韩遂的固守关中之策，让杨秋、成宜、张鸣、凌孺等西凉文武大吏非常吃惊。
中原大战结束后，河北的实力已经日见雄厚，这一点韩遂早在攻克关中时就向众人解释过。以西凉目前的实力，无法独自坚守关中，必须联合袁绍共抗河北。但从目前形势来看，西凉人的生存危机越来越严重，若继续坚持被动防御的策略，关中极有可能丢失。
“与其坐以待毙，不如主动出击，以攻代守，死中求生。”韩遂坚决说道，“这一战，不打也得打。”
“欺骗河北人，把河东北疆军诱进关中予以围歼，风险太大。”张鸣立即反对，“北疆军进入关中的目的是打关西，打洛阳，他们不可能只有五万大军，他们的五万大军也不可能全部进入关中。我们一旦把进入关中的北疆军消灭了，必将遭到河北的疯狂报复。”
“河北到底有多少军队？看看中原大战就知道了。李弘在中原大战中欺骗了所有对手，在大战的最后时刻竟然从大漠调来十万胡族铁骑参加决战，转眼之间就把袁绍的联军吞噬了。河北最强悍的力量是什么？不是河北的二十多万大军，而是李弘，是对李弘俯首听命的大漠铁骑。”
“我们全歼了河东北疆军，真的能固守关中吗？很难，太难了。或许你认为北疆军在中原大战后，在关中遭受重创后，在受到袁绍、曹操和刘备的军队牵制后，短期内因财赋不足的原因无力继续用兵关中，但你想过大漠上的铁骑吗？”
“从大漠到关中有多少路？胡族铁骑翻越了贺兰山，穿过灵武谷赶到黄河，然后呼啸而下，旦夕之间就能冲过六盘山。李弘如果决心扫平关中，大漠上的胡族铁骑会克服一切困难杀进关中，他们随时都能打到长安。”
“李弘用胡族铁骑打中原，或许有那样这样的顾忌，但关中现在荒无人烟，长安更是被李?一把火烧得形同废墟。李弘还有什么顾忌？李弘是头豹子，是头血腥残忍的豹子。在他眼里，没有捕杀不了的猎物。十几年来，我们屡屡在占据优势的情况下被他击败，今天我们更是处于绝对劣势，我们根本没有击败他的可能。”
张鸣是前度辽将军张奂之子，和韩遂是同门。这次西凉军之所以能拿下长安，占据关中，其居功至伟。张鸣五十多岁，胡须花白，身体消瘦，一双眼睛炯炯有神。他的强烈反对让所有人都沉默下来。
“我们攻打关中的目的是什么？是为了西凉，是为了保护西凉，守卫疆土。我们要想保护西凉守卫疆土，需要两个至关重要的条件。一是军队。我们需要军队，需要足够强悍的军队。二是财赋。军队需要钱粮，西凉百姓的赈济需要钱粮。但西凉没有足够的财赋，所以我们才打到了关中。但打到了关中，占据了长安，我们就能拥有三辅之地吗？”张鸣激动地挥舞着双手，大声说道，“文约兄，打北疆军是需要军队的，袁绍既然给了我们钱粮，你就不要指望他的军队会竭力死战了。我们损失惨重，还怎么占据关中？李弘也罢，袁绍也罢，都会乘机攻击我们抢夺关中。我们狼狈不堪地逃回西凉，要兵没兵，要粮没粮，如何护守西疆？”
张鸣的话引起了杨秋、成宜、梁兴等人的附和。作为李弘的对手，他们在痛恨李弘的同时，也非常拜服李弘，同时，他们更缺乏战胜李弘的信心。
韩遂似乎早就料到了西凉人没有攻击北疆军的勇气和决心，他很平静，一直静静地听着，没有对张鸣和杨秋等人做出任何的反驳和说服。
“到目前为止，河北除了威胁我们，没有答应我们任何条件。”凌孺无奈地说道，“皇甫郦已经发出了最后警告，如果我们在本月底依旧拒绝河东北疆军进驻关中，他们将发动攻击。难道我们就这样拱手让出关中？”
“以河北目前的情况不可能答应我们的条件。”张鸣摇头苦笑道，“换了你，你答应这样的条件吗？”
“有一点我们必须承认，在西疆极为困难的时候，伸手帮助西疆的是河北，是李弘。当时关中被袁绍占据着，河北要想把钱粮运到西疆，需要翻越塞外的大草原，需要越过弓弦沙漠和天穹沙漠，需要渡过滔滔黄河，困难重重，而途中的消耗更是惊人。但河北咬牙承担了，河北苦苦坚持了下来。我记得你们对我说过，当看到河北派人千里迢迢把钱粮运到西疆的时候，你们当中很多人都流泪了，文约兄也流泪了。”
“或许你们认为河北当初帮助西疆，是想利用西疆的军队牵制袁绍，或许你们认为袁绍为了稳定关中也会帮助西疆，但你们想过没有，如果河北不帮助你们，袁绍就不怕你们出兵关中吗？袁绍把粮食给了你们，他就敢攻打河东吗？不会，袁绍绝不会打河东，他没有那个实力，他只有死守关中挨打的份。事实也证明，他的确是担心河东北疆军攻打关中而刻意拉拢西疆。”张鸣用力敲了敲案几，“我一直在关中，我看得清清楚楚，真正愿意帮助西疆，真正愿意护卫西疆的只有河北，只有李弘。”
“今天，你们不领河北这个情，不愿意给李弘这个面子，河北也罢，李弘也罢，都没有怨恨你们。他们依旧很尊重西疆，很尊重文约兄，三番两次派皇甫郦到长安具体商谈，为什么？当真是因为中原大战后，他们无力攻打关中吗？不是，他们是想和西疆好好商量，尽可能满足西疆的要求，帮助西疆的军队护守西陲。”
“但是，到今天为止，文约兄和你们都没有商谈的意思，你们提出很多无理要求，一再拖延时间。我原以为你们想利用这段时间稳定关中，静待时局变化，以便从商谈中为西疆争取最大的利益，谁知道……”张鸣望着韩遂，愤怒地挥了挥手，“谁知道，你们竟然昏了头，要和河北翻脸，要和北疆军作战。早知如此，当初我绝不会打开长安城门，帮助你们夺取关中。现在我不但没能帮助西疆，反而把西疆送到了败亡的深渊，我真是后悔万分。”
张鸣的话让西凉很多大吏脸显愧色。这几年，如果不是河北信守承诺，向西疆源源不断地运送赈济钱粮，西疆的确难以为继。也正是因为有河北的支持，袁绍才感到了来自西疆的巨大威胁，迫不得己，他也只能使出浑身解数拉拢西疆。但即使是这样，袁绍还是在冀州大战后，杀了马腾，把马超赶回了西疆。本来那次韩遂是有机会攻占关中的，但因为马超急于报仇雪恨，和韩遂闹翻，西凉内讧，结果功亏一篑。如果要深究起来，罪魁祸首就是袁绍，他的确没有帮助西疆的诚意。
但目前河北为了攻打洛阳，对西凉人步步紧逼，让西凉人倍感威胁。
“以你的意思，我们现在该如何应对？”杨秋看到韩遂和凌孺都低头不语，于是小声问张鸣道。
“当前天下有两个天子，两个朝廷，西凉到底该尊奉哪一个天子，哪一个朝廷？”张鸣大声问道，“谁能告诉我？”
“西凉这几年脚踏两条船，看上去左右逢源，其实极为被动。今天这种局面的出现，正是因为当初选择的错误。西凉到今天为止，竟然不知道大汉天子是谁，大汉朝廷在哪，你们难道不觉得非常悲哀吗？文约兄也罢，你们也罢，口中信誓旦旦说要拱卫西疆，但其实心里空荡荡的。你们不知道西疆的未来，不知道自己该何去何从，因此常常在复杂的形势中茫然无措，一筹莫展，甚至接连做出错误的判断和对策。”
“西凉要想摆脱困境，首先就要确立自己到底该尊奉谁为大汉天子，该遵从哪一个朝廷的命令。”张鸣看看众人，缓缓说道，“然后，西凉该做出何种选择，将来的命运是什么，也就一清二楚了。”
“文约兄的选择很明确，他要联合袁绍打河东的北疆军，他尊奉的是南阳的天子和朝廷。”张鸣望着韩遂，嘴角掀起一丝冷笑，“文约兄似乎忘记了，如果袁绍决心中兴大汉社稷，南阳的天子和朝廷现在应该在洛阳。袁绍有心篡汉，天下皆知，而文约兄和这样的人联手，将来西凉的命运是什么，还用得着我告诉诸位大人吗？”
“或许文约兄还有一种选择，那就是以关中为根基，称霸西疆。”张鸣脸显鄙夷之色，“从眼下的形势来看，文约兄称霸西疆确有可能，但其结果不外乎因为穷迫而成为西疆的流寇，最后逐渐丧失拱卫西疆的能力。所谓称霸不过是一场自欺欺人的骗局，身受其害的是西疆广袤的疆域和三十多万无辜百姓。”
西凉诸将惶惶不安。
皇甫郦在长安拜访了所有的西凉将领，他的努力似乎起到了一定的作用，而今天张鸣这番义正严词的“轰击”，更让西凉将领对目前的局势有了较为清醒的认识。杨秋等人开始小心翼翼地劝谏韩遂，请他再慎重地考虑。
“假道伐虢，你们听说过吗？”韩遂笑着问道。
诸将沉默不语。
“从李弘率军杀进西疆到现在，十几年了，我们一直是敌人。我们并肩杀过敌吗？我们是生死之交吗？”
张鸣失望地叹了一口气。
“河北一直说要打洛阳，好，我们就帮他打洛阳。打下洛阳之后呢？我们到哪？是回到西凉还是继续坐镇关中？”
这句话无需答案，河北不会让韩遂和他的西凉大军长久驻扎关中。
“我们回到了西凉，继续戍守边陲。晋阳的天子和朝廷回到了京都，而李弘则继续率领他的大军南下征伐。”韩遂盯着张鸣，一字一句地问道，“西凉呢？谁来解决西凉的问题？洛阳的天子和朝廷在没有平定天下之前，会集中力量解决西凉的问题吗？我们能相信洛阳的天子和朝廷吗？”
韩遂慢慢站起来，在大堂上来回走了几步，然后停在了张鸣面前，“你的话有道理，你和我的最终目的都是一样，都是为了西凉，但你认为我们必须尊奉天子和朝廷。但今天你看看天下，还有谁尊奉天子和朝廷？南阳的天子和朝廷也罢，晋阳的天子和朝廷也罢，有谁真心实意地去尊奉？”
“李弘勤王成功后，在晋阳待了几天？对于河北来说，是晋阳的朝廷主掌权柄，还是大将军行辕主掌权柄？袁绍呢？袁绍占据洛阳多少年了，他何曾想过要把天子和朝廷接到洛阳？你让西凉人去尊奉天子和朝廷，去尊奉这样的天子和朝廷，对西凉有什么用？能帮助西凉摆脱困境吗？”
“西凉要想生存下去，只有靠自己。这么多年的拼杀，无数兄弟的鲜血和生命，已经让我们清楚地看到了自己的生存之路。”
韩遂面朝众将，长长地叹了一口气。“但现实是残酷的，河北的确很强大，强大到让我们西凉人丧失了斗志。没有斗志，何谈生存？”
“大家对河北都抱有幻想，奢望他们能帮助西凉，能拱卫西凉，我也一样，我也有同样的奢望。”韩遂用力一挥手，“好，我们拿出诚意，和河北谈一次。如果河北答应我们的条件，我们就联手河北打洛阳。如果河北仍旧拒绝，那我只能绝望地告诉大家，我们要想活下去，只有誓死一搏了。”
“对于西凉来说，眼前最急迫的问题是生存，三十多万百姓的生存。我本来打算在关中稳定后，立即迁移人口，但现在如果我们和河北联手了，关中即刻稳定，不存在任何危险，我们可以马上开始人口迁移。”
韩遂手指张鸣，“你亲自去和皇甫郦商谈。只要河北答应了这个条件，关中我可以给他们，洛阳我可以帮他们打。等打下了洛阳，我也可以立即带着大军返回西凉戍守。”
“我现在只有这一个条件，如果河北不答应，那我们只有拿起武器，为自己的生存，为西凉的生存而浴血奋战，绝不后退。”
皇甫郦断然拒绝。
“仲仪兄，西凉只有这一个要求，一个要求……”张鸣苦苦哀求，“文约兄已经退到这一步了，你还要他怎样？你可以不让西凉大军驻扎在关中，但总要让西凉百姓迁到关中，让他们活下去吧？这个小小的要求也过分吗？”
“这个要求不仅仅过分，而且会让大汉迅速、彻底地丢失西疆。”皇甫郦愤怒地挥动双手，大声叫道，“朝廷宁愿调拨给西凉五年的赈济，宁愿给西凉十万大军足够的粮饷，宁愿让庞德将军率军收复河西五郡，也绝不会让西凉人迁入关中。”
“为什么？你为什么要这样做？”张鸣气得浑身颤抖，嘶哑着声音叫道，“你可以问问长公主，问问大将军，你有什么资格一口回绝？难道你非要让关中变成血肉横飞的战场？”
“为什么？你说为什么？你是西凉人，难道你不知道？”皇甫郦指着张鸣的鼻子怒声骂道，“你这一辈子白活了吗？西凉三十万人口迁入关中，整个西凉的防线随即就要后撤两千里，羌人的铁骑很快就会杀到大散关和陈仓一线，直逼长安，西疆将全部丢失，关中将成为烽火连天的战场。”
“西凉大军依旧在西疆戍守边塞，羌人怎么会杀到关中？你不要危言耸听。”
“我危言耸听？”皇甫郦怒极而笑，“你父亲是本朝名将，威震边疆，为什么你们几个后人却对兵事一无所知？”
张奂到了晚年潜心研习经学，弟子上千。他的大儿子张芝，次子张昶都是书法名家，而张鸣自己则是经学大儒。皇甫郦的这句话让张鸣气得面红耳赤，瞪着眼晴羞愧无言。
“当年大秦国的蒙恬将军率三十万大军北上，打下了河套，兵逼阴山，开拓了大大一片疆土。为了戍守疆土，始皇帝下旨，从内地数次迁徙数十万人口北上充边。”
“当年大将军卫青，骠骑大将军霍去病等本朝名将屡屡率军远征，为大汉开疆拓土。为了守住这些疆土，孝武皇帝在二十多年里，先后下旨迁徙了一百多万人口北上到河套和河西两地屯田戍边。”
“大秦国的始皇帝和本朝的孝武皇帝，为什么不惜耗费巨资迁徙人口戍边？很简单，戍边的军队需要粮食，但从内地把粮送到边塞，耗费非常大，对国力的消耗更是惊人。没有哪一朝的国力能够长时间承担如此沉重的负担。戍边需要源源不断的兵源，但从内地千里迢迢赶到边塞的士卒常常水土不服，无法保证军队的战斗力，而且一旦遇到战事，边塞也无法在最短时间内得到兵力补充。”
“北迁人口之后，边郡的人多了，耕地数量多了，兵源和粮食有保障了，边塞随即也就越来越安全了。”皇甫郦极力忍住怒气解释了几句。“十几年前，北疆、西疆都是战乱不止，看上去是国力不够，朝廷的财赋不足，但深究起来是因为边郡土地兼并严重，吏治极度腐败。加上边郡气候恶劣，胡人屡屡入侵，百姓无法生存，只好背井离乡，一逃了之。边郡人口越来越少，土地荒芜越来越多，兵源和粮食急骤锐减，军队战斗力可想而知，边塞陷入战火也就在所难免。随着时间的延续，这种循环越来越厉害，等情况恶劣到无可挽救时，边塞戍守也就崩溃了，战火随即冲天而起并迅速蔓延到整个边陲。
“如今西疆的戍守已经崩溃。北疆在朝廷和大将军的努力下，数次迁徙流民北上屯田戍边，在经过十五年时间的整治后，逐渐恢复了稳定。”
“西疆若想恢复稳定，击败羌人仅仅是一个小问题，更大的问题是迁徙人口，是屯田戍边，是推广和实施一系列新政，从而确保西疆能够长期稳定下来。”
“我到长安之前，朝廷曾为西疆的事商讨了多次，其中有大臣也提到把西疆暂时放弃，把西疆百姓全部迁徙到关中的建议，但这个建议随即遭到了否决。西疆一旦放弃，西疆的百姓一旦迁入关中，西疆的形势就彻底变了，再也没有挽救的余地。西疆一旦丢失，关中则岌岌可危，朝廷为了保护中原，势必要在关中倾尽全力，这将大大延误朝廷平定天下的步伐。更为严重的是，将来，朝廷为了夺回西疆，为了向西疆迁徙人口，为了在西疆屯田戍边，需要耗费惊人财力和物力。西疆有可能再一次把大汉活活拖垮。”
“你现在明白了吗？”皇甫郦急促地喘了几口气，怒气冲天地说道，“西凉人不能只顾自己，不顾大汉。大汉倾覆了，西凉还能独自存在多久？西凉三十万百姓还有多少人能在烽烟四起的战火中活下来？西凉人在西疆活得艰苦，但到了关中，很可能活得更艰苦，死得更快。”
“至于说西凉大军在西凉百姓迁徙后，还将继续戍守西疆，这简直是笑话。他们怎么戍守？吃草还是吃泥巴？羌人有自己的部落，有自己的牲畜，他们呢？他们的家园已经迁徙到关中，他们的粮食距离边塞有一两千里路，就算运到了边塞，还能剩下多少？你让他们怎么守？谁愿意去守？”
“文约兄老了，胆子小了，当年叱咤风云的锐气已经没有了，他现在脑子里只有西凉军的生存，只有三十多万西凉百姓的生存，唯独没有大汉的生存，没有大汉数千万百姓的生存。”皇甫郦一拳砸到案几上，“你回去告诉韩文约，如果他执意和朝廷为敌，我们宁愿杀了他，也绝不会让他葬送西疆。”
张鸣无力地坐在席上，脑子里一片混乱。他完全糊涂了，不知道谁对，谁错。
西凉人为什么这样悲苦？为什么连生存都无法保证？为什么连活着都这样难？为什么？
韩遂和西凉的文武大吏看到张鸣摇摇晃晃地走进大堂，一脸悲愤之色，无不黯然。
河北这几年忙于征伐中原，平定天下，根本无力顾及西疆，但他们坚决拒绝让西羌人迁入关中，同时他们又要夺走关中，夺走西凉人最后的希望。
西凉人被逼到了绝境。不打，退回西疆，死路一条。打，败回西疆，也是死路一条。不打也是死，打也是死，最后还剩下一个希望，那就是打胜了，牢牢占据关中，把生存的权力紧紧地握在自己手上。
“李弘如果带着铁骑杀来怎么办？如果他为了报仇，疯狂杀进关中怎么办？”这是西凉大吏最大的担忧，没人有信心击败李弘。
“击杀河东北疆军之后，有两种可能。”韩遂冷静地说道，“一，李弘为了顾全大局，只好答应我们的条件，集中力量夺取洛阳。二，李弘为了把我们赶回西疆，暂时放弃攻打洛阳，集中所有力量夺取关中。”
“如果诸位大人是李弘，将做出何种最有利于河北的选择？”
所有西凉大吏都知道了结果。为了确保北疆军全取中原，从而牢牢占据平定天下的优势，李弘只有选择第一种办法，拿下洛阳。如果李弘采取第二种办法，他极有可能在占据关中的同时丢失黄河以南的所有土地，最后他只能退守黄河以北，被迫接受隔河对峙、鼎足而立的不利局面。
“现在，诸位大人还有什么意见吗？”韩遂淡淡地问道。
“拼了。”杨秋突然拔刀在手，一刀剁下，案几拦腰中断，“拼了。”
五月下，袁绍书告韩遂，同意韩遂的攻击之策，并急调高干、辛毗等四万大军进入关中参战，命令段煨率军在关西方向牵制部分北疆军。
韩遂随即约见皇甫郦，答应河北的要求，让河东北疆军渡河进入关中，准备联手攻击洛阳。
皇甫郦带着韩遂的奏章，急返河东。
六月上，河东，蒲坂津。
右车骑将军、太尉徐荣急令右将军杨凤，立即指挥大军分批渡河，屯兵于冯翊郡的下?城青戈渡口，并架起船桥，做好进入渭水河南岸的准备。
华雄、何风带着两万前锋军先行渡河。
“你们到了下?之后，杨华的楼船将把粮草军械从水路送过去。”杨凤站在河堤上，指着河面上一艘艘扬帆远去的战船说道，“船桥不要急着架，等我的命令。”
“见到文约先生后，我该怎么说？”华雄问道，“我们有多少大军进入关中？”
“十五万。”杨凤挥挥手，“你告诉他，我们将有十五万大军陆续进入关中。”
华雄、何风吃惊地看着杨凤。
“大人，这会把韩遂吓跑的。”何风疑惑地问道，“大人为什么不少说一点？”
“他会跑吗？”杨凤摇摇头，“我要逼着他早点出手。如果等韩遂准备好了，这仗就难打了，我们的损失会很大，西凉人也所剩无几。”
“大人想把文约先生围在长安？”华雄问道。
“有这个想法。”杨凤说道，“等太尉大人赶到河东后，我再和他仔细商量商量。西凉人既然不愿回去，我只好想办法把他们赶回去了。”
“多说一点也好，也许会让文约先生改变主意。”华雄叹了口气，“如果文约先生愿意和我们联手，对关中，对西凉都有很大好处。”
“你去之后，多劝劝他，希望他能改变主意。”杨凤说道，“太尉大人在书信中说，他要亲自约见韩遂一次。关中这一仗，能不打还是不要打，西疆毕竟要人去守，不能白白丢给羌人。”
“麴义将军何时能到？”何风突然问道。
“麴大人取道塞外，日夜兼程赶往萧关去了。他将带着铁骑大军从六盘山方向一泄而下，直杀长安。”杨凤笑道，“这次，我们和他比比，看看谁先赶到长安城。”
六月上，西凉，武威郡，天穹沙漠东南部。
征西将军庞德接到太尉徐荣急令，立耶率军返回安定，到朝那城会合镇北将军阎柔的铁骑大军。
“怎么，不打金城了？”铁钺奇怪地问道。
庞德摇摇头，把徐荣的书信递给他，“太尉大人说，把西凉留给文约先生，不要我们打了。”
“不打西凉？”雷子迟疑道，“不打西凉，我们就要在关中和西凉军决战。韩遂好不容易占据了关中，想把他逼回去，不容易啊。”
“太尉大人说得也对。”铁钺把书信匆匆看了一眼，转手递给了雷子，“我们过了黄河，数万大军的粮草补充是个大问题，还是在关中打韩遂较为稳妥。”
“文约先生为了保存实力，极有可能不战而退。”庞德笑道，“这次打关中，也许很轻松。”
“便宜都给你占了。”雷子大笑，“让谁留下？羌人的铁骑就在武威城一带游戈，时刻威胁金城，这里不能没有军队。”
“让先零王狂风沙留下，其余人急返朝那。”
六月上，西凉安定郡，萧关。
卫峻望着匆匆而来的刘冥，十分不满地问道：“你怎么现在才来？大单于呢？”
“我来迟了吗？”刘冥看看阎柔，躬身说道，“我接到太尉大人的书信后，没有丝毫停留，带着大军日行百里而来，应该没有耽误时间。”
阎柔笑笑，“胡子的行军速度太快，来早了。大单于呢？”
“大单于的军队较多，集结时间要长一点，估计四天后可以赶到朝那。”刘冥望着胡子笑道，“我们是不是立即翻越六盘山？”
“等大单于赶到后，我们就走。”阎柔抬头看看天色，笑着对刘冥招招手，“走，我给你接风。”
六月上，河内郡，河阳城。
司马懿高踞城楼之上，抚琴而歌。
突然，一骑绝尘而来，飞一般射进城门。
琴声嘎然而止。
司马懿转头望着靠在城墙上闭目假寐的魏延，微微一笑，“终于来了……”