深秋的西疆天空，蔚蓝，广袤，高远。
清晨，一轮金色的太阳冉冉升起，柔和的金色光芒洒遍了整个大地。城楼上的大纛在晨风中飘扬，黑色的旗面和巨大古朴的“汉”字沐浴在金色的朝阳下，发出凝重而沧桑的吼声，那种俾睨天下的气势，让人魂为之夺。
傅燮感受到了大纛带给他的强大力量，他仰首向天，高举双手，张嘴发出了一声狂吼，他仿佛要把心中的愤怒和无尽的斗志尽情地吼出来，叫出来。
昨天，黄衍来了。傅燮和他几年没有见面了，两人最后一次见面还是老师刘宽逝世的时候。傅燮非常高兴，拉着黄衍说个不停。两人一边喝着酒，一边回忆跟随老师学习时的情景，言谈甚欢。他们谈到许多同门，有的因为党锢之祸已经死了，有的醉心于经学研究，有的去仕归隐了，象他们这样还在各地为官，尽心尽力为大汉朝效忠的人已经不多了。
傅燮不问黄衍为什么而来，黄衍也绝口不提他来干什么。两人依依而别。
望着黄衍消失在城外的身影，傅干问他的父亲：“这位大人千里迢迢而来，就是为了和你说说话，喝碗酒？”
傅燮摇摇头，半天没有说话。他默默傅干的头，伤感地说道：“大汉国日渐衰落了……”
“咚……”
远方突然传来一声若隐若现的战鼓之声。
傅燮和守城将士蓦然心惊。傅燮几步冲到城墙边上，凝神听去。
“咚咚……”鼓声越来越密集，越来越大，渐成轰鸣之声。
翼城将士的心随着远处的战鼓声而剧烈地跳动着。
傅燮四下环视了一眼自己的部下，看到他们一个个紧张而兴奋的面孔，突然大笑起来。
“哈哈，终于来了……”他手指城外，纵声大叫，“来了，他们来了……”
“擂鼓……”
“准备迎战……”
猛烈而狂暴的战鼓声霎时间冲天而起。
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华雄一跃而起，飞一般冲出屋子。
战鼓声，叫喊声，骡马的嘶鸣，武器的撞击声响彻了天空，大战来临的紧张气氛突然之间笼罩了整座翼城。
防守士卒在各自长官的带领下，正在按照不同的兵种依次就位。城中的百姓早就被组织起来，承担不同的后勤任务。现在他们在府衙官吏的带领下，正在往城墙上搬运箭枝，石块，擂木等各种守城武器。
“大人，敌人开始攻城了。”军侯赵义迎上华雄，大声说道，“羌人集结的号角已经吹响很久了。”
华雄点点头，两道浓眉有节奏地跳动了几下，他兴奋地说道：“来得好。虽然我们在野外打不过六月惊雷的铁骑，但我们可以凭借这高大的城墙，将六月惊雷的骑兵斩杀在翼城城下。”
他往空击去一拳，高声狂叫：“兄弟们，开战了……”
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皇甫铮站在翼城的西城城楼上，凝神注视着从远方地平线上逐渐出现的大军，神情肃穆。
他是皇甫家族的子弟，最早跟随皇甫嵩征战天下。皇甫嵩被罢职后，他跟着大公子皇甫鸿留在了西凉战场。皇甫鸿的军队被六月惊雷伏击后，损失惨重，一直留在翼城。不久前，皇甫鸿给太尉张温调去统领北军，这支三千多人的军队就由傅燮指挥。傅燮忙于政务，就让军司马皇甫铮统领军队。这次叛军攻城，傅燮命令他率部坚守西城门。六月惊雷的军队驻扎在翼城东门，皇甫铮想报仇，数次请求傅燮将他的军队和华雄的军队对调，他要去守东门，被傅燮拒绝了。他对皇甫铮说：“你脾气火爆，看到仇人眼睛都红了，容易失去理智。我现在就这么点人马，如果让你一次性拼光了，我找谁去守东们。你就在西城门防守。”
“边章和韩遂来了。”军侯武城走到皇甫铮身边，轻声说道。
皇甫铮点点头，叹道：“西凉的仗，让人越打越寒心。”
军侯黄非奇怪地望着他，问道：“大人这话是什么意思？”
“几年前，我经常陪着老大人，两位公子到金城去拜访边先生和韩先生，但今天呢？”他指着远处旌旗飘扬的叛军，悲伤地说道，“我们却要面对面地厮杀。”
他回头看看两位手下，无奈地说道：“大公子着急要离开西凉，看来也是不堪忍受这手足相残之痛啊。”
一片沉默。城楼上高高矗立的大纛在风中呼号。皇甫铮抬头看去，大纛上那个巨大的“汉”字象波浪一样剧烈地翻滚着，犹如一条即将跃空而去的蛟龙在蓄势待发。
猛然间，他血脉贲张。
“都准备好了？”皇甫铮问道。
武城和黄非点头。
“擂鼓……”皇甫铮举臂狂吼，“开战了……”
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翼城因为背靠渭水，地势便利，所以沿城建有护城河。
在西疆，城防建有护城河的城池只有几座，而翼城是其中最大的一座。没有水源，护城河这种城防措施是没有办法修建的。攻打这种带有护城河的城池，其难度要增加许多，伤亡也会成倍增加。
北宫伯玉当然希望翼城能够轻松拿到手。上次军队在边章的带领下，一泻而下，汉阳府衙的人弃城而逃，结果翼城不战而下。但这次就不行了。这次翼城由傅燮驻守，傅燮是西疆有名的硬骨头，天不怕地不怕，很难对付。傅燮的两个手下华雄和皇甫铮，也是西疆猛将，有他们辅助，这翼城就更难打了。
北宫伯玉对狂风沙请送傅燮归乡一事抱着很大期望。狂风沙和手下在翼城城外跪请了一天，把嗓子都喊哑了，就换回来傅燮的一刀两断。后来王国请黄衍以同门之谊再去说说。如果能把傅燮说服一起参加反叛，未尝不是一件更好的事。黄衍不想去。傅燮是什么人，他还是一个小小佐军司马的时候，就敢上奏弹劾奸阉，根本不怕杀头。后来做了议郎，他在朝堂之上大骂司徒崔烈，要把崔烈斩了。这种狂夫，你能和他说什么？但他懒得解释，一个人骑着马就去了。和傅燮欢聚一天之后，黄衍高高兴兴，酒气熏天地跑了回来。他对王国说，明天开打吧，然后就睡觉去了。北宫伯玉得到消息，立即下令第二天攻城。
当天夜里，各部首领在北宫伯玉的大营里商议攻打翼城。
韩遂提出了一个最为稳妥的方案。他认为，北宫伯玉既然已经决定拿下翼城后，西凉大军只是占据巩固西凉全境，而不再出境攻打三辅，这攻打翼城的事就可以慢慢来。尽可能打慢一点，打稳一点，减少军队的攻城损失。
“城中将士和百姓在傅燮的带领下，士气高涨，战斗力肯定很强。在这种情况下，如果我们一味狂攻，损失必定较大。”韩遂指着地图上的翼城说道，“根据我们得到的消息，翼城只有五千兵力，粮草也较为短缺。如果我们以包围为住，进攻为辅，争取大量消耗敌人的兵力和粮食，那么等到敌人粮绝的时候，即使他们不投降，我们也能轻松拿下翼城了。”
大家都同意韩遂的说法。北宫伯玉随即决定由东门的六月惊雷和西门的韩遂两部佯攻，自己和王国的军队在南门实施强攻。北门因为靠近渭水，地形狭窄，也不适合攻城军队展开，所以被北宫伯玉放弃了。
清晨，大军开始发动。
韩遂的三万人马攻打翼城西门，六月惊雷的三万人马攻打翼城东门，北宫伯玉的四万人马加上王国的两万人马，武都的一万五千人总共七万五千人攻打南门。十三万五千大军象潮水一般扑向了翼城。
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北宫伯玉望着城楼上高高飘扬的大纛，嘴角泛起一丝冷笑。
“开始吧。”他淡淡地说道。
战鼓擂响，雄浑的战鼓声蓦然响彻战场。
大军的前方，李文侯骑在马上，冲着旗令兵挥挥手，说道：“命令强弓营，齐射，连续齐射。”
一万弓箭手分成五个方队，整齐地列阵于城下。
强弓营的两千名战士，随着一声令下，射出了第一拨长箭。长箭离弦，飞入空中，飞向城楼。两千支长箭在空中汇成一片巨大的黑云，就象两千条腾云驾雾的黑龙，它们张嘴发出刺耳的叫啸，凄厉的啸声让人肝胆俱裂。
傅燮怒睁双目，回首狂呼：“举……盾……”
盾牌兵斜举长盾，弓箭手掩于盾后，长矛兵和刀斧兵全部伏于墙后，大家神情紧张，屏息以待。
长箭撕裂空气的“咻咻……”声瞬间及至，接着就是长箭砸射到城墙上的“嘣嘣……”声不绝于耳，再接着就是所有的声音汇集在了一起，形成了一片巨大的啸叫。更多的长箭以最快的速度一批批地飞向了空中。
列于前方的四个弓箭手方阵在前排长盾兵和后方强弓手的掩护下，迅速进入距离城墙一百步以内的射程范围内。在方阵前后令旗的指挥下，在方阵长官们的怒吼声里，无数支长箭飞离了长弓，它们发出急促的厉啸，争先恐后地跃入空中，霎那间，整个空中布满了长箭，它们就象漫天的蝗虫，顿时遮掩了阳光。
翼城城楼上的木质楼阁在长箭的肆虐下发出了痛苦地呻吟，它们浑身战栗着，被无数的利箭洞穿的面目全非。五彩斑斓的旌旗不是被射断坠落就是被射穿破裂。战士们极力缩小身躯躲在盾牌和墙垛后面，神情紧张恐惧，不是有战士被弹射而起的长箭射伤。
傅燮坐在城墙垛子下面，用心聆听着城外的动静。
李文侯用手指指一名传令兵，大声说道：“通知骆驼，命令他立即在护城河架桥。”
“通知聂啸和斩马，带着攻城军队，立即靠近弓弩营，准备攻城。”
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骆驼是个高大结实的汉子，面相忠厚，一脸的浓密胡须。他是羌族的渠帅。
他看到强弓营还在射击，急得破口大骂。强弓营的弓箭虽然射程远，但准头很差。护城河宽约十步，护城河距离城墙也只有十步，这都在强弓的射程之内。
弓箭营的统领百里杨就站在他旁边，看到骆驼骂人，他非常不高兴地说道：“你什么意思？你以为我们是豹子军啊，我们才训练几天，有这个样子不错了。”
百里杨是个高瘦的汉子，一双小眯缝眼，长发披散。他最反感羌人学汉人束发。他认为羌人披发是祖宗传下来的规矩，绝对不能改。但现在好多归属羌人受到汉人的影响，把许多羌人的规矩改得不伦不类了。
骆驼瞪了他一眼，大声叫道：“将军已经下令，让我立刻冲到护城河架桥。”
百里杨不满地瞥了他一眼，说道：“你看清楚了，我的弓弩营还没有上去，你跑去干什么？嫌命长啊？”
“那你快点啊。”骆驼叫道。
“急啥？”百里杨慢悠悠地说道，“我难道要听你指挥吗？”
骆驼恨恨地骂了两句，回头指挥自己的部下排好阵形，紧紧跟在弓弩营后面。
百里杨指挥前方四个弓箭方阵一边射击，一边再进五十步，以便近距离掩护架桥军队。
百里杨冲着旗令兵挥手说道：“命令强弓营停止射击……”
“命令弓箭营，给后续军队让出通道。”
随着密集的战鼓声，密集列阵的弓箭兵突然整列整列地拉开距离，让出了几百条通往城墙的路。
“准备出击……”骆驼一手执盾，一手拿刀，纵声狂吼。他的军队五十人一列。前后两侧是盾牌兵掩护，中间士卒拿着六丈长梯。所谓的架桥，其实也就是在护城河上架起长梯，让后续攻城军队通过而已。
百里杨扭头冲着骆驼叫道：“骆驼，该你了。”
骆驼咧嘴笑道：“把箭给我射狠一点，再狠一点。”
“兄弟们，上……”骆驼战刀高举，率先冲了出去。
吼声顿时冲天而起，数千名战士冲出了弓箭兵方阵，冲向了空旷的战场前方。
百里杨举刀狂呼：“射……密集齐射……”
飞向翼城上空的箭阵愈发的厚实，刺耳的啸叫声愈发的凄厉。
此时，聂啸和斩马带着攻城军队飞速赶到弓弩营后方。
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老鼎是个老兵，已经从军十三年了。他一直很庆幸自己是个弓箭兵，他认为这是他活到现在的主要原因。弓箭兵总是距离敌人远一点，追击的时候跟在军队的后面，逃跑的时候跑在大军队的前面。他有许多战友，如今都已不在人世，他们都是长矛兵或者刀斧兵，但这次，老鼎觉得自己的生命也已经走到尽头了。他透过眼前这个小小的正方形的射击孔，看到了远处密密麻麻一眼望不到尽头的敌兵阵势，看到了近处象潮水一般涌过来的敌人攻城军队，他无奈地笑了。敌人太多了。他从军十三年，经历了几十次战斗，还是头一次看见这么多军队，同时攻击一面城墙。老鼎抬头看看天上飞啸的长箭，黑压压的巨大一片，他恐惧了。他艰难地吞了几口口水，嘴里咕噜着骂了几句。在这个南城城墙上，太守傅燮傅大人只安排了两千士卒。两千人对付眼前这几万大军，老鼎觉得很可笑。这能守几天？
“老鼎，大人怎么还不下令，敌人快到护城河了。”离他不远的一个年轻弓箭手小声问道。
“还早呢。”老鼎轻松地笑道，“这些架桥的敌人目前都有盾牌兵掩护，我们即使射了，也射不死几个。等一下，他们要顺着梯子过河，到对岸来固定长梯。这个时候我们就可以射了，射一个死一个。”
“老鼎，你怎么什么都知道？”
“我守过狄道城，所以知道什么时候射这些架桥兵最合适了。“老鼎得意洋洋地说道，“狄道城是陇西郡的郡治，它背靠洮水河，也有这么一条护城河。”
“有护城河，敌人攻城肯定要困难多了。你看我们守得住吗？”那个士卒满怀希望地问道，“敌人太多了，象蚂蚁一样多。”
“没问题。”老鼎笑道，“我和傅大人一起打过仗。他打仗厉害，守这么个小城，还不是十拿九稳。”
年轻士卒闻言抬头看看远处的傅燮，一脸的崇拜。
“大人在干什么？”老鼎问道。
“大人举起了右臂，好象要下令了。”
“早了一点。”老鼎看看护城河边忙碌的敌人，摇摇头说道，“再迟一点就好了。”
傅燮凑在射击孔前，猛地挥动右臂，大声叫道：“射……任意发射……”
老鼎非常娴熟地射出了第一箭，接着他的右手就象翻飞的蝴蝶一样，拿箭，上箭，拉弓，瞄准，射出，一连串的动作瞬间完成，让人眼花缭乱，其速度之快令人夷非所思。他全神贯注，嘴里不停地骂着，全身心都沉浸在飞速射击的快感里。
一支支长箭带着愤怒的吼声，对准奔向护城河的敌人，从数百个射击孔里同时冲了出去。弓箭手们都象老鼎一样，在以最快的速度上箭射击，长箭就象连在一起似的，无休无止，疯狂地射向了敌人。
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骆驼的军队沿着护城河，在三百步的距离内，成功搭建了一百多条梯桥。护城河两岸躺倒了许多死去的士卒，河面上开始飘浮起一道道殷红的血迹。
百里杨用力拍拍聂啸的肩膀，大声说道：“老聂啊，你过了河，我就要停止射箭了。生死由命。”
聂啸笑道：“生死由命。”
斩马拢拢披散的长发，然后在额头上系上一条白色的布带，笑道：“老聂啊，开始了。我攻左，你攻右。”
聂啸点点头，他从背上缓缓抽出雪亮的战刀，提着圆盾，大步走到了队伍的最前面。
战鼓轰然响起。
聂啸举刀回首，纵声狂吼：“兄弟们，杀……”
“杀……”士卒们同声呼应，吼声如雷，气势如虹，一时间人流如潮，攻城军队犹如排山倒海一般杀向了最激烈的战场。
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随着百里杨的吼声，满天的长箭突然之间消失的无影无踪。几千名弓箭兵无力地垂下双手，剧烈地喘息着。
第一批一百多架云梯在攻城士卒的疯狂冲刺下，飞速渡河，并且迅速竖了起来。第一批攻城士卒开始攀爬云梯。
一部分弓箭兵在盾牌兵的掩护下，迅速靠近护城河，开始近距离射击城墙，以掩护军队渡河。
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傅燮的双眼紧紧盯着天上的最后一支长箭，看着它在空中划出一道美丽的弧线，然后凶狠地钉在城墙顶部的青砖上，长箭高高弹起，再笔直地坠落到铺满了厚厚一层箭矢的地上。
傅燮一跃而起，举刀狂呼：“弓箭兵，射……任意发射……”
“兄弟们，杀……啊……”
不要傅燮说，这些跟随皇甫嵩，皇甫鸿父子征战西疆多年，战斗经验非常丰富的士卒，已经飞速冲出了掩体，他们各自跑到自己的战斗地段，拿起石块，搬起擂木就砸了下去。弓箭手以最快的速度冲到墙垛边上，对准聚在护城河两岸的敌兵展开了猛烈射击。
战鼓声，呐喊声，厮杀声，惨叫声响彻城墙上下，黑色的长箭在空中飞舞，带血的战刀在风中呼啸，巨大的石块在云梯上肆虐，厚重的擂木挟带着风雷之声以雷霆万钧之势从天而降。
由于攻城地形狭窄，叛军士卒死伤惨重，护城河两岸很快躺满了死去的士卒，河面上也浮起了敌兵的尸体，河水也迅速被鲜血染红了。
傅燮指挥弓箭兵以密集的箭阵封锁了护城河，其他守城士卒趁机对残留在城下的敌人展开了屠杀。
李文侯看到第一轮攻击失败，不等护城河边的军队撤下来，立即命令弓箭兵对准城墙发起了新一轮的猛烈射击。翼城守军猝不及防，顿时倒下了一大片。聂啸和斩马随即带着第二批攻城士卒冒着满天的长箭，开始了第二轮强攻。这次有士卒成功登上了城墙，并且突破了数处防守。傅燮亲自带着亲卫队四下支援，将所有突破防守的敌人斩杀在城墙上。
护城河上的梯桥越来越多，攻城云梯一架接一架靠在了高高的城墙上，攻城士卒在三百步距离的攻击面上同时开始了进攻。
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