第一千二百二十九章年尽
十六福晋爱女心切，十六阿哥想得却是更多些。
在郡王府那边，除了曹家跟过去的下人外，就是十六阿哥从内务府拨过去的人。对于那府里的情形，他尽都知晓。
恒生没有屋里人，身边两个掌事大丫鬟都年纪居长，其他年纪相仿的几个也并没有太过亲近的。
按理来说，恒生开府独居，离成亲的日子还有一两年，初瑜这个做养母的，安排屋里人给恒生也说的过去。
可初瑜并没有这么做，想来是念及庄王府这边。
同理，即便是三公主的生父生母，十六阿哥夫妇也行事也要有所顾忌。
十六阿哥叹了口气，道：“福晋，三公主是皇上养女，且不说恒生是什么样的人品，有皇上、皇后在，断不会有人敢委屈三公主。”
话说到这份上，十六福晋面色发白，已是红了眼圈：“爷，三公主，三公主……”
十六阿哥见妻子如此，心里生怜，握着她的手，低声道：“且不急在一时，只要能将女儿留在京中，总会有那么一日……总会好些……”
十六福晋不是愚钝之人，听出丈夫的话中之意，身子不由一僵，诧异道：“爷……”
她实是没想到，丈夫会说出这样的话。
皇上登基后，虽说不太待见她这个十六福晋，可对十六阿哥这个弟弟却一直恩宠有加。
丈夫这话，却是大不敬了。
十六阿哥已察觉出自己失言，岔开话道：“太福晋这些日子身子不舒坦，厨房那边，叫人多预备些补品吃食，到底上了年岁……”
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“阿嚏……阿嚏……”接来打了好几个喷嚏，恒生眼泪都要出来了。
他从宫里当差出来，被同班侍卫拉出来吃酒，不知怎么打起喷嚏来。
“你也够实在，给你排凌晨的班，你就值凌晨的班。以你的身份，只要请庄王爷同侍卫处打声招呼，还用遭这个罪？”见恒生如此，旁边坐着的三等侍卫永焕说到。
永焕是简亲王雅尔江阿已故原配福晋所出阿哥，去年宗人府考封宗室子弟，他授了一等镇国将军。
他是亲王嫡子，最次也当是个不入八分公才是。可是，因他上面的嫡兄永谦才授了奉恩镇国公，他这个镇国将军也只能受着。
今年万寿节后，皇上从去年考封的宗室子弟中，点了几个骑射俱佳的补了侍卫，其中就有永焕一个。
因永焕同福彭交好，所以他与恒生两个早年也认识。
现下，又成了一起进宫当差、在同一什的同僚，关系就比其他人相熟些，经常在一起往来吃酒。
恒生掏出帕子，擦了擦鼻子，道：“不碍事，就是一冷一热激的，吃两杯酒暖一暖就好了。”
侍卫处的差事，本就清闲，就算偶尔排值夜的班，次数也有限，何必专门去托费人情。
再说，能在侍卫处当差的，哪个不是豪门勋贵人家出来的，偏生自己娇气，还不知会怎么落口舌。
永焕见恒生不提换班之事，晓得他是不听劝的，便低下头，吃了杯中酒。
与其说是为恒生抱怨，也是为自己不平。
怡亲王府的庶长子还封了贝勒，他这个亲王嫡次子只封了个镇国将军，点侍卫又只是三等侍卫。
除了永焕，还有个侍卫，叫戴豪，出身镶黄旗，笑着问恒生道：“听说你们王府转年开始修园子，是也不是？”
恒生点点头，道：“内务府在王府后边又给划了一块地，石头木料都预备好了，开春了就动工。”
公主留京，多要开府，可抚蒙古的公主例外。
可恒生只是郡王长子，即便在京城赐了郡王府，正房也要空出来，只能住侧院。
按家法论，公主是郡王府长媳，身份在郡王后；按国法论，公主却是主子，身份尊贵。
如此，郡王府后，修建园子，将小两口的新房设在那边，也省的握在王府偏院。
见恒生点头，戴豪双眼发亮，端着酒壶，亲自给恒生满上，道：“好兄弟，你可要照看照看兄弟生意。”
“生意？”恒生听了，有些不解。
永焕同戴豪相熟，在旁边对恒生解释道：“这是要拦活呢，他二叔在江南，他这两年老往京里倒腾江南花石，已经赚了不少银子。”说到这里，又转向戴豪道：“你这钱串子，赚钱赚疯了，郡王府要修园子，即便不是内务府那头承建，也会专门使人去江南采买。你叔叔在江南，蒙克的叔叔也是江南。那又是曹家待了多少年的地方，哪里还用得着你来过手？”
戴豪撂下酒壶，拍了拍脑门道：“瞧我这记性，竟忘了这一茬……”
提及曹家长辈，恒生神情柔和，有些想念父亲。倒不是让冷情，不记挂堂叔，而是曹颂报平安的家书已经到了京中。
原本，吃完酒永焕同戴豪要拉着恒生去听戏，但是见恒生喷嚏不断，小脸红扑扑的，有些伤风症状，两人便没有多缠他，吃了酒，大家就散了。
回到郡王府，就见曹满与吴盛两个面带疾色地迎上来。
“二爷，府里那边方才来报信，老太君没了……老太太、太太……”吴盛上前拉了马缰，同曹满一道扶了恒生下马，而后道。
恒生闻言神色一禀，道：“老太太如何了……”
吴盛回道：“听说几欲昏厥，强撑着上了马车，前往李宅……”
听了这样的消息，恒生哪里还待得住。
如今父亲不在京中，老太太真有个好歹，可怎生是好。
见他转身就要再上马，曹满忙一把拦住：“二爷，不差这一时半刻，总要先换了衣裳。”
恒生低头看了眼自己身上的侍卫服，亦觉得不妥当，匆匆进府，换了素服，
前院这边，早已背后丧仪，由曹满带了几个人，陪着恒生前往李宅。
虽说高太君病了这许久，后事早已预备下，可随着年关临近，老人家精神渐好，大家心里都存了侥幸。
没想到，老人家早饭时还好好的，睡了个中午觉，就再也没有睁开眼。
去得很是平静。
可对李氏来说，最后没有陪在老人家跟前，心里如何不内疚自责，泪如雨下。
初瑜与天佑守着李氏，劝了又劝。
李鼐带着李家诸人，也恳请李氏多保重。
这一番计较下来，李氏为了大家心安，倒是不敢再哭了。
等到恒生过来时，李氏已经平静下来，正同李鼐父子商议停灵治丧之事。
寻常人家长辈过世，停三天、五天、七天、九天的都有；官宦人家，则是日子多些，十五天，二十一天，三十五天，最长到七七四十九天。
以老太君的辈分，本应多停些日子，可老人家早就有交代，若是熬不过年去，只在李宅停三日就发丧，省的饶得大家过年也不安生。
话虽如此，可也不好如此简便。
所以李氏的意思，在李宅停三日，剩下日子去寺里停灵，等过了七七再从寺里发丧。
李鼐如何肯依，只说无碍的，还是在李宅停了“七七”再出殡。
李氏摇头道：“还是顺了老人家的心意吧，省的老太君地底下也不安生。”
真要是抡起五服来，李鼐只是高太君堂侄孙，万没有让堂侄孙治丧七七四十九天的道理。
李鼐还要再说，就听李氏道：“左右寺里也要留人照应，你若是真想要多尽孝，就过去多陪两日。既是老太君自己个儿的主意，就这么办了吧。”
李氏坚持，李鼐无法，只好依了。
白事本就繁琐，等到布置好灵堂，安置起来，闹闹哄哄，就到了晚上。
天佑与恒生再三劝了，李氏才上了马车，回曹府安置。
李家被抄家后，过去不少姻亲故交都断了往来，如今能报丧的人家委实不多，多是李诺兄弟两个的同僚、朋友。
有的交情并不深厚，听说过几日后开始在广化寺治丧，便也留了心眼。
如此，在李宅停了这几日，来吊祭的亲朋，都是有数的。
除了李家本家几个族人，就是孙家、曹家这边的晚辈。
看着如此冷清的场面，再想想老太君为保全李家子孙的付出，李鼐羞愧不已，整日恹恹的，一下子老了好几岁。
李诚见状，少不得劝道：“人情冷暖世态炎凉，这些年来，父亲又不是头一回晓得，何必放在心上？老祖宗的后事，冷清不了，等到了广化寺，就会热闹起来，到时怕有得忙。”
李鼐听了，叹了口气，道：“老太君到底是李家人，都是我们这些做子孙的不肖……”
正如李诚所说，等高太君移灵广化寺，吊祭的宾客一下子多了起来。
李家往来的人少，曹家却是好人缘。
高太君身上虽无诰封，只是民妇，却是曹家太夫人的“生母”。
即便宗室中，晓得李氏身份的，只是高太君只是李氏养母，看在李氏面子，多也使人过广化寺吊祭，一时间热闹无比……
江宁，总兵府。
曹颂衙署那边已经封印，曹颙也收到家书，得知高太君故去的消息……