吏部尚书府邸。
由几个风人抬的轿子慢慢落在府邸前，轿帘被人轻轻掀开，一个身披绛色官袍的中年男子从轿中探出头，此人便是黎桑吏部尚书，季青云。
街市上华灯初上，街市行人甚少，时不时传来的殴打声和惨叫声划破了这个寂静的傍晚。季青云躬着身子正准备下轿，循着声音不禁抬头望了望，很快，风人手里的弯刀似乎正慢慢浮现在他的余光里。
季青云只觉得身后一阵冰冷，他感觉得到，此刻，那些无论是藏在暗处的还是守在旁边的风人的视线一定正聚焦在自己身后。顿了两秒后，季青云从轿子上走下，嘴里叹出一口不容察觉的冷气，随后便径直入了府邸。
平日入府，他都会习惯性朝里里外外的守门侍卫点头微笑，告慰他们一天的辛劳，但这几日一切都物是人非后，他只管迈着飞快的步子，眉目不改地往绿竹院的书房走去。绿竹院的书房是他这几天唯一能认真喘口气的地方。仅仅是因为那里，风人的视线少。
书房的门被小厮阿诚轻轻打开，季青云远远看着阿诚的神色似乎有些不对，便加快了速度赶入书房。
“季大人。”听到门开的声音，白饵从画屏中走出，看见了熟悉的面孔。
季青云摘下官帽，画屏前出现的身影让他顿了几秒，只见此人一身墨黑色的男装，三千长发高高盘起，被一根木簪子束着，反复打量，竟有几分面生。
“大人，这是水榭歌台的白姑娘啊，您忘了么？”阿诚接过季青云手中的官帽，继续解释，“白姑娘在此等了一天了。”
半晌，季青云才看清楚，原来是老故人来了。平日里，朝中事务繁多，案牍劳形，季青云总是会去水榭歌台听白饵唱小曲儿，而白饵的歌声似乎能懂自己的内心，久而久之，两人便经常在一起对酒当歌，谈论管弦之妙。数年来，白饵也算是季青云为数不多的知己。
“初次冒昧登门，叨扰之处还请见谅，只是如今事态紧急，小饵有难，恳请大人相助，”白饵双膝在地，声音有些低沉，“季大人，秦淮遭变故，白家数口皆惨死于风人手里，舍妹死里逃生，已不知去向，如今唯有大人可以助我寻得舍妹的下落。还请大人念在往日的情分，施以援手，小耳在此谢过您的大恩大德。”
白日，为了躲过秦淮一带风人的白色囚笼，白饵不得不卸去钗环，乔装打扮成男子模样，如此才得以进入朱雀街。想来早年她与吏部尚书季青云还算交好，而朱雀街的整个治安都由季青云负责，要想以最快的速度找到小桃桃，唯有季青云可以帮她。索性她便寻到尚书府冒险一试。
季青云看见眼前的故人这般狼狈，心中顿生恻隐，他扶起白饵：“白姑娘无需如此，快快请起。”
他记得，当初他许诺过白饵，若是在朱雀街遇上什么麻烦事，大可来尚书府找他。季青云向来就是这个性格，为官清廉，勤政爱民。若放在以前，但凡能帮的，他都会抽身相助。白日里，有无数亲眷登门造访尚书府，人人皆有大难，可眼下这个局势，那些人悉数被阿诚拒之门外。那些吃了闭门羹的人皆破口大骂，骂的都是一些翻脸不认人的粗鄙词汇。好人难做，要想做一辈子好人亦是难于上青天。那些受惯恩惠的人，又有几人知道季青云自身的难处。
而这其中的艰难和季青云心里那些难以启齿的话，阿诚都悉数看在眼里，他的心亦如明镜似的。阿诚跟了他大半辈子，
谄媚逢迎的，登门求助的，溜须拍马的，形形色色的人，一天到晚他都能轮流见上好几遍，这些人，他当然要拒之门外。但唯有白饵和他们不一样，白饵是真心与季青云交谈的人，她的话向来都是发自内心，即便她与季青云交好了，她也从来没想过借着这层多少人可望不可及的关系，从季青云这里奢求什么，名或者利，在她眼里皆若过眼浮云。
身处是非之地，且作为一个歌女，这些东西，都是难能可贵的。季青云看得清楚，阿诚自然看得清楚。白饵要来，是稀客，他断不会像其他人那般拒之门外，就算尚书府的风人盯得再紧，他也会想办法让她见上季青云一面。
“阿诚，”季青云唤，随后便从腰间取下一块金令，上面别无他物，唯有一个“风”字格外显眼。季青云转身将金令交到阿诚手中，吩咐：“拿着我的金令，速速去刑部查人，切记，勿让风人起疑！”
白饵立在一旁，看着被阿诚接过的那块金令，上面的字直逼她惊慌的眼眸，难道说，季青云如今是在为风人办事？为风人辅助朝纲？他所做的一切都受控于风人？不，不会的。季青云是什么样的人，她很清楚，而且不光她清楚，恐怕季尚书勤政爱民、赤胆忠心的名声在秦淮早已家喻户晓。
感谢的话，季青云可不希望从她口中听到，毕竟此事并无完的把握，更何况，他早已听惯了那些真真假假的话。
索性就让它腹死胎在，白饵刚启唇，季青云便邀白饵就坐。当他再次看向白饵熟悉的面庞时，眉间似有春风吹过，内心生起了一份久违的舒坦。他记得曾经无数个场景就像现在这般，二人对坐，谈笑风生，从简单的管弦音律聊到诗词格律。渐渐，朝中之事，他也毫不避讳，因为朝廷那些烦心事每每在白饵这倾诉完，他总能从白饵那得到几分灵感，颇有醍醐灌顶之效。
“自上次水榭歌台一别，没想到再次与白姑娘见面，竟在此处。白云苍狗，时移世易，唉，季某深觉有种过尽千帆之感。”季青云叹了一口气，眼前，似乎春夏秋冬疏忽而过。
“物是人非事事休，欲语泪先流。”白饵提起茶盏，耳畔泠泠作响，更显冷清，“眼下时局纷乱，千帆过尽之后，季大人可否还能看清原来的痕迹？”
季青云看着白饵递过来的茶，眉头暗耸：“原来什么痕迹，季某这双眼睛已经看累了。幸有故人眼前，还能亲自为季某奉上一杯清茶，”季青云提起茶，深深哂了一口，“可喜这茶还好还是原来的茶，没有变，也不会变。”季青云的语气透着很纯粹的喜悦。
“茶虽还是原来的茶，只是那品茶的心境，还会一样吗？”白饵笑着道，茶没有变，也不会变，那她所希望的东西，会变吗？
茶盏在季青云手中停了片刻，他似乎早就知道，醉翁之意不在酒。在他的印象里，白饵在他面前向来都是直言不讳，而她口中的话从来都不会像现在这般，曲折蜿蜒。
“近日，白姑娘就在我府上住下，静候佳音。来日方长，时候尚早，咱两还能孤灯对影，聊上一宿的诗词。甚好。”季青云佯装大喜地点了点头，朝白饵望了望，好像在等待一个让自己内心足够平静的眼神。
白饵漫不经心拾起案子上的一本诗集，悠悠道：“既要聊诗词，不知季大人是想和我聊《九歌》中的‘诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌’，还是陈琳笔下的‘男儿宁当格斗死，何能怫郁筑长城’，亦或是《白马篇》中的
‘捐躯赴国难，视死忽如归’呢？”
季青云下意识地移开了视线，耳畔传来的每一字每一句宛若一根根无眼的针，一遍遍刺入他那颗摇摆不定的心。她终究是想问个明白，可并不是所有事情都能说清，一切就像千帆过眼，怎么可能还能看清原来的痕迹。
季青云不敢再看白饵一眼，直直起身：“季某忽然想起还有一些公文要处理，我们改日再叙......”
“臣心皎皎月可明，此生步步入青云！”白饵信誓旦旦道，起身对向欲走的季青云，“黎桑骨鲠之臣，吏部尚书，季青云，您忘了吗？”
臣心皎皎月可明，此生步步入青云。诗出他手，他忘了吗？
三年前，水榭歌台停泊着一叶破舟，从舟上下来了一个落魄书生，书生登了水榭歌台，要了一壶最名贵的好酒，那几乎花光了他所有的盘缠。
书生半醉半醒一直饮到天明，嘴里大放厥词：“满腹经纶又有何用，满腔报国热血又有何用，一切只不过是流水落花春去也，倒不如一枕黄粱，靡靡之音中酣畅提壶，喝个醉生梦死。”说罢，书生往嘴里狠狠灌了一口酒。
“过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。何其惨淡？”和他说话的是当时名震秦淮的歌女，也就是白饵，她笑着走过去，“惨淡之所以惨淡，是因为惨淡中永远藏着不为人知的生机。放眼望去，眼前可行舟的大河只有一条，既然千帆过尽皆行不通，何不逆水行舟？凡人之所以是凡人，因为他们向来都是追波逐流，圣人之所以为圣人，那是因为他们懂得我说的道理。”白饵在水榭歌台见过无数王孙贵胄，这种落魄书生还是头一回见。
书生两眼微醺，朝白饵苦笑了一声，继续提壶，准备大醉一场。白饵越看越气，索性抢过他的酒，大声问：“告诉我，你从前想做什么，今后想做什么，你只管大胆说出来！”
“臣心皎皎月可明，此生步步入青云。我季青云此生一心入仕，只想当个好官，匡扶社稷，福泽百姓。可笑苍天愚弄，反反复复，七载光阴，皆是名落孙山，大志难成。”季青云倒在桌上，无尽自嘲。
当时那个科考态势，往往都是识大局者蟾宫折桂，而当时真正的政局，白饵再熟悉不过。自她成为歌女以来，上至朝中股肱之臣，下至王孙贵族，各种达官显贵她都接触过，而他们在水榭歌台谈的那些政事或者密谋的计划，甚至一些关于他们的秘腥，她都大致有所耳闻。
也正是因为她见过太多昏官和纨绔，但凡遇上真正想为百姓做点事的人，她都会尝试去相信。而季青云就是她选择相信的那个人。她当场与他言明：“若我能助你登榜，但请你不要忘记你今日所言，当个好官，匡扶社稷，福泽百姓！”
一个走投无路的人，有人愿意听他说话，更有人相信他说的话，无异于是暗室逢灯、绝渡逢舟。季青云相信了一个歌女。自此，他经常会来水榭歌台与白饵谈论诗文，白饵便将当今政局一点点告诉他。第二年，季青云果然不负所托，独占鳌头。
后来，短短一年，他便官至尚书。他也没有食言，成了人们口口称赞的好官。
臣心皎皎月可明，此生步步入青云。熟悉的话再次在二人耳畔响起，同时也一点点勾起了那段最初的际遇。
“今非昔比，力不如前，记忆也跟着衰退，季某说过的很多话，都不记得了。”季青云腆着脸，力不从心地晃了晃脑袋，淡淡道。