在这个世界上，有人欢喜，自然就有人忧愁。正当刘永灼乐不可支的时候，美国斯塔克公司的销售团队正处于愁云惨淡之中。
“没希望了……”汤姆颓然地放下电话听简，对自己的手下杰瑞遗憾的说，“公司拒绝继续降价，坚持价格必须在五十万美元以上。”
按照当前的国际汇率，美元对比中国的比例在一比四左右，并且由于华联政府稳健的货币政策，华元的币值一直非常坚挺，而且稳定。
但很可惜，由于欧美在金融上的天然优势，华联政府这个才刚刚建立不到三十年的新政权机构，根本无法与有着四百年底蕴和积累的犹太银行家相比。
杰瑞也感到了失落：“我向吉拉蓬打听过了，他向我承诺，只要我们能够把价格降到三十万美元以内，他就说服部长接受我们的设备……”
汤姆摇摇头道：“这个吉拉蓬是只狡滑的狐狸，他明明知道我们不可能开出这样低的价格的。他收了我们的好处，还摆出一个责任尽在我们这一方的姿态来。事实上，他与华联方面的代表团，早就已经眉来眼去了。”
“那怎么办？难道我们就这样放弃了吗？。”杰瑞很不甘心，他为了打入泰国市场，已经付出了太多。
“不放弃又能怎么样？。”汤姆反问道，“兴华社方面开出来的价格，应当是低于两百万华元的，我们的报价是五十万美元，按照汇率差计算，在价格上完全没有竞争力。在三万吨级设备方面，我们与中国企业没有技术上的落差。所以这个项目我们已经不可能拿到手了。”
杰瑞继续说着：“汤姆，其实这个问题。我早在两年前就已经向公司提出过了。在过去，我们的竞争对手是和欧洲国家，我们美国有成本上的优势，可以占领中低端市场。现在，中国人开始进入国际舞台了，我们的成本优势已经不复存在。”
“面对中国人的竞争，我们必须保持技术上的领先，否则最终必然会失败的。”杰瑞是个有抱负的人，他看出了中国在基础工业方面的薄弱，但也看出了这个国家对美国制造业所带来的巨大威胁。
汤姆也认可这种说法：“我同意杰瑞你的意见。我听说两年前公司曾经打算开发达十万吨级的设备。结果却中途放弃了。如果我们现在手里有达十万吨级的设备，说不定是可以吸引泰国方面的兴趣的，中国人现在还制造不出这个级别的设备。”
这并非汤姆在胡吹大气，现在工业体系是一个完整而复杂的结构，涉及到方方面面的技术积累。中国因为战争需要而开发出来的高精尖科技。确实使得华军赢得了战争，但不代表欧美等国的工业就全部落后了。
在基础重工业，尤其是化工，大型化肥厂以及相关的生产设备，欧洲和美国依旧具备领先的技术优势。
尤其是美国，以农场主规模化经营为农业生产的主要模式，大量的市场需求催生了一个庞大的化肥产业链条。一些大型的化肥生产机器，中国方面的技术仍旧还处于追赶阶段，唯一的优势是价格。
汤姆叹了一口气道：“的确。原来是有这个计划的。但是，现在公司的资金都已经投入到股票和房地产市场上了，哪还拿得出钱来开发新产品？要搞达万吨级设备，需要更新一大批机床，还有大型卷板机、特种焊机等等，这些都需要从德国进口。花费可不是一点点啊。自从董事长迷上股票之后，公司已经两年没有添置过新设备了……”
“完了，完了！这样下去，公司将会被挤出化工设备市场的……”杰瑞悲哀地说道，他是个学技术出身的销售人员，一直都认为公司的主要业务该放在生产和技术改进上。
可惜美国现在又开始兴起虚拟经济浪潮，人人都想通过股票在华尔街一夜暴富。
“这些都是什么事啊？金融如果能拯救国家，大不列颠的荣光又岂会没落？英国人的教训还不够嘛！我们美国，就是靠着制造业起家，现在虽然在战争上输给了中国，但未必就没有机会！”杰瑞愤愤不平，恨恨地咒骂着。
汤姆道：“不仅仅是我们这一家公司，整今美国都在堕落。最优秀的年轻人都搞金融去了，这个社会上最受尊重的人是金融家，而不是我们这些做实业的，这真是帝国的堕落啊。”
带着满心的愁苦，汤姆一行黯然地离开了曼谷，奔向下一个目的地，试图去寻找新的商机。
在泰国商业部的门口，吉拉蓬也正在送别兴华社代表团的人们。经过反复的洽谈，泰国商业部已经与兴华社以及刘永灼自己私人的福贵公司达成了贸易意向，决定通过福贵公司进口兴华社旗下机械厂生产的两万吨级大化肥成套设备，合同总价款八百万华元。
泰国商业部将很快组织相关企业的管理人员和技术人员赴中国实地考察，在确认设备性能与质量达到要求的情况下，正式签订协议。
“希望合作愉快！”吉拉蓬与刘永灼握着手，双方交换了一个会意的眼神。
“彭永松厅长，我们走了，希望在不久的将来，我们能够在中国见面……”刘永灼向彭永松说道。
“我非常有兴趣率领代表团访问中国，亲自去考察设备的情况。”彭永松欣然应允道。
泰国之行就这样圆满地完成了，坐在前往机场的大巴车上，刘永灼意兴遍飞，轻轻地哼起了国内最近的流行小调。
“刘大少，怎么这么高兴啊？”身旁的海军技术员王克权笑着问道。
“王主任，我怎么觉得你比我还高兴啊。”刘永灼反问道，“我听说，你们海军的收获颇丰啊”
王克权得意地伸出两个手指头。小声说道：“谈下两条！价钱是这个数。”说着，他用巴掌比划了两下。大致是比出了三千多万的意思。
“这么强！”刘永灼也跟着高兴起来了，尽管后期他没再参与，但这毕竟也是他的成绩。
“那是当然……”王克权笑道，他也大声地吟起诗来：“战争结束了，吃惯了大鱼大肉的海军，现在也不得不为自己的钱袋子考虑啊。”
对于海军竟然如此急需用钱，刘永灼也非常好奇，“我说王主任，国会不是有给军队拨款嘛，海军还是其中的大户咧。听说国家每年砸在你们身上的钱。是陆军和空军的总和！”
“市井传言你也信！”王克权没好气的瞪了刘永灼一眼，才给他小声讲了些实情，“我们海军也没拿到那么多，不过确实国家有意像咱们海军倾斜，给的也比陆军和空军兄弟的多。”
“可你想啊。以前是因为开战，为了国防需要，这当然是不计成本的。现在世界已经不同了，就算还有威胁，也不是眼前的事。这军费自然要一削再削，现在我们海军拿到手里的，还没战时的三分之一！而且听最高议会那群王八羔子说，明年还要再降三成！”
伸出了三根手指，王克权的情绪有些激动。他是个搞技术的狂人，没钱他自然没得搞技术了。
“这么黑！”刘永灼表面上故作惊讶的样子，其实这种事，他们刘家早有耳闻。说句实在的话，王克权说得那群“王八羔子”里，就有他父亲刘浩然在内。
“可不是？军方已经考虑要不要卖一些过时的和即将过时的装备给周围的附属国了。这次与泰国交易只是一个开始，你等着，这个口子一旦打开，可就有好戏看咯。”
刘永灼这下可是真的有些吃惊了，“不会，军队出售军火？内阁不管这事？”
“他们管个屁，不给我们钱，还不允许我们自己弄？当然啦，太过要命的玩意儿我们也不敢卖，这只是为了筹集经费，卖的都是些无关紧要的边角货，不然你以为议会和内阁那群人会睁只眼闭只眼嘛。”
刘永灼听了，还真是感慨，这到哪都有江湖啊，看来军队的浑水也是浊得很，他还是听他老爹的，以后少掺和进来，指不定哪天就惹下大麻烦。
打定主意，刘永灼回去后就会向自己的父亲提及此事，好让他得以脱离军方的纠缠。天晓得对方会不会因为这次的大买卖而赖上自己。
而他作为一个“新人”，也不好意思自己跟军方说：“喂，这次交易就算了，以后别烦我。”
真要这么说了，可就得罪人了，不符合他的处世哲学，也不符合父亲刘浩然对他的教导。
刚回到广州总部，刘永灼就接到了公司技术部门的报告。
“经理，我们的燃气轮机研制工作，取得了突破性的进展。我们的首台样机已经于上月制造完成，试机的效果良好，功率和热效率均达到了预期水平。对此，就连德国技术顾问埃卡尔德先生也非常满意。”
在华扬重工的高层扩大会议上，技术部主管正在汇报着汽轮机公司的技术研发情况，这家公司也是兴华社旗下的子公司之一，是属于刘氏家族自己的私人产业。
“那么，现在主要的障碍是什么？”刘永灼问道。
“材料。”一说到障碍，技术部主管邹磊便没有了刚才的愉快神情，转为一副愁眉苦脸的样子。
“燃气轮机的涡轮盘和涡轮轴，需要具有高韧性的材料。要使金属材料达到这种韧性要求，必须使用大吨位的自由锻机进行反复锻压。至于燃气轮机的叶片，天宇集团的做法是用粉末冶金的方法制造，然后在大吨位的模锻机上进行挤压成型。目前，我们这两种锻机都没有，这就影响到了燃气轮机的制造。”汽轮机公司的经理鲜于光回答道。
“嚯，老鲜现在也成了半个汽轮机专家了？”刘永灼笑着对鲜于光说着。
鲜于光笑着指指邹磊道：“我是被张邹总工逼出来的，为了锻制那套涡轮盘和涡轮轴，我到东莞重型机器厂求爹爹告奶奶，排了十几天的队。这才轮上使用他们的万吨水压机。人家说了，这还是看在我们帮海军做事的份上。他们等着上锻机的工件，已经排队排到本世纪末了。”
这时，坐在会议桌顶头位置上、负责主持会议的于景开说道：“邹总和鲜总所说的情况，咱们的其他各家公司也都已经提出来了。刘经理，今天我们会议的主题，就是要讨论一下建造咱们自己的大型锻机的问题，这个问题已经到了迫在眉睫的时候了。”
在技术领域上，兴华社与天宇集团是既有合作又有竞争。具体来说，早期以合作为主，因为当时彼此都还很弱。不合作不足以求存。
可是时至今日。合作的余地越来越小，竞争的领域越扩越大。他们本身已经成了工业生产的巨头，是中国的，更是世界的。
陈泽就曾经私底下和几位老朋友抱怨过：“纵观整个世界，我的竞争对手就只有忠明和浩然你们两人了。谢天谢地。钟泱你没来和我抢生意，不然我就只能给你打工了。”
只是句玩笑话，可也是句实在话。
华扬重工的目标是一万五千吨自由锻！这已经超过了目前美国的工业极限，对方现在也就一万二千吨左右的水平。而中国国内的锻造水平，也在一九四三年初的时候达到了一万三千吨锻造的实力。
可是这项技术目前掌握在天宇集团旗下的重工企业手中，兴华社想要奠定自己的重工业地位，就必须加强这方面的技术研发。
工业是一个体系，所谓尖端技术，就是指建立在这个体系最顶端的技术。要搞尖端技术。必须先把下面的基础一层一层地搭起来，这中间少了哪个环节都不行。
以燃气轮机的制造来说，面临的困难有两个，一个是设计，第二则是材料。
设计需要有理论支撑，需要有实践经验的积累。还需要有大量的实验数据来进行反复验证，要说起来，也是非常困难的。
但设计也有捷径可走，那就是借鉴别人的经验，最简单的一种借鉴，就是从别人那里买一个原型过来，拆开了一个零件一个零件地测量，然后依葫芦画瓢地形成图纸，再到工厂去制造出来。
这种做法叫做逆向工程，或者叫反求工程。在民国期间，中国没有什么知识产权的意识，搞这种逆向工程非常普遍。国内所说的“第一次制造出来了某某”，大多数时候背后都有逆向工程的影子。
现在，国内的工业产品要走向国际市场，再搞这种明目张胆的山寨就不太合适了，但在一些产品设计中，通过模仿别人的产品来获得启示，还是非常普遍的。
设计能够山寨，但材料方面就很难山寨了。除了军工产品，国内的一些产品看起来和国外的产品差不多少，但在性能和使用寿命方面不如外国同类产品，很大程度上就在于材料方面的欠缺。
材料的生产又分为几个方面，一是材料配方，二是材料生产工艺，三是热处理工艺。例如，为了使金属材料具有较高的断裂韧性，往往需要将其放在大型锻机下进行锻压。
国外大型飞机的主梁、起落架等都是用大型模锻机锻压而成的，这样形成的材料，才能够经受数以万次的扭曲而不会发生断裂。
在原本的时空里，这样的例子屡见不鲜。
某家空客公司推出的三八零飞机的起落架，就是专们拉到俄罗斯去进行锻压的，因为全世界只有俄罗斯拥有七点五万吨的模锻机，美国的模锻机压力也只有四点五万吨。
没有这些技术，大型飞机产业就根本发展不起来，这不是你能设计出来就行的。
由此可见，要发展大飞机，至少需要先拥有大型模锻机，而建造大型模锻机，又涉及到一系列的技术问题以及经济问题。
这样一层一层向前追溯，就可以演绎出一个庞大的工业体系。曾有人幻想带着某某科技知识穿越到过去富国强兵，其实这仅仅是一种家的理想而已，没有几百年的工业沉淀，就算拿着未来世纪的图纸给你，你也无法造出符合要求的成品。
除非，你有着智能工厂这样的宝物。
华扬重工在经历了八年的发展之后，如今终于面临着技术升级的需求了，大型锻机的建造，越来越紧迫地提上了集团高管们的日程。
“我们化工设备公司，正在和兄弟单位联合开发煤炭液化技术，其中一个关键部件就是高压反应器。用传统的焊接成型方法，无法达到所需要的强度。”
“目前天宇集团制造此类超高压容器的方法，都是采用锻压成型。我们认为，大型锻压成型技术，未来将成为我们化工设备提高产品档次的主要瓶颈。”又有一名技术高层插进话来。