三百六十三节山西防御
宋哲元余部自从退入山西以来日子并不好过，他面临的是每一个失败军阀都会面临的问题，你就是失去地盘后的窘境。他寄人篱下，不被山西军阀阎锡山所信任，不但不允许他在山西征兵补充缺额，而且还把他们安排到井陉这个地方，这是一个位于太行山脉的城市，以产焦煤闻名，同时这里是日军通过正太铁路进入山西的必经之地，也就是说他们被阎锡山顶在了山西抗击日军的第一线，他们现在的外号应该叫做炮灰。
唯一让宋哲元感到一丝宽慰的是，塞北军答应的各种物资没有任何拖延的送到了他手里，武器弹药粮食被服，甚至还支援了他们一个上百人的医疗队。塞北的物资援助，终于是让宋哲元部缓了了一口气，慢慢的恢复了过来。当塞北的代表送物资到他军营中时，宋哲元很感慨的表示了感谢，塞北代表告诉他，塞北军从来是信守承诺的，既然赵书礼曾答应说，只要他宋哲元抗战，那么他永远都是十九路军的指挥官，那自然会全力支持他。
现在十九路军是没了，但是却多了一个第一集团军，这是赵书礼为宋哲元争取的新番号，一个集团军的番号，他可以扩军到二十万人。可是扩军谈何容易啊，没地盘就意味着没有兵源，没有物资保障。他不自由的想到了过去几年的自己，掌管平津这样的大城市，要钱有钱，要人有人，可是这一切都被日本人毁了。他恨日本人。好在他在对于抗日上是问心无愧的，他自认为他的十九路军拼尽全力了，战前扩编到的三十万人，现在只有八万人跟他到了山西，而且伤员很多，或许能活下来的还没有七万也说不准。
但是宋哲元相信，日军的日子也绝对不会好过，当时在有塞北飞机的支援下，他们开始是一直采取攻势的，只是在日军先后调派主力后，才支撑不住丢失了北京，而他们的战果是十五万以上的日军伤亡。这种战斗力在苦涩的同时，也值得宋哲元自豪了，他的战斗力丝毫不比塞北军差，跟南方不但损兵失地的中央军杂牌军形成了鲜明的对比。
“报告司令，太原来电！”
宋哲元终于收到了一个重要电报，太原方面邀请他去商谈山西防御。
华北失陷后，山西就成了一个至关重要的地方，日军占领这里后，往北可以直接攻击塞北腹地，往南可以进入河南，往西则可以攻击陕西，可以说如果日军能攻到西安恐怕对中国的打击甚至要大于南京，因为那意味着中国几乎被他们打穿了。
收到这个电报，宋哲元不敢耽误，他此时的处境不允许他跟山西人相抵触。要知道他现在驻扎在井陉，这是一个河北县城，往西就是山西的平定县，两县之间就是巍峨的太行山脉，在群山险峻处则有一座雄关娘子关，而娘子关现在阎锡山正严密防守着，说的好听是防守日军进攻，不好听也在防守他宋哲元进入山西。一旦日军来进攻，那么他的第一集团军就是夹在山西军队和日军中间的鱼肉，打赢了，他损失惨重估计也残了，打输了那更不用说了，粉身碎骨。他极希望能让他的军队进入娘子关防守，依靠雄关第一是安全，第二呢说不好听的跑也方便，那些弟兄们跟他这么久他也不忍心白白断送他们的性命。
让宋哲元意外的是，在太原主持军事会议的是竟不是阎老西，而是塞北军中将军长傅作义。傅作义以善守闻名，但是中原大战后并入塞北军以来，却一直没什么表现的机会，他的部队一直就被放在二线部队，一直充当防守任务，可是塞北太过强大，他的敌人从来没有能够深入攻击过他，总是他在攻击别人，包括英国人和日本人。
赵书礼任命傅作义为晋北防御作战总指挥，总领他任军长的第六军、孙楚的第七军和李生达的第八军，防守大同为中心的晋北地区。而同时作为山西旧将，阎锡山表示对他很放心，尤其是傅作义还是晋南人，以太原为中心的晋南其实才是他的故乡，他来故乡作战，阎锡山认为能发挥出更强大的战斗力，于是他也邀请傅作义统领晋南军队，代替他指挥杨爱媛的第四军和王靖国的第五军。山西军队名义上都是塞北军，现在又一次统一指挥起来，交流期间是不存在什么问题的。
但是在讨论会上，宋哲元发现了一个问题，那就是阎锡山的心腹杨爱媛和王靖国对傅作义似乎是很不配合不服气，职位上他们二人的军队现在都是集团军，而傅作义不过是一个军长，军衔上同为中将，但是他们早就得到了阎锡山的任命，而傅作义则是刚刚才接受中央任命的。
原来山西塞北军仍然是两帮人，一帮是亲塞北的傅作义等，一帮则是完全听从阎锡山的王靖国等。宋哲元对他们的内斗没什么兴趣，他只关心自己的西北军老兄弟，可是当他提出放弃井陉让第一集团军能进入娘子关防御作战，但是杨爱媛等阎系将领表示反对，他们认为井陉是进入山西的门户绝不容有失，希望第一集团军好好防守这里。倒是傅作义表示认同宋哲元的建议，但是显然他这个总指挥现在拿不了主意，在娘子关防守的王靖国部根本不会撤出也不会放宋哲元进入。
大会开了几天，阎锡山终于出现了，他态度依然是温和的，老狐狸本色不变，但是看起来苍老不少，这些年的折腾就是军阀也受不了啊。阎锡山还带来了一个人，中央军将领卫立煌，他宣布了一条来自中国最高军事委员会的任命，现在傅作义不再是山西防御的总指挥了，卫立煌新上任了。
卫立煌本来是驻扎在河南的部队，本来在平津会战的时候，他是奉命支援宋哲元的，但是出于同样的原因，他跟塞北军一样，没能发挥出什么作用，只能在此退回河南。而现在则是受到阎锡山的邀请，蒋价石派他到山西帮忙防御，带领他的十四集团军进入山西。
有内情，宋哲元第一时间就反应过来了，显然是阎锡山还想在中央和塞北之间玩平衡，相互借势引二虎相争来渔利。既不愿意把山西防御大权交给现在心向塞北的傅作义，又不想得罪他，所以拉来中央军的卫立煌。而蒋价石也想插入一颗钉子到一直不得入的山西，好在跟赵书礼的争权夺利上占据优势。看到国难当头这些巨头之间还在玩这种手段，宋哲元突然觉得有些恶心。可是想想他前段时间岂不是也被这权势迷惑了双眼，不愿意外敌军队大规模进入平津地区，最终才造成现在这局面，他也不好说什么了，但是却生出一种消极情绪，觉得中国要是一直这么下去恐怕是没有出路的。
傅作义退居二线做副总指挥，这时候做决定的是卫立煌了，得罪人的事情就不是他傅作义做了，这时候反而更加敢说话了，他强烈要求把宋哲元军调入娘子关。为此跟晋军将领争得不可开交，卫立煌也是倾心调宋哲元部进入娘子关的，但是各方意见他必须平衡，他是一个老好人，更不愿意得罪人，这也是阎锡山钟情他的原因。于是干脆卫立煌把矛盾推到了阎锡山哪里，该怎么做你阎老西拿主意吧，怎么跟蒋价石赵书礼这些大鳄交涉，咱卫立煌这种身份就不掺合了。
问题推到了上头，反而麻烦了。
赵书礼很生气，蒋价石调卫立煌进入山西，他是明白什么意思的，但是此时他不拒绝，因为多一份战斗力保卫山西就更多一份力量。让他气恼的是，塞北军、晋军、宋哲元西北军加上现在来了中央军之后，协调起来难度很大，加上各个势力之间貌合神离更是让防御认为难以执行。于是他很快拨通了给蒋价石的电话，就此问题交涉起来。
他在电话中表示同意卫立煌为山西防御总指挥，并且表示塞北军完全听其调遣，但是希望这是最后一次了，他不希望各方势力在抗日中还搞小动作，武汉会议达成的密议希望蒋价石尊重。他说的隐晦，但是蒋价石不可能不明白他的意思，那就是，以后不要在这么搞了。而且希望蒋价石遵守武汉密议，武汉密议是什么东西，这个就有点上不得台面了。当时在会上李忘川处处力挺中央军不是没有道理的，私下里双方其实达成了协议，那就是全国军队名义上统归中央节制，但是在北方包括山西河北陕西以北地区的作战，那是要塞北军来统一领导的。现在卫立煌进入山西明显是破坏了这个密议，当然这时候蒋价石已经坐上了统一抗战总指挥的位子，他不需要塞北的支持了，搞搞小手段的毛病有出来了。
塞北军在密议中得到这个统一节制北方军队的权力，倒不是赵书礼想跟中央军争什么东西，完全是为了方便抗战的考量。所以才能默许卫立煌进入山西的行动，但是这不是个好苗头，万一以后蒋价石老是这么搞岂不是乱了。
所以赵书礼才打电话警告他以下，然后又给了阎锡山打了电话，很明确的表示了希望调第一集团军进入娘子关，并且对阎锡山表示了不满，很显然卫立煌一事，阎锡山是始作俑者。他希望阎锡山能支持各路军队在山西的作战，希望阎锡山不要干涉掣肘卫立煌的指挥。说他是坚决支持卫立煌的，要是出现军官不服从指挥之类的事件，一切依照军法处置。
经过三个巨头的协调，山西防御问题才得以解决。
卫立煌得到了各方的支持，很快各种防御计划安排了下去，宋哲元第一集团军进入娘子关配合王靖国一部防守，同时以娘子关为中心的忻口地区防御指挥为王靖国。杨爱媛所部调往北方的平型关、雁门关一线，负责雁北防御作战。卫立煌十四集团军驻扎太原，作为预备队。而晋北地区，除傅作义军驻守大同外，李生达、孙楚军随时准备南下策应晋南防御作战。至于晋北地区本身的防御，倒不是那么危急，除非日军攻克张家口，或者从晋南攻击，否则这里相对来说较为安全。
山西防御计划尘埃落定，而此时日军在平津也休整结束，他们打出了一个月占领山西，三个月打到西安的口号，气势汹汹的往石家庄调集部队，进犯山西部队总指挥官为板垣征四郎，此人是阎锡山的老师。