轻歌曼舞之中，一个中年男子半眯着眼躺着一个美女的大腿的，一边欣赏着歌舞一边品尝着美女送到唇边的美酒，颇有一股醉卧美人膝，醒掌天下权的意味，不过若是赵颜在这里见到这个人的样子，恐怕根本认不出来这个被酒色所迷的中年男子就是当初那个意气风发的耶律浚。
“魏王，北方的局势如何了？”正在这时，只见半眯着眼睛的耶律浚忽然对旁边端坐在那里的一个老臣问道，只见这个老臣须发皆白，但因保养得当，脸上的皱纹并不多，看上去颇有些鹤发童颜之态，这个老者正是权倾辽国朝野的耶律乙辛。
“启禀陛下，前段时间完颜部率兵再次攻打黄龙府，不过被萧岩寿的大军打得大败，无奈之下只得退走了。”这时只见耶律乙辛有些轻描淡写的开口道。
不过坐在耶律乙辛旁边的萧德让听到他的话，却不由得暗自撇了撇嘴，之前完颜部大举进攻黄龙府，镇守那里的萧岩寿在外无援助的情况下，用手下不足万人的辽军凭借着城墙挡住了对方七天七夜的进攻，虽然最后完颜部退走了，但却根本谈不上大败，反倒是萧岩寿的军队伤亡惨重，若是≯女真人再次进攻的话，他绝对挡不住女真人的兵锋。
“很好，看来还是魏王你有眼光，当初把萧岩寿派到黄龙府去，终于能够保得我辽国北方的安宁，既然他立下如此功劳，那朝廷也不要吝啬赏赐，该有的奖赏即刻让人送到黄龙府去！”耶律浚对耶律乙辛的话好像没有丝毫的怀疑，也没有询问伤亡情况，只是让人送去赏赐。可惜他却不知道黄龙府那边的情况已经十分的危急，随时都可能被女真人再次攻陷。
“老臣遵旨！”耶律乙辛这时微笑着开口道，只不过他心中还是有些遗憾，自从耶律仁先死后，也只有那个萧岩寿才敢在朝堂上顶撞他，刚好黄龙府一直受到女真人的威胁。所以他才向耶律浚进言，把萧岩寿调到黄龙府镇守，不过他却又命人克扣萧岩寿的军饷与物资，甚至连兵员也得不到补充，本以为这次女真人可以攻破黄龙府，那时萧岩寿就只有两条死路，第一是死在女真人的手中，第二是逃回来死在自己的手中，可惜却没想到他竟然只凭借着不足万人的兵力就能打败女真人。实在是出乎他的意料之外。
“陛下，大宋那边传来消息，说是有一支使团将要抵达我辽国！”这时耶律乙辛忽然又想到一件事，当下再次禀报道，对于大宋这次忽然派来使团这件事，他也感到十分奇怪，虽说上次对方夺回燕云后，两国重新达成了盟约。但是对于辽国来说，大宋依然是自己的敌人。也只有上次赵煦登基之时，辽国才派了一个使团过去，其它时间两国再也没有派过使团。
“哦？大宋无缘无故的派什么使团，他们有没有说是因为什么事？”耶律浚听到这个消息也不禁第一次睁开眼睛道，对于他来说，北方的女真人只是疥藓之疾。哪怕是闹得再凶，他也没怎么放在心上，但是大宋却是辽国的心腹大患，特别是大宋这些年愈加的强势，辽国感受到的压力也是越来越强。所以对于大宋的所有动态，他都不得不关注。
“这次宋人的使团奇怪就在这里，按照出使的规矩，两国使团出使前，都会派人通知一下对方，让对方知道这次出使的大概目的，可是大宋的这次使团却没有告知他们的目的，只说有十分重要的事要我大辽商议，另外率领使团的使节名叫章惇，官拜门下侍郎之职，算得上是宰相之下的第一人，由他亲自担任使节，由此可知大宋对这次出使的重视。”耶律乙辛这时皱着眉头道，对于大宋使节的忽然到访，他也同样感到有些奇怪。
“那倒是奇了，大宋使团什么时候到达？”耶律浚这时忽然坐起来道，本来他已经很长时间不理会朝政了，朝堂上的一切事务都交给了耶律乙辛打理，但是这次大宋使团的到来，却让他产生了几分兴趣。
看到耶律浚忽然对大宋的使团发生兴趣，这让耶律乙辛却是心中一沉，这些年他好不容易才让耶律浚不理朝政，把所有事情都交给自己打理，却没想到这种状态却被大宋使团的到来打破了，不过他表面上还是不动声色的道：“启禀陛下，按照送来的消息推算，估计最多一个月他们就会到达上京。”
“很好，到时别忘记通知朕，我要亲自接见大宋的使团！”耶律浚当下吩咐道，这时的他才能依稀看出当年的几分风采，不过随着殿中歌舞的再次响起，他脸上却又露出迷醉的神色，高举起酒杯招呼着耶律乙辛与萧德让，让他们及时行乐，莫要辜负了大好时光。
与此同时，章惇率领的大宋使团也终于穿过了燕云十六州，然后从当初曾经发生过宋辽大战的古北口进入到辽国境内，燕云十六州北方的长城沿线全都被修复了，而且还驻扎了大量的军队，凭借着长城之险，只要大宋的防守不放松，基本上不用担心辽国再南下。
刚一出古北口，章惇立刻感觉到长城内外的差别，之前在燕云十六州前行时，他发现这里虽然被大宋占据的时间不长，但却已经十分的兴盛，大大小小的村庄错落有致的分布在燕云之地，耕地连着耕地，城镇中更是十分的热闹，虽然与河北之地还有些差距，但至少已经从之前的大战之中恢复了过来，到处都是一片生机勃勃的景象。
可是等到章惇出了古北口，立刻看到一副与燕云之地截然不同的景象，只见长城以北的辽国境内竟然是一片荒凉，百里之内竟然没有看到一块耕地一个村庄，不过从一些荒地的地形上还可以看到一条条的田陇，这说明这些荒地以前都曾经是耕地，但却因为某些原因被舍弃了。另外沿途他们还能看到一些已经变成野兽窝的废弃村庄，不少村庄中甚至还可以看到累累的白骨，到了晚上之时，更是鬼火处处，宛如人间鬼域一般。
本来刚出古北口时，章惇还以为是因为这里太过靠近大宋。所以辽国将百姓迁移到更远的地方，可是等到他一直深入辽国近百里，却还是一片荒凉的景象，这让他也不禁感到十分惊讶，以前在大宋时只听说辽国的国力衰退，现在看来果然如此，百里之内几乎看不到人烟，这让章惇感觉辽国好像真的有几分亡国之兆了。
一直等到章惇他们往前走了六七天，才终于看到了一些有人烟的地方。每当早晚时分，时不时可以从一些残破的村庄里看到袅袅的炊烟升起，不过当使团从这些村庄旁边经过之时，村庄里的百姓却都不敢外出，顶多是有些孩子藏在篱笆墙后偷偷的向他们观望，大大的眼睛中满是惊惧之色，而且这些孩子大都是面黄饥瘦，一看就知道平时连饭都吃不饱。
因为沿途太过荒凉。连个像样的城镇都没有，所以章惇他们也经常露宿野外。这天晚饭过后，章惇将辽国前来迎接自己的官员请到自己营帐中饮茶，顺便也向他打听一些事情，对方也是欣然赴约。
“萧点检，本使这一路行来，发现辽国境内竟然十分荒凉。算算时间，咱们也快要到中京大定府的地界了，我记得这里曾经是辽国最为繁华之地，即便是经过大战，这么多年过去了。也应该恢复了一些气象才是，可为何依然如此荒凉？”章惇亲自给对方斟了杯茶问道。
这位前来迎接他的辽国大臣名叫萧兀纳，官拜都点检之职，所谓都点检，其实就是辽国的禁军统领，统率着辽国最为精锐的皇城禁军，以前后周时也同样有都点检之职，大宋的开国皇帝赵匡胤就曾担任过这个职位，并且后来起兵造反成功，也正是因为如此，所以大宋成立后，就不再设都点检的职位。
辽国文武不分家，萧兀纳虽然担任着武职，但同样也颇有见识，而且当初耶律浚还是太子时，萧兀纳就投靠到耶律浚那边，所以极受耶律浚的宠信，在朝堂上也拥有不小的影响力，这也是他被派来迎接大宋使团的主要原因。
萧兀纳听到章惇的提问，却是在心中暗骂，因为中京以南之所以如此萧条，可以说全都拜大宋所赐，不过现在两国表现上还保持着结盟的关系，所以他肯定不能和章惇撕破脸皮，只得苦笑一声道：“章使节有所不知，自从当初我们宋辽为了燕云之地发生了一场大战后，中京这里也受到极大的破坏，不过若仅仅如此，还不至于让这里如此的萧条，关键是你们大宋边境的守军守关不严，竟然让我大辽的许多逃民进入大宋境内，我们大辽为此数次与你们大宋交涉，可是你们的宋军根本不理会我们的要求，为此还差点引发了两国的武力冲突，若是章使节回到京城的话，还望您向大宋朝廷禀明此事，一定要严惩那些边境的守军才是啊！”
听到萧兀纳的话，章惇先是一愣，紧接着就明白过来，虽然对方说得不明不白，有些地方还隐瞒了实情，但是他也可以猜到，肯定是燕云被大宋占据后，燕云的百姓本来也都是辽地的汉民，他们在大宋的统治下生活越来越好，而长城以北的汉民与燕云之地的汉民肯定有些来往，甚至不少人还是亲戚关系，他们在看到大宋境内百姓的生活比自己这边优越百倍，自然也都心有不甘，如此一来，肯定有人选择逃到长城以南的燕云之地，而大宋的守军自然乐得如此，辽国方面又禁绝不了，结果使得长城以北的百姓越来越少，难怪自己进入辽国后百里无人烟。
“咳~，原来如此，边境守军此举实在是不成体统，怎可任由辽国百姓逃入我大宋境内，等到本使回到京城后，定然要参奏他们一本，若是有可能的话，一定要把那些辽国百姓遣送回辽国，如此才能显示我宋辽两国的情谊啊！”章惇当下做出一副义正言辞的表情道，不过他的这些话恐怕只有鬼才会信，至少萧兀纳就半分都不信，不过表面上他却还要做出一副感激涕零的表情，赞扬章惇高风亮节，有他出任使节，实乃宋辽之幸等等。
...