五月二十一日，楚州。
艳阳高照，晴空万里。
楚州一众文武大员，都站在西门城楼上，目送金使常山郡王的仪仗迤逦绕过。
新任楚州知府贾涉见诸文官武将大多微露喜色，知道他们是指望着议和成功，可以不打仗了，遂道：“金帝派了他最重要的孙子前来我国，似是诚心议和，毕大人，你如何看待此事？”
知扬州兼淮东安抚使毕再遇道：“事出反常必有妖。完颜焕，可以说是金国下下任皇帝，身份尊贵，怎么会自己跑来？我们宋国又不是没杀过使者。所有人都要加强戒备，以防金军李代桃僵，派个冒牌货来懈怠我方军心，却趁机偷袭。”
其麾下将领齐齐躬身，大声应命：“诺！”
起身后，新投来的将领杨铁心提了个他很好奇的问题，“大人，听您的意思，难道完颜焕的父亲是金国太子？金国终于立太子了？是哪个皇子？”
毕再遇答道：“还没呢，不过形势已很明朗了，到吉日就会册封太子了吧。金国共有七位皇子，大皇子是嫡子，但是夭折了，其余都是庶出。现在他们三皇子荣王谋反被诛，七皇子葛王才五岁，另三个皇子素不得宠，这太子，不立六皇子赵王还能立谁？赵王只有完颜焕一个儿子，宠爱无比，一即位就会立他为储吧。说完颜焕是金国皇太孙，也不为过啊。”
赵王？是那个男人。他有其他儿子吗？难道是康儿？杨铁心按捺下心底的恐惧，追问道：“那完颜焕，可有其他名字？”
毕再遇冷哼道：“据说，他本来是单名‘康’的，金帝怕我们联想到靖康之耻，心里别扭，才给他改名为‘焕’。听这话说的，好像金国真当我们是友邦。”
真是康儿，我的儿子，他，竟是有机会当金国皇帝的吗？杨铁心如受雷击，精神恍惚。
毕再遇注意到，关心地道：“铁心，你怎么了？突然就脸色苍白了。”
杨铁心勉强道：“没事，我在想金国究竟在打什么鬼主意。”心下担忧，悔恨不己。
金使队伍才在视线里消失，又有黑压压一片金兵出现，奔向楚州城。
见此，毕再遇愁眉不展，也顾不上去探究杨铁心的心事了，无奈叹气，“抄家伙。”
宋兵都熟练地再检查一遍兵器，面无表情地各就各位，根本不需要上官指挥督促。
半年，半年了！被骚扰了半年，任谁都麻木了。
打虎豹骑去年腊月初在城外扎下营寨后，从没正正经经地攻过城，全是小打小闹，就是在后面充当执法队，驱策山东民夫攻城，一次派三只千人队，死几十人就鸣金收兵。这就是天下第一精骑？丢人啊。
不可否认，半年的折腾，金国那两万多民夫都成精锐步兵了，当然，宋军一样锻炼出来了。毕将军一直升官，能指挥更多的军队，干脆又征了几次兵，都上城头磨磨，现在城中能战之兵，已多达五万。
听说，这是因为虎豹骑统领明耀爱惜士卒。宋兵并不愿想太多，作为守城方，他们经常是零死亡，一样能拿战时补贴，现在这样，又有什么不好呢？这里真的是一直在打仗，三天一小战，五天一大战，天天互摸斥候。就连春天虎豹骑退守淮阴城时，还经常半夜三更跑来在城外放鞭炮呢，听上头说，这是一种计策，叫“疲敌乏警”，全仗我们楚州守军防守严密，无懈可击，他们无奈之下才放弃夜袭夺城的卑鄙计划。虽然我们斥候遭遇战总吃亏，但几次小型的出城偷袭，也着实干掉了不少金兵。
双手沾满宋国军民鲜血的金国王牌军队——虎豹骑，会和宋军和平共处？这话说出去也得有人信啊。楚州就是刀光剑影，硝烟弥漫，喊声震天，杀气冲霄……看，金军又来了，又一场激烈的城池守卫战就要打响了。
今天，金兵大军依然停在了城墙的千步之外，但是他们主将，那个虎豹骑副将楚天舒，居然在亲兵的护卫下前进到五百步。这人不是最怕死的吗？
只见那一小队人马里出来一骑，挥着白布奔来，一面大叫，“别放箭，我是信使！我们统领有信给毕将军！”
统领？明耀还没死吗？明明都销声匿迹半年了，我还以为离间计成功了，难道，真要取消计划吗？古怪，怎么没打他那面模仿我的旗帜？毕再遇心中疑惑，微微点头，示意放行。
楚州城外的护城河的这一段早就被虎豹骑天天扔石头给填了，那信使直接到了城墙下，再由宋兵放下箩筐吊上城头。是个十六、七岁的少年，长了张圆圆的娃娃脸，眼睛也是圆圆的。他一跨出箩筐，就游目四顾，看到白发苍苍的毕再遇，绽出一个大大的笑容，立刻就跑过去了，从怀里掏出张大红烫金请贴双手递上，大声道：“毕爷爷，半年来蒙您手下留情，我们虎豹骑才能维持不败之名。五天后是我们统领大喜之日，也请您喝喜酒。”
毕再遇又气又怒，差点摔倒：明耀狠啊，这么报复老夫，派个小孩来，开口就是爷爷，叫这么亲热，还是拣在贾涉在场时，这不是诬陷我和金军私下有约定吗？虽然事实上是有吧。
想到年初明耀去襄阳给那个右副元帅完颜匡拜年，一去不回，上元时，他的副将楚天舒就送了封信来，直说战事未了，他们不能回国，但也不想再打仗了，所以想订个君子约定，和平共处，他们甚至愿意出钱建桥修路，就当作为营地付的租金。信里还信誓旦旦地保证，虎豹骑绝不会在淮东抢劫。
这根本就是威胁了。我们要打，虎豹骑仅三千人，在城外当然是待不住的，但是他们是骑兵，素来谨慎，不可能被全歼，剩下的人会分成小队，去肆虐淮东。淮东都是我的地盘啊，出了事都是我的责任，的确，还不如把他们放眼皮子底下看着。
他们也怕上头怪罪吧，一直让山东民夫攻城，做做样子。我们宋军装备精良，粮草充足，待遇优厚，缺的，只是历练，借此练兵，是利大于弊。只要士卒不惧战，金国倾国来犯也不是我们的对手，何况小小一只虎豹骑？整军完毕，就是我大宋雪耻之时。现在嘛，能困住虎豹骑不去害人就好。
这些想法，毕再遇早就上奏朝廷了，一手提拔他的韩相似乎有和谈之意，拍板同意，但是新派来的这个楚州知府贾涉……朝廷，还是想派人亲眼看看的吧，隔了半年才派，亦非督军，已经是很给面子了。
知己知彼，百战不殆，毕再遇打听清楚了新来官员的身世事迹，对贾涉有自己的看法。贾涉之父贾伟，于孝宗淳熙年间守四川开江，他目睹雄踞四川的利州西路安抚使吴挺过於骄横，致书给丞相赵雄揭发其弊端，在谒见孝宗时，又奏请裁抑负责鄂州、江陵边防要务的大将郭杲与郭棣的兵权，后来吴挺、郭杲等人相继出任四川、荆襄安抚使等高官，挟怨报复，贾伟受到排挤，含冤而死。贾涉生於淳熙五年（1178年），幼年好读古书，慷慨有大志。贾伟冤死时，贾涉二十岁，为父亲到处鸣冤，甚至到宫廷伏阙上书，但无人理会。直到郭杲致休，吴挺老死，而郭杲之侄郭倪屡败，郭倬被斩，吴挺之子吴曦据蜀反，郭、吴两武将世家大衰，贾伟才终于冤情昭雪，此时，已历十年。
朝廷派这么一个人来楚州当知府，还能是什么用意？一定要尽快打一场大胜仗，为自己，更为给恩相的和议增加筹码。
毕再遇接过请贴，淡淡道：“干吗叫我爷爷？我可不认识你。”
信使嬉皮笑脸地道：“我之前也不认识您。叫您爷爷是因为打不过，就像七十年前都称岳飞岳爷爷一样。”
瞟了下请贴最后的署名，毕再遇瞪大了眼睛，“你们统领是楚天舒了？”明耀呢？
信使直点头，“嗯，兵部对楚统领的委任状已经下来了。大家都这么熟了，毕爷爷您明天可一定要来。告诉您，我们统领夫人姓杨，杨门女将哦，就是那个杨业杨令公的后人……”
毕再遇指着城外道：“楚天舒站在五百步外，怕我用床弩对付他吗？这叫大家很熟？”
信使无所谓地挥挥手，道：“毕竟分属两国嘛，私交再好，明面上也得疏远，免得皇帝猜忌，羊祜、陆抗那样分属晋、吴还互相馈酒赠药是不对的。统领说，我们皇上圣明，但贵国就难说了。要不是我们要回国了，以后怕是再无相会之日，统领也不好请毕爷爷您。”
恬不知耻，虎豹骑的作风，换了姓楚的当统领也改不了。毕再遇心里骂了句，冷笑道：“都被召回国问罪了，还说你们那个皇帝比我们皇上圣明？”
信使涨红了脸，气呼呼地道：“才不是呢，常山郡王去议和了，这里再不打仗了，所以我们要回东北，去草原逛去。兵部的调令很急，过几天就得走，统领才急着五天后就要成亲。”
毕再遇微微一笑，“好，回复你们统领，毕某准到。”
“好啊好啊，我这就回去，统领一定高兴。”信使说着就转身，临走又加了一句，“我们统领还说，婚姻乃终身大事，那天要放漫天焰火，举城同庆。”
在信使走后，杨铁心疑惑又担忧地问道：“大人，你真要去金军那？他们若害你……”
毕再遇奇道：“当然是大军前去了，铁心，你不会天真地以为我要一个人去吧？他们要走了，最后打一战，表示我们的确一直在尽心尽力，只是棋逢对手，双方都不愿拼成消耗战，才一直没有大战。”拍拍手，招呼一声，“所有将领都跟我回府，楚天舒升官加成婚，双喜临门，这礼物嘛，咱们可得好好合计一下。”
早就退缩到众人身后的贾涉，看着这一幕，目光闪烁不定：毕再遇啊毕再遇，你究竟是忠是奸？就看你说的反攻计划会不会开展了。