四月初，董卓到达长安。
公卿百官相迎于长安城三十里以外。董卓下马和众人一一见礼，互道辛苦。
看到御史中丞皇甫嵩，董卓非常抱歉地说道：“义真兄，洛阳之事尚请原谅，我也有不得已的苦衷，希望你能谅解。”
皇甫嵩一笑置之。回城的路上，董卓特意邀请皇甫嵩与其共乘一车，征询解决京畿危机之策。若论打仗，董卓自认不比皇甫嵩差，但若论治国，董卓还是很敬佩皇甫嵩的。当年黄巾暴乱，京畿告急，社稷动荡，先帝急召皇甫嵩问策。皇甫嵩不慌不忙，献了四条平叛之策。后来的事实证明，先帝当时如果全部听从了皇甫嵩之议，社稷也许早就稳定了。
皇甫嵩叹了一口气，“要解今日危局，就看大人能不能忠心辅佐天子，以德治天下了。如果大人还是不能放弃严刑峻法，血腥杀戮，甚至肆意践踏大汉律，胡作非为，其后果……”皇甫嵩看看面带笑意的董卓，继续说道，“在前朝的历史上，这种败亡的例子比比皆是，大人应该非常清楚。”
董卓挥挥手，无奈地说道：“以德治天下？我倒是想以德治天下，可我总要先保住自己的性命吧？我如果连自己的生命都无法保障，我还治什么国？义真兄，我是真心求教，你就不要拿这种话来敷衍我了。现在的形势你都知道，我为什么这么早回长安，你大抵也能猜出几分。我已经走到绝境了，再无退路了。你以为我真的愿意回到长安？我真的愿意接受豹子的制衡之策？我堂堂大汉国的相国，握天下权柄，掌十万雄兵，竟然受制于一个武夫，被一帮叛逆任意凌辱，眼看着社稷倾覆却无力挽救，我这也算是辅弼重臣？我当真无力回天了？”
皇甫嵩专注地看着他，连连摇头，“我不是敷衍你，如今真的只有这个办法了。”
皇甫嵩接着把三方制衡的后果详细说了一遍。北疆左右逢源，一家独大，实力越来越厉害。关中被困，受制于人，越来越穷苦。州郡失去制约，权势膨胀，联盟势必要解散。最后的结果是皇权没落，关中崩裂，州郡互相征伐，而北疆也将因此失去对制衡的控制，陷入生存绝境。豹子所建议的这种外部制衡虽然可解一时之战乱，但它的确是一个亡国之计。所带来的将是无穷灾难。
皇甫嵩提出了自己的内部制衡之策。这个建议他在给李弘的信里曾经说过，但李弘没有听他的。反而反其道而行之，走上了根本相反的一条路。内部制衡是董卓、李弘和士人在朝堂上的三方权力制衡，也就是说，董卓要做出巨大的让步。皇甫嵩说，周公、伊尹、霍光之所以能够成功辅佐幼帝治理天下，最根本的原因不是因为他们的威望和权势，而是因为他们都是天下最厉害的权术大家，他们知道何时应该制衡权势，何时应该独揽大权，何时应该适度放权。治国和打仗有时候很相似，都要根据不同形势迅速制定出以最小代价换回最大胜利的决胜之策，而今天的决胜之策就是内部制衡。
董卓沉思良久。皇甫嵩这个办法是有道理，如果今日朝堂上的相国大人是皇甫嵩，那么这个办法的确能挽救目前的危局，可惜，今天的相国大人是董卓，没有人相信他，包括皇甫嵩自己。那皇甫嵩提出这个建议干什么？董卓笑着问道：“义真兄能说得具体一点吗？”
“联合袁绍袁术，打击掣肘李弘。”
皇甫嵩解释道，相国大人退出洛阳，看上去暂时摆脱了危机，掌控了主动，但其实是把自己送进了绝境，把主动让给了北疆。北疆一旦解决了灾民、屯田和戍边问题，实力大增，他想干什么都可以，无论是打长安还是占洛阳，都是举手之劳，所以当前最迫切问题是制约北疆。
大人把朱俊留在洛阳干什么？当真是因为朱俊的子弟都在北疆，可以取得李弘的信任？大人显然另有目的。大人一定知道朱俊根本不赞成北疆的做法，他会想尽一切办法破坏制衡，而大人正是想利用朱俊破坏制衡，从而有效牵制北疆。另外，大人还想利用朱俊的种种做法激怒李弘，挑起北疆内部的争斗，迫使李弘和李玮、朱穆等人反目成仇，大幅削弱北疆的实力。李弘没有了李玮，也就等于断了一只胳膊，成了三条腿的跛脚豹子了。不过，大人的这个计策只能应急，不能彻底解决危机。
要想彻底解决危机，大人必须要联合袁绍袁术，怂恿他们攻占洛阳。外部制衡的关键就是洛阳，谁都不能进洛阳，谁进洛阳，制衡就要被打破，所以李弘会不惜一切代价守住洛阳。只要双方在洛阳打起来，李弘的压力就会越来越大，北疆的兵力和粮饷损耗也会越来越大，北疆将变得步履维艰，岌岌可危，而李弘将因此陷进洛阳那个泥谭无法自拔。尤其重要的是，洛阳战事一起，大人就把当前的危机悄悄转嫁给了李弘，大人可以迅速掌控主动了。
大人和袁绍袁术联手，肯定要做出很大让步，但这种让步是值得的。大人可以因此得到各地州郡的粮食和物资，可以迅速恢复朝廷因为远征大漠而遭受到的巨大损害。朝廷有实力了，天子有威势了，那时，无论是北疆还是各地州郡，迫于大汉天威，只能低头认罪。如此一来，内部制衡就可以迅速实现，而社稷也能因为大人的天纵之才得以迅速稳定下来。
董卓对皇甫嵩所描叙的美好前景没有兴趣，他感兴趣的是和袁绍、袁术握手言和。
正如皇甫嵩所言，董卓为了牵制和打击豹子。他在离开洛阳前下令杀了袁隗一家，想以此来激怒袁绍袁术向洛阳发起猛攻。同时，他为了给双方创造攻击的机会，又故意留下了朱俊。只是他没有想到的是，自己这种办法竟然是转嫁危机，控制主动，把外部制衡转化为内部制衡的先决条件。他有点洋洋得意了，对皇甫嵩也更加佩服，只是他对联合袁绍袁术没有信心，对割让权柄的事更是一百个不愿意。洛阳之祸历历在目，如果自己不是及时独揽了大权。恐怕现在早就象何进一样给埋在北邙山下的乱坟岗里了。朝堂之上的确需要权势制衡，但那是大臣之间的制衡，而不是大臣联合起来和自己对着干的制衡。
皇甫嵩先劝说自己以德治国，然后又抛出这个建议。无非就是想削弱自己的权势，打击豹子的势力，扶植袁绍袁术等士人，然后等将来天子长大了，主政了，时机成熟了，再把自己和豹子当作逆臣贼子给杀了。
董卓暗暗地骂了几句，脸上堆出景仰之色，连声夸奖。然后问道：“义真兄，此时，袁绍和袁术会愿意向天子请罪？我看很难啊。”
皇甫嵩拱手说道：“只要大人忠心为国，这事就不难。”
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董卓拜见了天子，然后和三公大臣、尚书台诸臣商议了一下朝政，深夜时分方才回到相国府。
他连夜召见了刘艾和田仪，把皇甫嵩的建议说了一遍，“内部制衡的事，我们先撇开不谈，现在我们需要的是粮食，要解决粮食问题，我们就要利用豹子和叛军在洛阳纠缠不休的时候，伺机招抚叛军。你们看这事应该怎么办？”
刘艾和田仪对皇甫嵩的建议大为敬佩。刘艾赞道：“皇甫大人的确是国之栋梁。如果豹子早在正月的时候得到了皇甫大人的这个计策，然后他下定决心放弃北疆，那今天的洛阳就是大人、骠骑大将军和袁隗三人共掌权柄了，我大汉社稷也就不至于出现今日的危局……”
董卓不满地骂道：“你什么意思？皇甫嵩想我死，你难道看不出来？”
田仪苦笑道：“有骠骑大将军在朝，大人稳如泰山，无论如何也不会象今天这样……”他遗憾地摇摇头，接着说道，“皇甫大人虽然没有说出如何招抚袁绍和袁术，但其实他的意思已经很明白了。”
董卓疑惑地看着他，“叔平，你快说，绕***干什么？”
“皇甫大人现在说出此计，是因为他非常有把握我们能招抚袁绍和袁术。”田仪说道，“原因就在于青、兖、徐、冀四州爆发的蚁贼叛乱。据我们的消息，这场叛乱的规模非常大，有数百万人参加，黑山蚁贼也已经下山了，其危害和波及的范围和中平元年爆发的那场叛乱相差无几。如果各地州郡不能及时剿杀，其后果非常可怕。到了今年冬天，假如蚁贼未平，袁绍他们不要说攻打洛阳了，就连他们自己都要找地方存身了，而更为严重的是，北疆如果因此而崩溃，骠骑大将军势必要尽起大军，包括大漠上的数万胡族铁骑，一起南下平叛。大家都没有吃的，不打怎么办？到时，大汉社稷不是能不能存亡的问题了，而是大汉社稷根本就不存在了，大汉没了。”
“袁绍也罢，袁术也罢，韩馥、孔?也罢，他们举兵叛乱其实不是为了社稷，而是为了门阀家族的利益，他们最终的目的就是为了权势，但一旦社稷没了，哪里还有权势？”田仪手捻短须，十分自信地说道，“现在凭袁绍和袁术的力量无法攻占洛阳，久攻不下之后，他们肯定要怨恨李弘，而他们的后方战火纷飞，情况又非常危急，叛军因此将陷入进退两难的境地，内部分裂也就成了必然。此时，只要天子以平定蚁贼叛乱、拱卫社稷为借口，派人出关招扣抚，一定能成功。”
董卓恍然大悟。
田仪继续说道：“只要韩馥、桥瑁、孔?这些人同意和我们联手压制李弘，那就算受抚了，我们不但可以赦免他们的罪责，还给他们加官晋爵，这样粮食问题也就解决了。袁绍和袁术没了这些人，两个人还玩什么？就算袁绍和袁术不愿受抚，不愿回京，我们也一样赦免他们，一样给他们加官晋爵，只是如此一来，两人叛逆的嘴脸就暴露无疑了，必将受到天下人的指责。”
“我们还可以借此招抚的机会，以离间之计分化袁绍和袁术，让他们互相猜忌，这样将来大人就可以轻而易举地控制朝堂上的权势制衡。”刘艾笑道，“几个月后，当我们回到洛阳时，也许他们都已经不在了。”
董卓大笑，“哪有这么便宜的事，你们想得太美了。”接着他担忧地说道，“就算我们招抚成功，又如何逼迫李弘放弃三方制衡，接受我们的建议，回朝任职呢？这头豹子可不好驯服啊。”
“大人怎么把大司马刘虞刘大人忘记了？”刘艾提醒道。
“你不说，我真的忘记了。”董卓笑道，“他跑得太远了。”
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过了几天，天子下旨，转拜大司马刘虞为太傅，接旨后立即赶赴长安任职。
天子下旨，以骠骑大将军李弘领大将军事，暂驻于晋阳主掌北疆军政。
天子下旨，以大鸿胪韩融、少府阴循、执金吾胡毋班、将作大匠吴循、越骑校尉王环等五人为招抚使，到冀州、兖州、河内等地招抚袁绍、王匡、韩馥、桥瑁、张邈等人，希望他们能以社稷为重，立即罢兵，各自率部平定境内的叛乱。
天子下旨，以宗正马日?、御史中丞皇甫嵩、尚书令丁宫为招抚使，出武关到南阳、颖川等地招抚袁术、孔?、李?、孙坚等人。天子同时下旨，以后将军袁术兼领南阳太守，拜孙坚为破虏将军。
天子下旨，由于益州牧刘焉给朝廷及时送来了粮食，极大地解了关中粮荒，劳苦功高，特加封其爵位和食邑，并拜其子刘范为左中郎将，刘诞为治书御史，刘璋为奉车都尉。刘焉的三子现在都在长安。