甘陵相刘虞带着三千士兵，踏着皑皑白雪，走进了瘿陶城。
钜鹿郡长史陈隶，功曹史沮授，五官掾郭裕亲自迎出城。彼此寒暄一番之后，刘虞问了一下情况，知道冯翊大人在激战中阵亡，很是伤感。他感慨地说道：“月前，我和郭大人，冯大人还在信都见过一面，不想竟是和两位大人的最后一面。”
他稍微平静了一下激动地情绪，继续说道：“黄巾张牛角祸乱幽冀两州，涂炭生灵，害我大臣，实在是罪大恶极啊。”
长史陈隶立即答道：“据李大人的消息，他在日前的大战中，被流矢射死了。”
刘虞惊喜地问道：“消息准确？”
陈隶，沮授，郭裕三人摇摇头。陈隶回道：“没有证实。”
刘虞随即张口问道：“厉锋校尉李子民呢？他怎么不来接我？”
沮授赶忙回道：“回大人，他五天前已经南下攻打邯郸去了。”
刘虞笑了起来，“这个小子，我北上支援瘿陶还没有赶到，他就急不可耐地南下打邯郸了。这个小子……”他亲昵地骂道，“跑得比兔子还快。他有消息吗？”
对面三人虽然知道李弘和刘虞相识，但是没有想到两人之间的关系这样好，听刘虞的口气，好象很不一般。
“回大人，校尉大人一直没有任何消息传来。”沮授担忧地答道。
“他过去在幽州打仗就是这样，等战打赢了，他就冒出来了。放心吧，没事的。”刘虞微笑着说道，随即问道：“黄巾军现在撤到什么地方了？”
“前天败退高邑城的蚁贼突然弃城而逃。都尉潘大人已经带着部队赶过去了。”五官掾郭裕说道，“校尉大人的部队不在瘿陶城的消息，我们怀疑被蚁贼知道了。他们大概担心自己的老巢真定城被袭，所以连夜逃回去了。”
他们正在这里说着，突然从远处的雪原上冲出来一小队骑兵，飞一般疾驰而来。
长史陈隶指着他们问道：“大人，那是大人的斥候吗？好象有什么急事？”
刘虞赶忙仔细看去。
旁边的沮授却惊叫起来，“大人，你看后面那车……”
刘虞笑了起来，高兴地说道：“诸位随我去接接。那是朝廷使节坐的车，有圣旨到了。”
三人听了大为高兴，跟着刘虞急急忙忙迎了上去。
来的是当朝议郎傅燮（读xie）。他是西凉北地郡灵州县人，文武双全，武功很好。本是皇甫嵩军中的护军司马，因为弹劾宦官，被调任凉州任安定郡都尉。去年初，到洛阳任职议郎。
刘虞和傅燮虽是初次见面，但彼此早有耳闻，神交已久。两人均是刚直忠烈之人，性情相投，相见之后交谈甚欢。
傅燮在朝野之间颇有名气。他出名不是因为打仗，也不是因为才学，而是因为骂人。
去年西凉北宫伯玉，李文侯率众造反，朝廷无力征讨，朝臣庭议，商讨如何解决此事。为了守住西凉国土，平定西凉叛，朝廷年年征讨，年年花钱，效果甚微，因此在朝堂之上，大家为战还是不战展开了激烈的争论。
时任司徒的崔烈，在庭议之上竟然大胆说出要放弃凉州。傅燮听了崔烈的言论，怒不可遏，立即厉声狂呼：“司徒可斩！斩了司徒，天下乃安！”此语一处，四座皆惊。
崔烈勃然大怒，指责傅燮犯上。尚书为了顾全司徒崔烈的面子，不得不上书天子，弹劾傅燮出语无状。天子于是召见傅燮，问其为什么辱骂司徒大人。傅燮从容答道：“凉州为我大汉之要冲，国家之屏障藩卫，怎么能随随便便说放弃不要？现在西凉汉胡势力联合反叛，只不过是因为一些州郡官吏违法乱纪所引起的，并没有什么大不了的事。崔烈身为三公，当朝宰辅，不尽心尽力想办法去消灭叛逆，却张嘴就说要放弃我大汉万里疆土，这种人不杀，该杀何人？如果叛逆占据了西凉，势力膨胀，军力提高之后再入寇三辅，试问我等将如何抵御？这岂不是社稷深忧么？”
天子听了之后，大为欣赏他的忠烈，立即采纳了他的建议，由左车骑将军皇甫嵩率军西上征伐西凉叛军。傅燮自此天下扬名，人皆知西北有个铮铮忠骨的“傅疯子”。
傅燮三十多岁，八尺身材，高大英武，大概是因为在西疆从军多年的原因，皮肤黑而乏红。
“伯安兄跑得好快。我过了黄河就直接跑到甘陵国，却扑了个空，都说你带着部队到安平国了。等我到了信都，你又跑到瘿陶了，害得我一路马不停蹄，日夜追赶啊。”傅燮笑着说道。
“辛苦南容（傅燮的字）了。怎么，圣旨是给我的？”刘虞奇怪地问道，“冀州牧郭大人，钜鹿郡冯大人先后阵亡，冀州军队损失惨重，朝廷没有得到音讯？”
“我已经出京十数日，是专门来给你下旨的。冀州的事情，朝廷如何处理我自然不知了。不过两位大人先后阵亡的事情，我在路途上已经听说了。冀州蚁贼如此猖獗，难道诸位大人没有一点办法？不是听说幽州的黑豹已经南下收复中山国了吗？他的部队呢？”傅燮问道。
“李大人已经率部奔袭邯郸去了。”刘虞笑道，“五天前，就在我们脚下这块地方，豹子以一万五千人应战黄巾军十几万人，硬是打败了蚁贼，击毙了近十万人，解了瘿陶之围。”
“哦？”傅燮惊喜地说道，“幽州铁骑有这等厉害？如此说来，冀州已经解决了蚁贼猖獗的问题？”
长史陈隶赶忙答道：“没有。如果解决了赵国和常山国的蚁贼，收复了两州的全部城池，将蚁贼赶上了太行山，才可以这样说。”
“快了。过几天，豹子大概就要从邯郸送来消息。剩下的，就是解决常山国的问题了。”刘虞笑道。
傅燮皱着眉头说道：“张牛角不除，总是心腹大患。即使我们将蚁贼赶上了山，但春天一到，他们又要下山侵扰，很难彻底根除。”
“听说张牛角在瘿陶大战中死了。”五官掾郭裕恭敬地回道。
傅燮诧异地看了他们一眼，问道：“怎么我们没有听到这个消息？”
“未经证实。我们也是听说，拿不准，所以没有传开。”刘虞赶忙解释道，“对了，南容，你亲自跑来下旨，朝廷有什么急事吗？”
“陛下要你回洛阳，接旨之后立即启程。”傅燮笑着说道，“陛下降旨擢升伯安兄为尚书令。恭喜伯安兄了。”
尚书令，掌管皇上的奏章及出纳，是直接对皇帝负责、掌管一切政令的首脑，秩俸一千石。尚书令和皇上几乎天天在一起，算是皇上的心腹了，权利非常大。
长史陈隶等人，刘虞自己的下属听到刘虞高升了，赶忙过来祝贺。
刘虞自己也非常高兴，他笑着对傅燮说道：“谢谢南容长途跋涉送来这等好消息。待会进城等我沐浴更衣接了旨，就给你接风，以洗路途劳顿之苦。”
傅燮大笑起来：“谢谢了。伯安兄已经是尚书令，可否答应下官一个请求。”
刘虞挥手道：“你说。”
“我要回西凉。我已经数次上书陛下，但均被陛下拒绝。希望伯安兄能帮我一把。”
“原来你千里迢迢给我送圣旨，是有目的的。”刘虞恍然大悟道，“西凉情况不好吗？”
“非常不好。车骑将军张大人自去年入秋开始，率部与叛贼交战。虽然早期双方互有胜负，但后来却被叛贼诈败逐步诱入凉州腹地，至十一月，在金城附近遭到伏击，大败而回。部队一直退到扶风郡方止。现在张大人在长安，每日一书，讨要救兵，情况非常不好。”
刘虞吃了一惊，追问道：“朝廷可有应对之策？”
傅燮神色凝重地摇摇头，“陛下也是愁眉不展，无计可施啊。现在叛贼四起，兵战连连，不但国库空虚，就是募兵也困难重重啊。”
刘虞心中的喜悦不翼而飞。
傅燮接着说道：“这天下的祸乱，无论是冀州的黄巾还是西凉的逆贼，哪一个不是被逼而反。被谁逼反的？朔本究源，都是那一帮祸国殃民的阉宦。如今朝堂之上，阉竖弄权，忠臣不进，这都是大汉国土上烽烟四起的根源。如果不是他们祸延四海，哪里会有黄巾起事？哪里会有西凉叛乱？其实外族入侵也好，黄巾叛乱也好，我们都可以击败他们，都可以战无不克。但现在能击败敌人的忠臣能人还有几个？为什么叛逆之事屡战不平，反而此起彼伏，连绵不绝？都是这帮奸佞误国啊。自古以来，奸邪与贤良不宜共处一堂，就和水火不可同器一样。但陛下不听忠谏，依旧委以他们重任，参予政事，造成祸乱日盛。陛下应该从善纳谏，速速诛杀谗佞，重用忠臣贤士，重振我大汉雄威。”
刘虞呆呆地望着感慨激昂的傅燮，半天说不出话来。这个傅疯子真是疯子，什么话他都敢说。刘虞长长地叹了一口气，拍拍他的肩膀，小声劝慰道：“如今天子重用奸阉，宦官们朋比为奸，擅权祸国，朝纲失常，吏治腐败，我大汉日渐衰微，百姓苦啊。其实，天下事说难它难如乱麻，说易它也非常简单。马和鹿很容易分别，但如果硬要要指鹿为马，祸乱自然就丛生。你就说现在的宗室、外戚、臣僚乃至宦官当中，他也是良莠不齐，都有忠奸善恶之分。如果要重振朝纲，简明易行的办法就是择优除劣，不一定非要杀得血雨腥风嘛。关键还在于陛下。如果陛下纳谏，则我大汉昌盛之日，指日可待。”
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