（……每一场大战后，不论胜败我们都会面临物资的严重短缺，在寒冷的季节经常会看到火线后的战地医院门前挤满了百姓在守候，那是把家里仅有的被子借出来等着拿回去的人们，有些部队作风不好不还这些被子，人家一家就都要捱冷了，试过冷死人……摘自《我的抗战回忆――曹小民》）
泰州城里喜气洋洋，百姓都挤到了街道上，因为大捷的消息已经不胫而走，虽然战斗其实根本没结束。百姓越聚越多，他们都想瞧瞧那些被俘虏的鬼子，听说这些鬼子还是中国人，是汉奸……
远处开始出现了大队人马，但是让百姓很失望的这是一群从火线上退下来，沿途被鬼子海军陆战队多次袭扰打得死伤累累的官兵，在他们脸上看不到一丝喜庆，事实上城里的百姓比他们要更早知道关于大捷的消息。这些人是在夹道的百姓嘴中和那些前来迎接的官兵那里才知道了前线的最新情况，因为肚子里已经装了些食物，在得知前方弟兄们大捷的消息后，有些后勤部队的官兵脸上总算露出了笑容，和百姓一起夹道欢庆起来，看上去他们和百姓也没什么分别，除了那一身残破湿透的军装。
等过了半天，主动后撤的部队断了档很久才又看到更多人马过来了――因为在后勤部队身后的很多掩护部队被李添豪命令拉了回去作战，所以百姓接着看到的是都是经过一夜血战后被救回来的官兵……
一个个面无血色，大多数人还闭着眼睛，咋一看分不清是死人还是活人――事实上就有不少官兵在担架上昏睡过去后再也没有能睁开眼睛。他们几乎全员是在担架上躺着的，担架还滴着水，那些担架正是像南京八字山大战中出现的那种简易到极点的临时担架……雨丝中，长长的队伍望不到尾，全是湿漉漉半死不活的伤病员被抬回来！
欢呼的人们声音越来越小，他们不是没见过从前线退下来狼狈不堪的国军部队，但像这样凄凉这样伤亡惨重的部队还是第一次！慢慢的，两边路上的百姓开始传出呜咽，越来越多的哭泣声弥漫开来……
“咱们怎能让咱们的英雄这样子！大家回去把被子拿出来！”不知谁一声大喊，街道两旁的人们纷纷响应，人潮忽然退去；除了捧着食品的人之外，大多数人都回去拆门板、搬棉被了！大街小巷上无数原本闭着的大门打开了，邻里之间互相帮忙把门板拆下来当担架，很快抬着自家的床板或者门板的百姓又聚在了路边，向撤下来的队伍主动迎了上去……（那个年代的木门大多数是可以抬起来拆卸的，不会弄烂，在充当完担架后打退了日军还能领回去用，在抗战中大多数城市战争的临时担架就是无数寻常百姓的大门板，这也是一种老百姓破家为国的活生生写照吧……）
很多人是把伤员放上他们的新担架盖上自己的棉被再自己抬着伤员走去医院的；临时充当医院的学校和各种大型建筑里人来人往，很是杂乱。
“为什么不让百姓出去？”刚刚赶到的谢忠一看情形不禁猛皱眉头。
“报告长官，这些百姓……”那些警卫员道：“咱们没有那么多被服，百姓是把他们自家的床和门板当担架，用自家唯一的一床被子盖在伤员身上送来的，他们还等着拿回自己的东西呢，没办法让他们回去啊……”
谢忠不再说什么了，军队里的物资本来就紧缺，在苏北这块孤悬敌后的地盘更是如此。他的一一二师算是沾了大决战的光，在最后一次的整补中物资总算是领齐了；但是其他作战部队不光战损严重而且后勤供应也断掉，这一趟大撤军回来，可是连吃穿都成问题。
所有的库存全部都用上了，医院里的被服还不够一人一条棉被，现在只能等那些从伤员身上脱下来的棉衣烤干了从新给伤员们用上，而那些等在医院门口的百姓还要等很长一段时间才能回去――大多数的百姓也是一家人挤一床，就一条被子啊！（这些都是实情，我那位曾经当过高级军医官的长辈曾经说起过这事，也有的部队是强征棉被而且不还的，他知道因此有一家人互相抱着活活冷死……）
“谢师长来了？”打招呼的是老蔡，因为他严重的风湿被安排了第一批撤军，但是在雨下出后没多久他却一下子变成了好人一个，现在游击总队的后勤全部由他安排。
“嗨，没想到啊，一场大战就打成这样子，现在我还担心鬼子趁机打泰州呢……”谢忠可不是打仗的料，他眼看身边曹小民和李添豪他们都不在，心里其实一直发慌。
“没事，只要按照布防计划来顶着就行，这趟鬼子可比咱们还要伤，他们大概也没什么力量来开战，加上这他们摸不清的水情，你就把心放回肚子吧……”老蔡还是关心着物资：“老谢，你看还有没有办法多弄些干柴，现在只能靠柴火取暖和烘干棉衣了，可这泰州城里什么都像是湿的一样……”
谢忠望着老哥们，一脸无奈，两人只能相视苦笑。
“对了，你那边还有没有发报员？”老蔡忽然想起来了：“老孔跟着曹司令，我身边的两个人……”他忽然摇摇头。
“怎么？何嫣怎么了？”谢忠忽然想起自己可是有心给曹小民做这个媒人的……
老蔡可没敢在曹小民同意之前告诉谢忠何嫣是间谍，毕竟人是谢忠推荐过来的，谁知道这个来自江湖的老弟兄有没有第二面？！
“另一个报务员在埠头上殉国了，何嫣……何嫣……”老蔡苦笑着摇了一下头。
“杀了我！向我开枪！……”何嫣忽然又喃喃说出小芹在鬼子手上时最后喊出来的话，她现在除了这句话别的都不会说了，她的脑中只有这句话……
“杀了我！向我开枪啊！……”小芹声嘶力竭地喊着，何嫣的机枪已经对准了那一坨人，但是她的手发抖了，她扣不下扳机！
“噌噌噌！噌噌！”两个鬼子倒下去了，在小芹的旁边；当何嫣在生死一线的时候，她经过教官精心训练出来的枪法出神入化，连续两个向她举枪的鬼子都在电光火石间被她抢先一步击倒……后撤中的鬼子已经发现这个国军士兵枪法如神，只要抬枪射击准有！他们挤着往抓到的几个俘虏身后躲――他们同时发现了何嫣不往俘虏身上开枪……
“杀了我！向我开枪！……”凄楚的悲鸣越来越远，何嫣对着人群闭上眼终于扣动了扳机，她的耳边响起了各位教官们再三叮嘱的不要落在鬼子手里的教诲……睁开眼睛的时候，远处的空地上没有任何尸体，鬼子走远了，小芹也走远了……何嫣呆若木鸡，鬼子就在她眼前吧小芹掳走了！等对岸的卫兵冲到身边时，何嫣忽然放声大哭，她心中的悔恨和自责无以复加：为什么自己就是下不了手呢？只要一扣扳机，小芹就……小芹绝不会怨我啊！那是她最好的解脱，但是为什么自己就是下不了手！？小芹落在那些禽兽手里会是怎样的下场啊……在自怨自艾和无尽的悲伤、恐慌中，在身心消耗到难以恢复的一刻，她在精神上封闭了自己，她对外界的一切毫无反应！
在河对面的老蔡目睹了一切，他惊讶于这个女孩对枪械的运用之纯属，又感叹她这样心慈手软的人怎么会当了间谍……
“并不是每一个人都能够在那个时刻对着自己人开枪的，你已经做得很好了，你至少消灭了那么多鬼子……”老蔡来到何嫣面前安慰她：“我以前带过这样两种老兵，一种是在这个时候开了枪，然后心里总抱着杀死自己弟兄的遗憾；另一种没有开枪，他总是怨自己害弟兄吃尽苦头……开枪，不开枪，都会自责的，你不要太难过了。”老蔡说的是真的，他并没有刻意去为何嫣辩解；在他带过的兵中，特别是新兵或者没杀过人的文职人员，他们至少有过半的人不能在鬼子掳走自己人的时候开枪。
老蔡见过这两种自责的官兵，这些官兵一般会在一段时间后自己好起来，但是何嫣不同啊！这是个女孩，虽然她也是个间谍；但是从她刚才的表现来看，她不过就是个受过训练的女孩啊！她能承受得了吗？因为女孩落在鬼子手里的下场所有人都知道，她的内疚会比任何人都重！现在只能寄望其他包抄的部队救下小芹或者杀了她，否则何嫣很难说能不能从自责中恢复过来……
在那一刻，老蔡没把何嫣看成一个间谍，他让手下把她送到了新的司令部好生照顾，因为在那一刻她是他的姐妹！