（……我希望在战后能有一个给那些老兵适应、带着尊严生存的空间，所以我才在那天对建丰兄讲了那些；也许是我知道有一天我也会彻底地厌战、彻底地远离一切和战争、政治有关的东西吧……摘自《我的抗战回忆――曹小民》）
运输机的马达轰鸣声很响，但是却扰不了曹小民的休息，他刚刚上飞机就睡着了，似乎连飞机起飞让人特有的紧张都不能吵醒他。
蒋经国耳朵里灌满了马达声，但是蒋介石的声音却似乎比马达声还要大，一直在耳边响起来：“经国，对于曹小民我不担心他造反，他的忠诚度我相信；但是有四个字你必须要记住，对任何能力超群权力巨大的手下都要防住四个字‘黄袍加身’！烈侯他忠诚不代表他的手下会忠诚，特别是当他的派系越来越大，他的手下人也能达到独霸一方的时候；他们就会拥戴他，把他推上极权的位置，这才是最可怕的！古来多少忠臣义士后来篡夺权位，不见得都是他们本心啊……你看看他手下，李添豪、邢龙，新靠进去的蔡廷锴、王劲哉，把他当成盟军的张发奎、陈济棠……这些人哪个不是一时人杰？我这次准备让你辞去江西第四行政区总司令的位置，专责做参谋部高参，就是要你跟在他身边多学习；更重要的是和他一起到各战区去得到他手下一干将领的认可――虽说烈侯在军中的威信很高但是大家还是会自然接受你的领导的，只要你确实有过人之处！你在江西干得很好，这点我很欣慰；我相信以你的特殊身份到了各地将领当中去也能赢得他们的尊敬，好好干吧！”
身边这个在全国抗战军民中有着至高无上声誉的英雄，在上了飞机后看上去还有英雄的光环吗？他只是一个普通得不能再普通的军人……但是他身上还有着光环，至少在我心中有！谁见到这样一个拖着一身病还能一天走访多处关心后勤工作然后当夜就上飞机重返战区的将领不感动呢？他在一系列工作进行的时候竟然还在发烧……蒋经国看着曹小民心中不住翻起各种思绪，忽然他在黑暗中有点不好意思地笑了――曹小民和他身边的护卫等人竟然都睡了，看来自己离一个久经生死考验的军人还太远了，自己睡不着呢！
“现在就靠它们了，这些木头飞机一旦开始试飞。无论如何要通知我……”曹小民的话在蒋经国耳边响起来了，就在下午曹小民带着蒋经国视察了军工署，特别是到了和英国人合作筹备飞机厂项目的工作组去。
王助是目前负责这个项目的中方代表。身为成都航空研究所副所长兼任飞机组组长的他除了负责和德哈维兰公司的合作项目外还同时担负着和美国波音公司合作在中国多处兴建机场以及b17轰炸机基地的重任，可以说是忙得冒烟的一个人。
知道曹小民要亲自来视察，王助也马上从正在兴建波音公司基地的西安飞回来亲自汇报工作。从王助的报告中蒋经国也觉得异常振奋：哈维兰因为一直以来就是把这款木头飞机当作是为英国空军做战争筹备用的，所以大多数设计都是在之前就开始了并且取得了很让人满意的结果；目前德哈维兰公司的这款飞机已经开始进入安装发动机试飞阶段了。
曹小民在听取报告之后向王助提出了多项工作要求：这款战机因为其轻便、速度快、受弹能力强以及负重惊人。曹小民竟然希望它可以成为万能飞机，同时承担照相侦查机、轰炸机、战斗轰炸机、夜间战斗机、轰炸引导机、昼间巡逻机、布雷机、教练机、特种运输机等全方位空军任务！
曹小民并不知道它在历史上真的可以承担这么多的任务而是因为他发现目前除了寄望这款飞机惊人发挥外他已经没有其他办法：空军这趟的大失血让他无计可施，英国援助已经基本花光，要想再购进“飓风”可能性已经不大，除非英国人再次给中国贷款。现在除了这款被德哈维兰公司命名为“dh-98”的飞机外他别无选择！
曹小民对空军有多关心在下一站的二十一厂视察中蒋经国就更加切身体会到了：他亲自拍板的一种武器加特林多管机关炮竟是为空军度身准备的！
李承干亲自负责这款武器的研发制造。进度也不错；美国人已经按要求轻松把这款武器改成了电动型，只是电力供应系统还必须等飞机发动机确认了才能匹配得上。二十一厂针对这款武器进行了大量的工作，但是也只能在使用进口原料的情况下生产；不光是武器本身，就是按照曹小民要求定制的那种穿甲燃烧弹也基本要依靠国外的材料才能达到质量标准；这让李承干在汇报工作时没了以往的豪气，多少有点低着头的样子。
“慢慢来，不要紧，我想至少在弹药上我们还是能够造出来的……”曹小民给予兵工厂的技术骨干们更多的是鼓励，目前国内的生产设备已经上英国生产线了。工人的素质还没能完全跟上。更重要的是中国没办法生产出可以适合这些弹药使用的合金弹头材料！
“其实这些并不是很难，如果等半年后德国的那些冶炼设备也能正常运转后我们应该是能够制造出可以生产这些弹药的材料的……当然数量要提上去还要更长时间……”从李承干的无奈中蒋经国也深切明白了国内的工业底子有多薄――连弹药也无法做啊！
试射的场面让蒋经国大吃一惊：这个世界上竟然还有如此狂暴的火器！？……只是国军用得起吗？
“这些东西可不能在常规战斗中去用，我们要是随便用的话只怕一场会战下来要用去我们一两年的产量。但是我们专门给飞机，给这款dh-98和一些更老的双翼机使用，却能够横扫日本人的坦克部队……建丰兄该听过我们的官兵是靠什么去对抗日本人的坦克吧？我自己就曾经在战场上充当过爆破手炸坦克，那都是在拿人命换回来的呀……还有。每次我们要强攻敌人的阵地，付出的伤亡也是让人无法接受的；如果有了这款武器。我们只要派出四五架落后的双翼飞机就能把敌人的火力点轻松摧毁掉了……”如果不是曹小民本身对战场上的一切了如指掌，他能想到这些吗？蒋经国在听到这一段话之后。能隐隐感觉到曹小民有多少次从鬼门关前打转回来了……
“战后不需要老兵，但是我们却有那么多老兵……”曹小民在和蒋经国视察完一些重要机关回来的路上的话也让蒋经国感动无比：“每当我看到那些排着长长的队伍往火线上前进的队伍时，我的眼前都会出现那长长一串抓着一根绳子从阵地上撤下来的瞎眼士兵；看到阵地上全是灌满水的田地水塘时又会想起那一大群躺在病床上呻吟着，双脚在枯萎的在水战中震坏了脚踝的官兵……”
曹小民把战场上的惨烈一段段对蒋经国说了，都是真人真事，从郑成刚的妻子成了他的继母到广州街头那一大群每天挤在军营前呼唤他们顶替别人上战场的亲人的白发苍苍的乞丐……从来没有一个人把这些告诉过蒋经国，虽然有些情况他亲眼见过，但却从来没有想过会有那么多，被战火残害的的人们有那么多！
“我恨那些在后方贪腐的蛀虫，他们是在吸食着这些可怜的英勇的人们的血肉，玷污着他们的光荣……我一直担心一件事，如果我们有一天失去了统治，对面阵营的人会如何刻画我们的烈士？老兵不怕死，他们怕被忘记；我害怕有一天这些曾经为这个国家舍生忘死的人们连基本的名誉都会被污辱了，更别提他们荣光……”（一个题外话：在中国被遗忘的老兵很多，我所知的一个在老山炸残废的战斗英雄至今只能每年领到六百元的津贴挣扎在生存线上……我们的社会对得起那些为这个民族血战过的一代代的老兵吗！？）
“还有在战后，那些征战经年的老兵，他们除了拿枪外也许已经失去了其它谋生的能力；而且他们很多人带着老伤，包括身体上的和心灵上的。这些都需要我们去安抚，去给他们一条活路，有尊严的活路……”曹小民的话一段段，在短短的半天里给蒋经国讲了许多。
整个飞行旅途中，蒋经国的脑海中都在翻动着曹小民讲的一幕幕；他明白了曹小民为什么能在军队中能有这样高的威信了：他了解战争，了解军人，真心地关爱他们！
忽然耳朵一阵刺痛，飞机开始降落了，他们一起到了曹小民感悟这一切的地方――前线了……()