失落或得意是不经意间的插曲，平淡才是生活的主旋律。
俗话说，过了十五就算年。元月十六日开始，年就过完了。各人要重新努力了，一切从心出发。
柳清源过上了熟悉的标准两点一线生活。在府里清晨跑步后依照计划读书，上职得闲就在公房继续读书，晚上再让轻烟带着练字。生活淡如水，但水方能解渴不是嘛。
这日柳清源随着夏文斌在巡视，竟碰到了种世衡。开始两人尚觉惊讶，后想实属自然。柳清源见种世衡抱着一摞书，便问他这是送去哪里，才知是送给范仲淹的。柳清源想着闲来无事，便分了一半书籍与种世衡同去看范仲淹。到了范仲淹的办公地，才晓得范仲淹这个秘阁校理竟是皇家图书管理员，管着皇家典籍图册。柳清源心中一动，问范仲淹这里是否有历年科考卷宗。范仲淹尚未回复，种世衡却笑道：“柳三剑才华出众，如今却是见着真佛不拜去求和尚了。”柳清源不解地问种世衡何来此说，谁是柳三剑。种世衡惊讶道：“柳将军不知自己上元节因三剑论名声大噪，人称柳三剑，也有称为石上柳的。”不理柳清源错愕的表情，嘀咕道：“石上柳太过文气，还是柳三剑更贴切些。”范仲淹却道：“柳将军如今有意走文路，石上柳更具文人风骨。”柳清源心道这是哪跟哪啊，给人起绰号竟在当事人面前争议哪个更好。打断二人的争论，询问种世衡后半句的意思。种世衡道：“范兄是科场里厮杀出来的，你不问他却去看那些书呆子的考卷，这不是舍近求远嘛。”柳清源心道：“着啊，这我怎么没想到。”却听范仲淹道：“我怎敢教柳大人，三剑论我是远不及的，何况科考我仅是乙科九十七名，才学差甲榜太远了。”柳清源心想这已是让自己仰望的存在，如果自己下场无论对手水平如何，自己定是那垫底的。想到自己那一手烂字就绝望，基础太差唯有外挂来凑方有可能。于是诚恳地道：“还请范兄不吝赐教，如若得中定当行谢师礼。”种世衡起哄道：“范兄真是好运气，竟得纳小柳将军于门下。”范仲淹啐种世衡道：“你叔父是当世大儒，怎么不见你收柳大人为徒，让我徒增他人笑话。”种世衡笑道：“我叔父的才学又未传授于我，何况我之志向不在案牍之中，科场之道不是我擅长的。”范仲淹会心一笑道：“那也不能把我架在火上拷，师徒一说切莫再提，柳大人若是遇到疑问可随时于我探讨切磋。”柳清源见范仲淹答应了十分高兴，毕竟有如此高手带练，比自己独自摸索不知强了多少倍。却闻种世衡叹息道：“柳将军本是将门虎子，为何偏要投身科举，实乃国朝一大损失。”柳清源心有所感道：“谢种兄看重，实乃先父遗愿，不敢不从。”范仲淹却道：“两位不必伤怀，走文路未必不能报效朝廷，如若有心以文统军未尝不可。”种世衡闻言释怀道：“确如范兄所言。”柳清源嘴上说着“殊途同归，实乃所愿”，心中却道前朝旧事想必皇家也高兴见到勋贵改走文路吧。如此想来，自己前身的举子身份未必是真才实学得来的。
自从那日谈过，柳清源当值得闲便跑去范仲淹处，种世衡闲下来也会过来。几日下来，三人越发相得，彼此惺惺相惜以兄弟相称起来。这日，柳清源正在和范仲淹请教考卷题例，见夏文斌过来了甚是奇怪。柳清源先前告知夏文斌如有事让人来此处寻他，却没想夏文斌此次竟亲自寻来。夏文斌带来一张请帖，说是商王府送来的，因事急见柳清源没在府里便送到宫里来了。夏文斌怕耽搁了事，就亲自过来跑一趟。柳清源道谢送走夏文斌，打开请帖见是赵允让邀请他今晚参加文集诗会。柳清源心道这种文人雅会岂是我这草包能参与的，便想弃之不理。范仲淹却让柳清源去看看，毕竟要下科场多了解一下也是好的。柳清源邀请范仲淹同去，否则他自己是不去的。范仲淹无奈同意了，并要刚进来的种世衡同去。种世衡一头雾水，但见柳清源和范仲淹都在期待地望着他，便痛快地答应了。
柳清源三人按照帖子说明到了诗会地点，发现整个酒楼都被商王府包了。进出的不仅文人，还多有勋贵世家子弟，在酒楼门口竟见到了石青锋。石青锋见柳清源和范、种二人比上次熟识甚多，奇怪地问柳清源，待柳清源说了原委，便笑道：“你也倒是会见缝插针，一块石头也要榨出二两油来。”柳清源和石青锋相视一笑，随即往府内走去。身后范、种见二人笑的莫名其妙，相觑地看了彼此一眼跟了进去。