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“报！……河对岸有魏国军队试图绕到我军背后，观旗号，疑似是河东守魏忌！”
在攻城战中，秦将王戬收到了这般的消息。
『魏忌……』
长信侯王戬转头看向大河，只见在河对岸，隐约可以看到一支魏国军队正迅速朝北而去。
对于魏国现任的河东守魏忌，王戬可不陌生，毕竟想当初魏忌还在陇西时，他们彼此间就不止交锋过多少回。
当时的陇西魏国，拢共也就寥寥几个使秦国感到棘手的将领，其中一个就是魏忌。
『想不到，这么快就要重新交手……』
王戬心下暗暗说道。
跟阳泉君嬴镹的想法类似，他亦对此感到有些遗憾，毕竟他对魏国的感觉还是蛮不错的。
不过与阳泉君嬴镹所不同的是，王戬可没有似前者那般的多愁善感，既然咸阳那边决定对魏国采取进攻，那他便不会有丝毫的犹豫，绝不会像阳泉君嬴镹那般纠结来纠结去——似武信侯公孙起，还有渭阳君嬴华，皆是如此。
正在王戬暗自思忖时，远处的河面上驶过十几艘战船，在为首的旗舰上，蒲坂尉闻续环抱双手立于船头，面无表情地看着夏阳的攻防战。
『那是蒲坂尉闻续手底下的战船么？』
王戬心中有些嘀咕，他怀疑魏忌、闻续二人，很有可能绕到他背后，去袭击他的营寨。
不过他并不担心，因为今日只是对夏阳的试探性攻城而已，主要就是摸一摸夏阳城的虚实，因此王戬只带了一半兵力，倒也无需担心他的营寨会被魏忌、闻续二人偷袭。
问题是……
他将目光投向眼前的那座夏阳城，旋即微微皱了皱眉头。
原因无他，只是因为担任首轮进攻的前军，对夏阳城的压迫力非常微小，绝大数士卒还未靠近城墙，就被城上魏军发射的弩矢射死。
虽说他这边亦有两个方阵足足三千余名弩兵朝着夏阳城墙射击，但还是无法有效地遏制城墙上的魏国弩兵——双方士卒手中的军弩，在射程上有显著差距。
“报！……两千人将昌虎，被魏军士卒射杀！”
前来传讯的士卒如是说道。
“……”
王戬愣了愣，皱着眉头看向远处的夏阳。
两千人将昌虎，乃是他麾下的猛将之一，亦是眼下负责攻打夏阳的前军将领之一，不曾想竟如此轻易就战死了。
『是魏国的狙击弩么？』
王戬皱着眉头想道。
据他所知，魏国有一种专门用来狙击敌军将领的远程兵器，即狙击弩，需要两到三名魏卒操作，威力非常强劲，虽然整体的杀伤力比不过机关连弩，但倘若目标只是单体，这种弩具的威胁非常大。
对于这种兵器，秦国当年也从魏国购置过一些，但很明显，魏军所使用的狙击弩，威力比卖给他们秦军的不止厉害了一星半点——主要是体现在瞄准精度方面。
“砰砰砰——”
秦军阵列中的抛石车开始投入使用，抛射出一块块磨盘大小的石弹。
但遗憾的是，由于王戬军暂时只有二十余架抛石车，却操作抛石车的秦军士卒又并未经过这类训练，因此，这二十余架抛石车对夏阳城造成的压力，并不如王戬原先估计的那么大。
『看来夏阳是准备采取守势，这样的话……』
王戬皱眉思忖着，旋即下令道：“传令下去，撤兵。”
说实话，其实长信侯王戬还想再看看夏阳的防守能力，但架不住夏阳的魏卒反击能力实在太强劲，让他麾下的兵卒受到了巨大损失，因此王戬才决定提前撤兵，毕竟夏阳守军的大致实力，他基本上也了解地差不多了。
“叮叮叮——”
“叮叮叮——”
伴随着鸣钲之声，秦国的军队缓缓从夏阳城下撤离。
见此，在夏阳的北城门城楼上，河东守魏忌的副将毛博、薛浆二人私下谈论，他俩都觉得，今日秦将王戬对他夏阳城的进攻，着实显得有些虎头蛇尾。
“估计是为试探我军虚实而来。”毛博肯定道。
薛浆点点头，旋即目光投向城墙上的那些机关连弩，舔舔嘴唇说道：“话说回来，河西军的军费真是叫人眼红啊，单单北边城墙，便有四五十架连弩……国内曾笑传司马安将军乃我大魏第三巨富，我本不信，不过就此番看来，虽不中亦不远矣。”
毛博闻言连连点头，他河东军，可不像河西军这般奢侈。
“对了，今日的战事，写封战报送给魏忌大人以及司马安将军吧。”
“唔，我去写战报，清理战场善后的事交给你。”
二人在商定之后，毛博回到城内的哨所写战报，而薛浆则监督麾下的士卒开启城门，清理城外的尸体，并且将尚未损坏的箭矢等物回收至城内。
两个时辰后，秦将王戬率军撤回大营，果不其然，此时魏将魏忌、闻续二人正在攻打他的营寨，双方激战了半个时辰，见王戬军人多势众，魏忌、闻续二人这才选择撤退。
在击退了魏军的进犯后，王戬回到军营内的帅帐，对照着地图思考对策。
今日的战事，看似虎头蛇尾，但王戬也从中看出了某些问题，比如说夏阳、汾阴、蒲坂三城的联防，一旦他王戬率军攻打夏阳，则汾阴的魏忌、蒲坂的闻续，会立刻率军出击，并不选择与王戬硬碰硬，而是伺机进攻王戬的大营。
而这意味着，魏忌对夏阳的高度信任，认为夏阳城足以阻挡他王戬一时，支撑到他魏忌与闻续攻陷他王戬的营寨。
不过就今日王戬试探进攻夏阳的情况来看，夏阳的防御能力的确非同小可，以至于他麾下军队今日在几乎没有对城池造成威胁的情况，就损失两千三士卒，甚至于还有一名两千人将被魏军士卒射死。
“不好打啊……”
起身走到帐内的草榻旁，王戬枕着双臂躺在上面，闭目养神。
就今日所见，夏阳本来就是一座很难攻陷的坚城，再加上从旁还有魏忌、闻续二将的随时侧应，在这种情况下想要打下夏阳，虽不能说毫无可能，但着实非常困难。
『有没有办法支开魏忌呢？』
想到这里，王戬的脑海中立刻就联想到了西河通往河东的山道，但据他所知，在这条山道中伫立于一座叫做「北屈」的坚城，早些年当魏国还在跟韩国战争的时候，河东守魏忌便花了巨大精力修缮了这座山城，以至于当时雁门守李睦挥军南下时，其副将李任最终被挡在北屈城外，无法对河东造成威胁。
不知过了多少时间，忽然有一名护卫入帐禀报道：“将军，纪东将军回来了。”
听闻此言，王戬立刻坐起，点头说道：“叫他进来。”
旋即，便有一名将领迈步走入帐内，向王戬抱拳行礼。
纪东，乃王戬麾下铁鹰骑兵的三千人将，今日王戬在决定尝试攻打夏阳时，便叫这位部将率领两千余铁鹰骑兵绕过夏阳，朝着南边的「合阳」而去，想看看魏军的整体防区是否存在什么漏洞。
“情况如何……唔，你脸上怎么了？”
刚刚问了一句，王戬便注意到了纪东脸上的一道创痕，好似是被什么锋利物什割伤的痕迹。
“是胡骑。”
纪东摸了摸脸颊，解释道：“末将率领骑兵前往合阳时，正好碰到一队胡骑，虽末将并无与他们纠缠的意思，但那些家伙，却吹响号角引来了附近的胡骑，袭击末将与麾下的将士……”
“胡骑……莫非是给司马安放牧羊群的那些胡奴？”王戬惊讶地问道。
据他所知，河西守司马安麾下除了河西军以外，其实还有一股势力，即其当年在三川郡收服的那数万奴隶，后来司马安调任河西后，那数万奴隶亦跟着司马安来到河西，主要负责给河西军放牧牛羊——倘若说曾经强大的羯族人，如今已沦落为魏国的看门犬，那么这些胡戎，就是司马安的牧羊犬。
纳闷的是，司马安对待这些胡戎奴隶并不友善，甚至于堪称凶恶，只给予了那些人最基本的生活所需，也不晓得那些胡戎为何对司马安那般忠心。
“既然碰到了司马安的牧羊犬，这就说明，合阳一带有河西军的牧场……”
王戬喃喃自语着，仿佛在思考是否要派兵偷袭那些牧场。
但经过仔细考虑后，他还是放弃了，因为偷袭那些牧场对河西的格局并无太大影响，更何况，司马安的‘牧羊犬’人数比他麾下铁鹰骑兵多得多，没必要自己去找不痛快。
更重要的是，待等他秦军日后攻陷河西，那些牧场会成为他秦国的主要设施，因此王戬也不想去摧毁。
在思忖了片刻，王戬最终决定，先放缓对夏阳城的进攻，加紧打造攻城器械，同时，派人从西河进攻壶口山的「北屈」，看看是否能从那边打开局面。
至于对河西、河东的全面总攻，他暂时没有这个能力，需要等武信侯公孙起率领大军抵达这一带。
当晚，身在频阳的魏将司马安，亦收到了他手底下那些‘牧羊骑兵’的禀告，得知他们在合阳一带，与王戬麾下的铁鹰骑兵有过一次交锋。
“主人，秦国的这支骑兵很厉害，合阳那边损失了三百多个弟兄……”
在司马安的面前，一名穿着羊皮袄的壮汉单膝跪在地上，低着头恭恭敬敬地说道。
司马安瞥了一眼在旁正咧嘴偷笑的麾下部将庞猛，面无表情地说道：“图勒，我说过很多回了，叫我将军……再不济，郡守也成，我乃大魏的上将，并非是你等那什么……酋长。”
“是，主人。”那名叫做图勒的胡人恭敬地说道。
见此，司马安面色一板。
还没等他开口，图勒身后几名胡戎就吓地瑟瑟发抖。
见此，司马安反而有些不忍心了，挥挥手说道：“行了行了，我知晓了，你等先退下吧，我对你等的要求只有一个，守好牧场……退下吧。”
“是，主人。”
图勒一行人赶紧躬身而退。
此时，庞猛、聂剀等诸将再也忍不住，哄堂大笑。
司马安恶狠狠地瞪了一眼这些混账东西，随即长长吐了口气，皱眉说道：“我有这么吓人么？”
话音刚落，就见庞猛竖起大拇指，咧嘴笑道：“将军，您可是我大魏名气最大的将领啊，尤其是对于这些异族来说……”
司马安闻言心中着实郁闷。
他知道庞猛指的是什么，无非就是因为小说家学派那本《轶谈》所致，在这本书内，他虽然被形容成足智多谋的名将，但那些小说家的混蛋，也给他增加了一些奇奇怪怪的所谓经历，说他曾屠杀了乌须部落几十万人，不论男女老幼，又说他最喜饮人血等等。
该死的！
当年的乌须王庭，满打满算就只有几千人，就算加上该部落的军队也只有两万余，哪来几十万人给他屠杀？还说什么啃食人肉、饮用人血，简直不可理喻！
“都怪那些混账！”
司马安压低声音骂道。
见此，聂剀笑着说道：“小说家那群人，最喜哗众取宠，若非他们笔下的故事荒诞离奇，又哪来那么多的人去看？话说回来，虽将军被形容成吃人的怪物，但正因为如此，那些胡戎奴隶才会如此温顺啊……”
说实话，若非聂剀最后忍不住笑出了声，这个理由其实也挺信服的。
“报！”
随着一声通报，一名士卒走入屋内，将一封书信递给司马安，恭敬说道：“将军，此乃夏阳那边送来的战报。”
见此，司马安心中一紧，当即拆开战报观瞧，当看到战报中所述，夏阳无惊无险地击退了秦将王戬的进攻后，他这才放下心来。
“杀敌过两千，自损三百余……魏忌的河东军，不可小觑啊。”他点点头称赞道。
庞猛闻言不屑一顾地说道：“彼是守城，又有诸多战争兵器，击退王戬军又有何难？若换我到夏阳，这会儿早就摘下王戬的首级了……”
司马安瞥了一眼庞猛，暗暗摇头，正是因为庞猛自负勇力，他早前才不敢叫庞猛单独把守频阳，因此派聂剀来辅佐他。
“重泉有白方鸣在，夏阳有魏忌的军队……这两边暂时不必担忧。”
说到这里，司马安长长吐了口气。
平心而论，此刻他河西郡的战况并不激烈，但这只是因为武信侯公孙起的军队尚未抵达这一带，待等公孙起率军抵达，恐怕河西郡这边，就不会似眼下这般平静了。
前几日，他派麾下将领乐逡率领千余河西骑兵，前往上郡——他无力支援上郡，但这并不妨碍他派乐逡去上郡，看看那边的防守情况。如此一来，纵使武信侯公孙起率军攻下了上郡，他这边也能提前有所防范。
不过至今为止，乐逡尚未派人送来「上郡陷落」的消息。
这是一个好消息。
唯一遗憾的是，地处河套地区中心的「原中要塞」，魏武军曾经驻军的城池，还是被武信侯公孙起的军队攻占了。
就跟阳泉君嬴镹骗取栎阳、莲勺的情况差不多，原中要塞根本不知秦国已对他魏国开战，以至于当公孙起率领大军抵达原中要塞后，几乎不费什么力气，便拿下了这座要塞，切断了朔方、银川、九原、云中四个边郡与魏国的联系。
今年二月初，秦将公孙起率领十几万军队挥军向南，顺势夺取「阙县」、「林中」、「肤施」等沿途城池，虽然在去年年末到今年年初的时候，司马安便已派骑卒将「秦国背弃盟约」的消息送往上郡的这些城池，使这些城池提高警惕，但由于驻守河套的魏武军被调离，上郡根本挡不住秦军的攻势，最多坚守个两三日，就被人多势众的秦军攻破了城池。
在收到「阙县」、「林中」、「肤施」相继失陷的消息后，司马安虽心中愤懑，但也无可奈何，毕竟他手中的兵力，根本不足以分兵支援上郡，以至于他只能眼睁睁看着上郡被秦军所占据。
但奇怪的是，秦国的武信侯公孙起在打下「肤施」后，并未急着继续向南逼迫河西——司马安不清楚究竟是怎么回事，总之，公孙起的军队放缓了攻势，也不晓得究竟是什么原因。
其实很简单，因为公孙起遭到了进攻。
确切地说，是他留守原中要塞的军队，遭到了魏国云中守廉驳的进攻。
说起这事，倒也有些好笑，因为起因在于公孙起攻陷云中要塞后，导致城内有一批供给于云中郡的酒水被截下了。
于是乎，当廉驳在云中喝完了城内库藏的酒水后，苦熬苦等，等了半个月也不见云中要塞送来酒水，在郡腹大发脾气：原中要塞那帮人在搞什么？至今还未送来酒水？！
于是，他派人到原中要塞催促，试图勒令原中要塞尽快将拖欠他云中郡的酒水运来，没想到，传讯的骑兵到了原中要塞一瞧，愕然发现这座曾经竖起着「魏」字以及「魏武军」旗帜的城池，此刻居然悬挂着「秦」字的旗帜。
这名传讯骑兵找到了在当地放牧羊群的部落，这些部落皆是当初臣服于魏国的草原部落，自然不敢隐瞒，便向那名传讯骑兵透露了真相：去年年末时，秦国的军队不知怎么回事，对原中要塞采取了进攻。
听闻此事后，这名传讯骑兵又惊又怒，连忙赶马返回云中郡，将这件事禀告郡守廉驳。
当时廉驳得知此事后，心中第一反应是：秦国的武信侯公孙起？他娘的就是因为你，使老子半个多月喝不到酒水？
在此之后，才是「秦国为何要攻占原中要塞？」的念头。
“将军，这可如何是好？”廉驳的副将当时询问前者。
廉驳在经过了足足一个呼吸的深思熟虑后，最终决定攻打原中要塞。
别说秦国占据了原中要塞，就算是魏武军敢克扣他的酒水，他都敢率军打过去！
“给九原的冯颋送个信，叫他出兵配合！”
在派出了一名信使后，廉驳当日便提麾下兵马，反攻原中要塞。
数日后，九原的郡守冯颋收到了廉驳的书信，心中大感惊讶：这好端端的，秦国的军队为何攻占原中要塞呢？
但既然秦军表露了敌意，他自然要协助廉驳夺回原中要塞——因为他如今是一名魏国的将领，绝对不是因为他畏惧廉驳，不敢违背后者的命令。
在出兵之前，冯颋亦派人送信给朔方郡的守将赵成岳，即禹王赵元佲的次子。
赵成岳在收到书信后，勃然大怒，在留下了一部分兵力防守阴山、阳山一带后，亦提兵与廉驳汇合，反攻原中要塞。
三月上旬，朔方、九原、云中三郡的兵力，在原中要塞的北面汇合，廉驳当仁不让地自命为统领三郡兵马的大将，并取得了赵成岳与冯颋的认可——赵成岳是因为知道廉驳的勇武，自认不如，而冯颋嘛，他在廉驳面前，连大声说话都不敢，又岂敢违背后者的意思。
也不晓得是因为酒瘾难耐、迫切想夺回原中要塞，还是因为苦等数年后终于等到了报答赵润的机会，廉驳此番在攻打原中要塞时堪称竭尽全力。
尤其是在三月初九的这一日，廉驳亲自上阵，参与攻城，斩杀了公孙起留下守卫原中要塞的秦将段武，重新夺回了这座要塞。
数日后，当武信侯公孙起在攻下肤施后，收到了来自原中要塞的消息，此时他这才得知，原中要塞竟然被廉驳、冯颋、赵成岳等人给夺了回去。
“这下麻烦了……”
公孙起在得知这个消息后满脸惊愕。
他原本是打算攻下河套后，以河套为后方粮仓，进兵攻打河西，没想到，云中、九原、朔方的魏国驻边军队在他大军撤离要塞后，竟夺回了要塞。
这下好了，他反被夹在河西军与河套军的中间……
怎么办？
究竟是回军重新攻打原中要塞，驱逐廉驳、冯颋、赵成岳等人，还是继续进兵攻打河西？
武信侯公孙起犹豫不决。