十二月初，晋阳。
淡淡的草药味和木炭的焦香味混杂在一起，弥漫在宽大而温暖的内堂里。
李弘躺在病榻上，闭着眼睛，神态安详。张机坐在他的身边，一手捻须，一手握着李弘的手腕正在号脉，清瘦的脸上露出几丝浅浅的笑意。李秀跪坐在病榻另一侧，一双眼睛好奇地盯着樊阿手土的银针。樊阿正在给李弘针灸，神情专注，长短不一的银针在他灵巧的手上上下翻飞，让人眼花缭乱。
樊阿是华陀大师的弟子，擅长针灸，自创了深刺之法，突破了当时“凡医咸言背及胸脏之间不可妄针，针之不过四分”的规定，针背部夹背穴入一二寸，针腹部穴甚至深入五六寸，极大地提高了疗效，因此闻名于天下。华陀大师自言针灸之术不及弟子，游医之时常常邀请樊阿与之同行。
长公主、小雨、风雪和李雯坐在旁边的软榻上，齐齐望着张机，等待张机说话。这段日子，张机每天上午都要进府一次，给李弘号脉下药，襄楷和华陀大师一般三两天才来会诊一次，其它时间都和张燕、许劭、王剪、王真、鲁女士等人聚在悬瓮山，日夜谈经论道。长公主起初颇有意见，但襄楷大师解释说，治病只能以一个医师为主，其他人只能从旁协助，并不是医师越多大将军的病就好得越快。目前这些人中，以张机的医术为最，理所当然应该由张机负责诊治。
“这个……我也能学吗？”李秀指着樊阿手上的银针突然问道。
樊阿抬头望着李秀笑了起来。“可以啊，不过，学针灸，首先要不怕痛，不怕流血……”樊阿一边悠闲地说着话，一边熟练而从容地下着针，“你只要能做到这一点，我就让老师收你为关门弟子。”
李秀胆怯地缩缩头，不好意思地眨眨眼睛，“我怕痛。”看到樊阿脸上露出戏谑的笑意，她马上奉承了一句，“你肯定是大师最得意的弟子。”
“不是，不是……”樊阿连连摇头，“我资质愚鲁，不及大师十分之一二。大师门下，学艺最高的，当首推吴普和李当两位师兄。”
“你太过谦了。”张机说话了，“你独创针灸深刺之法，也算是青出于蓝而胜于蓝了。过两天，我向你求教深刺之法，你可不要藏私啊。”
“不敢，不敢……”樊阿恭敬地说道，“如果大师能把十六卷《伤寒杂病论》给弟子看一看，弟子感激不尽。”
“你怎么知道我写完了？”张机惊讶地看了樊阿一眼，“吴普的《本草》和李当的《药录》是不是也写完了？”
“两位师兄尚未写完，如果写完了，一定首先呈请大师指正。”樊阿说道。
张机沉吟半晌，缓缓点头，“也好，去年我虽然把《伤寒杂病论》写完了，但尚有很多值得商榷之处。今日正好和诸位同仁共同商讨，今日的机会难得啊。如果不是大将军病倒，襄楷大师怎会仙驾再临？还有你师父、东郭延年、费长房等各地名医怎会齐聚晋阳？”
“大师要在晋阳待上一段时间？”樊阿惊喜地问道。
“不是待上一段时间，而是要待上很长一段时间。”张机望向长公主，捻须苦笑，“我和你不一样，你想走就能走，我是长沙太守，是大汉叛逆，我想走就难了。”
长公主抿嘴轻笑，缓缓站了起来。
“你师父的《中藏经》可曾带在身边？”张机问道。
“没有，不过我可以马上抄写一份给大师。”樊阿笑道，“我记得师父曾经派人送给大师一份。”
“遗失了……”张机叹了一口气，遗憾地说道，“当年曹操攻打袁术，江淮爆发伤寒，死者无数，我和弟子们随同百姓一起渡江避难，中途遭遇风暴船只倾覆，所有东西都沉入了大江。”
“我们家府上就有华陀大师的《中藏经》，我可以送给大师一份，不过……”长公主走了过来，笑盈盈地说道，“大师可不可以把《伤寒杂病论》留一份给我们，再留一份给长安？”
张机愣了片刻，随即意识到长公主话中有话。樊阿非常机灵，马上说道：“大师，只要大将军痊愈，殿下就会放你回长沙。”
张机急忙站起来，躬身谢恩。
“我不是不放你回去，而是担心你和你家人弟子的性命。”长公主说道，“雷重将军把你和华陀大师从江淮接到晋阳，刘表、曹操、孙权等人肯定知道你们医好了大将军，一旦我大军饮马长江，你能确保自己和家人弟子的性命吗？”
张机想了很久，最后沮丧地坐到病榻上，低声说道：“殿下，刘表大人对大汉，应该是功大于过啊。”
长公主笑容渐敛，没有说话。李弘慢慢睁开眼睛，转头望着张机，“大师愿意说说吗？”
荆州现在的状况可以用一句话来概括，沃野千里，士民殷富。
刘表自初平元年（公元190年）到荆州，至今已经整整十七年，荆州在他的治理下，从最初的“寇贼相扇，处处縻沸”变成了“万里肃清”的乐土，刘表可谓居功至伟。
初平元年的荆州，形势非常复杂。当时袁术霸占了南阳，江南宗贼乘乱屡叛，其中以华容宗帅贝羽为甚，而苏代则自领长沙太守起兵作乱。这时刘表单骑入宜城，在蔡瑁、蒯越等荆襄门阀世家的支持下，从容冷静，果断采取了一系列措施迅速稳定了局势。
为了不让百姓流离失所，护佑生灵，刘表采取了拥兵自重的政策，尽一切可能避免和各地豪强爆发冲突，为此他屡屡忍让袁术，甚至不惜以土地换取江东的和平。
为了让荆襄百姓吃饱穿暖，刘表在荆州各郡推行了很多行之有效的措施，基本上保证了百姓的生存，荆州百姓对他感激涕零。
由于荆州政局稳定，各地士人纷纷迁往荆州，其中既有水镜先生司马徽、邯郸淳这样的名流，也有王桀、徐庶、石韬这样的青年才俊。刘表广招人才，在荆州建学堂、兴私学、博求儒术，创造了一个堪比当初洛阳的文化学术环境，为大汉儒学的发展和推进做出了很大贡献。
当今天下，对于李弘、袁绍、曹操、刘备、孙权这些野心勃勃，为达到自己目的而不择手段的“英雄”赞誉有加，却对刘表这种毫无野心，只想守土安邦的能臣嗤之以鼻，极尽诬陷玷辱之能事。难道为了一己之私，致使生灵涂炭，尸骨盈野的人才能称之为英雄，才能表现其胸怀天下，志在重振社稷？对于那些只能保一方平安而无称霸野心的人则可以视作毫无作为，是阻碍社稷统一的叛逆？
今日天下，评价刘表的时候，往往指责其善善不能用，恶恶不能去，无非就是两点。一个说荆州集中了天下能人名士，刘表却弃之不用。一个说刘备乃当世英杰，刘表却嫉贤妒能，把他排挤到了西北，致使其虎落平阳，无法一展抱负。
这真是天大的笑话。刘表如果不是在荆州广纳人才，他能把荆州治理得如此出色吗？难道凭他当初单人独骑闯荆州的一己之力就能治理好荆州？
刘表是什么人？他是党人。在党锢之祸的时候，他曾遭到朝廷的通缉，是闻名天下的“八及”之一，人人景仰的人物，这种人当今天下还有几个？天下儒生纷纷南下荆襄，除了避祸之外，其中最大的一个原因就是景仰刘表。荆襄和江东相比，江东更安全，试问天下有多少士人渡江到江东去依附孙权？
刘表自己的威望太大了，儒生们能以拜其为师做为自己的荣耀，各地的大儒名士们也能以结交刘表做为抬高身价的资本。到了荆襄的儒生如果能得到刘表的点评，马上就能飞黄腾达，名扬天下。刘表为人谦恭，对外地迁来荆州的士人非常礼遇，对于一些能人名士，刘表也是礼贤下士，求才若渴。比如司马徽，他就曾多次派人请其出仕，甚至亲自出面相邀，给足了司马徽面子。刘表见到司马徽后，与其在田间交谈，全然没有摆出一副权臣的架子，其心不可谓不诚。司马徽为什么不愿出任？他肯定有本事，这点必须承认，正因为他有本事，他知道荆襄这块地方迟早都是长安的，所以才不愿意出仕，不想背上大汉叛逆的罪名玷污自己一世英名。
世上的人只看到刘表没有征辟司马徽，却没有看到司马徽为了一己之私，沽名钓誊，拒绝为襄阳效力，这真是悲哀。
再说刘备。刘备是什么人？他虽然也是皇室后裔，但他能和刘表相提并论吗？难道让刘表像陶谦一样，把荆州让给刘备，才能成就刘表的一世威名？简直是谬论。刘备如今干了什么？他被长安的军队赶出西疆后，先是霸占了汉中，后来又逼走了刘璋霸占了巴蜀，像他这种人对荆州难道还不是垂涎三尺？如果刘表把他留在身边，荆州恐怕早就成了一片废墟了。
这世上人人都为自己的言行做出各种各样的辩解，甚至为了让自己的辩解具有说服力，不惜违背良心，肆意诬蔑他人，颠倒黑白。
医者可以治人之病，却不能治国之病，可谓是最大的悲哀。
长公主勃然变色，张口就要反驳，李弘急忙摇头制止。
“我知道殿下想说什么，但我和刘表大人多次交谈，对他知之甚深。我之所以答应他的邀请，出任长沙太守，难道还不能说明问题吗？我每月初一和十五不理政事，打开府衙大门，诊治病弱，还不是想表达稳定一方的意愿？刘表大人很支持我的做法，多次派出医匠穿行于荆州郡县治病救人，也是出于同样的目的。我们的做法很幼稚，无济于解决天下纷乱。但我们尽了最大的努力，我们救人，没有杀人。”
张机有些激动，声音越来越大，“我和司马徽相比，谁的做法对？谁更应该受到天下人的称赞？大将军和刘表大人相比，谁的做法对，谁更爱护天下生灵？如今北疆几十万大军南下征伐，荆襄、江淮和江东马上就要陷入长达数年的战乱，生灵涂炭，生灵涂炭啊……”
“难道南北对峙，社稷分裂，就能让天下生灵免遭涂炭？”长公主实在忍不住了，毫不客气地厉声问道，“十几年来，荆襄的大军何曾停止过对河北、对中原、对大汉生灵的屠杀？难道荆襄的百姓就是人，河北、中原的百姓就是牲畜，可以任意诛杀？”
张机颓然长叹，痛苦不堪，“他也是没办法。如果他不主动出击，他又如何守得住荆襄？如果总是被动挨打，荆襄又岂能有今日的稳定和富足？他一度想拿下益州，想从根本上解决荆襄的安全问题，但刘备的背信弃义让他的心血瞬间化作乌有。”
“刘表大错特错，如果他想从根本上解决荆襄的安全问题，他应该废黜渠阳的天子，解散襄阳的朝廷和军队，让天下恢复稳定。”
“同样的话我也可以问你。”张机急怒攻心，指着面若寒霜的长公主说道，“如果大将军真心实意为了拯救社稷，他为什么不能废黜长安的天子，解散长安的朝廷和军队？”
“这世上，没有如果。”长公主逼近张机，一字一句地说道，“成者为王，败者为寇，刘表和南方叛逆只有一条路，投降，否则他要生死族灭，荆襄百姓也要为他的愚蠢付出血的代价。”
张机闭上眼睛，连连摇头，两行苦泪悄然流出。
“西京乱无象，豺虎方遘患。复弃中国去，委身适荆蛮。亲戚对我悲，朋友相追攀。出门无所见，白骨蔽平原。路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。未知身死处，何能两相完？驱马弃之去，不忍听此言。南登霸陵岸，回首望长安。悟彼下泉人，渭然伤心肝。”
嘶哑和悲怆的吟唱声回荡在内堂里，让人不禁想起了初平三年（公元192年）的长安兵变。
战乱中，人们背井离乡，在累累白骨的平原上，人竟相食，弃子草间，惨绝人寰。
张机掩面而唱，如哽如咽，句句血泪。
李弘等人在凄厉的歌声中沉痛感喟，悯时伤世，心灵受到了巨大的震撼，一时间情不能堪，长公主、小雨等人更是泪流满面。
张机仰天悲啸，踉跄而出，苍凉悲慨之声不绝于耳。
“登兹楼以四望兮，聊暇日以销忧。览斯宇之所处兮，实显敞而寡仇。挟清漳之通浦兮，倚曲沮之长洲。背坟衍之广陆兮，临皋隰之沃流。北弥陶牧，西接昭邱。华实蔽野，黍稷盈畴。虽信美而非吾土兮，曾何足以少留！”
“遭纷浊而迁逝兮，漫逾纪以迄今。情眷眷而怀归兮，孰忧思之可任？凭轩槛以遥望兮，向北风而开襟。平原远而极目兮，蔽荆山之高岑。路逶迤而修迥兮，川既漾而济深。悲旧乡之壅隔兮，涕横坠而弗禁。昔尼父之在陈兮，有归欤之叹音。钟仪幽而楚奏兮，庄舄显而越吟。人情同于怀土兮，岂穷达而异心！”
“惟日月之逾迈兮，俟河清其未极。冀王道之一平兮，假高衢而骋力。惧匏瓜之徒悬兮，畏井渫之莫食。步栖迟以徙倚兮，白日忽其将匿。风萧瑟而并兴兮，天惨惨而无色。兽狂顾以求群兮，鸟相鸣而举翼。原野阒其无人兮，征夫行而未息。心凄怆以感发兮，意忉怛而惨恻。循阶除而下降兮，气交愤于胸臆。夜参半而不寐兮，怅盘桓以反侧。”
张机所唱，乃其好友王桀的《七哀诗》第一首，此诗作于王桀初离长安避乱荆州途中。
《七哀诗》是乐府旧题，大致比较偏重于写哀伤的题材，音乐上或为七段，因此得名。
张机所吟之赋乃王桀所作《登楼赋》。
登上这座楼向四面瞻望，暂借假日销去我的心忧。看看这里所处的环境，宽阔敞亮再也很少有同样的楼。漳水和沮水在这里会合，弯曲的沮水环绕着水中的长洲。楼的北面是地势高平的广袤原野，面临的洼地有可供灌溉的水流。北接陶朱公范蠡长眠的江陵，西接楚昭王当阳的坟丘。花和果实覆盖着原野，黍稷累累布满了田畴。这地方确实美，但不是我的故乡，竟不能让我短暂地居留。
生逢乱世到处迁徙流亡啊，长长地超过了一纪直到如今。念念不忘想着回家啊，这种忧思，谁能承受它的蚀侵。靠着栏杆遥望啊，面对北风敞开胸襟。地势平坦可极目远望啊，挡住视线的是那荆山的高岑。道路曲折而漫长啊，河水荡漾长而深。故乡阻隔令人心悲啊，涕泪纵横而难禁。从前孔丘在陈遭受厄运，发出“归欤，归欤”的哀吟。钟仪被囚弹出楚曲，庄骂显贵越免不了露出乡音。怀念故乡的感情人人相同啊，哪会因为穷困或显达而变心。
日月一天天过去啊，黄河水清不知要到何日。希望国家能统一平定，凭借大道可以施展自己的才力。担心有才能而不被任用，井淘干净了，却无人来取食。在楼上徘徊漫步，大阳将在西匿。萧瑟的风声从四处吹来，天黯淡而无色。兽惊恐四顾寻找伙伴，鸟惊叫着张开双翼。原野上静寂无人，远行的人匆匆赶路未停息。内心凄凉悲怆啊，哀痛伤感而凄侧。循着阶梯下楼，闷气郁结，填塞胸臆。到半夜难以入睡，惆怅难耐，辗转反侧。
乐府始于秦，绝于汉。
乐府建置始于秦代，与“太乐”并立，分属内廷掌管。据《汉书礼乐志》记载，汉武帝时，设有采集各地歌谣和整理、制订乐谱的机构，名叫“乐府”。后来，人们把这一机构收集并制谱的诗歌，称为乐府诗，或者简称乐府。
公元前7年，汉哀帝裁撤乐府官，下诏：“罢乐府官。郊祭乐及古兵法武乐，在经非郑卫之乐者，条奏，别属他官。”对这一史实，有“罢（停办）”、“省（精简机构）”两种解释。《汉书礼乐志》明确记述：当时的乐府员工，经过裁减，余下约一半，并入了太乐机构。
音乐文学的史料中以乐府借称乐府诗词，已成通例。最早出现这种用法的是梁勰的《文心雕龙乐府第七》。至宋代，郭茂倩编《乐府诗集》，用乐府二字来概括入乐的诗歌。再晚，某些文人将套用歌词体式的不入乐的诗、词、曲亦皆名之为“乐府”，则是名词的混用了。