当年谢言的父亲谢承化离家出走，与蔺惜真来到这里定居下来，隐姓埋名做一对普通夫妇。谢言出生之后，谢承化就发誓终生不再练武，也不会教授谢言武功，他将自己的随身武器和修炼功法封存在箱子里，甘心过着平凡人的生活。
父母死后，谢言用了一个月的时间将父母的遗物都整理了一遍，父亲谢承化有写日记的习惯，也正是从日记中，谢言了解到了父母真正的身份，这个密码箱也是谢言根据父亲日记中的记载从床底下找出来的。
灵蛇吐息术是谢家最上层的内功，第一部分呼吸吐纳，第二部分润脉调息，第三部分运气养神。每一部分各有三转，所以也称为灵蛇九转！
第一部分呼吸吐纳最为简单，吐纳指把胸中的浊气从口中呼出，再由鼻中慢慢吸入清鲜之气。
翻开灵蛇吐息术，映入眼帘的是一行介绍呼吸吐纳的口诀总纲“凡行气以鼻纳气，以口吐气。微而引之，名曰长息。内气有一，吐气有六。内气一者吸也。吐气六者，谓吹、呼、唏、呵、嘘、稲，皆出气也。凡人之息，一呼一吸，无有此数，欲为长息。吐气之法，时寒可吹，温可呼，委曲治病。吹以去热，呼以去风，唏以去烦，呵以下气，嘘以散气，稲以解极。”即认为吸取生气，吐出死气，即可长生不死。
气功的呼吸，主要调整肺呼吸，使之达到古人形容的“吐惟细细，纳惟绵绵”的均匀、细缓、深长的程度。进而对内呼吸产生良好的影响。吐纳练习均为入门者修炼，当吐纳练息达到高层次时，则无息可调。那时呼吸微微，忽然遽断，进入胎息境界。
呼吸吐纳之法并不是真气修炼之法，但常年修炼也能够益寿延年，保持心神清怡。五六岁的孩子，若是让他们一开始就修炼武功，那肯定是不成的，小孩子的身体还没有发育完全，再加上性格跳脱，只有让他们联系呼吸吐纳之法培养他们的耐性和心性，久而久之达到静坐忘身、存想守一的境界。
灵蛇吐息术第二页上面写着这么一句话：“堕肢体，黜聪明，离形去知，同于大通，此谓坐忘。”意思是说：肢体废去不动，聪明免去不用，离开形体去掉思虑，心同于无所不通之大道，就叫做坐忘。简而言之就是要让修炼者达到忘我之境，按照心中的感觉来引导自己的修炼。
谢家弟子内功的修炼，从五岁就已经开始，在前辈的指导下纳气吐息，直至可以做到吸入一口清气，在体内五脏六腑之间运转三个周天，才算是完成了呼吸吐纳的修炼。
第一部分呼吸吐纳修炼完成，这个时候体内已经修炼出了微弱的内息，也就是武者所说的气感，后面就开始真正的内功修炼。开始修炼内功的年龄以十岁为最佳，每日清晨或傍晚时分静坐吐息，在前辈高手的指导下调理内息，润养经脉。
将灵蛇吐息术修炼到灵蛇四转，这就已经是修成了明劲的后天武者。
明劲要六阳俱全，也就是手，足，腰，腿，脊椎，头，全部都要配合到，明劲靠的是筋骨力，也就是人天生的本力。再进一步就是肌肉力，人体肌肉拉伸收缩的力量是很大的，如果针对训练的话，人可以拉动一辆卡车。
内家拳内功的基础，就是抻劲拔骨。抻劲拔骨练的也是筋骨力，但这是后天的力量。身上有了整劲，就能把后天的筋骨力发出来。
所谓明劲、暗劲，都是筋骨力和肌肉力。明劲显，所以称之为“明”劲。暗劲隐，所以称之为“暗”劲。暗劲，要六阴俱全，则是心，意，气，神，五脏，经络也要配合。
有人认为：明劲一定弱于暗劲，这种想法是可笑的。内劲讲究刚柔并济，明劲就是刚劲，肌肉之中的力量爆发就是刚劲；暗劲就是柔劲，肌肉有了生机也就是有了柔劲。
有些修炼外功的高手，一辈子修炼的都是刚劲，可是他们的实力却丝毫不比一些暗劲高手要差，这就是一力降十会。
灵蛇五转，明劲练到最后就会出暗劲，这是一个熟能生巧的过程。暗劲不显于外形，你看中国一些武术家都十分瘦弱，但是与外国那些大力士打起来，一个能打他们三个，这就是暗劲的诡秘之处。
暗劲不是目的，而是是一种辅助。把暗劲练到了巅峰，就是全身都有暗劲。
灵蛇六转，这个时候身上的功夫就走向了化劲。化劲是将暗劲练到至柔至顺，谓之柔顺之极处，暗劲之终。柔劲之终，是化劲之始。
所谓化劲，通常说是“化虚之劲”，化，就是化解。
化劲高手，来力不进，去力无阻。发力不着痕迹，不蓄力，因为他打一分力作用在对手身上就是一分力。
第二部分润脉调息修炼完成，接着就要运气养神了。
化劲修炼到顶峰，就可以将内劲融入全身血肉骨髓细胞之中，婴儿出生之后，体内自然带有母体之中孕育的先天之气，随着年龄的增长，一部分先天之气消散掉，但更多的却蕴涵于体内血肉骨髓之中，这种先天之气就被称为生机。失去了生机，人就要衰老死亡，也就是人体内的先天之气消耗完了。
先天武者就是用化劲将血肉骨骼细胞之中的先天之气激发出来，然后将内劲与先天之气融合成先天真气，这就算是达到了先天之境。
修炼到灵蛇七转，真罡层次的先天武者又叫做脱胎换骨真先天，以先天真气将体内的血肉骨骼之中衰老的细胞替换一遍，使之充满生机，完成脱胎换骨，就好像是刚刚从母体之中出生的婴儿一样。
修炼到灵蛇八转，内罡层次的先天武者又叫做换血重生中先天，血液之中蕴含着人体的精气，是一个人身体精华所在，人吃五谷杂粮，血液精华之中自然免不了带有杂质，就如同是白璧有瑕，需要将杂质清理出去才能保持身体的干净纯粹。换血重生就是以先天真气融入骨髓造血细胞，产生最纯净的血液将原来有杂质的血液都替换掉，如同是一个人完成了重生一样。
修炼到灵蛇九转，外罡层次的先天武者又叫做换髓涅槃大先天，人体有血髓，骨髓和神髓，分别蕴含着一个人的精气神。古人有“精脱者死，气脱者死，失神者死”的说法，以此也不难看出“精、气、神”三者是人生命存亡的根本。
换髓涅槃，就是将自身的精气神彻底升华，如同是传说中凤凰涅槃重生，这时候的武者已经脱离了凡人的范畴，开始向着追寻仙道永生的修真者过度。
灵蛇九转完成，后面便是灵蛇化龙的过程。从先天之境修炼到天阶武者之境，也就是修真者所说的筑基之境。筑基，顾名思义就是铸就根基之意，这根基是修真的根基，代表着一步登天，摆脱凡人的桎梏，拥有远超凡人的寿元和生命力。
据谢承化日记中记载，谢家还有一套比《灵蛇吐息术》更高明的内功修炼之法《龙蛇九变》，却掌握在谢家太祖的手中，这位太祖正是谢家唯一的一名天阶高手，实力在虚丹之境，也就是修真者的筑基中期的境界。据说谢家太祖是晚清人，活了超过一百五十岁，多年以前就在谢家祖宅闭关修炼，一直没有出现在世人面前。