黎桑卜秽年，九月六日。
柴门外，风铃草，开遍竹篱小院。
“今日车某喜不自禁，不仅因犬子如愿做了官，还因有诸位父老乡亲前来捧车某的场，与车某共享这份喜悦。这些年，承蒙诸位父老乡亲的照顾，车某与犬子才得以在宝地安家落户，犬子有今日，亦离不开诸位父老乡亲的帮衬！故，今日，车某于寒舍小摆宴席，以谢父老乡亲昔日恩情！”
柴门前，一老人头上戴着一顶新毡帽，露在帽檐外边的头发已经斑白了。瘦削的脸，面色黝黑，眼角爬着几处暗斑，淡淡的眉下，一双慈善的眼睛炯炯有神。
“车老真是客气了！咱们既有幸踏着同一片黄土，邻里乡亲相互照应也是应该的！”一短须老伯从宴席之中起了身，手举酒碗，在周身高呼：“乡亲们，咱们一起高举酒碗，恭贺车老！”
“恭贺车老……”
“感谢诸位……”
待宾客散尽，已是深夜。
柴门外时不时传来几声犬吠。
薄薄的窗子内，两道疏影晕在一片昏黄的烛光里。
“细宝，伸出手来。”车老神情严肃，手中戒尺握得紧紧的。
细宝跪于堂前，将双掌平平展出，腰杆挺得直直的。
“还记得，上一次阿爷这般训你是什么时候吗？”
“孩儿记得。”细宝抬起头，将高堂看遍，过往的一切仿佛历历在目，“那个时候，细宝六岁，甚是顽皮，总是在学堂给阿爷惹一堆事，先生好几次让阿爷将孩儿领回家去。因为那个时候啊，孩儿一点都不想念书，孩儿记得有一次……”
十一年前那个夜晚，他哭着喊着跪到阿爷膝下，眼泪止不住地流。
“阿爷，孩儿不想念书，孩儿厌恶先生，厌恶书友，亦厌恶那枯燥的经卷，求阿爷让孩儿辍学吧！孩儿真的不想去学堂了，求求阿爷了……”
见到他这副颓然的模样，阿爷骤然怒眼圆睁，压住冲上心头的万千怒火，语调寂寂地问：“你！你再说一遍……”
“求阿爷让孩儿辍学吧！孩儿念不下去了！”他一遍一遍地说出，他以为，如此便可说动阿爷。
直到阿爷从堂前取出一柄戒尺，脸上满是恨铁不成刚之色，“把手伸出来！”
见戒尺，不由得他心生胆颤，却又不得不服从阿爷咬死的命令。
只是，十指方出，便被阿爷猝不及防地拖在掌心，退缩不能。
他旋即将头埋到一边，丝毫不敢再看阿爷一眼，更不敢看戒尺疯狂落在手心的画面，只是将牙齿咬得紧紧的。
古老的墙壁上，暗影生动。阿爷将戒尺一次又一次地高高举过头顶，将他双眼寸寸逼红。
待数声霹雳落下，阿爷的怒气才稍稍消减，这个时候，他问了一句：“还想不想辍学了？”
不得不承认，戒尺打在他的掌心，真的很疼，可他依旧摇了头。
只是，这一摇，招来了阿爷更残酷的毒打。
他终是挨不过疼痛，一把夺过阿爷手中欲再次举起的戒尺，泪眼汪汪，将实情哽咽托出。
“孩儿真的不想念一辈子的书……孩儿只想留在阿爷身边跟着阿爷学习制造烟花的手艺……阿爷平时总是担忧祖上传下来的烟花戏法会败在阿爷手里，孩儿每每看到阿爷为此愁眉不展，孩儿心中便甚是难过……孩儿不想看见阿爷为此忧伤，便想着在学堂惹先生厌烦，让阿爷觉着孩儿注定成不了材，如此，阿爷便会将烟花戏法传到孩儿手中，后半辈子，阿爷便再无顾虑了……阿爷，孩儿真的不是故意惹您生气的……”
听他含泪说出，阿爷原本烈焰滔滔的眼眸也涌成了一弯深沉的秋水……
无力的胳膊似乎举得僵硬，戒尺终是滑出了阿爷的掌心。
阿爷佝偻着身子，一双颤抖的手慢慢抱住他委屈的小脸，极尽辛酸地开了口：“阿爷哪里是担忧祖上传下来的手艺会败在阿爷手里，阿爷只担心细宝儿有一天辜负了阿爷的期望，担心将来阿爷无法兑现三年前许下的诺言……”
后来，听阿爷将三年前的事情沉郁地讲出，他才知道，阿爷三年前许下的诺言究竟是什么。雨滴书屋
那年故国战乱，阿爷拖着三岁的他从西北之地一路逃至黎桑境内，当逃至秦淮平秧县秋田村时，他已身患重病，亦无处就医，幸得秋田村的村民好心搭救，他才侥幸捡回一条命。
当村民们得知他们的遭遇后，无不表示同情，家家户户，有力出力，有钱出钱，他们才得以在秋田村安家落户，在黎桑有了一个家。
阿爷也说过，他们最初逃亡的地方并非是黎桑，在黎桑之前，阿爷带着他去过很多地方，但那些地方并没有给予他们生的机会，相反，他们遭到了当地人猛烈地驱逐与来自异族人冷酷的鄙夷，好几次，他们险些被当地人绑起来挂在城头吊打。
但黎桑不同，黎桑对待异族人很是包容，这里没有冷漠的眼神，也没有成群的棍棒，他们可以安然无恙在街边行走，不用担心沿街乞讨被恶狗咬，不用担心停在一户人家门前讨不到一口水喝。
而秋田村的村民们，对他们更是像亲人一般，嘘寒问暖，古道热肠，帮他们安家，帮他们请郎中，帮他们问学堂，帮他们解决各种因种族差异而产生的大大小小的问题。逢年过节，有物送物，无物亦少不了一句亲切的问候。在那里，他们仿佛重活了一世。
从那时候开始，阿爷便在心中暗暗许诺，乡亲们的这份如水的恩情他日必要重报，昔日，黎桑给了他们重生的机会，来日，他要让这个地方愈加繁盛安康。
“秉承着阿爷这份心愿，孩儿奋发图强数载耕耘，终是不负阿爷的期望，做了百姓的父母官。”
车老认真地点了点头，他很欣慰，过去的事他还能记得这般清楚，他没有忘……
他握紧了手心的戒尺，重重地打在了他宽阔的掌心，紧着神色告诫道：“这一尺，是为了让你永远记住当年之事！往后，你要做的，不仅仅是记得，阿爷要你将滴水之恩涌泉相报的执念，用一生来践行！”
“孩儿定然铭记于心！”细宝答道。
紧接着，又是一尺落下。
“这一尺，是为了告诫你，今后，要做一个实实在在的好官！切莫因位卑职小，便贪了富贵，攀了高枝，学那前朝卖官鬻爵、尸位素餐之人！你要始终坚信，守住了一方土地，福泽的便是千家万户！你要去到的乡平县，麻雀虽小，却是五脏俱，虽是弹丸之地，却也关乎国运！”
车老语重心长道罢，看细宝儿的眼神便又多了一分期许。
“孩儿谨记阿爷谆谆教诲，定然做一个实实在在的好官！”细宝亦是郑重承诺道。
紧接着，车老收起戒尺，从香台上燃起了三支香，交到细宝的手中，“拜拜你的义父吧！你如今这一身锦袍，亦离不开你的义父！”
他抬了抬眼，眸光里不禁泛起一丝悲伤，回忆着说起：“当初傅老见你好学，视你为国之栋梁，但又恐你出身不运，报国无门，便有心将你收为义子，你这才有了黎桑的户籍，又因着傅老煊赫的门楣，得了求官之资，一步步走到今天的位置！要说对你的期望，你义父不比阿爷少。只是啊，他老走得早，没能看见你穿官袍戴乌纱的样子。他这一生就你这一个孩子，他生前的一点点期盼也寄托在你身上了！”
细宝手举线香，朝阿爷道：“阿爷放心，孩儿定然不忘义父生前教诲，做了官，当为百姓着想，为黎桑的未来着想！”
“好，好！听到我儿这番话，阿爷便放心了！”
想来他这数十年的付出，总算是有了响亮的回应，紧了十多年的心弦，终是松开了。
细宝三个重重的响头磕下，告慰了他阿爷半生的辛劳。那夜高堂之下，他将父辈们的话牢牢地刻在了他的心底，亦将毕生的抱负融进了他的血液里。
自柴门一别，车老再见细宝已是一年之后。
那年最后三个月，是他与细宝儿最后相处的日子。
黎桑文锦年，十一月二十一日。
傅府，漫漫长夜。
“那些自北境来的风人未免也太过猖狂了！仗着手头的一纸地契，在沙坪草场一带为所欲为！就因为他们大肆牧养狼匹，附近的村民可没少遭遇，上个月恶狼破坏农作一案还未审完，这个月又闹出恶狼伤人的案子！今日若不是我亲自去草场查勘，并及时阻止了村民与风人的纠纷，今日怕是要闹出一桩命案！”傅细宝重重拍了拍案，吓得一旁伺候的陈氏脸色一惊，半晌才顺过气来。
陈氏捏紧手心的帕子，倾到他身边，继续为他擦拭着额头上的红肿，蹙着眉头絮叨：“你可是把官府的衙役当菩萨供着了？养着一会闲人不用，非得自己出头！幸好今日那伙风人的拳头长了眼睛，没伤到要害，不然，有你遭罪的！”
见他不动声色，自顾自地忧愁着，她眉头不由得皱得更紧，暗自抬眼看了看公爹，松开朱唇，止不住地抱怨：“沙坪草场介于乡平县与临县福康县两界之间，大部分地皮皆为福康县所有，小部分是咱们乡平县的，当初两地人看不上它，只把它当荒地。如今风人看上了，愿意出高价买！这可是天上掉馅饼的买卖！我早就劝你把那地卖了，卖了，你不听！如今好了，招来一堆麻烦，这下吃到苦头了吧！你瞧人家福康县的官老爷多识趣、多高明，一早便将那地皮卖出去了！偏你，死脑筋！”
本就觉着陈氏越说越离谱，又听她说起福康县的县令，不由得他心中的怒火一升再升。
他千金重的脑袋一晃，将那碍眼的帕子一扫而开，石头般的拳头在桌上重重地捶了两捶，愤懑地叱责道：“妇人之见！妇人之见！”
见状，仿佛受了天大的委屈，陈氏一急，刹那间，眼眶逼出泪来。将身退到公爹面前，哭诉：“公爹，您看他！我一妇人是说不动他了！也不知他还会不会听您的！”
陈氏以为，此事由公爹出面相劝，细宝应该会听上一听，改明儿退一步便把剩下一部分的地皮卖与那风人，熟不知，这把火却是越烧越烈！