夏末，羌浪驿到午后便会有些燥热。
街市之间人影稀疏，待到金乌西沉之后，百姓们才会陆陆续续赶着晚市的趟儿，摇着蒲扇出来，聊些茶余饭后的闲事。
小地方，发生了什么事，转眼间就会传遍了。
是以来福客栈死了个大官儿这种事，在茶馆酒楼里窸窸窣窣的交谈声中，不胫而走。
茶馆二楼临街的雅间，一个带着银色面具的黑衣侠客抱着剑倚在窗边，她冷眼看着来福客栈的方向，耳边听着外头说书先生绘声绘色的演绎，眉头微微拧到了一起。
雅间的桌边坐着个清瘦的女人。
女人细眉，杏眼，桃花唇，长发做妇人髻，簪着几根金步摇。她身穿一件白玉兰抹胸长裙，雪白的胸脯比她身上的白玉兰裙子还要扎眼，再配上外头的水绿色绉纱褙子——
活色生香。
然而这副活色生香的美人图此刻却带着一点愁容。
说书先生的声音丝丝缕缕钻入女人的耳中，令她神色一点点慌张了起来，搁在桌上的双手略有些用力地捧紧了已经凉透的茶盏。
长久的沉默之后，女人抬眸看向窗边的侠客。
“卿卿，听说那个李照已经进去来福客栈好一会儿了……会不会……”她声音稍有些战栗。
此人正是八仙教老四简卿卿，八仙教的镇派——乌云剑法在简卿卿这一辈中，只有她使得是出神入化，江湖人称‘乌云压顶惆怅客’。
简卿卿转身，坐回了桌边。
她将怀中的剑放在一旁，抬手给自己倒了一杯冷茶，再抬眸，银面具之下，那一双寒凉如冰的眸子盯着女人，问道：“你在怕什么？苏娘，这是你主动找上我的买卖。”
被称为苏娘的女人抖了一下，垂眸看着自己掌心荡漾了几圈的茶汤，低声说道：“卿卿，你在怪我。”
“不敢，苏娘你如今是后妃，我这种草莽，如何有资格去怪你？”简卿卿冷笑了一声。
她端着冷茶，手指转动了茶盏一圈，没喝。
苏娘慌张地放了茶盏，伸手想要去碰简卿卿，却被简卿卿给避开了。
“卿卿，你我竟是要生疏至此吗？”
十分受伤的苏娘泫然若泣地说道。
“苏娘，是你逼我如此生疏。”简卿卿将茶盏重重地搁在了桌上，沉声质问道：“是你用我们昔日的情谊要挟我助你，你说你只是想要与冉珏谈谈，然后呢？你杀了他。我教中子弟的性命都与冉珏息息相关，如今他死了，你要我如何看待你？”
“我……”苏娘眼角滑落一滴泪，红唇半张，一句话也说不出来了。
简卿卿最不耐烦看她哭。
当时，她也是这般柔柔弱弱地找上门，杏眼含泪，手里的帕子都快被绞穿了。
苏娘和简卿卿是旧识。
多旧呢？
旧到简卿卿还没入八仙教，还只是街边一个乞儿，还没有自己的名字的时候，她就已经和认识苏娘了。
彼时苏娘还只是黄毛丫头，她和简卿卿因为一个馒头结缘，却在不久之后被嗜赌的父亲给卖进了迎春楼里，只待她长成，便会被叫出个好价钱，供人亵玩。
迎春楼给苏娘取了个名字，叫做胭脂。
苏娘会给简卿卿偷迎春楼里的食物，会给简卿卿用迎春楼里的布料做衣裳，到冬里，更是会把自己的炭火匀一点给简卿卿。
而简卿卿呢？
她在苏娘十四岁那天，带着苏娘逃了。
而后二人辗转流浪之时，亦是苏娘典当了自己的首饰，赠与简卿卿，供她入八仙教拜师学武。
在苏娘看来，女子立世，若身无长物，便只能依附他人。她自问没有学武的才能，亦没有什么谋生之道，所以也就熄了去学武的念头，但简卿卿不同。
她的那股由骨子里散发出来的狠劲，早在她带苏娘逃跑的那一夜里，苏娘就已经清楚地感知到了。
而后数年离散。
苏娘再度找上简卿卿时，她已经梳上了夫人发髻。
“卿卿，我下月便会入洪州武王的宫中，可在此之前，我想求你帮我一件事。”苏娘当时是这么说的。
她告诉简卿卿，早年间因为冉珏的横行霸道，她迫不得已入了冉珏的府中，在他身边委曲求全了一段时间。
“若是教陛下发现我曾入过冉珏的府内，我……我怕是不仅入不得宫，
还会因此丢了性命，卿卿，帮我，我想同冉珏谈谈，眼下他身边护卫众多，我根本近不了他的身。”苏娘说完，差点给简卿卿跪下。
再后来，便是简卿卿帮她，设计让她去见冉珏。
然而简卿卿没料到的是，从一开始，苏娘便已经做好了要杀人的准备。
她带来的是铸剑谷出品的连发宽刃弩，即便是手无缚鸡之力的人，也能轻易去人首级。
可真等到手刃了冉珏之后，苏娘这从没见过血光的人到底还是慌了。
简卿卿比她更慌。
于是简卿卿只能先带着苏娘离开，找了个近的茶馆落脚，等着看后续发展。毕竟，她留下的痕迹虽然不多，但已经足够她的师兄傅予察觉了。
傅予也的确发现了。
他连夜带人包围了客栈，大张旗鼓地查案，顺便把简卿卿留下的痕迹一并给清理了。这事事关八仙教的存亡，傅予不可能，也不会允许洪武王察觉到一丁点和八仙教有关的端睨。
眼下简卿卿捅了篓子，却不能现身，这使得她心情极度郁顿，看苏娘的眼神也带着三分失望七分恼火，冷静又冷静之后，才肯跟她说话。
来福客栈，二楼，客房。
李照神态怡然自得地看着有些跳脚的傅予说道：“要证据？活锁上的刮擦痕迹算不算证据？墙上的洞算不算证据？砍掉冉珏头的武器很特殊，门上看着的宽刀的痕迹，却不像是常人能挥出来的角度和高度，不知我若是请来铸剑谷的人，他们是不是能看出点门道来？”
一席话，听在傅予耳中便如同打在了傅予的七寸。
他粗喘了几口气，阴翳的眸子看了李照好一会儿后，问道：“你想要什么，什么合作？我八仙教不过是边陲小教，李照姑娘前有清风谷，后有蜀山剑派，居然还能看得上我们这种末流教派吗？”