第五十九章人间
（……败退的时候，我们都低着头，不光是因为战败，更多的是不敢看那些沿路逃难百姓的目光；有时我们也会欺负他们，那是心里恨啊！恨我们为什么又打败仗！我们都很清楚，每后退一步就会有多一片的国土沦为人间地狱……摘自《祖爷爷的抗战回忆》）
望亭镇位于苏州西北太湖之滨，在苏州与无锡的交界处，京杭大运河与京沪铁路都在这里经过，是苏州与无锡之间重要的交通枢纽和太湖水网的入口。这里的一三七号铁路桥和运河铁桥都是防守的重中之重。
沿着运河两岸、沿着京沪铁路都是长长望不到尽头的逃难百姓，这些百姓来自各个地方，来自所有有鬼子登陆的地方。
模范营的官兵在野地里一口气支起了十几口大锅，大米、红薯、玉米混在一起熬得香气扑鼻，这是给那些难民准备的，但不是白给。
“去你妈，想吃白食！”一个士兵骂了一句，举起枪托向着一个急忙躲开的难民做势砸去：“想吃吗！除了粥，还有光饼呢！干活去！”
只要在指定的位置挖上一担子泥土沙石挑到指定的地方，就可以换得一碗粥，这样的施粥点有好几个。至于那些光饼则要付出更多了，那要做体力活才能换到的。
原野上到处都是人，乱哄哄的，黑压压的；这些走得累极饿极的人们两眼巴巴地望着热气腾腾的大锅……
“娘，我饿……”“等等就好，啊，等等……爹很快就挑完土了……那就有粥吃了……”“军爷，老头实在挑不动啊，您老行行好，给我小孙子一碗粥吧……”“军爷，俺男人去挑土了，能不能先给小孩拿碗粥啊……”每一个施粥的点上都充斥这各种的商量和哀求哭喊……但是，不行！一切得按照军令！每一个士兵都打心底里同情那些难民，他们都是自己人啊！但是每一个士兵都严格地遵照纪律执行，他们知道这有多重要！
规矩是曹小民定出来的，他当然可以把粥白白给那些难民，但是这样的话难民就会更加混乱甚至哄抢！人在饿极的时候可以不顾一切，但是刺刀却可以让他们继续遵守纪律！
用刺刀维持秩序、用食物作为引诱，难民们除了能够挖出他们需要的战壕和反坦克壕，装好备用的土包，搬运好作战物资外，更重要的是让他们重新获得秩序！混乱的人群在这里喝完粥继续上路的时候就会习惯了被军人指挥，被有序地分流……
难民一直都有，在十一月二十日这天达到了顶峰，在视野所及的范围几乎全是难民。败退的军队不时整队地经过，这些败军也会冲到施粥点上要求食物，在吃东西的时候，他们的情绪会慢慢舒缓，在和守军交谈时他们会慢慢想起自己是个军人……
“前几天，鬼子没啥动静，可这忽然一打起来，比以前还凶，所有鬼子部队都有坦克和重炮……”一个败下来的老兵吃过一个光饼后，回过了神：“咱们没法打啊，天上是飞机，地下是坦克，咱们一个连就二三十条步枪；弟兄们已经很英勇了，战死了很多人……”话音未落，忽然人群乱起来了，天边几架鬼子的飞机正发出嗡嗡怪叫飞来……“快！这边来……”施粥点上的士兵带着那些败兵撒开腿就跑……
“哒哒哒……哒哒哒……”飞机对着地面的人群扫射，那些施粥的士兵和其他军人连忙躲到就近的工事里，饿极的难民这时纷纷冒死上去自己舀粥！雨点般的子弹打在人群里，地上、粥锅里全被鲜血染红，无数的难民就这样死在施粥点上。没有打翻的粥锅转眼就把人血煮成了褐色，那些躲过扫射的难民会很快把这些人血粥喝光。那些被打翻了的大锅把粥倒了一地，鬼子的飞机飞走后，一涌而上的难民争先恐后扑上去把地上的粥渣连着泥土一起往嘴里塞……
鬼子的飞机经常来，每次都发生着同样的一幕，鬼子飞机走后都会留下一地的尸体，那些尸体会被抬到土质疏松的河边草草埋起来，有亲人同行的有人哭两声，没亲人的就那样从世上无声消失……至于被打伤的境遇更加凄惨，他们最多是得到军医的简单处理，然后给塞上一个光饼就让他们自生自灭了――军队自顾不暇，管不了那么多啊！
没多久大锅又会支起来继续熬粥，施粥点上很快又排满了人……死亡、饥饿、混乱、恐慌……入目的范围都是灰蒙蒙死沉沉的一片，已经看不到一点植被，都被难民踩踏光了。空气中的血腥与红薯玉米的香气混杂在一起形成一种特殊的味道，在死亡边沿挣扎的脏兮兮的人群看上去就像活鬼一样……这是八百里太湖边上的美好江南吗？展现在官兵眼前的一切让人怀疑这里就是鬼门关前奈何桥边，哪有半点人间的感觉！
“鬼子从太仓浏河登陆后，一路疯狂烧杀，他们在尤家桥及七十二家村一带，把六七百户人家的2000余间房屋烧为一片焦土，近百村民被杀，甚至把人当活靶子打，将小孩戳死在刺刀上取乐……”一个难民被带到休息的官兵里讲述他在太仓所见的惨景：“鬼子抓了十一个无辜百姓，将其中十人钉在木格子长窗上，活活肢解，再浇火油焚尸，又把这十人的脑袋装进麻袋，强命活着的一人挑到日军大队部邀功请赏……”
“鬼子把老百姓的房子拆了，把人绑在屋梁上，浇上火油点着，人还没死就抛进运河里让他们随着水到处漂……”从吴江郊外逃过来的难民说的又是另一番让人义愤填膺的境况：“那些禽兽见到任何女人，不管年龄全部都要施暴然后残杀，连七八十岁的老奶奶都不放过……”
听着一拨又一拨从不同地方逃难过来的难民讲述他们死里逃生的经过，讲述鬼子的残忍，官兵们的脸上早已经没有了前几天的亢奋和激情，他们的神色变得冷峻、变得狰狞……这是曹小民特意安排的心理训练内容，为的是让官兵们尽快把他们的激情消融，为的让官兵们明白他们要面对怎样的禽兽――抗战不是展现英雄气概的场合，那只是一个民族在生死关头的拼死挣扎！
大运河里每天都飘来大量的尸体，有些就是像难民说的，被手脚绑在木梁上，身上烧得血肉模糊，也不知是烧死的还是淹死的。被河水泡得泛白的各种惨死的尸体刚开始出现在运河里的时候，战士们会把尸体捞上来埋葬；但是最近两天，尸体开始不再是一具两具而是不断甚至整片漂下来的时候，士兵们也就只能任由他们漂在水里了……
……败退的时候，我们都低着头，不光是因为战败，更多的是不敢看那些沿路逃难百姓的目光；有时我们也会欺负他们，那是心里恨啊！恨我们为什么又打败仗！我们都很清楚，每后退一步就会有多一片的国土沦为人间地狱……曹小民一直在心里反复念叨着祖爷爷回忆录里的这一段：我们都很清楚，每后退一步就会有多一片的国土沦为人间地狱……他在进驻望亭后一连数日都在忙着监督修建工事和教育他那些愤青士兵们，他只希望中国民党军人少退一步！
“怎么？都哭了？”曹小民拿着钢盔走进掩体工事里，看见那些刚刚听完难民诉说的军人一个个脸上都挂着眼泪：“我们每退一步，我们就会多一片国土沦为人间地狱！……为了不退半步，模范营的前辈们，我和大家的老兄弟们抱着炸药包和手榴弹一个个和敌人同归于尽；我的眼泪就是在那一次之后哭干的，以后我只让自己流血！”
曹小民用衣袖轻轻把身边的一个士兵把眼泪擦干：“哭的时候人会发抖，抓不好枪……弟兄们，吴江已经失守，现在鬼子在进攻苏州，下一个就轮到我们！身后全是老百姓，中国民党军人没退路！”
“身后全是老百姓，中国民党军人没退路！”随着曹小民走遍驻地，邵家大战之前的口号再次在模范营每一处藏兵坑响起，一双双看向营长的眼睛里已经收尽骄狂，敛去激昂，但是，今天的战士们眼里却透着杀气！