这是身为委员太太的姐姐第三次失去孩子了。
第一次是孕妇怀胎时不小心跌下楼梯，导致两个月的胎儿滑落；第二次是刚出生后的孩子过于虚弱，撑不到满月而夭折；这第三次，在孕妇辛苦怀孕到第七个月的时候，妇科医生进行检查时惋惜地说：胎儿已经没有了心跳。
谁也说不清这其中的缘由，姐姐蕙兰就这么莫名其妙地失去了三条小生命。
墨兰心中烦闷地叹了口气。眼见前面就是姐姐蕙兰的病房了，她用只手拍拍自己的脸：不行。必须振作起来。苦的是自己的姐姐，而自己是来安慰姐姐的。
蕙兰住的病房，是这家叫做“心爱”的妇产科医院最高级的总统套房。蕙兰的丈夫肖庆生是市里的委员兼市长秘书厅主任。说白了，这家新建不到三年的妇产科医院当年筹建的时候，为了一块地皮几乎走投无路，最终院长找到了肖庆生才给解决了这个问题。蕙兰每次怀孕生子，都是到这家医院就诊。这里的院长、主任、医学教授都把蕙兰当成至高无上的贵宾看待，但也没能阻止蕙兰三次痛失孩子。
病房外边的走廊摆了一列的鲜花与花篮，都是客人们留下的。看得出，蕙兰的人缘极佳，非一般人能比。墨兰推开房门进去，在病床与房门之间，中间尚隔了块玻璃屏风自成一个小厅。在这个小厅里又堆满了各式各样的礼品与鲜花，一名穿着粉红色护士服的护士小姐，在青花瓷的六角花尊里插花。
看见墨兰进来，护士小姐竖起指头贴着唇嘘一声：“病人刚刚睡着。”于是墨兰蹑手蹑脚地走近看花瓶里插的有些什么花儿，见是一大束的百合与衬托主花的满天星。
“院长先生与主任说了，蕙兰夫人最喜欢百合。”护士小姐解释。
百合？墨兰在心里摇了摇头。傅家一群姊妹中，属于蕙兰姐姐最怪，最喜欢的花木是不名贵的黄色康乃馨。不过，这个是秘密。在外人面前，蕙兰都称自己最爱百合。
隔着玻璃屏风，听里边轻轻一声咳嗽，一个贤淑的声音问道：“是谁来了？”
“姐。是我。”墨兰急忙答应着，绕过屏风走了进去。
“是你啊。墨兰。”从病床上支撑起上身的蕙兰，招呼妹妹坐到自己身边说话。
墨兰在护士小姐帮病人披上外套时，搬了张椅子在病人床边坐下，仔细端详病人的脸色。蕙兰昨天刚做了流产手术，面色仍有些苍白，然精神尚可。墨兰心疼地问：“姐夫呢？他怎么没来陪你？”
“小手术而已。”待护士走出去了，蕙兰将妹妹伸来的手握住，小声慎重地嘱咐道，“这事我还没告诉老太太。”
蕙兰口中的老太太，指的是傅家年纪最大的主母傅老太太。傅老太太管教着傅家所有的姐妹。说起来，蕙兰与墨兰不是亲姐妹，是表姐妹。但只要都是傅家的小姐们，小时候都是在傅家长大，之间以姐姐妹妹亲密相称。
“老太太年岁高。姐姐不告诉老太太我能明白。但这与姐夫不来陪你有什么关系？”墨兰认真问道。
蕙兰只笑着：她这个妹妹人很聪明，在一群姊妹中学业最好。但也常犯读书人最容易犯的错儿，样样太较真。
“你姐夫工作的性质与一般工薪阶层不同，忙。”
墨兰听着这话，默了一下，轻声问：“这么说，姐姐很明白姐夫了。”
“是的。我与他是夫妻。”蕙兰轻而坚定的。
“夫妻。”墨兰咀嚼这个词。姐姐与姐夫在公众视野里，算是一对才子佳人。然而，她总以为有什么地方不对劲。
蕙兰像是饶有兴趣地观察妹妹的表情，问说：“墨兰，我听说家里在帮你安排婚事了。”
“是有安排。”墨兰道起这个事儿，眉间轻轻地拢着，“老太太让我去相亲。”
“不好吗？”蕙兰听出她的情绪，问。
墨兰一时眼睛只望着洁白的被单，保持默声。
蕙兰若有所思的，说道：“你对婚姻是怎么看的？”
“婚姻？”墨兰挑一下眉，以为姐姐问这个问题很奇怪，“婚姻，不就是相爱的双方走向礼堂继而结成誓约。”
“相爱啊。相爱能持续多久呢？一天怕是不够，十年半载又嫌弃太长了。”蕙兰喟叹的时候，眼睛没有焦点，像是在虚无的空气里漫无目的地飘散，“墨兰，你念的书多，你说这相爱与婚姻是一回事吗？”
这个，墨兰也无法说清楚的。书中，歌颂伟大的爱情很多，歌颂婚姻的却很少。常言道，婚姻是爱情的坟墓。然而，她心里如今是在渴望婚姻呢，所以才烦着家里人安排的与陌生人的相亲。她正热烈地爱着一个人，渴望与那人走入婚姻的殿堂。
蕙兰毕竟年长一些，经历的事儿多一些，看着妹妹这幅魂不守舍的神态，便能猜到一些事了。她轻轻把妹妹的一只手反转，用指甲轻而清楚地在妹妹掌心中划上笔画。
等姐姐画完，墨兰轻声念出掌心的字眼：“傅。”
“这个字，在我嫁给你姐夫的时候，心里想的就是这个字。当然，在那之前，我与你一样，也是什么都没有想过的，只是一昧地以为婚姻与爱情一样是很简单的事儿。相爱便爱，相恨便离。”
“结果呢？”
“墨兰，你知道我们傅家是将女儿怎么养的吗？”
墨兰抬起头望向姐姐。
“傅家将女儿当儿养！傅家的女儿不比傅家男儿差，走出去，更是不比她家女儿差！”蕙兰一字一字郑重有力地念道。
“姐？”
“抛弃你那不切实际的幻想吧。你必须先明白，生你养你的是傅家。若没有傅家，你能自小接受比常人良好的教育？你能衣食无忧只顾学业？你能安安顺顺毕业后想就业就就业想深造就继续深造？”
墨兰轻轻地撇眉，道：“我从不认为自己是养尊处优的大小姐。我有勤工俭学，我的成绩都是自己流汗拼出来的，与人竞争时也从不会报出自己的家庭。”
“是。你觉得你优秀的家庭是在拖你后腿。但是，你有没有想过，在你去大学面试职位时，因为没有先打点好人际关系被刷下来的时候。”蕙兰笑着驳回她的话。
墨兰没有想到，姐姐蕙兰连这个事儿也是知道的。当时她瞒着家里所有人去参加公开应聘，也很有自信。在第一关笔试，她以优异的成绩大幅度甩开十几个竞争对手。所以，紧接第二关面试被刷下来的时候，对手洋洋得意向她炫耀自己是某某高官的子女。当时她那个气啊，简直要把肚子给气爆了。在一股怒气之下，她想向高校管理部门投诉这场考试的黑幕，若不是梓阳把她拦下来的话……
蕙兰见妹妹沉默了，微微笑着，将手在妹妹肩膀上拍了拍：“墨兰，没事。你慢慢想，好好想，然后再好好回答老太太让你去相亲的话。在未铸成大错之前，我希望你能想明白了。因为一直以来，老太太与我们都对你寄托了很大的希望。你是我们一群姊妹中最聪明的，定能想明白的。”
墨兰并没有就此屈服下来，不想继续讨论这个令她烦恼的问题，再说她到这里来不是为了安慰生病的姐姐吗。她便是反握住姐姐的手，紧张地问：“姐，你身子怎样？医生怎么说？”
“还好。”蕙兰淡淡地道。
“有什么需要我帮忙的，尽管与我说。”墨兰积极地建议，因为姐姐的三次流产太过莫名其妙，原因应不是表面如此简单的事儿。
蕙兰却似被她这话逗的，噗地一笑：“你，现在这样子能帮得了我什么？有这份心就够了。”
墨兰正要不服气地驳话，厅外忽地传来门把咔的一声，接着是男子皮鞋踩在地砖上的响音。不会儿，一名穿西装服打着整洁黑色领带、长得一表精英人才的男人，绕过玻璃屏风走了过来。墨兰认得他就是姐姐蕙兰的丈夫肖庆生。
肖庆生见到她们两人，却是好像没有认出墨兰，便问妻子：“蕙兰，这位是――”
“墨兰。我们家姊妹中的倒数老二。”蕙兰答说。
“哦。”肖庆生没有从墨兰的容貌中辨认出来，是从妻子的话里体会出来，“你常说的，你们家里那个最古怪的，喜欢念书，从不参加社交宴会的与众不同的小姐儿。”
“我哪有说过墨兰古怪了。”蕙兰轻嗔着，拿手捶打丈夫的肩膀，又笑着对墨兰说，“你别听他尽是说些湖绿的话。”
墨兰看着他们两人谈笑，心里边有些格格不入的不自在。耳听肖庆生轻轻搂住妻子的身子后，问的却是：“你说你今天有自家姐妹来探你？你大姐不来吗？”
“大姐？她远在美国洛杉矶，要来也没能那么快。”蕙兰答道。
“若大姐来了，你打个电话给我。”肖庆生叮嘱尚在养病中的妻子。
墨兰心里头更是别扭了，最终忍不住起了身，向蕙兰说：“姐，你好好养病。有什么事打电话给我。虽说我是因工作的缘故顺路到这，但知道了你生病，我会特意在这边多呆几天。”
“没事儿。你有空就过来坐坐，当做解闷。如果没空，也不用专门腾出时间过来。过两天我就出院的。”蕙兰交代道，主要是要她千万别把她养病的事往家里头说大了。
墨兰点着头，在拿起手拎袋时才突然想起，自己袋子里带了本书想给病中的姐姐解闷。但是，看到那一排子的花篮礼品之后，尤其在这个姐夫面前，无论如何这本廉价的书是拿不出来的。即使她知道蕙兰肯定会说没关系，但是，面对这么多络绎来访的客人，姐姐还有时间读她送的书吗？一切，与她预想的相差太远了。是她不知不觉与姐姐走得疏远了，还是姐姐不知觉中已经走远了？伸进拉链口去取书的手迅速收了回来，她向蕙兰笑了一笑，转身准备回去。
在走出门时，她还能听见房内肖庆生在说：你这个姊妹，怎么一点都不像你们那群姊妹？每次见到她，她都是没有化妆，没有一件像样的衣服，戴着副眼镜，留着男孩子一样的短发，害得我每次都认不出她会是你妹妹。她这样的女人，能算得上是女人吗？
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