奏章散落在地上,高德定神一看,若干标题附着上奏者姓名官职映入眼中。
“发兵占岛屠戮渔民高德意欲何为?”
这是都察院某位御史的弹章,说的是收拾铁锈帮的事。仅仅只是攻击行事手段,还把铁锈帮说成渔民,估计那家伙只是听到点风声便随手而就。到底是正义感爆表还是为了当月绩效,只有御史本人清楚了。
“见船索财民怨沸腾坠星海还是大明之海吗?”
这个是上港市舶司主事的弹章,应该是对这阵子提督衙门巡海收钱的抗议。水师营巡海自不会只盯着下港航线,而是三港雨露均沾。稽查商船也不管是不是缴了法定商税,先按船大小和货物种类收“服务费”,战舰水手亲兵出动都是要钱的嘛。收了这笔钱再说有没有偷税漏税走私货物的事,如果还有与混沌有关的物品,更是连人带船一起端了。
这篇弹章其实没多大意义,无非是主事碍于自身职守以及海商压力表明下姿态。看标题就知道这家伙是在阴阳怪气,作为震旦最繁华的海贸通道,坠星海名义上是大明之海,大明每年能收到的海贸商税连货值的千分之一都没有。连三港的海巡都成了海商的私家护卫,这叫什么大明之海。
“驯魔为兵高德居心何在?”
这份弹章倒是吓了高德一跳,再看弹劾者居然是老熟人,锦衣卫的马佥事……不,现在是锦衣卫巡港司的指挥使。
巡港司是锦衣卫新设的部门,是指挥使而非镇抚使级别,马胖子也算升职了。这个部门是女皇对金钱龟在中京搞事的官面反击,锦衣卫在三港原本设的巡城所只是牌子,人事权都由三港自己掌握。现在升格部门级别,直接派锦衣卫入驻作钉子,马胖子的日子必然不好过。
马胖子弹劾高德收容魔人充当亲兵,这事本就瞒不过去。提督衙门通过驯象所、锦衣卫还有御马监大索中京魔人,挑选中意的押去提督岛改造,知情者芸芸。不过也因如此,马胖子的弹劾就跟笑话一样。驯魔为兵就是罪的话,那第一记板子先得打到女皇身上,御马监里面不就是一大帮魔人?驯象所还是锦衣卫的,更是魔人集中营。
所以这份弹劾压根不像弹劾,更像是在帮高德,帮他堵住企图借收魔人为亲兵这个由头攻击高德的那些人的嘴。
“坠星海提督擅杀良民劫掠无度形同谋逆!”
接着看到的弹章就有力了,来自下港参议,参议这个官职在寻常省份仅仅只是道员,在下港却是大明朝廷的最高官员。只有下港海商认可的官员才可能在下港立足,而下港与朝廷数百年博弈,已经形成了默契。这个参议基本都是由下港出仕的几个官宦家族轮流来做,这一任的下港参议叫郑生泰。
不必翻开高德就知道弹章里说的是什么,从铁锈帮到海金货行,都是“良民”嘛。过去他们运什么都不缴税或者搞点花样应付税款,现在朝廷派下个坠星海提督逼他们缴税,甚至管制他们随心所欲的运东西,自然是“劫掠无度”。
以下港参议郑生泰的弹章为开篇,接着高德看到的就全是真正的弹劾了。
主调自然是附从郑参议,说他在坠星海肆意妄为,败坏朝政纲纪,民怨沸腾。附带的其他弹劾也是正侧齐进前后夹击全方位包围,有的攻击他勾连军将图谋不轨,有的说他是幸进小人甚至孽魔附体,还有的污蔑他挥霍无度日夜宣银,有人实在找不出话来就说他天生异象是危害大明的妖孽。
说实话后面两条倒是让高德有些心虚,毕竟前夜爽了一整夜,同时他的确也是没有魂魄的“妖孽”。
这一圈看下来,高德心里有了底,女皇的怒火真不是冲着他来的,而是被这些弹劾他的人气着了。
且不说下港魔人那边必有的反应,就说“幸进小人”之类的弹劾,这是在指着女皇的鼻子骂么?
“微臣只知一心为国!”高德挺腰拱手,掷地有声:“并不曾有亏职守,更不曾犯下这些罪行。”
女皇既然是恼弹劾他的那些人,他自然得硬起来。
“哦——”
女皇这声升调拖得长长的,点头说:“你说自己无罪对吧?”
不待高德回话,她环视群臣,朗声道:“高德既然说自己无罪,那他就无罪了。”
殿中顿时一片冷寂,坐在角落里当书记的上官晴忍不住轻声咳嗽,都引得群臣同时瞩目。
在这之后,才是众人哗然,纷纷扬扬的叫嚷,都在说“陛下怎可如此儿戏”之类的话。直到远坂爱沉声低喝肃静,震得他们头晕耳鸣才停了下来。
“朕不知你们还要如何?”女皇一本正经的说:“既然你们弹劾高德,那么高德是有罪。不过高德又说他没罪,那么他就没罪,朕是很公平的呀。你们还想扳过来,就拿人证物证来嘛。”
“陛下乃天子,怎可亲审刑案?”大学士张怀远站了出来,“高德有没有罪,交由大理寺审讯便可。”
高德冷笑,交给大理寺审讯就是预定有罪了。你这家伙还不知收了海塔会多少金龙,或者掺和了多大生意。
“臣以为,高侍中是没罪的。”中京尹朱甚能看似在维护高德,其实用心也很不对劲。“只是办事有些操切,让事情有些激化。臣觉得让高侍中先告个假,缓缓为好。”
这家伙是靠宗室身份得了中京尹的,按理说该超然于朝政之外,不掺和其他臣子的事情,此刻却明保高德暗撤提督衙门,也是别有用心。
另一个大学士胡轩是从户部侍郎位置升上来的,说得更直接:“三港市舶司,除了皇港稍稍克制外,上下两港均已摊牌。高侍中不认罪去职,别说明年春解,今年末月的尾款都不会再解送中京。”
“他们是想造反吗?”高德怒声道:“上港下港还是不是大明之土?坠星海还是不是大明之海!?”
他彻底明白女皇的火气是从哪里来的了,就是上港下港的表态。
“高提督……”张怀远抬头看梁柱,幽幽的道:“道理是如此,可天下不是靠讲道理便能治理好的。三港的特别之处有历史渊源,不是现在能轻易改观德尔。此时松州又乱上加乱,更不能妄动。我等为臣子的,不得不把个人荣辱放到天下安宁、朝廷所需之下,何况……”
他瞥了眼高德,嘴角也跟着撇下,“高侍中既奉皇命提督坠星海,就该一面为朝廷解忧,一面安抚三港商贾。弹章虽大多是跟风趋势,却也有三港的真切民心,弄到这个地步,侍中也是难辞其咎啊。”
不愧是官场老龟,话说得真漂亮。
“臣以为……”
吕适行终于开口了,“高侍中身上是有些疑团,还是在御前澄清的好。”
终究还是自己人,听起来就是小骂大帮忙的套路。
“比如有人弹劾……”吕适行弯腰自地上捡起一份弹章,“高侍中不仅是幸进小人,还是女扮男装……”
殿堂里噗噗好几声喷气,连女皇都咳嗽起来,其他人更是绝倒一片。
不过众人虽然笑的笑喷的喷,投向高德的视线却多了不明不白的暧昧。
这个弹劾虽然荒唐,却有自己的逻辑。
首先高德生得明眸皓齿、肤白貌美,胜过无数女子。虽然身长六尺,比一般男人还高,可那蜂腰翘臀足以羞煞无数女子。至于平胸嘛,裹裹勒勒不就平了。
其次高德自小小锦衣卫校尉崛起,背景浅薄,何德何能受女皇信任?若高德是女的,事情便好解释了。女皇身边已有了冷峻的远坂爱和温婉的上官晴,再多个人高马大的男装丽人,正好配套。
再有不能摆上台面的污秽计较,若高德真是男的,女皇怎会不将他收在无终宫里好好享受,还放到坠星海那么危险的地方与魔人对峙?
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最后一点“证据”也很有力,高德将要受封兵部侍中进入朝堂时,恰好曝出与圣山白豆芽是未婚夫妇,时间太巧做作痕迹太明显。那时候以为是彰显他背景深厚并且已有家室,换个角度看,未尝不是遮掩他其实是女儿身的真相呢?
被道道目光聚焦,高德无奈的瞪了吕适行一眼,暗道你丫这帮的是什么鬼忙。
这个“弹劾”伤害不高,侮辱极强,要高德怎么自辩?就在这脱衣服果奔么?
“高德平身……”
女皇捏着拳头掩着嘴,看不出喜乐。
待高德站了起来,女皇又道:“这个你倒是可以自证清白的,让大家看看这些弹章有多荒谬。”
“陛下——!”
殿中又是一片哗然,叫得最大声的自然是高德。
“又不是让你全脱,”女皇的话里已有压不住的笑意,“脱上衣就好了,让他们好好看看你的男儿身。”
其他人没反应,远坂爱倒是在旁边轻咳了声,带得高德也颇为尴尬。女皇也真是口不择言,这话说得好像你见过自己的果体一样。
“陛下……”
高德可怜兮兮的看着女皇,你是认真的?
“若是高侍中连坦荡相见都做不到,又如何令大家信你其他的事呢?”
吕适行还在煽风点火,“陛下已赦你在御前袒胸露怀之罪了,若是要打你的板子,那是连屁……下身都要袒露的。”
瞧见女皇目光闪烁,遮遮掩掩颇为娇羞的样子,高德心怀荡漾的同时,也恍然大悟。
吕适行确实是在帮自己,他当小丑自己当模特冲散堂上对自己群起围攻的气氛。女皇呢倒是趁机揩油,她定是从小丽那知道了他俩厮混一整夜的事情,想看看自己到底生了副什么身材,能让小丽那等仙子般的人儿如痴如醉。
长得太帅真是罪过啊,长得帅还被政治化了更是罪大恶极。
高德叹气、咬牙、闭眼,两手搭住飞鱼服的衣领,用力一分。
“哦哦……”
殿堂里仿佛亮了起来,极力压力的低呼声和抽口水声来自侍女们,连远坂爱和上官晴都压住了呼吸,两眼紧紧黏在高德身上。而那些垂垂老矣的朝臣们,居然有一半以上瞪圆了眼睛,反应跟女孩子一样,甚至有人呼哧呼哧喘起了粗气。
宽肩蜂腰,肌肉贲张,既不累赘也不削痩,充盈着力量。即便肤色白一些,也绝不会有人把这男人都嫉妒若狂的健美身躯看做是女儿身。
“你这身上……”
吕适行倒是看出了不对,“怎么这么多抓伤?”
不只是抓伤,还到处是淤青甚至咬痕,小巧牙印都看得分明。
“微臣犯下了欺君之罪!”
高德倒是变得坦然了,向女皇拜道:“前夜与未婚妻尽享闺房之乐,说起来也沾了日夜宣银这一条……”
啧啧声四起,包括吕适行在内,都是羡慕嫉妒恨的模样。他们在不同场合都见过那位圣山之女,不得不说与女皇如梅兰相绽,不分轩轾。
“闭……闭嘴!”
女皇却低下了头,颇有些狼狈模样:“谁让你说这个了!?”
近处远坂爱、远处上官晴也跟着低头,肩头都在微微抽搐。
“穿好穿好!”
女皇再抬头时已是满脸冰霜,笃笃敲着桌子说:“你的确有罪,张大学士的话倒是没错,你的提督衙门现在不仅没上缴税款,还惹得三港生乱。若是三港真的不上缴商税了,你提督坠星海便是个错误。”
站在无数弹章之间,高德慢条斯理的穿衣服。等玄色金纹飞鱼服穿好,他也有了想法。
“胡大学士……”
他问主管户部的胡轩:“下港每年向朝廷缴纳多少商税?”
“只论下港的话,”胡轩的业务还是很精通的,“每年定额五十亿金龙,按月缴付。这是定景之乱后定下的,数百年来从未更改,下港一般不会拖欠短少。”
才五十亿……
高德冷笑,下港有近千万人口,进出口贸易占了坠星海三港海贸将近一半的量。之前他截住的海金号货船,不算那部魔械,其他货物总值就超过三千万金龙,那还是艘不到万吨的小商船。全年进出下港的万吨商船没有三千艘也有一千艘,粗略估算全年贸易量超过一千亿金龙。海商至少是赚对半,落到朝廷手里的才百分之五……这还不包括不在下港装卸货物的走私贸易。
“离明年春解还有……三个月,”高德决定赌了,现在的形势很明确,如果他在坠星海不尽快拿出实在的东西,哪怕是女皇都难以保住他。
“臣愿立军令状,”他拱手朗声道:“今年末月,哪怕下港不缴商税,臣的提督衙门也会补上。到明年春解,不管是下港缴纳还是提督衙门缴纳,臣保证下港商税不会短一个银角!”