第三章铁围城
“凤乃百鸟之王，非竹实不食，非梧桐不栖，非醴泉不饮。后世有凤凰生孔雀，大鹏或五凤，八凤，九凤乃至凤育十雏之说。比较多的应该是五凤的说法，而各家又有所不同。凤凰的确有许多不同的品类。诸说不一，其中不少是后人的增饰附会之谈。其中除了凤，凰，鸾三种以外，人们耳熟能详的还有玄鸟，朱雀，金乌，比较有名的还有鸑鷟，鹔鹴，鹄，重明鸟等别称或种类也归到凤凰之类。不过一般使用凤凰这一称谓时，仅指凤和凰。五方神鸟配五行之说，当是其中较有说服力的。”
左浩天夸夸其谈，饶有兴致，说的唾沫飞溅。鬼厉不明眼前的局面，索性洗耳恭听，言之凿凿，听者入神。“凤凰五行属火，西方属金，四象、五行、八卦无外乎阴阳二字，通晓阴阳变化之妙，道成矣。就阴阳学说而言，五行之火乃太阳极限状态，金乃阳消阴长之态势，如此而言，西方之凤鷫鷞一飞冲天，不是偶然。阳消阴长，邪魔外道便要趁势作乱。依我看来，不出一盏茶的功夫，五方神鸟将相机示警，这天下要大乱了！”
有时，偏偏就是那么邪乎，不得不信。果不其然，就在西方凤鸣过后，南方焦明，北方幽昌，东方发明，中央凤皇。相机示警，五行方位上各自升腾出一团“天火”，冲破黑暗的束缚。黑暗的尘世，总算有了一丝光明。
可惜，算无遗策也斗不过天，古巫族少司命预言的两星相会姗姗来迟，谷玄强势入主北斗七星星系。那一刹那，光照九州，刺眼的白光覆盖了一切，当人们睁开眼时，只见北斗七星第六星开阳旁多了一颗闪亮的新星，熠熠生辉。破军瑶光的光芒无以复加，主宰了整个北斗七星星系，北斗主死，这奇异的星象似乎也在诉说即将要发生什么。
“好吧，这种种异象跟我们此行有何关联？”鬼厉打断了左浩天的夸夸其谈，径直问出自己最关心。
如你所愿，且听我细细道来。“留下的时间不多了，我们只有兵分两路，双管齐下，同时出手，将魂与魄同时解救，其余的就看小环、府君的。迅雷不及掩耳，一招毙敌，打他们个措手不及，趁虚而入，这是我们唯一的机会。错过了，要再想法子可就难了。眼下，神州浩土必有异变，九幽也难逃此劫，此时出动，再好不过了。”
正说着，小灰、小白也来了，两人看上去有些神情憔悴，冷冷地扫过左浩天，看情形也是猜测到了什么。
小白凄楚地道：“小凡，南疆似乎发生了什么极其可怕的事，青丘之山的山鬼、女萝从没有啼哭的如此厉害。我……我……”
鬼厉自然知道小白的故居青丘之山，这也是第一次听她提起，发生了什么不得而知，从她凄楚的神情来看显然不是好事。天狐道术通天，所感所知自是比寻常人灵敏，五官之外的心觉更是优胜一筹。
“此时此刻，纵使我们赶回去，怕也是无力回天。是非曲直，总有个因果，天道昭昭，人道渺渺！尽人事，听天命。”
左浩天冷不防打了一个寒颤，不寒而栗，小白美眸中杀机毕露，怨恨之色无以复加，要不是当下鬼厉有求于他，早已火拼了。勉强地挤出一个微笑，闪到一边去了。只字不提，只等几人商议完毕。
同仇敌忾，小灰阴森森的，打打牙祭，做了一个手势，小声道：“做了他？”
鬼厉一听头直发麻，这个关口亏你还敢惹事。严词拒绝，“不行，别说当下我们还需要他，就算成功了如何回去还是问题。在他没有得到河图洛书之前，应该不会对我们不利，凡事多忍让、谨慎就好。”
“就听小凡的吧。别忘了我们此行的目的！”
猴子瘪瘪嘴，自怜自叹，哭丧地道：“哎，早早了结吧，这种鬼地方呆久了，人不发疯才怪！”
“等下，我去喊他过来，我们商议一下，是时候分道扬镳了。”小灰扯起嗓子，喊道：“喂，有没有人啊，吱一声……”
左浩天果然有风度，视若无睹，旁若无人地走了过来。“两位若是想寻我的不是，稍后随时随地都行，眼下大家应该同舟共济才是。目前是大好时机，我们各自行动，届时一起出手，势在必得。我与他前去轮回池，至于九幽十八狱就劳烦二位了。道行通天，想必有些艰险也能应付，这份图纸水火不侵，要不要随你。”
手一松，羊皮图纸随之飘飞，晃晃悠悠，往下坠落。鬼厉手一挥，图纸落在小白掌心。“还有什么需要交代的，也一并说了。免得再生事端。”
“也好，你们这一程少不了恶战，要比我们坚信。不可恋战，且战且退。出了枉死城便进入了幽冥鬼府的范围，按图纸索引找到酆都天子殿，殿中十大阴帅、四大判官小心应付。此殿背后便是背阴山，九幽十八狱便在此。至于魂魄拘禁在那一层，就要靠你们自己找寻了。名头虽然吓人，不外乎八寒、八热、游增、孤独，共计十八处。以六道而论，八大地狱是此道根本，到处充满火焰，所以也叫八热地狱，最底层就是阿鼻地狱，亦即无间地狱。多半是在此处！我们这边一旦搞出动静，也便宜你们行事，只有互相配合，才能万无一失。”
小白听罢，也没有多做辩解，只道了一句。“多加小心，等着我们！”
两人走后，左浩天戏谑地苦笑道：“为何总是没人信我呢，还真是耐人寻味。我要的更多，他们不懂而已！”
鬼厉淡然地道：“还不走？”
出了阴司街，不想遇上了鬼王，两人眼神一阵交锋，各自打量着，惊鸿一瞥，就此作罢。
“这是鬼王，昔日的恩师，也与我们一同前往！”
听了鬼厉的介绍，左浩天微微示意，算是打过招呼了。鬼王愣了一下，随即哈哈大笑，心里大是畅快，暗道：“好，好。总算没有枉费我一番栽培之意！”
“那轮回池在铁围城，再往前要过奈何桥、血盆苦界，曼殊沙华开到此处，再无法往前了。可惜了这冥界奇花！”
“不错，曼陀罗花是一种凄美而诡异的品种，除了常见的五种之类，还有蓝色、紫色、绿色一些异种，有很好的药用价值。”鬼王刚一开口，顿时引起了左浩天的兴致。蔑视地道：“是吗？”
“佛经云，佛陀成佛之时，大地震动，诸天神齐赞，地狱饿鬼畜生三道的许多苦厄，一时体息，天鼓齐鸣，发出妙音，天雨曼陀罗花，曼殊沙花，金花、银花、琉璃花、宝花、七宝莲花等。曾有一本《异物志》详细记述了曼陀罗的来历：当佛说法时，从天空降下曼陀罗花雨；而道家的秘籍却记载，北斗星有叫曼陀罗使者的，手执此花。关于它的颜色，说法十分不一。佛经中，曼陀罗花是适意的意思，见到它的人都会感到愉悦。它包含着洞察幽明，超然觉悟，幻化无穷的精神。具有这种精神的人，就可以成为曼陀罗仙。人间百年前也有密宗一派，只是北极冰原一战从此消失匿迹，作为密宗的神秘图案，曼陀罗显示出了它的复杂性。”
故意停滞了片刻，接着道：“依照《法华经》的说辞，佛陀开坛说法时，降下天雨曼陀罗花。大地震动，诸天神齐赞，地狱饿鬼畜生三道的许多苦厄，一时体息，天鼓齐鸣，发出妙音，天雨曼陀罗花，曼殊沙花，金花、银花、琉璃花、宝花、七宝莲花等。看来，此花与佛门有缘。八月开花，九月采实。品花家称它为恶客，大概是因为游移不定的曼陀罗可以突然生长在别处的缘故。”
原原本本，娓娓道来，说得左浩天嗔目结舌，讪讪一笑。“鬼王前辈，不愧见识不凡，在下浅薄了！呵呵，如此这一程也不寂.寞了。”
行了数十里出了枉死城，空中弥漫着一种难闻的味道，刺鼻的腥臭，就像臭水沟里流出的苟水，混杂着腐烂的血味。阴云垂地，黑雾迷空，荆棘丛中暗藏无数鬼怪尸骸，石崖之中隐身着千百邪魔，没有鸟兽虫蚁之声，草木枯败，山间水涧流水潺潺，却有恶鬼饮之，旋风滚滚，黑雾纷纷。
又过了许多阴司衙门，一处处俱是悲声震天，恶怪惊心，叫人胆寒不已。这时，前方忽然出现了一队排列整齐的人影，都站在一座桥上，有一伙鬼差手持令旗，腰配大刀，个个凶神恶煞牛头马面。那桥下，寒风滚滚，血浪滔滔，号泣之声不绝于耳。桥头有炉火正旺，上面有一口大锅，其中汤水翻滚。有两位如花似玉的小姑娘站在旁边，从锅内舀出一碗碗汤水递给来到桥前的人。那汤锅中的香气，让人觉得五脏六腑为之欢畅不已，似乎忘记了万千烦恼。
鬼厉凝气运神，透过迷雾，看见了一块木制的牌坊上书“孟婆栈”三个大字。奇怪的是不见传说中的老婆婆，反而是两个模样俊俏，煞是可爱的小姑娘，手脚灵快，貌美心善，招呼着来来往往的行人。她们身后正是一座客栈，竹子扎成的藩篱整齐地竖立着，院子里的屋子也不高，两三层，想必平日也没什么贵客光临。粗略看去，还是ting整洁的。
“走吧，前面就是奈何桥，桥下的血污池可是恶地，当心！奈何桥上道奈何，是非不渡忘川河。三生石前无对错，望乡台边会孟婆。”
左浩天自言自语，嘀咕咕咕的，走在前面引路。
传说此桥可通神、通仙、通天国，也可以通鬼、通冥府、通地狱。在民间更多的人相信奈何桥是人与鬼、生与死之间建立联系或形成过渡与中介。常说“鬼话连篇”，可是在民间“鬼话”里反复出现的“桥”，却不是偶然的，并不荒诞。各地流传的许多鬼话中，桥梁往往是鬼，尤其是溺死者的鬼魂出没之所。那些水死或从桥上跌落水中而死者的鬼魂，总是在桥梁上下或左右桥头，为自己寻找替身者，以便使自己能够托生而转世。在这个意义上，桥梁既是死者的鬼魂脱离阴间，转生到阳世的所在，又是新的死者不断续出，由阳间去冥途的所在，生命与死亡的交替和转化，是以桥为中介而实现的。
三座桥连绵起伏，高低不一。大小、形制完全相同，只是细微的地方有差异。第一座起于平地，桥宽仅四尺许，两侧护以竹子栏杆，桥面略呈弧形，用青石铺砌，两端各有两级踏道。桥下跨一方形池,名曰“血污池”，池底及桥壁均为条石嵌砌。第二座桥银光闪闪，第三座桥最是富丽堂皇，金子铺路，黄灿灿一片。
来到桥头，那桥晃了晃，最终呈现在鬼厉眼前的是座银桥。竹桥在下面，能看见却摸不着，虚虚实实的。
鬼王咳了咳，道：“此桥让人望而生畏，有筛选善恶鬼的作用。本王生前杀孽太重，这竹桥十死九生，偏要闯它一闯。”
往下望去，忘川河水呈血黄se，里面尽是不得投胎的孤魂野鬼，虫蛇满布，腥风扑面。竹桥摇摇晃晃，不少地方已经坍塌，竹子搭成的扶手腐烂地早没有了护佑之力，这半人半鬼的桥实在是可怖。难免为鬼王担心！
仿佛明白了他的犹豫，左浩天密耳传音道：“我们应当相信他，这属于他自己的救赎，旁人是干涉不得的。桥能自主辨别善恶，决定该走那一路。走吧……”
鬼厉徒步过了银桥，这也是一般的善人、好鬼该走的道，凉风扑面，倒也惬意。头上的左浩天出身九幽，自然而然从金桥而过，平安无事。
过桥要通过重重考验、若未通过则坠入桥下不能重生，同时奈河桥后面紧跟着的不是望乡台和孟婆婆的汤，而是六道轮回或是无法重生的血水池；如果只是过桥到幽冥鬼府的阎王殿报道，这奈何桥也就成了进入阴司必经之地，奈何奈何可奈何，诉说着半人半鬼的灵魂的无奈和对人间的留恋。
两人在桥的这一头望着那一头，只见孤魂野鬼们像是疯了一般，赤面獠牙，呲牙咧嘴的，互相殴斗，试图将鬼王拽入河中。一双双白骨似的触手，一张张吐着血雾的大口，一声声哭哭啼啼的吵闹，无一不在诉说着恶鬼们的疯狂。鬼王面不改色，招法大开大合，踩着鬼魂的头颅已经窜到中央。起初恶鬼们还互相争斗，眼见奈何不了鬼王，竟然一致对外，连连喷发毒气，绿色的、紫色的、黑色的、灰色的交相呼应，色彩斑斓。也许铜的要绿成翡翠，在河面上锈出几瓣桃花；再让油腻织一层罗绮，霉菌给他蒸出些云霞。
死水酵成了一沟绿酒，漂满了珍珠似的白沫；小珠们笑声变成大珠，又被腥风吹破。那么一沟绝望的死水，夸得上几分鲜明。毒气一出，鬼王的行动大受阻扰，浸泡在忘川河里的恶鬼非同小可，邪气入体，迅速吞食着生命力。情急之下，大喝一声，将攀附的群鬼一股脑地轰开，趁势又掠过几尺。
下一波的恶鬼似乎来得更凶猛了，带头的居然手持兵戈，“魂兵”那种可怕的利器。鬼王此刻有些胆寒了，鬼魂的克星，纵使有些修为也是忌惮的。带头的恶鬼哈哈大笑，叫声刺耳，怪异悠长的声调跌宕起伏，时而激昂，时而悲悲戚戚，让人肝肠寸断。白骨爪一挥，将魂兵丢进了“血污池”，说来奇怪，本来风平浪静的池子骤然起了旋风。强烈的风卷撕扯着鬼王，衣衫裹满了气，渐渐地身形已然站不稳了，双手拽着那随时都会断裂的竹子护栏，命悬一线。
鬼厉心都急到嗓子眼了，瞳孔充满了戾气，要是鬼王再出了事，这一生可就毁了。前有万剑一，后有鬼王，两个对他十分重要的女子生父皆因他而亡，情何以堪。毫不犹豫地扑了出去……
就在这千钧一发之极，孟婆栈其中的一位姑娘轻轻舀起一瓢汤水，手腕一抖，清水落进那血污池，霎时，风平浪静，一切恢复了平常。
鬼厉拽着鬼王的手腕，一起跃起，上了岸，两人都是面色潮.红，气喘吁吁的。
“多年不见，妹妹可又标致了，倾城倾国貌，惊为天上人。叫为兄心生爱慕，这可如何是好？”
左浩天文质彬彬，气宇轩昂，这一番话说的很是顺口，眉目传情，忘我地对着那白衣女子而道。声情并茂，听来如山泉流过，身心舒坦。
“呸，油嘴滑舌的登徒子，见面就不能好好言语，还拣那些陈腔滥调来敷衍我，谁是你的妹妹，真不害臊！”看去那女子年岁不大，又生的极美，咯咯一笑，真是活se生香。谨慎地盯着鬼厉，一双不同寻常的湛蓝的眸子骨碌碌地打转。
“呵呵，多谢妹妹刚才出手襄助，在下替他谢谢你了。进来可好，有些小玩意送你！”妹妹长，妹妹短的，叫个没听。气得那女子直跺脚……
“烦死了，还叫吗？”白衣女子忽然媚眼如丝，一双皓腕搭了过来，半边身子都要扑进左浩天怀里了。
“这个，那个……你还是亲自跟她道谢吧……”左浩天打了一个激灵，这女子可惹不得，规规矩矩的，连忙逢上笑脸。颐指气使，哼了一声，“要道谢也不是你，来者不凡，就这么被卷进血污池可真是是非不分了。”
鬼厉回过神来，恭谨地道：“多谢姑娘刚才出手搭救，铭感五内，感激不尽！”
“呵呵，怎么个感激法？要留在此处做仆役吗？哎呀呀，这世人说话就是虚，透着假。”说罢，那女子又是咯咯一笑，花枝乱颤，蜂腰一扭，FengQing万种。
被那女子一讥笑，鬼厉顿时说不出话来，有些汗颜。
鬼王大难不死，神情萎靡，生平快意恩仇，纵横天下。如今已有悔意，强渡奈何桥不成，心神受创。“看来天意如此，容不得我，罢了，罢了，等瑶儿醒来，便随这清风而去！”
与白衣女子一起的那个青衣，文文弱弱，乖巧可人，笑的纯真，一副天真无邪的模样。低着头只顾着舀起一瓢又一瓢的汤水，对其他置之不问，心无旁骛。至始至终也没有往这边看上一眼，神情专注。
“这卖孟婆汤的不是一位老婆婆吗？怎么会是两位姑娘呢？”
“哦，这个啊，奴家只不过是婆婆的丫鬟，闲暇时候帮忙照看一二。再说这里只是孟婆栈的分舵，只负责甄别善恶，汤水的分量不重，真正到了孟婆那边也就由不得你不喝呢。”
白衣女子换了一副口气，哀哀婉婉地应了鬼王一句，娇滴滴的，可真让人有点慎得慌。
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