电话嘛。这里是军事重地，卫兵们谨慎一些也是可以理解的，没有预约的话，他们肯定不会放人上舰。”
赵北已明白对方来意，瞄了眼刘庆恩提在手里的竹篓，说道：“外头在下雪，走，咱们去海图室说话。国臣，你来得正好，我打算设计一种新式手枪，不过在结构上一头雾水，你是专家，咱们探讨探讨。”
进了海图室，刘庆恩取下斗笠，将那只竹篓放在桌前，从里头拿出几个拳头大小的铁疙瘩，放在了绘图桌上。
“手雷弹壳铸好了，这一次没用泥模，沙眼没了，刻槽更整齐，试炸了几颗，每颗破片都超过五十片，杀伤力很不错。另外，爆破筒的样品已经制好，但尚未试炸。”
赵北拿起雷壳掂了掂，赞道：“不错，有劳诸位了。”
这种手雷是与迫击炮同时设计的，名为“1908式进攻型手雷”，壳体为铸铁，上面刻有预制沟槽，以增加破片数量，同时也可充作防滑筋，考虑到制作方便，使用拉发引信，延迟时间六至七秒，由于缺少猛zha药，弹壳里装填的是硝棉火yao，威力有限，但现在武器缺口较大，也讲究不了那么多。
由于兵工厂一直在赶制迫击炮，没有安排手雷生产计划，所以这种手雷没有得到实战检验。至于刘庆恩说的“爆破筒”，也是赵北设计，这种爆破工具可以有效对付碉堡、铁丝网、雷区。
刘庆恩指着手雷说道：“总司令，咱们的硫磺和硝石快用完了，租界又不卖给咱们，就靠那点走私货，根本是杯水车薪，那些奸商更愿意兜售旧枪，而不是兵工原料。咱们还得想想办法，不然，连硝化棉都制不出来了。”
“我已派人乘洋船到东边去了，看看能不能到外地购买这些原料。不过你们也不要光指望着我，自己也要多想想办法，洋硝买不到，就熬土硝嘛，纯度不高，可以慢慢提纯，至于硫酸，可以想办法回收那些废酸嘛，活人总不能叫尿憋死，说起火yao，还是咱中国人发明的呢。”
赵北将手雷放在桌上，抬起手指了指刘庆恩身后一人，问道：“这位背的是杆步枪？你什么时候也雇起马弁来了？”
这倒不是赵北神经过敏，自从黎元洪被特批了两杆“汉阳造”武装自己的马弁后，一些民政官员也有样学样，向军政府请领步枪看家护院，考虑到现在时局较为混乱，军政人物确实需要保护，所以赵北基本上满足了这些官员的请求，每人发了两杆步枪，由他们自行雇佣保镖，但这只是临时措施，一支专业警卫部队目前正在组建，未来的政府官员将由他们负责保护。
刘庆恩那名助手背在肩后的步枪外头裹着油布，看不出是什么型号，不过从较短的枪身来看，不是“汉阳造”。
“他不是我的马弁，而且那也不是普通的步枪。”
刘庆恩示意那人将肩后的步枪取下，平端着递给赵北，一本正经的说道：“总司令见多识广，鄙人想看看，总司令能否看出这杆步枪的奇特之处？”
赵北接过步枪，放在桌上，拆了油布，拿起仔细端详。
要说他这么多年的兵器杂志也不是白看的，只瞄了两眼，他就肯定了自己的判断。
可拆卸式长弹匣、宽厚的机匣、怪异的枪栓，再加上那前部的一根外露的导气连杆，他脱口而出：“这是……自动步枪？还是半自动步枪？”
抬起头，却见刘庆恩正冲着他挑起拇指。
“总司令果然好眼力，这正是杆自动枪，扣一下扳机就打一颗子弹，一口气打出二十五颗子弹，其间不用拉枪栓，若是调一下连杆，还可以连续开火，火力之强，快赶上机关枪了。”
“哪国的？”
赵北看了眼机匣，上头写着行洋文，但不是英文，不过那“1900”几个数字还是认得的，不由更觉惊讶，他不知道自动步枪出现得这么早，他一直以为自动步枪是二战前后登上战争舞台的，而且这杆步枪似乎还可以在“半自动”和“全自动”之间转换，设计理念可以说相当先进。
“这杆自动枪是意大利的，学名‘塞里格蒂自动枪’。甲午战后，伪清朝廷要编练新军，意大利商人就拿着这杆自动枪向清廷推荐，说可以取代马克沁，可惜清廷不识货，再加上当时这枪刚发明不久，性能有些问题，结果咱们中国的军队与这自动枪失之交臂。当年英国人跟布尔人在南非开战，这枪就上过阵，布尔民团装备，英国军队很吃了些苦头，不过这枪装备数量不多，名头也不太响。”
“意大利的？”赵北更惊讶了。“你从哪里弄到的？”
“从一个美国船员手里收来的，不过只有这一杆，派不上用场，我就做主扣下了，没给部队用。”
赵北恍然，这几天他正在向汉口租界的那些外国投机商做宣传，声称共和军将以优惠价格收购新旧枪械，一些军火掮客闻风而动，已送来不少样枪，其中不乏普法战争时期的破烂。
不过眼前这杆自动步枪显然不属于破烂，这倒是多多少少改善了一下意大利人在赵北心目中的形象。
“你不会是想仿制吧？”赵北揣测着刘庆恩的用意。
刘庆恩点了点头，说道：“依我之见，若以此枪取代‘汉阳造’，步兵火力将增强数倍，机关枪都可以省了，一个兵抵得上敌方十个兵。”
“不妥。”赵北放下步枪，摇了摇头。“这枪好是好，但我们现在用不起。而且火力的换算也不能这么算。”
“怎讲？”刘庆恩问道。
“子弹不够用。”赵北叹了口气。
“你没上过战场，没领教过战场上的那种紧张、恐惧。若是装备‘汉阳造’，士兵开一枪即拉一下枪栓，射击速度慢，子弹自然用得慢，但若装备这杆自动枪，士兵往往会因为战场上的恐惧而扣动扳机不放，如此一来，固然可以打得敌人抬不起头来，但打不了几下就没子弹了，这仗也不用打了，光是子弹的需求量就够把咱们压垮的。所以说啊，这自动枪是给富国用的，穷国用不起。”
“我倒没有想及此点。如此说来，当年清廷没选这枪，或许也是这个考虑。”
刘庆恩若有所思的点着头，说道：“那么，便不仿造了，这枪也不收了。”
“那倒不必，若是有人卖，还是可以少量购买一些的。其实，这枪若是稍微改改，加上两根枪架，那就是轻机枪啊。”赵北灵机一动。
“轻机枪？”
刘庆恩愣了愣，但很快明白了赵北的意思，一拍大腿，说道：“光加枪架不够，这枪子弹打得快，枪管会过热，这枪管上就得加散热片，就像那法国的哈奇开斯机关枪一样。”
赵北赞许的点了点头，说道：“不愧是军械专家！正是如此，这枪得加散热片。而且这枪和法国哈奇开斯机枪一比，这重量上可占了大便宜，一个兵就能扛着到处跑，也不必担心找不着冷却水，比马克沁机枪更轻便。”
赵北在那边说，这边刘庆恩已迫不及待的拿起铅笔在纸上画了起来，片刻之后已完工，虽然有些怪模怪样，可已能看出几分轻机枪的雏形。
赵北接过铅笔，又将那草图改了改，说道：“这个枪托可以拉直，扳机后面可以加一个小握把，如此一来，射手抵肩射击时更舒适，准确度也更高。”
刘庆恩已是佩服得五体投地了，如果说赵北“设计”的迫击炮是参考了古代的臼炮的话，那么这眼前的装了小握把的轻机枪就简直可称是神来之笔了，因为无论是哈奇开斯还是马克沁，目前为止，尚无一种机枪可以单人操作，这轻机枪的主意简直就是前无古人。
“妙！妙！这轻机枪若是制造出来，可以直接列装到排，甚至是班！如此一来，共和军一个排就能对抗北洋军一个队！”刘庆恩拿着图纸，连连称赞，已有些眉飞色舞的味道，与他平日里的那种刻板完全不同。
“先别高兴太早，这只是纸上谈兵，这毕竟是一杆步枪，结构、强度能否满足持续射击时的要求？咱们现在也不清楚。依我之见，与其仿造这杆意大利自动枪，倒不如参考它的结构，咱们自己重新设计一种轻机枪，比如说，把这导气筒从枪管侧面移到枪管上方或下方，如此一来，外形更美观，也更方便安排枪架。”
赵北一边向刘庆恩泼凉水，一边拿起铅笔，又在那草图上修修改改，那挺“轻机枪”很快就变得面目全非。
刘庆恩站在一边，只是连声赞叹，直到现在他才明白，赵北不仅会设计大炮，也会“设计”枪械，若是投身此道，只怕也能与那昔日的加特林、马克沁等老先生比肩而立。
他当然不清楚，赵北不过是剽窃了后世名枪的设计理念，那“小握把”、“直枪托”的概念虽然在后世平平无奇，可是在这二十世纪初叶，却无疑是超越时代的。
当然，先进的理论还是需要同样先进的工业支撑的，赵北也没指望这轻机枪能够很快问世，毕竟，中国还是一个落后的农业国，工业仅仅只是这片古老黄土地上的点缀而已。
赵北画了几个不同的机枪草图，只有轮廓，没有结构，因为他画不出来，所以就只能把这具体的设计工作交给真正的专家了。
将草图交给刘庆恩，赵北说道：“这个轻机枪的设计方案是军事机密，知道的人越少越好。”
刘庆恩点了点头，将草图收好，问道：“那么，这塞里格蒂自动枪咱们还买不买？意大利军火商和美国商人一样好说话。”
赵北说道：“如果性能不错，就少量买一些。这枪口径比‘汉阳造’小，用得子弹也轻，士兵可以多带子弹，虽然普遍装备是不行的，但少量装备给精锐部队还是可以的。不过如此一来，同时装备两种口径的子弹，对于后勤来说也是一件麻烦事，若是能改改口径就好了。”
刘庆恩说道：“这枪是六五口径，汉阳造七九口径，相差太远，考虑到连续射击，在原枪上是改不了口径的，只能另造。”
“那就算了，还是用原枪吧。现在共和军正在整编，革命卫队也在扩编，步枪需求量大，‘汉阳造’就很不错。自动枪太金贵，咱们现在还装备不起。”
作为穿越者，赵北当然清楚军队武器的发展路线，但他也深知好高骛远是不足取的。
“这个……总司令，刚才你不是说你还打算设计一种手枪么？”刘庆恩想起刚才赵北说过的话。
“只画了个轮廓，没画内部结构。”赵北在桌上翻了翻，将一张手枪草图递了过去。
“这是……自来得手枪？”刘庆恩拿着草图认真研究。
那草图上是一种崭新布局的手枪，既不同于转轮手枪，也不同于毛瑟手枪，它的子弹是装在握把里的。这种手枪在欧洲已经兴起，但传布不广，只有少量传到中国来。相比那些欧洲手枪，赵北设计的这支手枪造型美观大方，尤其是握把那里，凭直觉，刘庆恩也觉得握上去很舒适。
“型号初步定为‘1909式半自动手枪’。”赵北点了点头。
其实这支手枪是他参考世界名枪“m1911”的外形设计的，按照中国人的手型适当缩小了体积，口径初步定为9毫米，弹匣容弹量八颗，而且考虑到加工的便利，取消了握把保险，只保留一个手动保险。
现在的军队里手枪不多，而且型号各异，以左轮居多，少量毛瑟半自动。左轮手枪射击速度和再装填速度太慢，毛瑟手枪虽然没有这些缺点，但体积太大，结构复杂，成本太高，也不是合适的装备。
像许多中国军迷一样，赵北也有浓厚的“毛瑟情节”，但理智告诉他，这种手枪真的属于鸡肋武器，射程不如冲锋枪，轻便不如左轮，挎在肩上又重又累赘，扳机护圈又小，不能戴手套操作，只能作为装饰品放在博物馆里。
作为一个伪军事迷，赵北对半自动手枪的结构虽然有些了解，但若叫他复原那些结构却未免有些强人所难，所以这草图画了几天，也只画了个轮廓，内部的结构完全没有。
“这手枪用什么子弹？”刘庆恩问道。
“那得看你怎么设计，左轮枪的子弹就算了，大多都有底缘的，用在半自动和自动武器上不太方便。”
“我设计？”刘庆恩一时愣住。
“你是我们共和军的军械专家，不由你来设计，难道叫我设计不成？”
赵北没打算将那草图再收回来，自己几斤几两，他还是清楚的，这个世界上本来就没有全才，作为一个领导者，这基本素质之一就是要能做到人尽其才，给他们实现自我价值的机会。
“这个……那我就试试。”刘庆恩点了点头，赵北的轻机枪让他大开眼界，现在倒也起了一点比试的念头，不过困难还是有的。
“设计小事，关键是机器。现在厂里的机器未必合用，造步枪没问题，但若用来造手枪，似乎有些驴唇不对马嘴，若以手工打制，却又吃力不讨好，无法大量制造，现在手枪造得最好的是川厂，其次是沪厂，咱们鄂厂给人提鞋都不配。这个……总司令，若没有别的事情，我就回兵工厂了。”
刘庆恩很专业的解释了一番，有些跃跃欲试，虽然人还站在这里，但心已飞回了兵工厂签押房。
“那就按你的想法去干，你是专家。对了，走之前顺便带几颗炮弹回去，看看能不能仿造。‘海琛’号在天心洲搁浅的时候，一些炮弹被搬下了船，现在大口径炮弹不多，你们想办法仿造一下，即使造不了爆破弹，也可以试试实心弹，钢弹制不了，就造铁弹。前几天你说炮厂可以复工了，我就想起此事，恐怕又要麻烦你熬通宵了。”
刘庆恩收起步枪，带着助手搬走了两颗炮弹，也拿走了那张手枪草图。赵北送他走上甲板，还没靠近舷梯，就见一人迎面走来，正是卫队长田劲夫，身后还跟着一个中年男子，从那打扮来看，是个旗人。
田劲夫与刘庆恩打了个招呼，走到赵北跟前，小声说道：“总司令，你要的人都找来了。”
那名旗人打扮的中年男子解了蓑衣，冲着赵北打了个千，说道：“大人，小的给大人请安了。大人要的那五百名旗人女子，已带到汉阳城里安顿下来，都是年轻健壮愿意吃苦的，而且家世清白，如何处置，大人吩咐。”
赵北带着两人走到舰尾，聚首小声嘀咕，看上去鬼鬼祟祟。
刘庆恩与助手们面面相觑，互相使着眼色，心道：“这位总司令未免太花心了点，一下子就找来五百个旗人女子，是想让她们做丫鬟呢，还是做侍妾？或者是赏赐部下？”如果是这样，那倒也是一条出路，毕竟，如今旗饷停发，好多旗人都没饭吃了，那花街柳巷已多了许多旗人窑姐儿，生意倒也红火。
当下人人好奇，都想知道，这是不是赵北向士兵们宣扬的“抢钱抢田抢娘们”的革命政策的组成部分？
（继续拉票，继续拉票。）