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深秋无月，天地昏沉，大江两岸，共笼于夜色之下，沧江水浪便如一匹黑缎，拂过沙岸，簌簌有声。唯有南岸一处乱石滩上，明光照耀，映出万千交错暗影，明光边缘所在，更如鬼域一般。
数道人影，便在明光照耀范围内，最中央，顾执正侃侃而谈：
“还是虫毒，但有人工炼制的痕迹，且化入到特殊法门中，形成一门毒功。这与之前的天然毒素明确不同。想必是觉得朱氏昆仲修为精深，单纯毒素难以奏效之故。”
“可知凶手踪迹？”
“从毒素残留来看，凶手得手之后，便直入江水，冲洗气味、余毒，咱们之前在下游发现的余毒所害的鱼儿，便是由此而来。可以说，手法和前面几次完全一样。”
“既然出了手，可否从中探知其人来历？”
“这个恕我无能为力，虫毒的种类极复杂，形成的毒功也千变万化……”
“哦，理解。”
“仙子能理解就好。”顾执微微一笑，眼角处堆起数条纹路，虽是青春不再，也别有一番成熟的风度。
他去年刚刚迈入步虚境界，但由于来得太晚，至粹玄真也难以逆转生机，长年服药积累的药毒，也逐渐显出恶果，如今身体是一日不如一日，但不以生死介怀的心态，确确实实是养出来了。
便在论剑轩精英修士面前，脚边也是已经腐化了大半的两具死尸，他却还是那风流不羁的模样，谈笑自若:
“还有一点，余毒所害的鱼儿虽是在下游发现，但秋水盈涨，大江流速更湍急一些，按着两具尸身腐化的情况、陆上水中余毒流散的程度，还有下游死鱼的位置，凶手往上游去的可能性更大，估计着，时间不会超过八个时辰。”
“八个时辰啊……”
低头默算一番，片刻，灵矫抬起脸来，扭头看向远处暗沉的江面，鲜明的光暗对比，也无法干扰她的视线。江心水花翻涌，有人影从江底升出来，一步迈出，就到了岸上。
众人一起施礼：“盛真人。”
来人一身布衣，腰间结以草绳，眉毛黑亮，在眉心连成一片，正是南国成名的散修真人盛桐。他一贯是和名门大派有心结的，故而看都不看灵矫一眼，直接对顾执道：
“按照顾门主所言，到江底转了一圈，江底水草确实可见余毒，但在上游约五十里处，就突兀消失……”
顾执闻言哈哈一笑：“此事定矣，盛青人定然已经锁定了目标。”
“正是如此，附近江底约七丈深，有一条虚空甬道，不知通往何处，但想来应该就是凶人逃脱的路径。”
盛桐对顾执也比较客气，赞道：“多亏顾门主专门赶来，帮我们找到线索。步云社西天门这些年来人才辈出，当是有顾门主提携之力。”
“哪里，这几年间，步云社多蒙照看，为南国朋友出一份力是应该的。只可惜我能力有限，也只能帮到这儿了，朱氏昆仲还是遭了毒手……”
“世道不平，人道不公，损不足以奉有余，强愈强，弱愈弱，难免如此。”
盛桐浓黑的眉毛一挑，眼角锋芒，却是往旁边灵矫脸上划过，同时周围也有两三个修士脸上不太好看，却都顾忌着盛桐强大修为，不敢多言。
自十二年前，天地大劫兴起以来，真界大半区域，十多年难见天日，元气纷乱，大量农作物绝收，一些灵药矿物也出了问题，导致修行资源严重紧张，为抢夺资源，争杀四起，还有一些人直接绝了上进之途，导致蠹修剧增。
受灾最厉害的是北方。北地魔劫肆虐之下，多家宗门乱离，还有东华异变，导致虚空扭曲，真界各地都出现了虚空通道、孔径等等，一部分是贯通真界两地，这还好说，但有的直接就连接域外，又或是别的虚空世界，连血狱鬼府的妖魔都时有出现，洗玉盟支撑得很是辛苦，也使得无数修士迁移南国避难。
北地三湖这般世间第一等的修行盛地，如今已经大不如前。
为了防止魔劫大规模南侵，南国门阀、大宗主倡，征召各路修士，建立了沧江防线，像盛桐这样的散修真人参加，报酬十分丰厚，也是修行资源的一个进项。
但这些报酬，明显还不能消解盛桐的怨气。
还好，这次和盛桐搭班子的，是论剑轩的灵矫仙子。这一位素来灵动活泼，从不抢权争利，思维回路也与常人不同，因而一时也不会给闹崩了。
盛桐在嘴上刺了几句，便又对顾执一笑：“如今凶人踪迹已现，还要顾门主发挥长才，揪他出来。咱们即刻启程如何？”
这就把顾执之前的推脱给堵了回去，顾执苦笑一声，但很快，扇子拍在手心上，发出一声脆响：“既然盛真人说了，我就再勉力一试吧。虚空甬道出现在江底，也是少见。”
一行人不再耽搁，当下溯流而上，很快到了盛桐所说的虚空甬道处，很是谨慎地做了番布置，才由盛桐打头，次第进入，却不想安安静静，没有任何异动。
等众人都过了甬道，顾执抬头看天：“还好，仍是真界天地，没传到血狱鬼府去。”
众修士听了，都是哈哈一笑。如今世间虚空甬道、孔径等，发现通往血狱鬼府的，只有不到十处，且都是非常不稳定，若真是如顾执所言，他们还真是中了头彩。
此地天色仍是一片昏黑，倒是植丛茂密，生机勃勃，湿度很大，这样的环境，在如今的真界也比较少见了。
谨慎起见，众修士没有用照明的法术，只以神识扫视，盛桐问了一声：
“有谁认得此地？”
一时无人回应，倒是盛桐话音方落，就“咦”了一声：“这又有一具死尸。”
他当先走过去，顾执跟在后面，行出几步，只见一片矮树丛中，横着一具尸身，浑身光赤，虽在夜色中，认真辨识的话，还是能看出，此人肤色灰暗，已是将有腐败之兆，生机全无。