晚上，袁绍回到中牟城，设宴招待众将。
他安慰众将说，北疆军虽然攻击得手，突破了第二道防线，杀进了河南，但他们并没有改变战场上双方对峙的僵局，没有改变他们在兵力上的劣势。退守第三道防线，对于我们来说，不过是把阻击战线后移了一百多里而已。我们依旧拥有击败北疆军的力量，我们应该对击败北疆军保持足够的信心。
袁绍的话冠冕堂皇，让众将听得昏昏欲睡。其实大家都清楚，过早失去第二道防线，让大军不但失去了反攻的最佳机会，也失去了战场上的主动。现在大军被北疆军压制在鸿沟水以西的狭窄战场上，十几万大军挤成一堆。除了凭借人数优势拼死抵抗外，几乎没有展开反攻的余地，而造成这种极端被动局面的原因，就是袁绍的保守防御策略。
把北疆军拖败拖垮，不等于龟缩在城池里被动防守，大军应该以攻代守，攻防结合，采用灵活多变的攻击策略，牢牢掌握战场的主动。但袁绍的防守策略只守不攻，结果被北疆军抓住机会，大胆调整兵力布署，集结重兵于北面战场予以突破，然后直杀鸿沟水，把己方好不容易获得的大好形势彻底毁了。
掌握战场主动，以积极心态去防守，和陷入战场被动，以困兽犹斗的心态去战斗，其战斗结果根本就是两回事。但袁绍避而不谈自己在策略上的失误，依旧把今天这种被动局面的出现，归结为战场指挥上的错误，以及某些大臣为了保存自己的实力无视军令临阵脱逃造成的，其矛头直指曹操和刘备。
袁绍以天子的名义赏赐了官渡战场上的文武大吏，这或多或少刺激了他们的情绪。很多人一扫脸上的晦气和沮丧，兴高采烈地拿着赏赐回前线去了。
送走诸将后，袁绍对曹操刘备两人拒绝到中牟议事极为愤怒。身为朝中重臣，怎能如此不顾大局？他们心中到底还有没有社稷？
“他们当然不敢来，担心你会杀了他们。”许攸笑道，“要想消除丞相和左车骑两位大人对你的恐惧，以便上下齐心，振奋士气，继续发挥兖、徐两军的战斗力，我看大人最好是先放低姿态，和他们尽释前嫌，坦诚相待，让他们切实感受到大人既往不咎的诚意。”
“那我就纡贵降尊，亲自去看看他们。”袁绍想到曹操和刘备的狼狈样子，心情很好，挥手笑道，“难道我喜欢杀人吗？”
因为北疆军受制于河北财赋的紧张，粮草军械的供应越来越困难，他们可能要急于在官渡战场上进行决战。后面的战斗势必越来越激烈。
为了应对即将到来的决战，袁绍急告洛阳袁微、豫州荀谌、荆州刘表，想尽一切办法，以最快的速度向官渡战场运送粮草和军械。袁绍还特意嘱咐袁微和荀谌两人，新近在洛阳和豫州各郡招募的士卒，不要训练了，直接送到战场上来。
“扬州方面可有消息？”袁绍望着袁忠问道，“徐州的简雍来书说，现在屯兵于南面的军队太多，徐州无法给这么多的军队提供粮草辎重，各郡县不堪重负，已经难以支撑了，请求朝廷尽快从扬州各郡调拨粮草以缓解危机。”
“扬州刺史阎象来书说，六月下的时候，江东孙策、周瑜已经奉旨把粮食送到了九江郡。阎象打算先把这批粮食送到许昌。”袁忠急忙回禀道，“不出意外的话，这批粮食很快可以送到豫州的梁国和沛国。”
“九江郡的粮食呢？”袁绍问道，“四月的时候，我就催促阎象尽快筹备了。为什么至今还没筹齐？”
袁忠犹豫了片刻，“阎大人说，自从公路（袁术）去世后，李术、袁胤、刘勋就各自为政，根本不听他的了。刘勋本来是要奉旨率军北上中原战场的，但因为担心大人要追究九年前他在河内大败于董卓之罪，所以迟迟不愿北上。公路死后，他收留了很多公路的手下，从下蔡移师西上，屯兵于庐江郡的安丰、安风一带，和大别山的黄巾余孽来往密切，好象有占山为王的意思。”
“占山为王？我看他是不想活了。”袁绍脸色一沉，“当年他败了就败了，为什么要弃我而去，投奔袁术？等中原大战结束了，我一定要把他抓回来好好问问。”
“告诉阎象，谁敢不遵朝廷圣旨，就以谋逆论处，杀了了事。”
“不可，不可……”许攸急忙阻止，“九江郡一乱，对中原战场影响甚大。九江郡这几年被袁术折腾得够呛，穷得叮当响，哪里还有余粮供应朝廷？我看还是算了，让阎象善加安抚吧。”
“袁术这个人我还不了解？”袁绍皱皱眉，不高兴地说道，“他死了，难道他的钱财也会埋进棺材？告诉阎象，没有粮食，就给我把金银绢帛送来。”
“大人，去年孙策、周瑜背叛公路的时候，已经把寿春洗劫一空了。”许攸苦笑道，“大人，九江郡不能乱。大人难道不担心孙策、周瑜乘机北上？”
袁绍愣了一下，“这两个小子不会无耻到这种地步吧？”
“你太小看他们了。”许攸摇摇头，“你如果总是用老眼光看人，会吃亏的。”
“孙策、周瑜要想图谋发展，就一定要占据江北二郡，否则偏安于江东一隅，必将一事无成。以孙策、周瑜之年轻，志向定当远大，怎愿躲在江东苟安一世？朝廷态度一旦强硬，李术、袁胤等人自感危机，必将求助于江东。他们有孙策、周瑜在背后支持，肯定会攻击阎象。以阎象的微弱实力，九江郡岂能不失？”
“孙策、周瑜有这样的胆子？”
“大人不要忘了，当年公路败走中原，正是因为孙策、周瑜的背叛。他们既然能背叛公路，为什么就不能背叛你？”许攸冷笑道，“河北有众多大吏都是孙坚的同门，其中李玮、朱穆等人都是河北重臣。河北攻打中原的规模非赏大，筹划的也非常周密，他们为了拿下中原，必定会利用所有的机会打击我们。而说服孙策、周瑜一定是他们的攻击策略之一。”
袁绍吃了一惊，越想越觉得这个可能很大，“你为什么不早说？”袁绍的口气很恶劣，显然对许攸现在才提及江东可能危害中原决战一事很不满。
许攸看到袁绍那张脸，气更大。你一直对我呼来喝去，要用的时候招招手，不用的时候踢得远远的，我有机会说吗？
“我说了有什么用？你有对策吗？”许攸脸显怒色，语气极为不屑。
袁绍顿时怒气上涌，狠狠地瞪着许攸。你也未免太张狂了。你眼里还有我吗？竟敢这样和我说话。
“子远（许攸），按你这种推测，孙策、周瑜会不会趁着中原决战的时候，乘机偷袭荆州？”逢纪感觉气氛不对，急忙插话，想打个圆场。
“你以为他们是白痴啊？”许攸根本不领情，冲着逢纪就是一嗓子，“换了你在江东，你在中原大战没有决出胜负之前，你敢随意出手攻击荆州吗？如果我们赢了这一仗，孙策、周瑜还有多少机会占据江东？”
逢纪给他一哽，半天没有说出话。
袁绍冷“哼”了一声，“孙策和周瑜既然奉旨派兵北上中原，想必不会马上和我们撕破脸，他们会静待良机，暂时不会给我们造成太大麻烦。”
“书告阎象，善加安抚郡县，稳定九江。为防备孙策、周瑜乘机偷袭，请他尽早募兵扩军，以防不测。”
袁绍在离开许昌的时候，沮授曾一再请求袁绍尽早下令，让关中的袁谭和徐州的简雍、陈登、曹纯立即在东西两翼战场展开攻击，以便牵制北疆军的兵力，消耗河北的财赋，争取在最短时间内形成决战优势。
袁绍今天巡视了官渡前线后，看到鸿沟水对岸的北疆军大营连绵数里，营内旌旗飘扬，营外铁骑往来驰骋，心内很是忐忑不安。前年冀州大败的阴影至今还笼罩在袁绍的心里挥之不去，这让他对已经开始的决战并没有太多的自信。
袁绍想到了沮授在自己临行前的叮嘱。看样子，自己要想在官渡击败北疆军，必须先在东西两个侧翼战场上取得突破。
“北疆军有铁骑相助，攻击力非常犀利。”袁绍和许攸等人商定了扬州之事后，马上把话题转到了开辟侧翼战场的事情上面，“如果我们在官渡和北疆军正面对阵，损失之大难以想象。这样我们即使凭借兵力优势击败了北疆军，也无法按照预定的目标在最短时间内拿下兖、徐两州，完成和河北的隔河对峙。正如刚才子远所担忧的，如果江东孙策、周瑜联手河北突然北上和我们争夺徐、扬，或者转而西进攻击损失惨重的荆州，又或者曹操、刘备乘机南下稳守徐、扬，我们都将陷入困境。所以我们最早的防守策略还是正确的，我们必须等待时机以最小代价击败北疆军，否则我们很难顺利完成预期目标。”
“从现在战场形势来看，我们想以最小代价击败北疆军，困难重重，唯独的办法就是转而寻求在东西两翼战场上取得突破，继而迫使官渡战场上的北疆军陷入危机。”袁绍看看许攸等人，指着案几上的地图说道，“我打算急令关中的显思（袁谭）、段煨攻击河东，急令徐州的简雍、陈登攻击琅琊郡威胁青州，急令曹纯、杨平率军出没于兖州南部郡县烧杀掳掠，以此来消耗河北的财赋，逼迫李弘从官渡战场上调兵回援青、兖两州稳定自己的后方。”
“显思要想打河东，必须先稳住西凉韩遂。上次显思攻打河东，虽然把北疆军从关西战场上调开了，但风险很大。一旦韩遂杀进关中，后果不堪设想，所以他看到北疆军回援河东后遂急速撤军长安，完全正确。”许攸说到这里的时候，特意看了一眼袁绍。上次袁谭先是迟迟不愿出兵攻击河东，后来又匆匆忙忙撤军，结果遭到了袁绍的严厉批评。许攸这句话说出来，显然是支持袁谭。
袁绍面无表情，眼神很恼怒。
许攸微微一笑，接着说道：“另外，韩遂这个人，你最好把他吃透。韩遂一心称霸西凉，对他来说，称霸西凉最大的阻碍就是贫瘠，因此占据富饶的关中是他最大的梦想。不过，韩遂实力不足，关中北邻晋阳，东临洛阳，他即使打得下来也守不住，从这一点出发，他现在最渴望的就是中原决战立即分出胜负。这一仗交战双方的损失都很惊人，短期内谁都无力兼顾关中。韩遂马上便会乘机出兵占据关中，继而称霸西陲，和河北、洛阳形成三足鼎立之势。”
“三足鼎立既成，他随即可以立于不败之地。洛阳打他，他可以联手河北夹击关西。河北打他，他可以联合洛阳反攻河东。如此一来，大人的王霸之业恐怕更加遥遥无期了。”
许攸看看袁绍，轻蔑地一笑，继续说道：“你以为韩遂现在在西凉躺着睡觉？你以为你送了他钱粮他就不打关中？你总是小看人，把别人当白痴。”许攸连连摇头，“我就是想不明白，你为什么那么相信沮授的话？沮授在冀州巨鹿郡出任小吏的时候，我就已经是大将军府的掾属了，难道我的经验还比不上他？当年大将军何进曾邀请韩遂入府，我陪坐一侧，仔细听过他的言论，当时就觉得这个人不是池中之物。现在看来，我的判断非常准确。看上去韩遂志在西疆，其实他志在天下，他绝不会满足一个小小的西疆，你知道不知道？”
袁绍脸色很难看。自从沮授和田丰被自己赶走后，这个许攸就越来越放肆，越来越目中无人了。
“中原决战之后，韩遂必然要打关中。”许攸用力一挥手，“所以现在显思可以打河东，你更无需为此白白送给韩遂很多钱粮。你送得越多，他打得越狠，越坚决。不过……”许攸手指地图上的长安，“显思打河东，兵力上必然有损失，中原决战后，你要想守住关中，太难了。韩遂只要说服了马超，稳定了西凉，两人合兵一处，数万铁骑一泄而下，关中随即成了西凉人的天下。”
袁绍霍然大悟，心中一阵战栗，一股难言的失落和痛楚霎时侵袭了他的全身。难道我就这样放弃关中？我为了打下关中，耗费了无数的心血，我怎能白白放弃？
“你舍不得吗？”许攸望着袁绍铁青的脸颊，忽然哈哈大笑，“你不要这样小气。你得到了中原，你还要那个荒无人烟的关中干什么？丢给韩遂吧，那是一块死地。北疆军战败之后，必然要改变平定天下的策略，他们的目标马上就会转到关中。韩遂占据了关中，短期内根本无助于解决西凉的贫穷，相比起来，北疆军打他，比再次南下中原要容易得多。”
“这时，你需要时间恢复元气，需要时间稳定中原，更需要一个人去帮你牵制河北以便自己在中原站稳脚跟，这个人就是韩遂。而韩遂为了生存，必然要向你求助，和你联手。你为了自己的王霸之业，当然要尽释前嫌，义不容辞了。韩遂在你的钱粮支撑下，和北疆军势必杀得两败俱伤。”许攸一掌拍在地图上，兴奋地说道，“此时你尽起大军，北上渡河攻杀冀州。北疆军两面受敌，败亡已经不可避免。韩遂呢？此时韩遂将干什么？当然是调转马头，和北疆军联手打你。”许攸手指地图上的南阳，“韩遂还有什么？铁骑被北疆军打得伤痕累累，钱粮已经消耗一空，他还能守得住关中吗？此刻大人只要派一支精兵从武关直杀长安，韩遂则只有败逃西凉一途。”
“如此一来……”许攸得意洋洋地摇了一下脑袋，“距离你的王霸之业也就近在咫尺了。”
大帐内很安静，众人被许攸说得一愣一愣的，心神全部被许攸的惊人之论吸引了。
“子远，关中战场如果像你说得这样发展，显思攻击河东之举只要做做姿势就行了。”逢纪非常敬佩地望着许攸，眼内露出一丝嫉妒，“那徐州战场又将如何攻击？”
“徐州战场根本就没用。”许攸语出惊人，“徐州战场距离中原上千里，而北疆军的主力又全部在中原战场，你在徐州战场小打小闹有什么用？难道臧霸还能攻克徐州？难道陈登、曹纯那几个蠢货还能占据青州？让曹纯带人在兖州南部郡县烧杀掳掠，这个办法根本就是狗屁之论，纯粹是笑话。那烧的是谁的郡县，杀的是谁的百姓？是你，是你的。”许攸手指浓眉紧皱的袁绍，鄙夷地说道，“你为什么那么相信沮授？这样的计策你也能用？你知道曹操手下都是什么人？都是屠夫。你让曹纯去兖州烧杀掳掠，所过之处就是一片废墟。难道你想在攻占兖州后，如同过去攻占关中一样，得到一块赤地千里渺无人烟的地方吗？”
“退一步说，就算你在徐州打得热火朝天，在兖州南部郡县烧得烈焰腾空，李弘会抽调铁骑回援吗？”许攸指着袁绍的脑袋，一脸嘲讽地说道，“你用脑子想想好不好？李弘有这么笨？你在徐州打得狠，但你能一直打到青州？你在兖州南部郡县烧得凶，但你能把兖州几个郡县统统烧掉？这只会激起李弘的愤怒。他会在官渡象疯子一样拼命进攻，他会把我们的将士打得意志崩溃，你知道吗？”
袁绍气得两眼都要冒火了，他举起手，狠狠地打在许攸的手臂上，怒声问道：“那你说怎么办？难道就一直这样在官渡打下去，把人打光了为止？”
“很简单。”许攸看到袁绍火冒三丈了，还不得不强忍着怒气低声下气地询问自己，不禁笑得眼晴都眯了起来。解气啊，你以为你有多了不起吗？如果不是你有显赫的家世，你算个啥？充其量不过是个平庸的给人呼来喝去的小吏而已。这世道，要想混得出人头地，声名鹊起，还要靠真本事，象你这种草包货色能干成什么大事。
许攸伸出一根手指头，轻轻点在了地图上的河内怀城，“出兵河内，攻其不备，出其不意拿下怀城，然后……”许攸的手指沿着地图上的黄河用力划出一条线，“直扑冀州的魏郡，杀到北疆军的后方，攻其必救之处。黎阳、内黄、邺城，只要是魏郡境内的城池，都可以打，只要是魏郡境内的百姓，都可以杀。烧杀掳掠已经不足以威胁北疆军，我们要血腥屠城，要象曹操当年打徐州一样，所到之处，鸡犬不留。”
许攸抬头看看众人，得意洋洋地笑道：“北疆军如果不急速回援，他们就要死在官渡，一个都跑不掉。”
袁绍、逢纪、袁忠等人眼前一亮，不禁喜形于色，齐声欢呼，“好，好……”
“立即增兵河内，立即增兵。”袁绍激动地在帐内来回走动，忙不迭地连声说道，“这次要杀光他们，杀光他们。上次李弘利用河内战场打了我们一个措手不及，这次我们以其人之道还治其人之身，也利用河内战场打他一个措手不及。急告高柔、朱灵，准备攻击冀州。”
“子远，你看派多少人到河内战场为好？”袁绍说话的口气马上客气多了。
“河内的高柔还有一万多人，你再调两万人就够了，无需太多，免得被北疆铁骑杀得血本无归。”许攸笑道，“让刘备和高干去。曹操和刘备这两个人要分开，单个对付比一起对付要容易得多。你把曹操放在官渡，他独木难支，动都不敢动，只能乖乖听话。如果刘备一不小心死在了黄河北岸，那你解决曹操不过是举手之劳而已。”
袁绍脸显喜色，连连点头。
七月上，洛阳。
廷尉府大牢。
审配匆匆走进牢房。田丰看到他身后的卫士拎着一个大食盒，高兴地举手叫道：“正南，正南……有酒吗？”
“给你带了酒。”审配吩咐狱吏打开牢房的门，拎着食盒走了进去，“这里比北寺狱要好吧？”
“北寺狱那里阴森森的，暗无天日，还是这里好。”田丰笑道，“这次要谢谢你和孟谦（袁微）了，否则我哪有这样的快活日子，坐牢比在家里还舒服，哈哈……”
“你笑什么？”审配伸手拦住了田丰伸向食盒的手，神色凝重地问道，“你知道这次是谁害你的吗？”
“无所谓。”田丰看到审配一脸严肃，笑着摇了摇手，“我不想知道。”接着他叹了一口气，十分苦涩地说道，“其实，谁想杀我，你清楚，我也清楚，何必去怪罪别人？虽然有些人可能会乘机落井下石，但这些人能决定我的生死吗？正南，算了，我日子不长了，快活一天是一天吧。”
“元皓，有人告诉我，这次你之所以被押回洛阳，是因为李弘的一句话。”
“李弘？”田丰已经知道陷害自己的人是谁了，他无奈地笑笑，“他说什么？”
“他托人带句话给你，说你家人在冀州都得到了很好的照顾，你的儿子在巨鹿郡府任职。如果你在洛阳待不下去了，就去河北，他至少要给你一个太守干干。”审配说道，“子民这个人虽然很残暴血腥，甚至连弑君的事都敢干，但他对朋友一直很不错。”
田丰神情落寞，坐在地上长长叹了一口气，“大汉社稷，终究会倾覆在他的手上。早知今日，当初我就应该和袁术一起，把他杀死在信都城。”
“你杀得了他吗？”审配笑道，“当时你要是和袁术狼狈为奸，你早就死了。”
“算了。”田丰一甩手，伸手打开了食盒，“不管怎么样，我都要感谢李弘善待我的家人。我死之后，如果你有机会见到他，替我谢谢他。”
“你不会死的。”审配冷笑道，“我有办法救你。”
深夜，审配抱着几卷文书走进了袁微的书房。
“这些人利用给前线大军筹备运送粮草的机会，大肆贪赃枉法收受贿赂，我要抓他们。”审配把文书放到袁微的案几上，“你写个手令给我。”
“这个时候抓人，是不是不合适？”袁微摊开其中一卷文书，一边随意看了一下，一边笑道，“现在这种事屡见不鲜，而且违律者大都和我们有关系，你怎么抓？抓一个牵连一大片，一旦事情闹大了，会直接影响前方的大战。”
袁微的眼睛忽然盯在竹简上，神色骤变，“正南，这几个人不能抓，这是子远的叔父，这是子远的兄弟，这是子远的故吏，你想干什么？”
“许子远的家人，亲戚，门生故吏公然贪赃枉法，肆无忌惮地掠夺大军钱粮，严重危害前方大军的安全，这些人怎能不抓？是许子远重要，还是中原大战重要，大汉社稷重要？”
袁微十分为难地看着愤怒的审配，“以我看，还是先问问本初。此事关系重大，我们不能太草率，以免惹出麻烦。”
“不管你是否同意，我都要抓他们。”审配正色说道，“此事若泄漏，被他们抢先毁去了证据，我想抓都抓不到了。”
审配转身就走。
“正南……”袁微急忙拉住了他，“你为什么突然要这么做？这事你又不是刚刚知道？”
“因为我要救人。”
袁微苦笑，松开了手，“你不要做得太过分，适可而止。”