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昏暗的灯光下，一个中年人和一个老人面对面坐在一起，对着手中的一份《德法和约草案》默不作声。
老人的脸上沟壑满布，在灯光下显得扭曲，年轻人的脸色并不太好，所以也更显病态。两个人端坐在那里至少有十几分钟了，却依旧一言不发。
半晌之后，年轻人终于忍不住开口说道：“贝当元帅，事情已经到了这种地步了么？”他抓着老先生的手，语气中充满了不甘和无奈。
是的，这个老人就是那个著名的法国元帅贝当。当年，随着德军在凡尔登战役初期进展顺利，迪巴伊将军要求撤退，在后方休整的贝当所部于1916年2月24日被紧急调往凡尔登前线，接手坚守凡尔登要塞的职责。随即这个贝当就正式登上了历史舞台，展现出了他卓越的战术指挥才能。
当贝当到任时，法军情况已经糟到极点，防线多处被撕裂，一向被认为坚不可摧的堡垒也落入德军之手。更要命的是，贝当到任次日就得了肺炎，不得不在病床上指挥接下来的战斗。好在高烧中的贝当还是马上抓住了问题的关键——炮兵和后勤，才使得残酷的战斗能继续下去。
他提出了著名的防御口号“他们不能通过”成了当时法军的战地格言。另外，为了防止法军士气低落，贝当还说服霞飞采用部队轮换制，所以几乎所有的法国陆军都经历了这次残酷的战斗，积累了经验。
在他严厉的领导下，到他5月1日取代卡利将军担任中央集团军司令之时，凡尔登已经转危为安。而且作为接任他第二集团军指挥权的尼维尔将军的上司，贝当继续对凡尔登战局施加影响。4个月后，法军在索姆河发动大举进攻，德军停止了对凡尔登的攻击，凡尔登战役胜利结束。贝当作为“凡尔登的胜利者”成为了法国的民族英雄，名扬世界。视为“法兰西的救星”。
“戴高乐，我们都已经尽力了，可是依旧无法挽救我们伟大的法国。”贝当元帅留着漂亮的八字胡，说话的时候一动一动很是好看，可是现在这位老人脸上写满了疲惫，说话的声音也并不洪亮：“是时候给法国一个体面的结局了。”
“如果，如果我们能够坚守两个月，那么美国的援助就会到来，我们就能稳住防线……”戴高乐恨恨的说道。他是坚定的主战派，所以也一直幻想着美国的援助物资会很快到来，将这一场战争拖成第一次世界大战时候的模样。
“小伙子，你太冲动了。”贝当笑了笑，虽然很是勉强，不过依旧还是沉稳非常：“现在和上一次战争的时候不一样了。”
“为什么不一样？”戴高乐皱着眉头问道。
“当年我们在比利时和一些边境地区作战，自然消耗的起。即便是把那些地区打成了稀巴烂，我们也不会有无法挽回的损失。”贝当很是直截了当，没有丝毫的避讳说道：“在别人的土地或者说在本就贫瘠的土地上开战，我们耗得起。”
他指了指边上的一张不大的法国地图继续说道：“可是，戴高乐。我们如果现在继续作战，是在哪里呢？巴黎、里昂、沙隆、第戎、鲁昂……即便是这一战我们打上4年胜利了，法国还会剩下什么？”
“英国人和美国人自然是希望我们继续打下去的，只有傻子才会用自己家的全部家当，帮别人打一场不知道胜负的战争。”贝当冷笑了一声说道：“把法国人当成傻子？今天出现这种局面，还不是英国那帮白痴闹出来的？”
“英国人？什么意思？”戴高乐皱着眉头问道。
“小子！你还太年轻了！学着点吧！”贝当哈哈大笑说道：“英国人早就知道德国在崛起，而且一部分崛起的外部支持，还是英国人提供的！这些该死的英国佬玩的就是让德国和法国互相牵制的战略，所以当年《凡尔赛和约》的执行情况，英国人一直在帮德国人打掩护。”
“怎么会？现在英国人不也是被打的抬不起头来么？难道说他们为了毁掉法国，连自己的活路也不要了？”戴高乐疑惑的又问了一句。
“这就叫自食恶果！他们帮着德国人打掩护，却没想到苏联人也在帮德国人打掩护，却也没想到德国人在暗中藏了这么多的东西！”贝当无奈的叹了一口气说道：“这个阿卡多不简单啊……他在1923年就已经开始在为这一天准备了，准备了15年，怎么可能会输？”
“那也不能让元帅您做出怎么卑躬屈膝的事情来啊！”戴高乐皱着眉头说道：“和我一起离开这里吧，去我们的海外殖民地，让达尔朗那个家伙自己背黑锅去！”
“哈哈哈！”老元帅笑了起来，看上去开心了不少，可是依旧摆了摆手说道：“这个事情谁也替不了！要是没我这把老骨头留在法国坐镇，谁能镇得住德国人和法国自己人？”
“那元帅您的名声？”戴高乐还是有一些不依不饶的问道。
“名声？实话实说吧。比起英国来，我更看好德国人。”贝当闭起眼睛继续说道：“当法国的叛徒是我个人的选择，我如果选择错了，这辈子也就毁了，如果我正确了，那么我就会成为拯救法国的英雄。”
“但是叛徒就是叛徒……没有什么好解释的。”贝当自嘲的笑了笑：“我老了，没办法去拼搏了，所以更习惯这个守成的办法，而那条大义凛然却坎坷无比的道路，要靠你们这些年轻人去走了。”
“这算什么？”戴高乐有些懊恼的赌气道。
“算什么？一个战败的法国最好的归宿。”贝当站起身来，背着手往外走去：“我们两面下注，看究竟是谁，能够把法国带出这片泥潭。”
他走到门口，回过头来看了一眼戴高乐：“你立刻就动身，逃到土伦，然后赶往英国，在那里打出旗号，成立自由法国继续抵抗吧。而我呢，就留下来，看看我们的这个元首，究竟是不是那个欧洲大陆命中注定的统治者。”
法国这一次是败了，可是败了也有败了的好处，迅速的溃败让法国保留了骨血，也稳住了形势，以最快也最轻松的方式退出了这一次世界大战，这对于法国人民来说，似乎并不是什么坏消息。
而且贝当元帅这个投降的主张分裂了法国内部力量，分化出了一个中立派的军方大佬，海军总司令达尔朗还有投降派的贝当的松散联盟，还有一个以年轻军官戴高乐为首的主战派自由法国。
这是法国战败之后出的第一招，看身为战胜国的德国如何接招了，筹码是法国割让的领土，讨价还价的内容包括法国的军队规模，海军的归属，海外殖民地又如何……这些问题都是双方交锋的要点，如何完成对法国人有利的谈判，就是外交官们的事情了。
而在德国的首都柏林，阿卡多正在和墨索里尼共进晚餐，他优雅的切割着牛排，脸上带着胜利者独有的微笑。墨索里尼在那边滔滔不绝，似乎对牛排还有各种美食毫不关心。
他夸耀意大利的舰队，声称自己的海军已经掌握了大半个地中海的制海权；他对德国出口型的me-109c战斗机赞不绝口，并且希望可以购买更多的德国新式武器；他大谈意大利与德国之间联盟的重要性，声称自己愿意与德国盟友休戚与共。
“好了，墨索里尼领袖。我知道意大利并没有做好战争准备，也知道意大利现在的实际情况。甚至这些问题我知道的都比你自己清楚！”阿卡多一边切牛排，一边打断了墨索里尼的吹嘘：“如果这50本合同你都签字，那么马赛就是你的。如果你觉得不妥，那就当什么都没发生过。我明天会动身去巴黎，所以你最好今天晚上给我答复。”
“40本！关于征用工厂还有机场港口的几个条约我真的做不了主啊。”墨索里尼苦笑一声哀求道：“我真是羡慕你，你现在已经是足以左右意大利还有德国两个国家决策的元首了。”
“我并不是意大利人的领袖，相反，墨索里尼先生，您才是！我只能为德国人民谋求福祉，而第三帝国并不是善堂，我们既然为盟友热血奋战，就必须拿回我们应得的报酬。”阿卡多郑重的说道：“第三帝国战无不胜是因为他们信任我并且奉我为神明，我要对得起这个信仰，不是么？”
墨索里尼看着阿卡多，最终叹了一口气，拿过一摞厚厚的文件，开始签署自己的名字，而他身后的助手，在每一个文件的签字上都盖上了意大利的国印。
“我真羡慕那些德国人，他们有一个伟大的领导人。”墨索里尼签完最后一个名字之后，累得丢掉了钢笔，深深出了一口气说道。
“我更庆幸，我生在一个伟大的民族。”阿卡多笑着说道。
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