二月下，冀州中山国，飞狐要塞。
春寒料峭。
山谷里的风肆无忌惮的呼啸着，它挥舞着冷森森的锋刃狠狠地砍在要塞坚固的城墙上。要塞上的大纛就象一位站在枪林箭雨中的英雄，顶天立地，挺直着伟岸的身躯，高举着武器，面对千军万马，发出了惊天动地的怒吼。震耳欲聋的吼声回荡在祟山峻岭之间，直冲云霄。
麴义双手撑在墙垛上，望着要塞外雄伟的大山，思绪不禁飞到了遥远的黄河岸边。大将军是不是已经到了邯郸？惊心动魄的大战是不是已经在河内战场率先拉开了序幕？
山峦间，一骑突然横空出世，直撞进麴义的视野。麴义浓眉深锁，心脏不由自主地跳动起来。
战马腾空跃起，激烈的嘶鸣声撕裂了大山的静谧，急骤的马蹄声响彻了山野。
“八百里快骑。”城楼上的巡值士卒指着飞驰而来的快马，兴奋地高声叫了起来。
麴义的眼睛死死地盯着山道上，快骑越来越近，他脸上的神情也越来越冷峻。
八百里快骑象山谷里的狂风一般，霎时卷进了关隘。
麴义猛地转身，抬头看向正在空中剧烈翻腾好似要跃空而去的大纛，一时间热血沸腾，恨不得举手狂呼。随我杀进中原去，杀进洛阳，我要亲手把你挂到洛阳城的最高处。
赵云矫健的身躯出现在城墙上，英俊的面庞上洋溢着激动的笑容。“大人，大将军急令，北军即刻奔赴翼州。”
“目的地在哪？”麴义大声问道。
“东武阳。”
“好。”麴义用力一挥手，“急令北军八校，立即集结大军，火速南下。”
二月下，幽州代郡，高柳城。
城外十里的草原上，战鼓雷动，号角长鸣，一队队的步军士卒正在以方阵迎战数支铁骑大军。双方将士往来冲杀，杀声震天。
远处的高坡上，张燕端坐马上，和身边的吕布望着前方的演练战场，不停地说着话。
“很多人认为到了中原战场上，严重缺乏铁骑的叛军根本不是我们的对手。”张燕晃了晃手中的马鞭，指着战场说道，“现在你看，即使步卒大军没有车阵，但只要善用地形和战阵，把铁骑的速度降下来，铁骑大军就没有任何优势了。”
吕布点了点头，“在中原打仗，不像在边疆打仗。边疆疆域大，城池少，不管是胡人入侵还是我们攻击胡人，主要目标都不是城池，而是掳掠人口和财物，铁骑完全可以发挥优势，但在中原打仗就完全不一样了。在中原我们的目标就是城池，只有控制了城池，我们才能控制郡县。拿不下城池，我们就无法立足，因此步卒大军远比铁骑重要。”
“我在中原的时候，曾和曹操打了一年多的仗。当时曹操只剩下了鄄城、范城和东阿三座城池。我没能打下这三座城池，失去了击败他的最好机会。不久，一场铺天盖地的蝗灾呼啸而来，我不得不撤军，就此败北。”
“中原大战，我们也面临同样的问题。如果曹操据城坚守以待援军，大战的时间就会拖长。大战时间拖长，各种各样不可预料的问题便会接踵而来，这时只要河北出一点点事情，大军就有可能重蹈我的覆辙，无功而返。”
“北疆铁骑多，袁绍、曹操等人为了击败我们，肯定会扬长避短，不会在平原和我们决战。不能在平原地带决战，北疆铁骑就不能发挥威力，我们只能用步卒和他们在每一座城池展开血战。这样下去，其后果不言而喻。”
“这次大将军动用了七万塞外铁骑，如果加上南北两军的铁骑，铁骑兵力达到了惊人的八万五千人。这个人数太庞大了，铁骑在中原的消耗要远远大于它在草原上的消耗，而我们又不能把铁骑当作步卒使用。如果战事进入耗时耗力的城池争夺战，几个月后，大军就被铁骑大军的巨大消耗而拖垮。”
吕布叹了一口气，“大将军为了在最短时间内拿下中原，蓄意制造了北疆胡族叛乱的假象，打算把袁绍、曹操、刘备等人的注意力吸引到江淮一带，但我们很难确切知道此计能否成功。另外，我觉得寄希望于袁术，指望他把叛军的兵力牵制在江淮一带，以便于我们迅速南下横扫中原，未免太冒险了。”
“袁术如果提前败亡，或者这帮叛逆出于某种原因再度握手言和，我们就很难在袁绍、曹操、刘备的大军返回中原之前，拿下兖州全境。”
张燕用马鞭敲了敲战盔，神态悠闲地说道：“此次大战初期的关键是速度。”
“只要我们能抢在袁绍、曹操、刘备三路大军进入中原阻击我们之前，拿下大半个兖州，就必能形成决战态势。”
“兖州失去一大半，对曹操而言是致命的，对袁绍和刘备而言也是唇亡齿寒，距离自身败亡不远了。在这种情况下，袁绍、曹操刘备只有联合起来，和我们决一死战，以期击败我们，夺回中原。如果那时他们还是各自为战，肯定是死，所以他们必会联合起来，和我们决战。虽然只有一线希望，但无论如何也要搏一搏。”
“面对二十万北疆大军，他们还敢决战？”吕布摇摇头，对张燕的话不以为然。
“是啊……”张燕感叹道，“如何在中原战场形成决战态势，又如何诱骗叛逆们和我们决一死战，目前对我们来说，的确是个大难题。不过……”他转头看看吕布，信心十足地说道，“到了冀州，见了大将军后，我们就知道这个难题应该怎样解决了。”
一骑绝尘而来，八百里快骑送来了大将军军令。
张燕略约扫一眼，递给了吕布，“大战开始了。”
吕布接过细看，惊喜地说道：“大将军让我们去东武阳。”
“要去中原打仗了。”张燕轻轻一笑，潇洒地挥动了一下马鞭，“从此刻起，我们将横扫天下。”
吕布兴奋不已，仰天长啸，“擂鼓……集结……”
二月下，并州云中郡，云中大营。
度辽将军杨明在一帮亲卫骑的簇拥下，打马冲进了大营。
阎柔、卫峻、姜舞出帐相迎。
“大人，度辽营各部已经集结完毕，正在渡河东进。”杨明和三人略加寒暄后，高兴地说道，“三位大人何时起程？”
“你这么急干什么？”阎柔笑道，“我们先到高柳城等候刘豹、刘冥的匈奴军，然后和他们一起南下。”
“我能不急吗？自从落日原大战后，我已经九年没有打过一场像样的仗了。”杨明笑道，“为了能南下参战，我连番给朝廷上奏，还给大将军写了十几份信，好不容易求得大将军答应了。不过我现在非常担心大将军改变主意。他如果非要把我留在度辽河，我就完了。”
“那你飞到冀州去。”姜舞笑着调侃道。
“我是想飞，可我没有翅膀啊。”杨明大笑，接着他想到什么，马上问道，“匈奴人和我们一起走？”
“度辽铁骑走了，匈奴人的大军当然要南下。”阎柔笑道，“度辽营不在度辽河，大军主力又在中原打仗，匈奴人如果叛乱了怎么办？”
“刘豹有这个胆子吗？”杨明嗤之以鼻，“乌拉山有雷子的乌拉铁骑，金雪原有燕无畏的风云铁骑，他想叛乱就是找死。”
“刘豹没这个胆子，不代表单于庭内的其它人没有。”阎柔说道，“再说，燕无畏和雷子很快也要率军南下。”
杨明愣住了，“他们也南下？大将军要征调多少铁骑？”
“据我的估猜，至少十万。”
“你开什么玩笑？”杨明不屑地一挥手，“大汉有这么多铁骑吗？”
“当然有。”阎柔一脸严肃地说道，“等到了中原，你就知道了。”
二月下，并州西河郡，美稷城，匈奴单于庭。
刘冥放下圣旨，又拿起了大将军的亲笔书信细细阅看。
“你屡次带着铁骑南下打仗，那里的汉人对我们态度如何？”刘豹小声问道。
“我两次南下，所带的军队都很少，不过五千人而已，夹在汉军铁骑里，看上去并不显眼。”刘冥放下书信，神情很忧郁，“这次我们两万人南下，事情就不一样了。”
刘豹叹了口气，“我们从没有到过中原，对那里的情况一无所知，如果……”
“你不相信大将军？”
“我不是不相信大将军。”刘豹摇摇头，苦笑道，“我是担心我们的铁骑大军到了中原后，一旦失控，单于庭的将来……”
“我们在名义上，已经是大汉人了。”刘冥提醒道，“几百年的仇恨，虽然不能即刻消除，但最起码现在我们是为大汉打仗，大汉人应该……”
“自从白马铜和须卜骨都侯叛乱后，单于庭实力大损。”刘豹忧心忡忡地说道，“中原距离这里有数千里，如果出现意外，这两万人势必全军覆没，单于庭也就名存实亡了。”
刘冥脸色阴沉。
“汉人的度辽大军虽然走了一半，但还有五千人留在度辽河，再加上五原方向的乌拉铁骑……”刘豹望着刘冥，轻轻叹了一口气，“如果你我都死在了中原，单于庭还能存在吗？”
“你要相信大将军。”刘冥只能说出这句话。
“但现在大将军已经不再亲自统率军队上战场了。”刘豹有些激动，“你我能保证自已忠诚于大将军，遵从汉军其他大将的指挥，但其他人呢？那些都尉、当户、且渠是不是也会听从别人的指挥？汉人的其他将军是不是也像大将军一样对待我们？比如麴义将军，如果是他指挥我们，这两万人迟早要出事。”
“大将军的意思，好象是他亲自统率我们，包括鲜卑人和乌丸人。”刘冥拿起书信，指着其中一段话说道，“你再仔细看看，我觉得大将军和你一样，也有同样的担心。”
“大将军亲自统率我们，那谁来指挥中原大战？”刘豹扫了一眼，随手又把书信丢到了案几上。
刘冥沉默了一会儿，小声劝道：“还是先出兵吧。到了高柳城会合阎柔、杨明等诸位将军后，我们再把这种担心和他们说说。不管怎么说，如果我们出了事，对他们没有半点好处。从小处说，大将军失信于外族诸部，大漠和北疆从此多事。从大处说，大将军兵败中原，从此再也休想平定天下了。”
刘豹无奈长叹，“书告大将军，到了冀州后，请他务必抽点时间巡视我部铁骑，以慰军心。”
二月下，幽州，蓟城。
鲜于辅接到了大将军的军令。
他即刻传书李溯，请他加紧时间开挖沟渠，贯通巨马河和沽水河。
幽州刺史王泽和涿郡、广阳郡的太守也被请到了左卫将军府。
“朝廷的圣旨已经说请楚了，幽州和冀州北部郡县的粮草将屯积于涿郡，然后用船运送出海。”鲜于辅指着案几上的地图说道，“工期非常紧，还请诸位大人即刻征调民夫，帮助开挖渠道。”
“辽东要打仗吗？”王泽诧异地问道，“鲜卑人又要叛乱？”
“对，公孙度已经三番两次告急。”鲜于辅愤怒地说道，“柯比熊出尔反尔，再度入侵辽东，而扶余人、高句骊人看到我们撤军，鲜卑人卷土重来，马上倒戈相向，无耻至极。”他手指地图上的大燕山，“朝廷打算集结兵力从辽东、大燕山、白山三个方向攻击柯比熊。这次，定要把柯比熊赶到大鲜卑山，永绝后患。”
送走三位大吏后，鲜于辅马上召集魏攸、孙礼、徐邈等掾属议事。
“最近一段时间，要把鲜卑人叛乱的声势造大一点。另外，军队也要尽快集结，频繁调动，争取早一点进入卢龙塞和辽西，造出大军已经出关平叛的假象。”
“柯比熊知道后，会不会信以为真？”魏攸担心地说道，“如果把他逼急了，他可能会狗急跳墙。”
“他刚刚损失了三千户人口，哪敢和我们对抗？”鲜于辅冷笑道，“他只有逃，向大鲜卑山方向逃。此计的目的，就是要把他赶走。中原大战一旦开始，以柯比熊的豺狼之性，必定会攻击扶罗韩，祸乱大漠。去年的夺户之计，今年的恐吓之计，就是为了逼走柯比熊，稳定北疆。当然了，我们最主要的目的，还是为了中原大战。”