第391章利用
正午时分，骄阳似火，街上冷冷清清，看不到什么行人，只有几个报童蹲在街边的一棵歪脖树下，聚在一起数铜板，看看今天谁的买卖更好一些，树边支着一个剃头摊，剃头匠正懒洋洋的翘着二郎腿，坐在那剃头挑子上，端着碗素面，拿筷子叼着那粗瓷大碗里的手擀面，有一口没一口的吃着，时不时扭过头去，在那几乎是空荡荡的街道上望上几眼，然后又埋下头去，继续着那顿简单的午餐。
这里是北京大前门火车站，由于南北开战，北洋军破坏了直隶境内的铁路，导致京汉铁路壅塞不通，这南来的火车到不了北京，北边的火车也无法南行，结果这大前门火车站就变得冷冷清清起来，那些指望火车站讨生活的百姓的日子也一下子变得困顿起来，许多人都去了天津塘沽火车站，好歹那里的火车班次要多些。
虽然京津之间还有火车班次开行，但是已经完全打乱了时刻表，什么时候会来火车，就连火车站调度员也说不准，全看京津守备司令部的意思。
终于，那久违的火车汽笛声从远方传来，让火车站附近的这些小商小贩们都是精神一振，纷纷翘首以望，等着火车进站，一些消息灵通的人也很快得知消息，这一趟列车不是军列，而是从天津方向过来的普通旅客列车。
商贩们放下心来，他们都知道，军列的钱是赚不到手的，从军列上下来的那些丘八大爷们都是拿命混饭吃的，遇上那些北洋大兵，商贩们躲都来不及，哪里还敢上去推销买卖？
这趟旅客列车很快进了站，乘客们陆续下了火车，走出火车站，于是，这原本冷冷清清的大街小巷一时也变得热闹起来，剃头匠终于有了买卖，那些报童们也卖力的吆喝起来。
“号外！号外！南北达成和议在即！北洋陆军第十六师奉命撤回关外！”
“徐州战事已息！安徽都督姜桂题、河南都督赵倜通电响应南北和局！”
“国会参众两院议员已陆续抵达上海，不久即可召开国会第一次全体议员会议！”
“联合阵线委员长赵振华有望出任民国副总统！民国内阁总理人选似将交由国会公推！”
在这些吆喝声中，一份又一份的报纸被人买去，报童们个个眉开眼笑。
一辆四轮马车从火车站里驶出，在街口停下，马车上的一名中年男子将头探出车窗，向一名离马车最近的报童喊了一声，一口气买了五份报纸，然后马车又继续向前驶去。
马车上这个买报纸的中年男子也不是寻常人物，这个人名叫曹锐，是原北洋陆军第三师师长曹锟的弟弟，曹锟排行老三，曹锐排行老四，和大老粗曹锟略有不同，曹锐少年时是读过几年私塾的，在曹家六兄妹里，曹锐也算是难得的文化人了。
曹锟的北洋陆军第三师在此次豫南战役中全军覆没，而且曹锟本人也战死沙场，算是为北洋尽忠，尽了忠就要有恤赏，按照北洋军的那个《战时恤赏章程》，根据曹锟的军衔、官职等项比照，此次曹锟阵亡，其遗族可一次性领取抚恤金一千大洋，此后每年仍可领取抚恤金六百大洋，不可谓不优厚。
此次从天津赶到北京，曹锐就是来领这笔抚恤金的，而且请他去陆军部领取抚恤金的那封电报还是陆军部代理总长段祺瑞亲自签发的。
北洋的面子工夫做得还是到家的，只可惜却有些厚此薄彼，只记着优恤军官，却全然忘记了那些为北洋战死沙场的普通士兵，同样按照那个《战时恤赏章程》，北洋军的士兵战死，即使是最低一级的二等兵，其遗族也可以一次性领取抚恤金六十大洋，此后每年也仍可领取抚恤金二十五大洋。
没办法不厚此薄彼，现在的北洋那就是吃了上顿没下顿，那捉襟见肘的财政状况连保证现有部队的军饷都成问题，哪里还有多余的钱去优恤那些阵亡的士兵遗族？此次豫南一仗，北洋南进第二军全军覆没，阵亡人员加上被俘、失踪的人员，需要恤赏的名单超过了五万，即便这些人都是二等兵，这总共也得大洋三百万，就是把陆军部和总统府一块卖了，也筹不到这么多钱，所以，也只好缓一缓了，这借口也是冠冕堂皇的，因为战俘还没释放，所以也不清楚到底阵亡了多少，而联合阵线方面也仅仅只公布了部分阵亡军官的姓名，北洋中枢正好就坡下驴。
打仗就是烧钱，这一点，通过这一仗北洋上上下下算是看明白了，当年的满清朝廷宁可割地签条约也不肯打仗，只怕也是看明白了这个道理。
北洋中枢是心疼钱，那些阵亡、失踪者的家属是在心疼人，这一路之上，曹锐曹四爷是披麻戴孝一路哭到北京城的，跟他一起过来的那几个曹氏晚辈也是个个哭红了双眼。
“呜……呜……赵北，爷跟你没完，没完！三哥，你死得好惨啊！”
坐在马车里，曹锐是一边看那报纸上的消息，一边哭天抹泪，那几个曹氏晚辈也跟着哭，这让那名被陆军部派到火车站接他们的军官很是无奈。
“四爷，您先歇歇，等到了陆军部，您再哭不迟。”军官拍了拍曹锐的背，不过这话却不像是安慰。
“为啥不哭？死的那是我三哥！”
曹锐抹着眼泪，指着报纸嚎道：“都说一将功成万骨枯，这话我现在才算是真正明白过来了，这豫南一仗，咱们北洋军这么多人死在战场上，就成就了他赵北的功业！现在，我三哥暴尸荒野，可他赵北却是一步登天，现在要做这民国的副总统了，那是一人之下万人之上啊！三哥，你死得好惨啊！”
那军官听了曹锐的话，也是摇头叹息，说道：“四爷说错了，赵北的功业不是咱们北洋军成就的，是咱们北洋里的那些叛徒成就的，若是咱们北洋上下一心，又何至于落到如今这步田地？……不说了，不说了，等到了陆军部，段总长会跟你们说的。”
这军官说完，也不再劝曹锐他们，任由他们痛哭，这马车是一路凄凄惨惨，好不容易到了陆军部门前的街上，曹锐等人两眼通红的下了马车，跟着那名军官进了陆军部，刚跨进门，就听见一阵呜呜咽咽，像是许多人在一起哭。
等到了地方，曹锐这才明白为什么听上去像是许多人在哭，原来，在陆军部院子的几间厢房里坐满了披麻戴孝的人，也都与他曹四爷一样，都是此次北洋南进第二军阵亡军官的家眷遗族，也是被段祺瑞喊到陆军部领取抚恤金的，有的人先到了两日，有的人则是与曹锐一样，也是今日刚到北京，一到陆军部，就加入了痛哭者的行列，还有不少人买了纸人、冥钱，就在这陆军部大院里焚化，还有些人请了和尚、道士，就在这厢房外头颂经做法，硬是将这军机重地变成了水陆道场，让人瞠目结舌。
那军官将曹锐领进厢房，告了罪便去禀报段祺瑞。
曹锐一边哭，一边满屋子打听，这才得知，这间厢房里的都是团长、旅长、师长的家眷，跟曹锟一样，根据联合阵线公布的阵亡北洋军官名单，这些人也都在豫南战场阵亡，而不是失踪。
高级军官阵亡如此之多，让曹锐大吃一惊，这哪里是什么内战么，简直就是国战了，难道联合阵线是把北洋军当成外国军队来打？
就在曹锐瞠目结舌之际，却听门外一声吆喝。
“段总长到！”
门口人影一晃，陆军部代理总长段祺瑞已走进了这间厢房，身后跟着几名军官，其中一人正是领着曹锐赶到陆军部的那名军官。
“总长，这位就是曹仲珊的遗族曹四爷。”那军官为曹锐做了引见。
“节哀顺便，节哀顺便。”
段祺瑞握住曹锐的手，那眼眶也是微微一红，哽咽几声，却是没说多的话。
“段总长，您可要给我们老曹家做主啊！现在我三哥暴尸荒野，无论如何，也得把棺材弄回天津去啊，在外边做孤魂野鬼，怕是连六道轮回也去不了啊。”
曹锐跪了下来，泣不成声，屋里其他人见状，也纷纷跪下哀求，现在不仅曹锟的尸体没运回来，其他阵亡官兵的尸体也没运回来。
段祺瑞叹了一声，说道：“诸位都起来吧。忠臣遗骨，到底是要运回去的。不过现在不行啊，现在天气太热，南军说了，他们怕闹瘟疫，已经把阵亡官兵掩埋了，曹仲珊也是一样，这墓地就在信阳北郊，中枢已经派人过去看了，过些日子就能传回消息。”
这话一说，屋里更是凄凄惨惨，落叶归根，这句话确实不太适合军人。
段祺瑞见众人站了起来，于是又说道：“诸位都到齐了，若是早来一日你们也领不到恤金，今日段某死皮赖脸的跟徐大总统讨了总统令，把南苑的几块地皮给卖出去了，好歹凑了些银子，现已运回部里，正派人往银行兑换成汇票，等办事的人回来，诸位就领了恤金速速回乡去吧，现在徐大总统正跟联合阵线商议副总统的事情，恐怕就不能来看诸位了。如今世道不太平，随身携带太多钱也不安全，还是早些回乡的好。”
这话音刚落，屋角就有人吆喝了一声。
“凭什么叫那赵北当副总统？他的兵打死了咱们这么多人，他是拿咱们北洋的血把顶子染红的！徐大总统既然是咱们北洋的当家人，现在不来看看忠臣遗孤，偏偏却跟一帮乱党讨价还价，这又算怎么回事？咱们不干！咱们去找大总统说理去！徐大总统不见咱们，咱们就去袁大总统门前喊冤！咱们的人为北洋尽忠了，暴尸荒野，这也不能没个说法啊！”
这话一喊，顿时群情汹汹，有人又撺掇了几句，于是众人一拥而出，喊上那些中下级军官的遗族，将那堆了一院子的祭品抬上，把那些和尚、道士也喊上，数百名披麻戴孝的北洋遗族就这么气势汹汹的向总统府走去。
段祺瑞带着几十名军官试图拦住这些愤怒的北洋遗族，但是毫无用处，人们到底是向总统府冲去，原本闹哄哄的陆军部里很快安静下来。
“总长，这个主意不错吧？如此一闹，徐菊老总不好再跟赵北眉来眼去吧？”一个参谋走到段祺瑞跟前，小声说道。
“这些都是忠臣遗族啊，利用他们，这心里到底是有些过意不去的，只是事且从权。下不为例，下不为例。”
段祺瑞摇了摇头，叹了口气，背着手走进陆军部，望了望那满院的狼籍，心情沉重的走回了办公室。