美尼斯统一上下埃及之后的公元前332年，亚历山大大帝占领了埃及，希腊托勒密王朝随后统治了埃及。
前前后后，大约经历了32个王朝，公元前30年，埃及落入强大的罗马帝国之手，克莱奥帕特拉成为埃及最后一位法老统治者。
至此，埃及的法老王朝实际上已经灰飞烟灭。
根据考古学的需要，大约从公元前3100年到公元前30年，这段漫长的历史被细分为若干时期，每个时期包括若干王朝。
现代血多学者都认为，其中最重要的是古王国时期，即是从第三王朝到第六王朝的金字塔时代，约公元前2686年至公元前2181年的这段时间。
根据爱德华兹博士的理论，这是最为辉煌的金字塔时代，尤其是金字塔的建造在第四王朝达到巅峰。
美尼斯国王在孟斐斯建立了新首都。孟斐斯掩映在三角洲的上部的尼罗河西岸茂密的棕榈树丛中，靠近上下埃及接壤之处，具有重要的政治意义和象征意义。
后来，在新王国时期，也就是约公元前1450年左右，统一后的埃及把首都迁到了上埃及的底比斯。不过，直到公元2世纪，孟斐斯仍然保持着繁荣。
遗憾的是，这座曾经伟大的城市，现在却没有什么东西留下来。以往宫殿巍峨、神庙矗立的地方，如今只有成群的驴和牛在枣椰树下吃草。
如果有充足的基金。应该有计划地对这个遗址进行发掘，令人遗憾的是，目前有关这一古代都会城市的考古知识。仍然少得可怜。
塞加拉古代公共墓地位于孟斐斯以西几千米处，是埃及历史上重要的国王墓地。那里有著名的左塞尔阶梯式金字塔和几个较小的金字塔，还有埃及第五王朝最后一位法老乌纳斯的金字塔。
塞加拉的得名，可能是源于索卡罗尔安德鲁斯这位看管墓地的隼头神。塞加拉还有许多别的坟墓，不少墓壁的装饰异常精美，上面刻绘着金字塔建造时人们的日常生活场面。
这片墓地还有令人兴奋的发现，那就是最近在塞加拉以北发现了拉-摩西二世时期的一座将军陵墓。不幸的是。这些陵墓与金字塔的一样，正遭受着旅游业带来的劫难。
为防止情况进一步恶化，它们都迫切需要得到保护。
孟斐斯以北大约20英里处。河的另一边是传说中的圣域尤努。它被后来的希腊人称之为赫利奥波利斯。
这就是祭司所居住的地方，这些祭司都是贤士派、启发派或太阳神神殿的看护人，他们运用这些身份对王国宗教政策的制定产生了巨大的影响。
其中，贤士派的影响一直延续到了托勒密时期。希腊历史学家希罗多德就曾怀着极高的敬意提到过贤士派。
赫利奥波利斯现在是大开罗的郊区。一派繁荣兴旺的景象。然而，过去的辉煌已经荡然无存，遗留下的只有第十二王朝，大约在公元前1940年左右，法老塞索斯特里斯一世的方尖碑和几根残缺不全的庙宇的柱子。
塞索斯特里斯方尖碑就像一根指向天空的石头手指，孤独无助地站在那里。它只是曾经矗立在赫利奥波利斯的许多方尖碑中的一个。
强大的图特摩斯三世王朝建造了两座方尖碑。大约在公元前12年，罗马人把这些方尖碑迁移到了亚历山大，放置在专门为古罗马皇帝奥古斯都恺撒修建的恺撒神庙之前。
图特摩斯和罗马人都不会想到。几千年之后，这一对方尖碑会一起离开埃及：一座到了英国伦敦泰晤士的河畔。另一座到了纽约市美术博物馆外的中央公园。
它们虽然被称为“克莉欧佩特拉方尖碑”，但却与这位女王毫无瓜葛。
位于沙漠边缘的吉萨高原被埃及学家们称为莫卡顿地形，从赫利奥波利斯溯尼罗河而上，不远处即是。
如今，大开罗的日益扩张几乎将世界著名的三大金字塔的所在地之一的吉萨淹没了。这是最后的世界奇迹，彰显出建造这些金字塔的国王们的昔日辉煌。
他们是被希腊人称为基奥普斯、齐夫林和迈西瑞劳斯的第四王朝的三位法老。4吉萨还有非常小的卫星金字塔，以及一排排小而平缓的墓地、教堂和庙宇的遗迹。
当然，还有神话中的斯芬克斯狮身人面像。
吉萨金字塔刺激着一代又一代人的神经。人们每次听到“金字塔”这三个字时，必定会想到吉萨金字塔。
然而，游客很少知道，在吉萨以南20千米远的代赫舒尔，基奥普斯的父亲还修建了两座大金字塔。现在，代赫舒尔遗址交由军队管制，禁止游人入内。
在从代赫舒尔到吉萨这段20千米长的距离上，有塞加拉、阿布西尔和扎瓦耶特阿尔扬的金字塔遗址。
在吉萨西北约6千米处是荒芜了的阿布鲁韦斯遗址，古埃及第四王朝的第三代国王在这儿建造过一座金字塔，而今只剩下了金字塔的底座。
迈多姆遗址，则在塞加拉以南65千米处。虽然孟斐斯遗址覆盖了30千米长、4千米宽的地区，但人们普遍认为，它与迈多姆遗址并不是一个整体。
从吉萨往北约17千米，在与赫利奥波利斯几乎相同的纬度上，还有另一个重要的所在，即后来被称为莱托波利斯的汗姆古城。
这个三角洲城市里有一座比金字塔还古老的神庙，它与隼神何露斯有着密切的关系。
金字塔开建的时候，赫利奥波利斯还没有方尖碑。只有一根原始的圣柱。显然，这座古城的名字尤努就是源于此。
当时，开罗还不存在。这个国家的宗教中心就是赫利奥波利斯。一座神庙耸立在这里，供奉着众神之父――与太阳神融为一体的阿图姆。
在金字塔时代，人们越来越认为阿图姆是太阳神，是向着西方降落的太阳的化身；而太阳神拉篡夺了阿图姆的神位，使其沦落为“古旧的”太阳。
其实，早在金字塔之前，阿图姆就代表人们心目中的父神。他象征了创造世界万物的原动力。
赫利奥波利斯作为圣域，有一个重要的圣丘，即太阳第一次升起的地方。圣丘上竖立着一根圣柱。人们认为在金字塔时代之前它就已存在了。
而当金字塔时代开始的时候，另一个更神圣的古迹代替了它，也有可能，是被安置在这根圣柱之上。这就是本本石。
这一块神秘的椎形石头。被认为是宇宙的起源，这当然是有理由的。本本石安放在长生鸟神庙中，是传说中的再生、复活和昼夜往复的宇宙鸟的象征。
在古埃及艺术中，长生鸟通常被描绘成灰苍鹭的样子，这大概是因为苍鹭性喜迁移。据说，长生鸟一旦回到赫利奥波利斯，就标志着昼夜循环的完成和一个新时代的诞生。
它第一次回来，似乎就引起了人们对本本石的崇拜。本本石被视为这只慷慨的宇宙鸟的神种。
这种想法显然来自“本”或“本本”这个字根，意为“精&子”。不过。早在希罗多德访问埃及之前，在用它的名字给这块最高点上的石头、金字塔以及方尖塔顶端的顶角锥命名之后，这块神秘的本本石就消失了。
那么，本本石究竟是什么，后来又怎么样了？显然，本本石是后来建造金字塔时重要的王室崇拜中心。
曾经谈到，在金字塔时代，赫利奥波利斯这座圣城掌握在有实权的祭司手中。毫无疑问，金字塔是在他们的指导下设计建造的。
今天，仍有许多人甚至是某些学者有些误解了祭司这个词。赫利奥波利斯的圣教徒很可能受过高级培训，他们谙熟宗教思想，精通天体研究，酷爱建筑艺术，还有可能掌握了埃及人发明的供祭司写作用的象形文字。
不言而喻，这里所暗指的神秘的星宗教，赫利奥波利斯的祭司们肯定一清二楚。
埃及学家们认为，赫利奥波利斯开拓了这个国家宗教崇拜的新空间。因为各地都有其地方神，而他们都知道赫利奥波利斯的宗教是由9个一组的众神组建，由阿图姆-拉统治的大家族。
阿图姆或阿图姆.拉，造出了空气之神舒和潮湿女神泰夫纳特。舒和泰夫纳特这对夫妻，又造出了大地之神盖布和苍天女神努特。
但是，当盖布和努特结合时，父亲舒像空气一样来到他们中间，并从地上举起天棚，把两个相爱者分开，使其交配中断。
尽管如此，苍天女神努特仍然生下4个生活在地球上的人形神：两位男神奥西里斯和塞特，他们的两位姐妹伊希斯和纳菲西斯。
其中，奥西里斯和伊希斯结合后，成为统治埃及的第一对夫妻神，也成为古埃及最伟大的神话传说。伊希斯用奥西里斯的种子生下了唯一的儿子何露斯，奥西里斯和他的“化身”常常被人们视为长生鸟。
本本石则象征着他的种子，也象征着从伊希斯的子宫里造出何露斯的生殖力。
将要涉及到的重点是这最后的5个人形神，奥西里斯是重中之重，他不仅被视为埃及的第一位神王，而且他的惨死和奇迹般的复活，既是古埃及之谜也是再生崇拜的根源和基础。
古埃及人有宗教信仰，尤其相信在埃及的某个天国里每个人都会有来生。
他们认为，要帮助死者升至来世的天国，最重要的是尽一切努力保存其尸体，还要为其提供方便和物品，使之踏上通往永恒的艰苦旅程。
这相比较某些唯物主义的国家邻邦，只信金钱的社会。又如何呢？
畏惧感或者说敬畏之心，是非常必要的，在某时空里的某个国度。一场文化浩劫之后，大部分人就缺少这种畏惧感：老子天下第一，想做啥就做啥。
如果知识普及带来的是狂妄和妄自尊大，那到还不如跪倒在神的脚下算了，至少后者还有点道德底线。
在古代传奇知识之中，在前王朝时代，死者是这样埋葬的：在沙漠里挖一个简单的坑。将尸体以打坐的姿势放在其中一边，以便为来世的复活做好准备。
在埃及西部沙漠的干燥环境下，这就可能偶尔生成自然木乃伊。类似某些国家现在沙漠看到的干尸。
然而。尸体容易暴露而受到豺狼和野狗的玷污，盗墓贼也很容易找到墓穴而偷走珍贵的陪葬品。
第一王朝时期，在建造陵墓的时候，埃及人开始使用泥砖和石头。以此覆盖葬坑。来保护尸体。这就是古埃及一种广为人知的长方形平顶斜坡陵墓。
这种陵墓一直延续到古王朝时期，直到第二王朝结束。
在孟斐斯一带，这种陵墓星罗棋布。一些国王葬在那里，但后来，它们被贵族垄断使用了。去世的国王更是有了一座宏伟的“永恒的晏宫”。
这种平顶斜坡陵墓由岩石和泥砖建成，相传比死者在世时的住所还要精致。爱德华兹博士认为，这样做的理由具有宗教意义。
在一个高质量石块唾手可得的国家，统治者住在质量比陵墓差的建筑物里而心满意足。这似乎很奇怪。
然而，古埃及人对此却持有不同的观点：房子抑或宫殿。持续使用的年限很短，但他的陵墓，即他所谓“永恒的城堡”，却可以设计得永久耐用。
所谓的阶梯式金字塔出现在了第三王朝。然而，它们从几何学的意义上讲还不是真正的金字塔，视其为阶梯形的塔陵可能更准确。
这种塔陵之中，保存下来的最大的是塞加拉的左塞尔王金字塔。它不仅在这种塔中体积最大，还是众所周知的第一座砖石结构建筑物。
而且，它所采用的石头并不是粗糙的简单堆彻，而都要经过精工细磨。这要归功于一个叫做伊姆霍特普的祭司，他是一位天才的建筑师，也是左塞尔的宰相。
希腊人认为他可以与医术之神阿斯克勒庇俄斯相媲美。后来，伊姆霍特普被神化为最伟大的圣人。他是尤努的大祭司，也是尤努的首席天文学家或首席占星家，有“首席观查家之称。
左塞尔王的阶梯式金字塔庄重肃穆，高达60米，基座呈矩形。金字塔里除了左塞尔王的葬室，还有供其家人使用的房间。塔庙的形状似乎是梯子的象征，而通向第七平台的6层台阶，则可能与围绕地球运转的星球有关。
人死之后，灵魂必须与上升的阶梯一致，这种观念常见于神话之中。威廉莱毕的《建筑、神秘教与神话》一书很好地证明了这一点。
书中提及尼布甲尼撒，这位建造了空中花园的古巴比伦国王，由他恢复的博尔西珀塔庙时，莱毕把尼布甲尼撒的碑文翻译如下：
“我已修复并完善了博尔西珀的奇迹――世界七大神庙。我用砖头竖起神庙，我用铜粉涂抹神庙，我用大理石和其它宝石按不同地段交错着覆盖神庙。”
书的后面几页，在写到埃及的阶梯式遗迹时，莱毕提到，在亚述，在中国，在墨西哥，都有着相似的建筑物。
加斯顿马伯乐和佩劳特赞同一位希腊作家的描写，大金字塔是以地段的颜色来做装饰，顶部都要镀上金色。最初四个王朝的金字塔都有台阶，这似乎不仅仅是巧合。
塞加拉的金字塔有6层台阶，高度从底部的38英尺逐渐降低到顶部的29英尺，与巴别尔的塔庙非常相似。
而皮特里先生发现，在使用外沿的围石之前，迈多姆的金字塔则有7层台阶，“建造了一座为国王的未来服务的金字塔”。
这样看来，左塞尔王的阶梯式遗迹就不仅仅是强大的国王的陵墓了。作为埃及宗教的象征，它骄傲地屹立在塞加拉的几代陵墓中，表达着埃及人的宗教信仰，体现了很高的艺术水准。
放眼孟斐斯和尼罗河河谷的周围地带，左塞尔王的陵墓在不断地提醒我们：人啊，你在地球上生存的目的，是为来世做好准备！
伊姆霍特普在塞加拉取得成果之后，又相继建造了几座阶梯式金字塔。其中，最著名的是位于塞加拉以南约45千米处的迈多姆。
据说，它最后是在左塞尔王的继承人胡尼在位时修建竣工的。我们对胡尼本人真是一无所知。总之，阶梯式金字塔是由大名鼎鼎的第四王朝的国王们修造的。
他们建造了真正意义上的金字塔，其中就有雄伟的代赫舒尔金字塔和闻名全球的吉萨三大金字塔。
虽然，伊姆霍特普没有看到这些金字塔的建造，但可以想象，他对此早已成竹在胸。
事实上，很多人都不知道，在中国也有类似的金字塔建筑，比如位于咸阳的的金字塔，秦始皇陵从结构上来看，就是一座规模宏大的金字塔建筑，虽然它从来没有叫过这个名字。(。)