时光似流水，转眼就到了九月底。这段时间任天堂的宣传可以说是空前活跃，除了鼓吹FC游戏超大作时代的来临（实际上就是使用机能增强的MMC3或类似芯片的FC游戏即将上市而已），还闪闪烁烁、故作神秘的透露着任天堂下一代主机某些传说中的技术细节。
某F游戏杂志业界访谈录：“……任天堂第二开发部上村先生透露，自社的新主机将会采用多处理器协作模式，但和世嘉即将推出的新主机的双处理器结构完全不同，处理器数量将会多，主机的性能将会更强大……”
玩家中流传的小道消息：“……任天堂的新主机采用65C818作为主处理器，具有和FC主机的向下兼容性，新主机上将能玩现在的这些FC游戏，买新主机旧卡不用丢啊……”
某E游戏媒体业界星空：“……任天堂某开发部职员透露，自社的新主机将支持高达512×448点解像度，可显示32768色，同屏支持最大2048色，可以显示出高清晰、绚丽多彩的游戏画面……”
官方新闻和小道消息满天飞，民众对任天堂新主机的期待逐渐水涨船高，而世嘉的社长中山隼雄却无比郁闷的发现，自家新主机的光芒仿佛一下就被任天堂这还没影的主机给抢光了，如果不是新主机的研发投了一大坨钱，中山隼雄都恨不得马上取消就好。这一切随着10月份的到来开始进入最高潮的阶段。
10月23日，日曜日……
经过长时间预热，万众瞩目的大作《超级马里奥3》开始正式通过零售店贩卖，为了吸引眼球，任天堂还举办了一个隆重的现场签售仪式。
作为制衡世嘉的头炮，《超级马里奥3》的制作相当精良。游戏容量达到FC时代的一个新高峰，足足有3Mb（大约384K字节），差不多相当于早期作品容量的16倍以上。更吸引人的一点是MMC3机能增强芯片的使用，对广大玩家来说，这两年在报章杂志上经常能看到关于FC游戏机能增强芯片的文字介绍，知道能大大增强FC游戏的表现形式，却一直无缘一睹真容，今天机会终于来了。
签售现场人头攒动，几台电视机在不停播放着《超级马里奥3》的游戏画面。展示内容主要包括首次出现的大地图画面、多种选择的道具、花样繁多的迷你游戏、创新的对角线卷轴等新系统的介绍，马里奥通过各种不同变身通过不同障碍的创新游戏方式，甚至包括游戏中部分精致音乐。
……
很快一股新的马里奥热潮再次，流行起来。虽然这款游戏的首周销量只达到92万份，但是《超级马里奥》系列是具有长卖传统的，果然之后的数周《超级马里奥3》一直牢牢的占据游戏销售排行榜的前十位，令人惊讶的是这一位置居然被保持超过32周，当然这些都是后话了。
随着《超级马里奥3》的上市，任天堂下半年游戏销售名单开始展露峥嵘。为了阻击世嘉新主机，任天堂排出了超过十款使用MMC3或类似芯片的大作，这里面还包括KF－Panda带来的《加纳战机》和《赤影战士》。另外还有超过三十款普通FC游戏，这些游戏主要是在内涵、游戏性上面下功夫的佳作，而其中史克威尔的《最终幻想2》和天之苑的《FC方块》颇引人瞩目。
忍受的任天堂的密集轰炸，世嘉公司的新主机终于在10月29日这天摆上了货架，开始正式销售，宣传口号是“下个时代的游戏主机”。世嘉新主机名叫MegaDrive，纯黑色的机身，最引人注目的是正面金光闪闪的“16BIT”字样。
为了展示自己主机强大的实力，当然更是为了冲出任天堂的围堵，世嘉公司还在销售现场摆出几台运行着流行游戏《兽王记》的街机，另外一边则是同样运行《兽王记》的MD主机，在众多记者和玩家的注视下，MD主机表现出和街机不相上下的游戏品质。吸取了前几次失败教训的世嘉公司这次没有在固守“自己主机上仅使用本公司制作游戏软件”的传统，开始接纳第三方游戏开发商为自己开发游戏。
世嘉公司这次准备的首发游戏是《雷霆计划》和《太空哈利2》，这都是来自街机的移植作品，在MD强大的机能表现下，游戏画面效果基本达到街机效果。可惜游戏过于注重画面效果，而忽视了游戏的实际可玩性，虽然吸引了不少玩家尝鲜，可是时间一长，大多数人又回到FC主机前。
这期间对世嘉公司打击最大的是任天堂内部会议上流传出来的一段游戏展示画面，这是一款拟真系机甲动作射击游戏。在展示过程中，出现了冲刺滑行、喷射背包辅助跳跃、实弹射击、近身格斗、厚装甲盾牌格档等众多拟真系机甲动作要素，还展示了战舰突入敌基地微重力作战、高推力喷射背包装备时的高速飞行射击、失重状态下的作战、大气层突入战等战斗场景。画面精美无比，配乐让人心神激荡，衬托出下一代主机的强大性能。
世嘉公司通过一些关系看到了这个游戏展示画面，透过对其分析，社长中山隼雄心地浮现出一个很不好的猜想，“莫非任天堂的新主机真的要比我们的强很多？”。心中有些郁闷中山社长恨不得将手下的研究员捉过来，给他们来个左右、上下、三百六十度大耳刮子，然后问问他们是不是把公司的研究费用都拿去泡妞了，凭什么都是搞研发的，任天堂拿出来的东西硬是要强些呢，当然这些想法也只能在他自己的脑子里转转而已，又不能真的说出来，所以他更郁闷了。
被世嘉公司寄予厚望的MD主机在日本市场上销售情况一直波澜不惊，迟迟没能超过100万台，离一蹶不振也差不远了，任天堂的目的算是完美的达成了。可是老山内没想到，不久之后MD美版（Genesis）的上市，却给他的任天堂带来了沉重的一击。
……
这边任天堂正忙着给世嘉设障碍的时候，另一边天之苑上海研究所筹备工作终于开始了。之前张乐行拜托的那个香港人李海盛其实以前也是上海人，只是后来大学毕业后才机缘巧合来到香港定居，这几年在香港过的还不错，打算衣锦还乡，回去投资个几万美元，办个生产黑白电视机和毛绒玩具的厂子，地方都选好了，就是豫园附近的一家街道工厂。虽然李海盛的行程因为意外爆发的甲肝所延误，但是最终还是去上海了。
许久没回上海了，李海盛都感觉这个城市有些陌生了，好在街道变化不大，凭着自己的记忆还能找到要去的地方。这次李海盛回来安排很多，除了投资办厂，以前的老同学聚会也是其中之一。作为这帮同学中最有出息的一个，李海盛决定好好操办一番，听说有一家刚竣工营业不久的新锦江大酒店环境很好，于是同学聚会的地点就被他定在那了。
到了同学聚会的那天，来的人还不少，原来班上的同学差多来了五六成。来的同学中李海盛还发现了一个以前关系不错的女同学，这位女同学他记得好像是叫曹欣雨，不过现在样子看起来很憔悴，估计这几年过得不太顺利。
李海盛给和自己一桌的同学告个罪，走过去想和曹欣雨寒暄几句，毕竟都是曾经的同学。这一聊才知道，曹欣雨这些年过的真是不平凡，毕业后先是在青海的一家药厂工作几年，然后很幸运的考上了研究生，在福建的一家研究所一直读到了博士。可惜孩子出生后不久就送到在上海的爷爷奶奶身边生活，一家人只有到春节期间才能短暂的相聚。今年孩子到了读高中的年龄，曹欣雨不愿意再这样分离下去，办了停薪留职，和丈夫两人一起来到了上海。
可让曹欣雨没想到的是，没有上海正式户口根本就找不到正式工作，两人一下子就成了无业游民。好不容易曹欣雨鼓起勇气下海拼搏，却又遭了暗算，辛辛苦苦挣的钱都被挂靠单位给吞了，结果曹欣雨和丈夫两个人现在就只能靠打些零工来勉强维持生活。
李海盛没想到像她这样的知识分子回到上海后却生活的如此窘迫，不禁心生怜意。这时他想到张乐行曾拜托的事情，到上海成立一家研究所，研究一些和电脑有关的东西（主要是李海盛没搞清楚学习机是啥玩意）。李海盛不由得心里合计，反正研究所要请人，便宜外人不如照顾自己同学了，而且曹欣雨好像对电脑也有所了解，推荐一下说不定能成。
想到这，李海盛把情况说了出来：“曹欣雨，有一个香港大老板想在上海成立一家研究所，请我到这边寻找找个地方顺便找人，具体是研究什么的我还没搞明白，不过应该是和电脑有关的。你对电脑如果比较了解的话，可以去试试，能成的话，至少一家人的生计不用愁了。”
“至于工资嘛，至少也得这个数。”李海盛边说便伸出四个手指比划了一下。
“四十？”曹欣雨小心的问了一句。
“才不是，至少四百。”李海盛伸出四个指头又比划了一下。
“四百！”曹欣雨听到居然有这等好事当即欣喜若狂，马上点头答应去面试。
没多久，收到李海盛汇报的消息后，张乐行马上安排人过去核实情况。没想到这个曹欣雨专业技能真的很扎实，尤其是对计算机软硬件都比较精通，正是张乐行需要的这种人才。很快一家规模不大的研究所在上海豫园老街上挂牌成立了，研究所的名字叫天之苑（上海）技术研究所。紧接着一批和学习机有关资料、设备运到，学习机第二研究所开始正式运作，时间也慢慢的来到了1989年。
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